凯的住处没有窗户，只有一盏用旧灯泡改造的、光线昏黄的油灯在桌上摇曳。地图上的线条在灯光下显得有些模糊，但北边旧城区域那一片密集的危险标记，却像一片挥之不去的阴霾。主动出击的决议已定，但“熔炉”本身的安全，依然是悬在头顶的利剑。水源污染、食物投毒、外围“铁线虫”的威胁……敌人显然不满足于一次性的打击，他们要的是持续的压力和内部瓦解。
“筛查内部的事，老疤脸和独眼会负责。”凯的手指在地图上“熔炉”的位置画了个圈，“但我们不能光挨打。北边要去，家也得守住。你觉得，以我们现在的情况，防御上最薄弱的地方在哪里？”
她没有问林启会不会打仗，而是直接问防御弱点。这是一种更进一步的信任——将他视为一个能提供策略建议的伙伴，而不仅仅是一个能干的工具。
林启走到地图前，目光扫过“熔炉”的简图。聚居地依托垃圾山南麓而建，大致呈半圆形。东、西两侧是相对陡峭的垃圾堆积斜坡，难以大规模攀爬，但也并非绝对安全。南面是开阔的平原，视野好，但无险可守，是围墙和防御的重点。北面背靠垃圾山主体，理论上最安全，但也是最混乱、最难以监控的区域，垃圾山内部结构复杂，四通八达，是“铁线虫”这类潜入者天然的温床。
“水源地已经加强了守卫，但那是被动防御。”林启指向地图上西侧的净水设施和地下入口，“如果敌人知道我们的命脉所在，他们可能会尝试切断或直接攻击守卫。建议在水源地外围，依托地形设立暗哨和绊发预警装置，不用多复杂，空罐头、细线、铃铛就行，提前预警比硬扛更重要。”
凯点了点头，示意他继续。
“食物仓库现在肯定严查，但投毒事件说明敌人有能力渗透或收买我们内部不太坚定的成员。”林启的手指移向代表仓库的几个方块，“除了增加明岗，还需要建立一套可靠的内部监控链。领取、分发、使用，每个环节最好有两人以上互相监督、记录。对于近期所有从外部获得的密封食物和药品，设立一个专门的‘隔离检验区’，由老疤脸或绝对可靠的人抽检合格后，才能进入主仓库。”
“内部监督……”凯若有所思，“我会让独眼安排。”
“最关键的问题，在北边。”林启的手指重点落在垃圾山与聚居地结合部那片模糊的阴影区域，“这里地形最复杂，人员也最杂乱，是潜入和内部破坏的理想通道。‘铁线虫’可能从这里来，投毒者也可能利用这里的混乱传递消息或物资。”
他停顿了一下，看向凯：“现有的围墙和巡逻，对明面上的威胁有效，但对这种阴影里的敌人，效果有限。我们需要加强这一区域的‘主动监控’和‘快速反应’能力。”
“具体点。”
“第一，清理和标识。”林启说，“组织人手，在保证安全的前提下，尽量清理垃圾山靠近聚居地这一侧的过于杂乱和容易藏身的堆积物，划定明确的‘警戒区’和‘通道’。在关键岔路口和可能的潜入路径上，设置醒目的、只有我们自己人能看懂的隐蔽标记，一旦标记被破坏或移动，就能立刻知道有人潜入。”
“第二，建立机动巡逻队。”他继续道，“不能只依赖固定岗哨。组建几支精干的小队，配备照明和通讯工具（如果有的话），在垃圾山边缘和内部主要通道进行不定时、不定路线的交叉巡逻，尤其是夜间。巡逻队成员需要熟悉地形，并且彼此信任。”
“第三，也是最重要的，”林启的声音压低了一些，“我们需要建立一套简单有效的预警和响应体系。比如，以特定频率的哨声、火光、或者敲击金属的声音作为信号，代表不同等级的威胁和需要支援的方向。让聚居地里的每一个人，至少是核心战斗人员，都清楚这些信号的含义。一旦发现入侵，哨岗或巡逻队发出信号，最近的支援力量必须在最短时间内赶到。”
他一边说，一边用炭笔在地图的空白处简单勾勒出信号点和响应区域的示意图。思路清晰，措施具体，虽然简单，但都是基于现有条件和实战需求的可执行方案。
凯看着他的草图，眼神越来越亮。这些建议并不高深，却切中了“熔炉”防御体系粗糙、被动、缺乏弹性的要害。她之前更专注于整体的生存和对外劫掠、贸易，对于这种精细化、针对内部渗透和特种破坏的防御，确实考虑不足。
“清理标识，机动巡逻，信号体系……”凯重复着这几个关键词，手指在桌面上轻轻敲击，“很好。这些事，可以立刻开始做。独眼熟悉地形和人，让他负责清理和标识，组建机动队。信号体系，我来定，然后让各队头目传达下去。”
她抬起头，看着林启：“你负责协助独眼，特别是标识系统的设计和关键点的选择。你对结构和细节的把握，比他们强。”
从建议者到执行者之一，林启的角色再次转变。这意味着他将更深入地介入“熔炉”的防御核心。
“是。”林启应道。
“另外，”凯补充道，“北边行动的人选，我已经有了初步想法。你，我，独眼，再加两个信得过的老手。轻装简行，快去快回。出发前，你要把这里防御调整的事情跟独眼交代清楚。”
“明白。”
凯摆摆手，示意谈话结束。林启知道，她需要时间消化信息，做出更具体的部署。他转身准备离开。
“林启。”凯忽然又叫住他。
林启回头。
“你提的这些，不仅仅是防御建议。”凯的目光如炬，仿佛要看到他心底，“更像是一种……经历过严密组织对抗后形成的习惯性思维。你以前待的那个‘被封锁的地方’，训练过你这些？”
这个问题很尖锐。林启沉默了一瞬，然后坦然道：“那里不训练这个。但为了生存和反抗，观察和学习是必须的。有些东西，看得多了，自然就会去想。”
这个回答半真半假。基地里确实没有军事训练，但他作为顶尖学者，系统性的分析和解决问题的能力是刻在骨子里的。而在逃离后的绝境挣扎中，他将这种能力应用到了生存和战斗的每一个细节。
凯深深地看了他一眼，没有再追问。“去吧。去找独眼。”
林启走出凯的住处，外面天光更加昏暗，双日的光芒正在被更厚的云层吞噬，预示着夜晚的来临。空气中带着湿冷的寒意，但他心中却有一股微微的热流。他正在被这个废土堡垒接纳，被赋予责任，也正在用自己的方式，为这个暂时的“家”贡献力量。
他很快在围墙附近找到了独眼。这个沉默的汉子正在检查一处昨天加固的薄弱点，看到林启，只是点了点头，算是打过招呼。
林启将凯的指示和自己的建议简要转达。独眼听得很认真，那只独眼中偶尔闪过一丝思索的光芒。对于清理垃圾山边缘、设立标识和机动巡逻，他显然早有类似的想法，只是缺乏系统的规划和推动。林启的建议给了他一个清晰的框架。
“标识……怎么做？”独眼问，声音沙哑。
林启捡起一块碎石，在地上画了几个简单的符号：一个箭头加一道斜杠表示“此路不通或有陷阱”，三个堆叠的圆圈表示“安全观察点”，一个叉加波浪线表示“危险，快速通过”……
“要简单，隐蔽，只有我们自己人培训后能看懂。可以刻在不起眼的金属片或石头上，放在特定位置。”林启解释。
独眼点头：“明白。人选呢？”
“凯让你挑，要绝对可靠，熟悉地形，嘴巴严。”林启说，“另外，信号体系凯会亲自定，到时候需要你安排人传达和演练。”
独眼没有多余的话，只是再次点头，表示记下了。他的执行力毋庸置疑。
两人正商讨着几个关键标识点的具体位置，一个半大的孩子气喘吁吁地跑了过来，是经常帮凯跑腿的那个机灵鬼。
“独眼叔！林哥！凯老大让你们马上去议事屋！出事了！”孩子脸上带着惊惶。
又出事了？林启和独眼对视一眼，立刻放下手头的事情，快步朝议事屋走去。
议事屋里气氛凝重。老疤脸也在，脸色比平时更加阴沉。凯站在桌子前，面前摊开着一张粗糙的布，布上放着几样东西：一小撮暗绿色的纤维，半个沾着泥的脚印拓模，还有……几枚用过的、样式统一的金属弹壳。弹壳底部，赫然刻着那个荆棘缠绕齿轮的符号！
“哪里发现的？”独眼沉声问。
“垃圾山北坡，靠近我们计划清理的那个区域。”凯的声音带着压抑的怒火，“巡逻队在一个很隐蔽的缝隙里发现的。脚印很新，不超过两天。纤维是从旁边刮蹭的衣物上留下的。弹壳……是空的，最近击发过。”
“他们已经在里面了。”老疤脸嘶声道，“可能一直在监视我们。水源，投毒……说不定就是他们干的。”
荆棘齿轮的符号再次出现，而且直接出现在了“熔炉”的腹地！这不再是外围的“铁线虫”骚扰，而是更危险、更专业的武装力量，已经渗透到了眼皮子底下！
林启拿起一枚弹壳，冰冷的金属上似乎还残留着硝烟的气息。统一的制式装备，特殊的符号，精密的行动……这绝对是一个有严密组织和特定目标的团体。
“脚印朝向哪里？”林启问。
“朝向垃圾山深处，北边。”凯回答，“和他们拿走‘老鼠’那批货里的东西，方向一致。”
所有的线索，都指向北方。那个仓库，那些金属片和纸张，还有这个神秘的“荆棘齿轮”组织。
“计划不变。”凯的眼神冰冷而坚定，扫过林启和独眼，“但我们得提前了。明天天亮就出发。独眼，你留下，按照刚才说的，把家里的篱笆扎紧！林启，你跟我去。我倒要看看，是什么牛鬼蛇神，敢把爪子伸到‘熔炉’来撒野！”
危机升级，行动提前。林启知道，这次北行，将不再是简单的侦察，而很可能是一场正面碰撞。
他将弹壳轻轻放回桌上，荆棘齿轮的凹痕在油灯光下泛着冷硬的光。
该来的，总会来。而他，已经做好了准备。
