从地下的阴冷回到地面的喧嚣，林启有种恍如隔世的感觉。但空气中弥漫的紧张气氛立刻将他拉回现实。临时净水系统虽然运转起来，但定量配给已经开始，聚居地各处都有人在排队领取每日份额，队伍安静而压抑，每个人脸上都带着对未来的不安和刚刚经历过断水危机的余悸。
凯没有回议事屋，而是带着林启穿过几条巷道，走向聚居地东侧边缘。那里有一排用旧集装箱改造的仓库，门口有武装人员把守，是“熔炉”储存重要物资的地方。其中一个较小的仓库前，气氛格外凝重，独眼和老疤脸都站在那里，旁边还有几个负责仓库管理的老人，个个面色铁青。
看到凯过来，一个头发花白、负责看守仓库的老人连忙上前，声音都在发抖：“凯老大，您可算来了！出、出大事了！”
“说。”凯的声音很冷。
“是、是前天北边‘老鼠’那支拾荒队带回来的那批补给！”老人指着仓库里几个敞开的木箱，“里面有罐头，有压缩干粮，还有几盒药品……当时检查过，包装完好，没有破损，就……就入库了。可是刚才分发今天的配给时，负责分食物的老莫头打开一罐肉酱，发现味道不对，颜色也怪，他没敢分，自己尝了一小口……结果，结果现在上吐下泻，人都快不行了！”
有毒补给！
林启心中一沉。水源刚出事，食物又出了问题？这绝不是巧合。
凯大步走进仓库。木箱里整齐码放着的，确实是各种包装完好的旧时代罐头、压缩饼干和几个印着模糊红十字的金属药盒。但此刻，其中一个打开的肉酱罐头里，内容物呈现出一种不正常的暗红色，表面浮着一层诡异的油光，散发出的不是肉香，而是一种甜腻中带着腐败的怪异气味。
老疤脸已经蹲在那个中毒的老莫头旁边，正在检查。老莫头是个干瘦的老头，此刻脸色蜡黄，嘴唇发紫，蜷缩在地上不住地抽搐、呕吐，吐出的秽物里带着血丝。
“像是混合毒素，神经性和血液性的都有。”老疤脸扒开老莫头的眼皮看了看，又闻了闻他呕吐物的气味，脸色难看，“很烈，剂量不小。能不能活，看他的命硬不硬了。”
凯的拳头捏得嘎吱作响。“所有这批东西，立刻封存！检查其他箱子，有没有同样的问题！北边‘老鼠’那队人呢？给我带过来！”
立刻有人跑去执行。仓库里的气氛几乎凝固。
林启走到那箱有毒补给前，仔细查看。罐头是旧时代常见的马口铁罐，标签已经磨损大半，但生产日期和批号位置似乎有被刻意涂抹或刮擦的痕迹，很轻微，不仔细看难以察觉。他拿起另一个未开封的罐头，对着仓库里昏暗的光线观察封口。卷边工艺是旧式的，但边缘似乎有一处极其细微的、不自然的凹陷，像是被某种细小的工具撬开过，然后又重新压合，但手艺很高明，几乎能以假乱真。
“罐头被动过手脚。”林启沉声道，“封口有被二次密封的痕迹，标签也被处理过。这不是单纯的过期或污染，是人为投毒。”
“妈的！”旁边一个仓库管理员狠狠踹了一脚木箱，箱子哐当作响，“‘老鼠’那王八蛋！他竟敢……”
很快，几个武装人员押着三个人过来了。为首的是个尖嘴猴腮、眼神闪烁的中年男人，绰号“老鼠”，正是那支拾荒队的头儿。他身后两个队员也脸色苍白，惊恐不安。
“凯、凯老大……这是怎么了？”老鼠一进来就挤出一脸谄媚又惶恐的笑，“那批货……有问题？”
“有问题？”凯一步跨到他面前，几乎贴着他的脸，眼中杀气四溢，“你带回来的肉酱罐头，毒倒了老莫头！你说有没有问题？！”
老鼠腿一软，差点跪下，连连摆手：“冤枉啊凯老大！那批货是我们从旧城北区一个半塌的超市地下仓库里找到的！外面封得好好的，我们捡到的时候高兴还来不及，怎么会知道有毒？一定是存放太久变质了！对，一定是变质了！”
“变质？”林启拿起那个被打开的毒罐头，走到老鼠面前，“变质会导致封口被重新压合？会导致标签被刮掉关键信息？老鼠，你也是老拾荒了，见过变质的罐头，是这种样子吗？”
老鼠看到林启手中罐头上那细微的凹陷，脸色唰地一下变得更白，额头上冒出冷汗。“我、我不知道……可能……可能是我们搬运的时候不小心磕碰到了……”
“磕碰能磕出这种专业工具才能留下的痕迹？”林启毫不留情地戳穿他的谎言，“还有，你们找到这批‘完好’补给的地方，具体是哪里？周围有什么特别的标记或者……人？”
老鼠眼神慌乱地四处乱瞟，嘴唇哆嗦着，却说不出完整的话。
凯失去了耐心，一把揪住老鼠的衣领，几乎将他提离地面。“说！谁让你把毒东西带回来的？！不说，我现在就拧断你的脖子！”
“别！别杀我！我说！我说！”老鼠吓得魂飞魄散，语无伦次，“是……是有人……我们找到那仓库的时候，里面已经有人了！是两个生面孔，穿着灰色的斗篷，遮着脸！他们……他们说也对那批货感兴趣，但看我们人多，就提出……提出我们可以把大部分完好的罐头和药品带走，他们只要几样‘小东西’……还、还给了我们一小袋旧时代的硬币作为‘补偿’……”
灰色的斗篷？生面孔？
林启立刻追问：“他们长什么样？有什么特征？拿了什么‘小东西’？”
“看不清脸……斗篷帽子遮得很严。一个高一点，一个矮一点。声音……声音有点哑，不像咱们这边的人。拿的东西……好像是从仓库角落一个锁着的铁柜里拿的，用布包着，不大，像是……像是些金属片和卷起来的纸……”老鼠努力回忆着，突然想到什么，“对了！那个矮个子转身的时候，斗篷下面露出一截裤腿，是……是暗绿色的，材质很特殊，不像普通布料，倒像是……像是某种制服！”
暗绿色特殊材质的裤腿？制服？
林启脑中飞快闪过一些画面。联邦基地的警卫制服？似乎不是这个颜色。净化队？他没亲眼见过，但听说他们的制服是深灰色带条纹……
“还有呢？”凯厉声喝问。
“没、没了……他们拿了东西就走了，警告我们别声张，说那批罐头和药品就当封口费……”老鼠哭丧着脸，“我们真不知道罐头有毒啊凯老大！我们自己也吃了一点压缩饼干，没事啊！谁想到罐头……”
“压缩饼干检查了吗？”凯看向仓库管理员。
管理员连忙从一个箱子里拿出几包压缩饼干，拆开检查。饼干看起来正常，没有异味。老疤脸拿过去闻了闻，又掰碎一点仔细观察，甚至自己舔了一下粉末，片刻后摇摇头：“这个好像没毒。”
只针对罐头投毒？林启眉头紧皱。这意味着下毒者目的明确，要么是随机报复社会，要么……就是针对“熔炉”的特定群体或制造恐慌。但为什么只毒罐头？药品呢？
他走到那几个药盒前。药盒也是旧时代的样式，打开后里面是锡箔板包装的药片。他小心地取出一板，对着光观察。锡箔封口似乎完好，药片颜色形状也正常。但他注意到，药板背面印着的药品名称和批号，字体似乎有极其细微的差异，像是……仿制的？
“老疤脸，你看看这些药。”林启将药板递过去。
老疤脸接过，先看外观，然后刮下一点药片粉末，放在舌尖尝了尝，又吐掉，用某种试剂（颜色可疑的液体）滴在上面观察反应。片刻后，他脸色更加阴沉。“药是假的。有效成分含量极低，甚至可能掺了别的惰性粉末，吃不死人，但也治不了病。”
假药，毒罐头……这不是简单的掠夺或破坏，更像是一种精心的、带着恶意的算计。破坏水源，制造生存危机；投毒食物，打击士气，制造内部恐慌和猜忌；提供假药，让伤病无法得到有效救治……
一套组合拳，目的不仅仅是杀人，更是要瓦解“熔炉”的抵抗意志和内部团结。
“灰色斗篷，暗绿色裤腿，特殊材质……”凯松开老鼠，任由他瘫软在地，眼神冰冷地思索着，“不是‘清道夫’的风格，也不像普通的匪帮。老鼠，他们往哪个方向走了？”
“北……北边，旧城更深处……”老鼠有气无力地回答。
凯看向独眼和老疤脸，三人交换了一个眼神，都看到了彼此眼中的凝重。
“先把这家伙关起来，严加看管。”凯指了指地上的老鼠，又对仓库管理员下令，“所有从北边拾荒队近期带回的物资，全部重新严格检查，尤其是密封包装的食物和药品！另外，通知所有人，近期不要食用任何来源不明的罐头类食品，领取配给时仔细辨认！”
命令迅速传达下去。仓库里的有毒补给被隔离封存，老鼠和他的队员被押走。
危机暂时处理完毕，但留下的阴影更加浓重。
凯走到仓库门口，望着聚居地外铅灰色的天空和远处荒凉的废墟，沉默良久。然后，她转身对林启说：“你跟我来。”
这一次，他们去的是凯自己的住处——一个位于议事屋旁边、同样由集装箱改造、但相对整洁和私密的空间。里面陈设简单，一张床，一张桌子，几个储物箱，墙上挂着武器和一张更加详细的手绘地图。
凯关上门，隔绝了外面的声音。她走到桌边，倒了两杯水（来自安全库存），递给林启一杯，自己一饮而尽。
“你今天的表现，超出了我的预期。”凯放下杯子，看着林启，语气平静，但眼神锐利，“修水，识毒，审人……你不像个普通的猎手或拾荒者。老疤脸说的对，你身上有旧时代的味道，而且……不是一般的味道。”
林启知道，这是摊牌的时候了，至少是部分摊牌。他不能完全隐瞒，但也不能和盘托出。
“我确实不是普通的拾荒者。”林启迎着凯的目光，缓缓说道，“我来自一个……被封锁的地方。那里的人，想把我当成实验品。我逃了出来，穿过废墟和荒原，只想找一个能自由呼吸、靠本事活下去的地方。”
他没有提“起源计划”，没有提“纯种”，也没有提莫里斯和艾莉西亚。但这些信息，已经足够让凯将他与“旧时代遗产”和“被追捕者”联系起来。
凯没有立刻追问细节，只是深深地看着他。“实验品……所以你对那些旧时代的设备、毒物、甚至人的把戏，都格外敏感。”
林启默认了。
“那么，”凯走到墙边那张地图前，手指点在北边旧城区的某个位置，“你对‘灰色斗篷’和‘暗绿色制服裤腿’，有没有什么印象？或者说，你觉得，是什么样的人，会用这种方式，不直接进攻，而是像毒蛇一样，慢慢缠绕，想从内部勒死我们？”
林启走到地图前，看着那片标注着无数危险符号和废墟标记的旧城区。灰色斗篷……暗绿色特殊材质……精密的投毒和造假手段……这不是废土匪帮的风格，更像是……有组织、有技术、有特定目的的团体。
“他们手法专业，目的明确，不是为了一时的掠夺。”林启分析道，“破坏水源，污染食物，提供假药……这是要制造持续的恐慌和虚弱，削弱‘熔炉’的抵抗能力。他们可能是在为某种更大的行动做准备，或者……是在逼我们做出某种选择。”
“逼我们？”凯眼神一寒。
“比如，放弃某个地方，交出某样东西，或者……离开。”林启说出自己的推测，“老鼠说，他们拿走了金属片和纸张。那可能才是他们真正的目标。而对付‘熔炉’，是为了扫清障碍，或者灭口。”
凯的手指在地图上那个位置重重敲了一下。“北边……旧城深处……那里有什么东西，是值得这样大动干戈的？”
她转过身，再次看向林启，眼神复杂。“林启，不管你以前是谁，现在，你是‘熔炉’的人。你看到了，有人想把我们连根拔起。我需要每一个能战斗、能思考的人。”
“我会尽力。”林郑重承诺。
“好。”凯点头，“从今天起，你不用再去诊所打杂了。我需要你帮我做两件事：第一，协助老疤脸和独眼，彻底筛查我们内部的物资和人员，把可能存在的隐患挖出来。第二……”她顿了顿，“准备一下，过两天，跟我去一趟北边。”
去北边？旧城深处？林启心中一震。
“我们要去看看，”凯的声音带着冰冷的决心，“到底是什么东西，引来了这些不速之客。还有，‘老鼠’说的那个仓库，到底藏着什么秘密。”
主动出击。这符合凯的性格，也意味着，她对林启的信任和倚重，又加深了一层。
但这也意味着，更大的危险，正在前方等待。灰色斗篷，暗绿色制服，精密的陷阱……北边的废墟深处，隐藏的恐怕不仅仅是旧时代的遗物。
林启握紧了手中的水杯，感受着粗糙陶器的质感。
“我准备好了。”他说。
