急速下坠带来的失重感与风压的撕扯，在某个瞬间达到了顶峰，然后骤然被一片混乱、剧痛的撞击所取代。林启没有直接摔在坚硬的井底——那足以让他粉身碎骨。他撞进了一片密集的、由断裂管道、粗大线缆和某种弹性缓冲网（或许是早期安全设施残留）组成的障碍层。
撞击的力道被层层削弱，但依旧凶猛。他听到自己肋骨发出令人牙酸的呻吟，左臂一阵钻心刺痛，应该是脱臼或骨折了。身体被乱七八糟的东西缠住、卡住，最终停了下来，倒悬在一个倾斜的角度，头下脚上。
剧痛和眩晕让他几乎昏厥，口腔里充满了铁锈般的血腥味。四周是绝对的黑暗和死寂，只有他自己粗重痛苦的喘息声，以及远处管道深处传来的、永不停歇的微弱气流呜咽。手腕上那点该死的红光，在坠落过程中似乎真的彻底消失了，那里只剩下一片麻木。
他死了吗？这里就是终点？
求生的本能压过了疼痛和绝望。他尝试动弹，身体被卡得很牢。他摸索着周围，触手是冰冷粗糙的金属和包裹着硬化胶皮的线缆。他小心地调整姿势，用还能动的右手和腿脚寻找支撑点，一点点将自己从倒悬的困境中解脱出来，最后瘫坐在一堆相对平整的、覆满灰尘的管道上。
浑身无处不痛，左臂完全使不上力，软软地垂着。他摸索着检查了一下，骨头可能没断，但关节脱臼严重，肿胀得厉害。他咬紧牙关，用右手摸索着左臂，深吸几口气，凭着登山时学到的简陋急救知识，对准角度，猛地一推！
“咔嚓”一声轻响伴随着剧痛，关节似乎复位了，但疼痛没有丝毫减轻，反而更加尖锐。他撕下相对干净的里衬衣角，用牙齿和右手配合，将左臂简单固定在前胸。
做完这一切，他已经大汗淋漓，虚脱般靠在冰冷的管壁上喘息。疼痛让他清醒，也让他意识到自己还活着，暂时摆脱了追兵——那光滑的垂直管道和这个复杂的障碍层，足以阻挡雷克斯他们一阵子。
但接下来呢？这里是什么地方？图纸上只标到“旧地表维护通道（废弃，状态未知）”，他现在显然远未到达“地表”。
他摸索着周围，希望能找到一点光源或者标识。手指触碰到一个半埋在灰尘里的、硬质的方形物体。他把它挖出来，是一个老旧的防水手电筒，金属外壳锈蚀严重。他抱着侥幸心理按动开关，手电筒的头部居然微弱地闪烁了几下，发出一圈昏黄黯淡、随时可能熄灭的光晕。
有光就好！
借着这微弱的光，他勉强看清了周围的环境。这里像是一个巨大的管道交汇节点，几条不同方向、直径各异的通风或维修管道在这里交会、分岔，有些完好，有些破裂。他所在的“平台”，实际上是一大堆坍塌的管道和结构件堆积形成的斜坡，上方就是他坠落下来的垂直主通风井，井口在很高处，只剩一个模糊的光点。下方则是一片更加深邃的黑暗，通往未知的方向。
墙壁上有些模糊的涂漆标识，早已褪色，但能勉强辨认出方向箭头和区域代码，用的是更早的文字体系，类似英文但又有差异。其中一个指向下方的箭头旁边，写着“L-7 Maintenance Access”和“Caution: Unstable”。
L-7维护通道？不稳定？
他仔细辨认其他标识，发现一个指向侧方较小管道的箭头旁，有“To Upper Levels (Blocked)”的字样，而另一个更大的破裂管道口，旁边歪斜的牌子上写着“Primary Exhaust Vent - Surface Tie-in (Decommissioned)”。
主排气口——地表连接点（已停用）！
就是它！尽管标注着“已停用”，但强烈的气流正是从这个方向涌来，虽然不如上方垂直井口那么猛烈，但持续不断。这很可能是图纸上那条通往旧地表维护通道的路径！
希望重新燃起，尽管微弱。他检查了一下手电筒，光晕又黯淡了一些。他必须尽快行动。
他忍着剧痛，从堆积的管道斜坡上慢慢向下挪动，朝着那个标有“主排气口”的破裂管道口前进。管道直径很大，足够他弯腰行走，内壁覆盖着厚厚的黑色油垢和灰尘，气流卷起尘埃，在手电光中狂舞。脚下的金属格栅有些地方缺失，露出下面更深的黑暗，他必须小心绕行。
管道并非笔直，时有弯折和岔路。他只能依靠气流的方向和偶尔出现的、早已模糊不清的标识来判断。空气越来越浑浊，除了灰尘和铁锈味，开始混杂着一股淡淡的、类似臭氧和腐败有机物混合的刺鼻气味。温度也在下降，寒意透过单薄破损的衣服渗入骨髓。
走了不知多久，手电筒的光终于彻底熄灭了，无论他怎么拍打都无济于事。黑暗重新将他完全吞噬。他只能用手扶着冰冷滑腻的管壁，用脚试探着前行，完全依靠对气流的感觉和对方向的模糊记忆。
绝对的黑暗放大了所有感官，也放大了恐惧。每一次脚下踩空或碰到不明物体，都让他心脏骤停。左臂的疼痛如同持续的火焰，灼烧着他的意志。脱水、失温、失血带来的虚弱感开始蔓延。
就在他感觉自己快要撑不住，想要停下来休息时，前方黑暗的深处，突然出现了一点极其微弱的、幽蓝色的光芒。
不是自然光，也不是手电光，而是一种规律的、仿佛呼吸般明灭的冷光。
林启心中一紧，立刻停下脚步，屏住呼吸。是追兵提前绕道堵截？还是这废弃管道里有什么未知的东西？
他侧耳倾听，除了气流声和自己的心跳，没有其他声音。他犹豫片刻，最终求生的欲望压过了恐惧。那点光可能是出口的指示灯，也可能是某种还在运行的古老设备，无论如何，都比在绝对黑暗中盲目摸索要好。
他更加小心地向前挪动，尽量不发出声音。幽蓝的光点随着靠近逐渐变大，可以看出是一个镶嵌在管道侧壁上的、小型设备发出的。设备本身布满了灰尘和蛛网，但一块巴掌大小的屏幕却在规律地闪烁着蓝光，屏幕上似乎有文字在滚动。
林启靠近，擦去屏幕上的浮灰。文字显示出来，是一种简洁的、不断重复的编码信息，并非通用语，但他能看懂一部分：
“……警告……环境辐射指数超标……空气毒性颗粒浓度临界……结构稳定性：低……不建议通行……重复……警告……”
环境警告？辐射？毒性？林启的心沉了下去。这就是“状态未知”和“已停用”的真实含义吗？外面到底变成了什么样子？
但他没有退路。回去是死路一条。他必须赌一把。
他继续向前，绕过那个闪烁的警告设备。没走多远，脚下突然一震，整个管道发出一阵令人不安的呻吟，灰尘和锈屑从头顶簌簌落下。他立刻贴紧管壁，不敢动弹。震动持续了几秒，慢慢平息。
“结构稳定性：低”的警告在他脑中回响。
他咬咬牙，加速前进。前方的气流越来越强，温度也越来越低，那股刺鼻的气味更加浓烈。终于，在转过一个急弯后，他看到了光。
不是灯光，也不是屏幕光，而是灰蒙蒙的、仿佛透过厚重毛玻璃的天然光线！虽然微弱，但在经历了长久的绝对黑暗后，这光线如同太阳。
光线的来源，是前方管道尽头一个被扭曲金属和混凝土块半掩着的、不规则的缺口。强劲的气流和外界冰冷、带着奇异味道的空气正从那里灌入。
出口！真的是通往地表的出口！
林启心中涌起难以言喻的激动，他跌跌撞撞地冲向那个缺口。缺口不大，被坍塌物堵住了大半，只剩下一道狭窄的缝隙，勉强能容一人侧身挤过。他扒开边缘锋利的碎金属和混凝土块，不顾手上被割出新的伤口，奋力向外挤。
冰冷的、带着沙砾的风立刻拍打在他的脸上。他挤了出去，脚下踩到了坚实但不平整的地面。
他出来了。
然而，当他抬起头，看清眼前的景象时，那股刚刚升起的激动和希望，瞬间冻结，化为更深的寒意和茫然。
眼前并非他熟悉的蓝天白云、山川城市。天空是一种浑浊的、铅灰色的穹窿，低垂厚重，看不到太阳，只有一片弥漫的、令人压抑的昏黄光芒，不知从何而来。空气中飘浮着肉眼可见的尘埃和不知名的悬浮颗粒，在灰光下缓缓翻滚。脚下是龟裂的、覆盖着灰白色尘土和零星黑色苔藓状物质的地面，一直延伸到视野尽头。远处有一些巨大而扭曲的、像是建筑物残骸的黑色剪影，沉默地矗立在灰蒙蒙的地平线上，轮廓怪异，毫无生气。
没有植物，没有动物，没有声音，只有永不停歇的、带着砂砾的冷风呼啸而过。空气中那股刺鼻的、混合了臭氧、化学物质和淡淡腐败气息的味道，正是从这里而来。
这就是艾莉西亚所说的“遗弃区”？这就是2142年的地球表面？
荒凉、死寂、充满未知的危险。
林启站在这个陌生的、敌意的世界里，左臂的剧痛、浑身的寒冷和疲惫如潮水般涌来。逃离了基地的囚笼，却似乎坠入了一个更加广阔、更加残酷的牢笼。
他回过头，看向那个他刚刚挤出来的、位于一个巨大金属结构（似乎是某个坍塌建筑的基础）侧面的管道破口。那里面，是相对“安全”的黑暗和已知的追兵。
而前方，是未知的、可能致命的荒野。
他该往哪里去？在这个辐射可能超标、空气可能有毒、结构可能随时崩塌的世界里，他能活多久？
他手腕上，那原本已经熄灭的信号点，在接触到外界空气和某种未知的场后，突然又极其微弱地、断断续续地闪烁了一下，随即彻底沉寂下去，再无反应。这一次，似乎是真的耗尽了能量，或者被外界环境彻底干扰了。
信号的最后闪烁，是基地最后一次捕捉到他的踪迹？还是这片死寂大地，对他这个不速之客发出的、无声的死亡示警？
林启站在灰暗的天光下，孑然一身。没有地图，没有目标，没有补给，只有一个受伤的身体和一颗不肯屈服的心。
他深吸了一口冰冷而污浊的空气，引起一阵剧烈的咳嗽。然后，他选择了一个与风来时略偏的方向，迈开了脚步，走向那片无边无际的、沉默的灰色荒原。
至少，这是他自己选择的方向。
