郭凯把自己的旧枪连同剩下的弹药、以及多余的弹匣打包在一起，全部带回了南岸。
等他来到复兴要塞的军备库，天色已经开始变暗。他用自己所有的旧装备，换了四个K19突击步枪的50发空弹匣，外加两百发制式弹药。
军需官“貔貅”看到郭凯背着新枪，脸上流露出一丝惊讶。毕竟那支枪的状态还不错，也不是仿制品，像郭凯这种级别的士兵，正常情况下很难搞到这种高级武器。
但郭凯并没有向军需官炫耀自己的新装备，只是拿着换到的弹匣和弹药，安静地离开了装备库。
坐在基地宿舍的床上，郭凯吸着鬼雄送给他的香烟，给空弹匣里装填弹药。看着手里的弹匣和子弹，他不由自主地回忆起，他和鬼雄从陌生到熟悉的过程。
第一次亲眼见过鬼雄之后，郭凯心里有些失望。因为那时鬼雄在他心里的形象，跟他实际见到的那个人差距很大。从他人的描述中，鬼雄是个高大勇猛、睿智幽默的稳重男性，说话风趣而且在理；可他第一次见到的鬼雄，虽然高大健壮，但是胡子拉碴而且言谈粗鲁，更像是一个行事莽撞的大老粗。
不过随着时间的推移，郭凯和这个被称为“独行者之王”的人渐渐有了交集，甚至一起参与执行过一些任务。在执行任务的过程中，鬼雄的言行举止和行事风格，完全变成另一种样子。
鬼雄工作时认真谨慎的态度，精准犀利的枪法，慢慢地改变了郭凯对他的印象，让郭凯开始崇拜这个传奇般的定居点首领。
而最让他记忆深刻的，就是和鬼雄第一次一起参与的任务——去南岸的绝对禁区里，寻找自动医疗舱所需配件的“稻草行动”。
大约是2051年的时候，复兴团上级经过研究，决定修理城市中还能使用的自动医疗舱，以增加医疗资源提高医疗水平。
在这座城市，这种先进的大型医疗设备，除了复兴团的内部医院和北岸的中医医院定居点之外，也就只有几座大医院才有。那几座大医院都是绝对禁区，环境太过于危险，之前没有人愿意靠近这些区域，更别说在这种极度危险的区域里，寻找位置不明的物品。
但是复兴团医院和中医医院的医疗舱一旦修好，就能为很多原本束手无策的病症和伤情，提供最有效的治疗手段，让南北两岸的居民的医疗资源得到巨大的提升。因此复兴团决定组织一支敢死队，去冒险寻找修理时需要用到的零件。
由于匪徒的存在，再结合北岸的实际状况，北岸并不适合复兴团的人员在禁区中寻找重要物资，所以他们把目标定在了南岸的高新医院。这次任务需要一名搜索经验丰富、能应对各种突发事件的向导，所以鬼雄成为了唯一的人选。
在和鬼雄讨论过任务细节之后，复兴团高层听取了他的意见，提前派出武装无人机清理了禁区附近的街道，降低了任务的风险。
尽管这是一次自愿任务，但任务地点位于绝对禁区，所以哪怕任务奖励异常丰厚，在听取任务简报之后，绝大部分士兵仍旧不愿意参与。即使人们知道鬼雄是行动向导，一开始也只有复兴团的精英独行者——代号“压路机”和“指南针”的两名军官愿意参与进来。
无奈之下复兴团只能提高任务奖励。重赏之下必有勇夫，大量的物资奖励和军衔提拔，最终还是让一些无牵无挂的人动了心，参与到这次代号被定为“稻草”的行动中，其中就包括郭凯。最后除了两名复兴团的高级士官，还有作为向导的鬼雄之外，这次行动一共就只有十六个人参与。
虽然参与者大都是精英中的精英，或者不怕死的人，但当时郭凯觉得，等到了任务地点，看到那里的实际情况之后，或许所有人都会选择放弃行动。
毕竟绝对禁区不是说去就去的，这些区域仅仅是室外的丧尸数量，就已经多到无法准确预判了。而且这些区域往往地形复杂，没人知道建筑物内部还隐藏着多少危机。郭凯还从未听过敢去禁区里搜寻物资的独行者，更别说还能平安归来的人。
他曾经听说过有几个疯子去了某个禁区，但之后再也没人见过他们。
行动那天，所有人在距离禁区边缘两条街的路口，见到了早就等在那里全副武装的鬼雄。
他只带了一支突击步枪，背着一个大背包，身上穿着作战马甲，快拔袋里插满了弹匣。这个魁梧高大的男人，见到他们之后的第一句话就是：“医院内部的地图带了么？”
“医院的内部地图？这东西从哪里找？”负责行动的压路机，被突如其来的问题问懵了。
“你说你们操的什么心？都跑到跟前了你告诉我你们没地图？这个玩笑开得非常有水平！”鬼雄收起枪背在肩上，一脸讽刺的微笑，冲压路机竖了个大拇指。
“祖宗，这地方荒废多少年了？”压路机有些不服气地辩解道。
“你还知道这地方荒废很多年了，怪不得你们给这行动起个代号叫‘稻草’呢，我算是明白了，‘救命稻草’。”鬼雄的语气中，依然满是讥讽的味道，“要不是报酬太诱人，我才不愿意来这种鬼地方呢。”
“上面的命令，总得有人执行吧？再说这是好事啊！修好……”
“得，我懒得跟你磨嘴皮子，你们都听我的吧，都给枪口拧上消音器，有事儿用单字或者手势，没事儿尽量别说话。”
压路机话还没说完，鬼雄就打断了他，重新把枪端在手里，“非要说话就小声说，这附近尸群太多，咱这么一群人，尽量别别那么显眼。”
“行，你说怎么办就怎么办。”压路机马上表示同意。
于是，所有人在鬼雄的带领下，开始往禁区内部缓慢前进。
虽然附近街道上的尸群提前清理过，但当他们来到这片禁区边缘的路口，躲在街角的汽车残骸后面观察环境时，所有人的脸上都流露出恐惧，除了鬼雄。他不像其他人那样紧张不安，倒像是显得习以为常。
众人躲藏位置往东两百多米之外的街道上，已经没有丧尸的踪迹，地上到处是残肢和烧焦的尸体，几乎快要覆盖住路面，光是看着就好像能闻到恶臭。但再往东几十米，丧尸逐渐多了起来，然后越往东数量越多，多到让人心生绝望。
看到那些密密麻麻的活死人，郭凯相信这次任务完全是自杀式任务。因为他估算了一下，他们所有人携带的弹药全部加在一起，这个数字再乘以十，都清理不了那个街区一半的丧尸，而且还不算室内没看到的那些行尸走肉。
“撤吧。”鬼雄收起枪摆了摆手，对众人小声说道。
“来都来了，要不咱们拟个计划试一试？”之前一直沉默的副队长指南针，突然开口问道。
“你这会儿装什么大尾巴狼啊？”鬼雄看着指南针一脸的不屑，“有武装直升机你们不用，小型直升机也不用，什么都不准备，我就不明白了，你们到底是来真的呢还是逗我玩儿呢？”
“现在又不是以前，装备弹药什么的都齐全，驾驶员技术也没问题。这种地形，就那些新手，他们敢开你敢坐吗？”指南针有些不服气地解释道，“再说了，上面命令不能破坏医院的主体结构，还要留着将来重建用，随随便便炸几……”
“得了吧，还重建？”鬼雄摆手打断了他的话，语气里再次充满嘲讽的味道，“那都不知道是多少年以后的事儿了，咱还是先顾好眼前吧。”
鬼雄的话让所有人默不作声，片刻后压路机打破沉默，表情严肃地问道：“那你说现在怎么办？”
“听我的，赶紧撤吧，回去跟你们上级申请两辆装甲车，后天早上七点小学门口集合。还有，回去之后让你的人把枪好好保养一下，把子弹带足，能带多少带多少，有几挺轻机枪更好。消音器提前装上，一人带一个战术手电，就这。”
说完，鬼雄收起枪转身就走。
看到向导要走，指南针追了几步问道：“那你现在去哪？”
“我也得回去做准备啊，复兴团除了问大校，就数你们俩跟我关系最好。既然你们信得过我找我当向导，我总得想办法尽力帮咱们这一票人保命啊？”
说完，鬼雄摆了摆手，头也不回地转身走掉了。
“压路机，现在咱们怎么办？”指南针转身走向压路机问道。
“先回基地跟上级汇报一下情况，按照他说的全员再整备，后天早上小学门口集合。”看着鬼雄越走越远，压路机转身对指南针说道，“你跟鬼雄平时交道不少打，但协同作战还是第一次吧？”
“是，听说这老哥们儿挺彪悍的，但还没亲眼见识过。”
“到时候你就知道了，这老哥认真起来跟你平时看到的不一样。回去休整一下歇着吧，后天还要玩命呢！”
虽然郭凯心里清楚，如果当时开始行动完全等于送死，但那个时候逞强的心理，让他觉得鬼雄不但言行粗鲁，而且有点自傲和狂妄。一群军人找一个平民当向导，竟然还要全听对方的，这让他觉得有些憋屈。
但行动暂时取消了，他也只能服从命令。
回到基地，郭凯并没有回宿舍，而是在队长压路机的带领下，和其他几个合约兵一起去军火库领取弹药。有了职业军官的指示，军械师帮郭凯维护保养了他的03式步枪。之后，他带着一堆空弹匣和几百发子弹，回到宿舍开始整备。
从任务地点回来之后，郭凯坚信这次任务绝对是自杀式任务，毕竟在绝对禁区里找东西，还不知道目标物品的具体位置，这种事正常人百分之一千不会去尝试。
他也知道医疗舱是个好东西，如果能够修好的话，很多目前束手无策的病，就可以用医疗舱进行治疗。可他觉得这个任务根本不可能完成，别说找到那些配件了，到时候能不能活着回来都是问题。
但行动指挥官——压路机，之前明确说过，他会在行动过程中充分判断局势，如果风险太高，他会马上终止任务让所有人撤离。所以面对巨额报酬，当时郭凯才决定参与。即使因为风险过高导致放弃行动，只要自己能活着回来，就依然能拿到报酬。
装填好了弹匣，郭凯离开宿舍在营区转了转。之后他爬上了围墙上的瞭望塔，跟哨兵打了个招呼之后，扶着栏杆用瞭望镜观察着视线内的城市和街区。
在警戒线范围内，街道至少是相对安全的，但在警戒线之外的区域，死亡的景象随处可见。
不知是丧尸还是遇难者的尸体旁，聚集着不少啃食尸体的鸟类或者野狗，而其他残缺不全的遗骸早已经风干在草丛里。破败的街道，开裂的路面，掉落的店铺招牌，还有生锈散架的汽车，让郭凯无法回忆起旧世界时那些街道的模样。
他是旧世界的遗民之一，所以无论过去多久，他也喜欢在早已模糊的记忆中，翻找那些关于过去的碎片。
但郭凯并不执着过去，因为一切都无法改变了，时光不会倒流，美好的生活早已经不在了。活下去才是最重要的，只有活着，才能让理想变为现实。
等到再次行动那天，行动人员分成两队，乘坐压路机申请到的轮式装甲车，来到小学那个定居点门口。接应到鬼雄之后，他一路上什么都没说，只是搂着枪闭目养神。直到车辆抵达上一次他们藏身的那个路口，他才睁开眼睛。
大家下车整理好了装备，等待出发的命令。而鬼雄让大家先等等，之后他把自己肩上的背包取下来放在地上，拉开了背包的拉链。
鬼雄从背包里取出的东西，让大家面面相觑。
他取出一辆遥控车模型，造型是大脚赛车的那种。他把遥控器用胶带牢牢地捆扎在车顶，然后又在一部手机背面涂上了强力胶，把它粘在了遥控器旁边。
“都准备好了没？”鬼雄回头看着众人问道。
“你这演的是哪一出？”鬼雄的举动让指南针非常好奇。
“少废话，都准备好了么？”鬼雄的表情变得很严肃。
看到鬼雄不像是在看玩笑，压路机立刻对其他人小声命令道：“全体注意，准备行动。”
