演讲比赛的日子越来越近，薛妗的紧张感与日俱增。她几乎把所有课余时间都用来练习，连吃饭时都在默诵演讲稿。
秦淅把这一切看在眼里。作为兄长，他想要保护妹妹，但他知道，直接干预可能会让薛妗失去这个证明自己的机会。
然而，有些事情，他不能坐视不管。
一天放学后，秦淅在操场上听到李小梅和她的小团体又在议论薛妗。
"看她那认真的样子，好像真能得奖似的。"李小梅嗤笑道。
"就是，到时候在全县人面前出丑，看她还怎么装。"另一个女生附和。
秦淅的拳头不自觉地握紧，但他没有像从前那样冲动地冲上去。他想起谢媃的教导——暴力解决不了问题，智慧才是真正的力量。
他平静地走过去，目光直视李小梅："你在害怕什么？"
李小梅被问得一愣："我...我害怕什么？"
"如果你真的相信薛妗没有实力，为什么要这么关注她？"秦淅的声音很平静，却带着一种不容置疑的力量，"真正自信的人，不会浪费时间诋毁别人。"
李小梅的脸一下子红了："谁...谁诋毁她了？我说的是事实！"
"什么是事实？"秦淅反问，"事实是，薛妗每天练习到深夜；事实是，她的作文确实得了全县一等奖；事实是，她敢于挑战自己，参加演讲比赛。而这些，你都做不到。"
他的目光扫过李小梅身边的几个女生："你们除了在背后说闲话，还会做什么？"
那几个女生都低下了头，不敢看秦淅的眼睛。
"我..."李小梅还想反驳，但一时找不到合适的话。
"你知道吗？"秦淅的语气缓和了一些，"薛妗从来没有说过你们的坏话。即使你们那样对她，她还是在作文里写，希望所有人都能成为朋友。"
这是真的。薛妗最新的作文《友谊的色彩》，写的就是同学之间应该互相理解、互相帮助。
李小梅愣住了，其他几个女生也露出惊讶的表情。
"真正的强大，不是打压别人，而是提升自己。"秦淅说完这句话，转身离开了。
他没有威胁，没有恐吓，只是用事实和道理，让那些女孩无话可说。
这一幕被不少同学看在眼里。很快，秦淅为妹妹出头的事情就在学校里传开了。
"没想到秦淅这么厉害，几句话就把李小梅说得哑口无言。"
"他说得对啊，薛妗确实很努力。"
"李小梅她们确实太过分了。"
舆论的风向开始悄悄转变。
薛妗听说这件事后，找到秦淅："淅哥，谢谢你。但是...我不希望你为了我和别人冲突。"
秦淅摸摸她的头："我不是在冲突，我是在讲道理。而且，保护妹妹是哥哥的责任。"
薛妗感动地看着哥哥。这个曾经用拳头解决问题的少年，如今已经学会了用智慧守护家人。
"不过，"秦淅认真地说，"最终还是要靠你自己。演讲比赛，你准备好了吗？"
薛妗点点头，又摇摇头："内容都背熟了，但是...一想到要当着那么多人的面讲话，我就紧张。"
"我有个办法，"秦淅说，"你可以先把我们当成听众，练习几次。"
于是，那天晚上，薛妗的演讲练习有了第一批听众——秦淅、许绀，还有特地从后勤组早点回来的谢媃。
三个人坐在炕上，认真地听着薛妗的演讲。
薛妗起初还有些紧张，声音发抖，手势僵硬。但在家人们鼓励的目光中，她渐渐放松下来，演讲越来越流畅，感情也越来越充沛。
当她讲到"梦想就像一盏灯，照亮我们前行的路"时，许绀忍不住拍起手来："姐姐讲得真好！"
薛妗笑了，这是她这些天来第一个真心的笑容。
演讲结束后，秦淅提出了建议："内容很好，但是可以加一些自己的亲身经历。比如你可以讲讲你是怎么爱上写作的，这样会更打动人。"
谢媃也点头："淅淅说得对。真实的故事最有力量。"
薛妗若有所思："我明白了。"
在全家人的帮助下，薛妗一遍又一遍地修改和完善她的演讲。每一次练习，她都更加自信，更加从容。
演讲比赛的前一天，王老师把薛妗叫到办公室。
"薛妗，明天就要比赛了，紧张吗？"王老师和蔼地问。
薛妗老实点头："有一点。"
"很正常，"王老师笑笑，"老师第一次上台的时候，紧张得腿都在发抖。"
她从抽屉里拿出一个漂亮的发卡："这个送给你，明天戴着它上台。记住，你是代表我们学校参赛的，我们所有人都支持你。"
薛妗接过发卡，眼睛湿润了："谢谢王老师。"
"还有，"王老师压低声音，"校长和我都会去现场为你加油。不要有压力，发挥出你的正常水平就好。"
带着老师的鼓励和家人的支持，薛妗迎来了演讲比赛的当天。
比赛在县文化馆举行，台下坐满了来自各个学校的师生和评委。薛妗在后台准备，能听到前面选手的演讲声和观众的掌声。
"下一位选手，红星公社小学，薛妗。演讲题目《梦想的力量》。"
听到自己的名字，薛妗深吸一口气，走上了舞台。
灯光打在她身上，台下是黑压压的观众。她看到了坐在前排的王老师和校长，看到了他们鼓励的目光。
然后，她看到了一个意外的身影——秦淅不知什么时候也来到了现场，正站在礼堂的最后面，对她竖起大拇指。
薛妗的心中涌起一股暖流。她调整了一下呼吸，开始了演讲。
"尊敬的评委老师，亲爱的同学们，大家好。今天我演讲的题目是《梦想的力量》..."
她的声音起初还有些颤抖，但很快就稳定下来。她讲述了自己如何从一个沉默寡言的孩子，通过阅读和写作找到表达自己的方式；讲述了在追逐梦想的路上遇到的困难和质疑；讲述了家人和老师的支持如何给她力量。
当她讲到"梦想就像一盏灯，照亮我们前行的路"时，台下响起了热烈的掌声。
演讲结束时，薛妗向台下鞠躬。掌声再次响起，比之前任何一次都要热烈。
王校长激动地对王老师说："讲得太好了！真实，感人！"
秦淅在礼堂最后面，看着妹妹在台上发光的样子，眼中满是骄傲。
比赛结果出来，薛妗获得了二等奖。虽然不是最高奖，但对于一个第一次参加演讲比赛的五年级学生来说，这已经是相当不错的成绩。
更重要的是，她用实力证明了自己。
回学校的路上，王老师一直握着薛妗的手："孩子，你今天表现得真好！校长说了，要在下周的升旗仪式上特别表扬你！"
薛妗微笑着，心中充满平静的喜悦。
回到家，谢媃和许绀已经准备好庆祝。虽然只是简单的炒鸡蛋和青菜，但一家人围坐在一起，气氛格外温馨。
"姐姐真棒！"许绀崇拜地说。
"妗妗，妈妈为你骄傲。"谢媃摸摸女儿的头。
薛妗看着家人，轻声说："谢谢你们。没有你们的支持，我不可能做到。"
那天晚上，谢媃在本子上记录：
薛妗在演讲比赛中获得二等奖，用实力证明了自己。秦淅展现了成熟的处理方式，用智慧而非暴力守护妹妹。这场风波让兄妹关系更加亲密，也让薛妗变得更加自信。
她检查系统面板，薛妗的世界危害值从43降到了41，秦淅的也从45降到了44。在共同面对困难后，两个孩子的内心都变得更加坚强。
月光如水，静静地洒在土房里。在这个春天的夜晚，一个家庭因为共同经历的风雨而变得更加紧密。
