山脚下的雪雾翻涌如浪，裹着杂沓的马蹄声漫上山顶。
薛兮宁指尖的茶盏腾起白雾，在睫毛上凝成细小的冰晶。
她望着院外被积雪压弯的竹枝突然颤动——是邱元敬的官靴碾过雪地的声响，带着股火烧火燎的急切。
“王妃！”邱元敬冲过影壁时，官服前襟还沾着未擦净的雪渣，腰间玉牌撞在门框上发出脆响。
他身后跟着兴州六七个文武官员，个个喘得像拉风箱，额角的汗混着融化的雪水，在下巴上坠成冰珠子。
薛兮宁抬眼，正撞进邱元敬发红的眼眶。
这位平日最讲究官仪的知州此刻连朝冠都歪了，帽翅上的东珠晃得人眼花：“末将方才听门房说有刺客......”他扫过院中被捆成粽子的窦建宏，喉结猛滚两下，“是末将失职！
竟让奸细混到王妃跟前！“
话音未落，院外又传来刀剑相击的清响。
薛兮宁侧耳，听出是萧云卫的制式环首刀与厚背朴刀相撞的闷响——那是陈铁山的人。
她指尖在茶盏沿轻轻一叩，许春柳立刻会意，掀帘出去传话。
“陈统领，”沈昭的声音像淬了冰的剑，“萧帅有令，兴州防务暂由萧云卫接管。”
“放屁！”陈铁山的暴喝震得窗纸簌簌响，“老子守了兴州八年，轮得到你们这些京里来的毛头小子指手画脚？”
薛兮宁放下茶盏，杯底与石桌相碰发出轻响。
这声响像根细针，精准扎破了院内外的紧绷。
邱元敬猛地转身，官靴在雪地上犁出两道深沟：“陈铁山！
你眼里还有王法吗？“
院外的对峙声突然静了。
薛兮宁透过廊下的冰棱望去，只见陈铁山握着刀柄的手在抖，指节白得像雪，而他对面的萧云卫统领沈昭，剑眉下的目光冷得能凿穿人。
直到马蹄声从侧院传来，袁守志掀帘而入，腰间悬着的金牌在火光下泛着冷光。
“都住手！”袁守志扯着公鸭嗓喊，“萧帅手谕在此——”他抖开黄绢，“兴州一应防务，着袁守志暂领。”
陈铁山的刀“当啷”落地。
他瞪着袁守志腰间的金牌，突然踉跄两步扶住墙：“你......你不是陈铁山的文书？”
“陈铁山半月前就被孟族奸细毒杀了。”薛兮宁的声音像一片薄冰，“这位袁大人，是萧帅安插在陈府三年的暗桩。”
院外的萧云卫们同时收刀入鞘，金属摩擦声此起彼伏。
陈铁山的亲信们面面相觑，有人腿一软跪在雪地里，额头砸出个血窟窿。
邱元敬的官帽“啪”地掉在地上，他弯腰去捡时，发现自己的手竟比雪还凉。
“至于这位窦建宏窦大人......”薛兮宁转身看向地上的窦建宏。
方才还晕过去的人此刻已醒了，脖颈被绳索勒得发红，眼里却还燃着不甘的火，“真当本王妃看不出破绽？”
窦建宏突然笑了，笑声里浸着冰碴：“王妃好手段。
可末将不过是来送药，何错之有？“
“送药？”薛兮宁指尖挑起他腰间的玉牌，“郑守正的兴元军里，什么时候有戴和田籽料的参将了？”她屈指一弹，玉牌撞在窦建宏额头上，“再说了，郑守正最是个会来事的，当年在御前献捷，能把圣上说的每句话都编成颂诗。”
她蹲下身，与窦建宏平视：“可你呢？
本王妃说’这药苦‘，你连句’良药苦口利于病‘都懒得说。“薛兮宁的眼尾微微上挑，”惯于高位的人，连奉承都嫌麻烦——不是心里有恃无恐，就是根本没把本王妃放在眼里。“
窦建宏的瞳孔骤缩。
他突然剧烈挣扎，绳索勒得手腕渗出血：“你早就算计好了！”
“算计？”薛兮宁站起身，许春柳立刻递来锦帕。
她慢条斯理擦着指尖，“不过是些破绽太明显。
你说药是郑守正亲自煎的，可郑夫人有手汗症，他煎药必戴鹿皮手套，药罐边沿哪会有指印？“
“你说雪夜赶路怕药凉，用了暖炉。”她忽然轻笑，“可暖炉里烧的是松炭，松烟会在药汁里沉一层黑渣——你端来的那碗，清得能照见人影。”
窦建宏的脸霎时惨白。
他望着薛兮宁脚边的药碗残汁，喉结动了动，终究没说出话来。
“你说，”薛兮宁忽然用扇骨挑起他一缕头发，“若你当时恭维我一句‘王妃金枝玉叶，吃不得苦’，这局是不是还能拖到援兵来？”
全场寂静。
连雪落的声音都清晰可闻。
窦建宏突然剧烈咳嗽，血沫溅在雪地上，像朵开败的红梅。
他望着薛兮宁袖中若隐若现的符咒，突然嘶声：“你......你早知道......”
“知道什么？”薛兮宁转身看向周平，“周将军，孟族奸细勾结内鬼，该怎么处置？”
周平打了个寒颤。
他望着窦建宏扭曲的脸，又看了看薛兮宁漫不经心转着扇骨的模样，突然觉得后颈发凉——这位王妃哪里是被捧在手心的娇小姐，分明是只敛着爪子的雪豹，等猎物自己撞进网里。
“末将这就押人回营！”周平挥了挥手，几个士兵上前拖窦建宏。
那人却突然扭头，盯着薛兮宁身后的廊柱喊：“窦如云不会放过你！”
薛兮宁的扇骨“咔”地折断。
她望着窦建宏被拖走的背影，指尖捏着断裂的扇骨，在掌心掐出红痕。
雪雾漫过廊角的灯笼，将她的影子拉得老长，像道横在雪地上的刀。
“窦如云？”邱元敬凑过来，“莫不是......”
“没什么。”薛兮宁转身往内室走，珠钗上的红珊瑚在雪地里晃成一点血。
她摸出袖中被体温焐热的符咒，忽然低笑一声，“有些旧账，总要慢慢算。”
许春柳跟着进去时，见她站在妆台前，正对着铜镜整理鬓发。
镜中映出她眼尾的红痣，像滴未干的血。
窗外的雪越下越大，将院外的脚印渐渐掩埋，只留下窦建宏方才挣扎时，在雪地上抓出的几道深痕，像谁在命运里划下的记号。
