薛兮宁盯着窦建宏发颤的喉结，袖中符纸的棱角硌得掌心生疼。
走前说这符纸是玄都观老道士亲手画的，能镇百邪——此刻她倒觉得，这符纸更像根秤杆，秤着窦建宏的虚实。
“窦大人方才说要犒赏三军，”她忽然轻笑一声，指尖从符纸移到腰间玉坠上，“既是圣命，总得有个凭证吧？”说话间已摘下腰间那枚羊脂玉虎符，在烛火下晃了晃。
窦建宏的瞳孔骤然收缩。
这细微的震颤被薛兮宁看进眼底——真郑守正掌管兴元军二十年，虎符样式刻在骨血里，哪会这般失态？
她捏着虎符的手微顿，像是随意把玩，实则将虎符上“兴元”二字正对着窦建宏：“当年先皇亲赐的虎符，窦大人可曾见过？”
窦建宏喉结动了动，额角的汗混着雪水顺着下颌滴进衣领。
他盯着虎符的目光太急切，像是饿狼见了肉——薛兮宁心下冷笑，这哪是见惯军符的沉稳模样？
倒像个偷了钥匙急着开库房的贼。
“窦大人可是冷着了？”她突然倾身，珠钗扫过案几发出轻响，“我方才让春柳送的核桃饼，可合口味？”
话音未落，窦建宏的脸“唰”地白了。
他右手猛地掐住自己喉咙，指节泛青，喉间发出粗重的喘息，像是被什么东西哽住了。
赵铁峰的刀“当啷”落地，邱元敬踉跄着撞翻炭盆，火星溅在窦建宏靴面上，他却浑然不觉，只盯着薛兮宁身后的方向，仿佛看见什么活鬼。
“你、你怎么会知道......”他吐字含混，嘴角溢出涎水，“那饼里有......”
“有杏仁？”薛兮宁替他说完，指尖仍捏着虎符，“真郑将军幼时被杏仁呛过，生平最厌杏仁味。
可方才春柳说，你把三盘核桃饼都吃净了。“她顿了顿，眼尾微挑，”所以窦大人，是真不知郑将军的忌讳，还是根本不是郑将军的人？“
窦建宏突然剧烈呕吐起来。
他踉跄着撞翻茶案，青瓷碎片扎进掌心也不觉得疼，只瞪着薛兮宁，眼神里的狠戾褪成惊恐——方才那三盘核桃饼，他吃得太急，根本没尝出混在核桃里的杏仁碎。
院外突然传来金铁交鸣。
赵铁峰猛地掀开窗纸，只见雪地里二十余道黑影正翻墙而入，为首者腰间挂着兴元军的狼头腰牌——可薛兮宁看得清楚，那腰牌的狼尾少了一道刻痕。
“萧云卫！”她扬声高喊，声音清亮如铃。
话音未落，东厢屋顶突然跃下数道身影。
玄色劲装的护卫手持唐刀，刀光映着雪色，瞬间将那二十余黑影围在当中。
为首的萧云卫小旗官单膝跪地：“王妃安好？”
“安好。”薛兮宁抚了抚鬓角，目光扫过瘫在地上的窦建宏，“把这位窦大人捆了，仔细搜身。”她蹲下身，指尖捏住窦建宏后颈——那里有个淡青色的胎记，形状像片银杏叶，“顺便告诉贺公子，他派来的人，胎记倒是和十年前失踪的窦家庶子一般模样。”
窦建宏浑身剧震，晕了过去。
赵铁峰抹了把脸上的雪水，这才发现自己后背早已湿透。
他望着薛兮宁的背影，突然想起半月前王妃装病时连药碗都端不稳的模样——原来那些娇弱都是假的，这才是真正的薛兮宁。
院外突然传来急促的马蹄声。
邱元敬扒着门框往外看，只见山道上火把连成一条火龙，当先一人正是他的顶头上司，左军都虞候周平。
周平的声音裹着风雪撞进院子：“王妃可在？
末将听闻有刺客，特带三千弟兄来护驾！“
薛兮宁整理着衣袖上的银线花纹，像是没听见似的。
直到周平的马蹄声在院门前刹住，她才漫不经心开口：“周将军来得巧，方才有人说我中毒了。”她侧过脸，眼波流转间带起一缕笑意，“可我倒觉得，该中毒的人......”她抬手指向地上的窦建宏，“不是我。”
周平翻身上马的动作顿在半空。
他望着窦建宏青灰的脸色，又看了看薛兮宁容光焕发的模样，喉结动了动：“王妃是说......”
“他没中毒。”薛兮宁转身往内室走，珠钗上的红珊瑚在雪地里晃出一点艳色，“不过么......”她脚步微顿，声音轻得像飘雪，“我不该小瞧女子。”
周平没听清最后一句。
他望着薛兮宁的背影，又看了看被捆成粽子的窦建宏，突然打了个寒颤——这深冬的雪，怎么比三九天的冰窖还冷？
山道下，一辆青布马车正隐在松树林里。
车帘掀开条缝，露出半张覆着面纱的脸。
她望着山顶那片被火把映红的雪，指尖攥紧帕子，帕角绣的并蒂莲被扯得变了形。
“主子，要动手吗？”车外传来低语。
面纱下的人沉默片刻，突然笑出声：“急什么？”她的声音像浸了蜜的刀，“等周平那老匹夫撞了南墙，才知道谁的药更毒。”
山顶的喊杀声渐歇，薛兮宁站在廊下看雪。
她摸出袖中符纸，见那朱砂画的符咒在烛火下泛着微光——说这符能保平安，倒不如说，是这符给了她掀棋盘的底气。
远处传来急促的马蹄声，比周平的队伍更急。
薛兮宁望着山脚下翻涌的雪雾，唇角勾起抹淡笑——该来的，终究还是来了。
