蜜水顺着指缝往下淌，滴在“景宣”二字上，将墨迹晕成团模糊的水痕。
许春柳刚要拿帕子替薛兮宁擦手，帐外忽有小丫头掀帘来报：“夫人，窦大人求见，说是朝廷派来的传旨官。”
薛兮宁指尖的蜜渍在帕子上洇开浅黄的痕，她垂眼将写坏的纸团揉作一团，随手丢进炭盆。
火星噼啪舔过“景宣”二字，她抬眼时已换了副娇憨笑意：“请窦大人进来吧，这雪天里可别冻着了。”
门帘掀起的刹那，冷风裹着雪粒灌进来。
窦建宏裹着青布棉袍跨进帐内，下摆沾着未化的雪水，露出内里半旧的月白中衣。
薛兮宁扫过他腰间——朝廷使臣该佩的鱼符没见着，倒挂着枚普通的檀木牌，刻着歪歪扭扭的“建宏”二字。
“窦大人快坐。”她指了指炭盆旁的矮凳，许春柳立刻捧上姜茶，“春柳，把刘夫人送的蜜渍金桔端来，窦大人一路辛苦，尝尝甜的暖身子。”
窦建宏坐下时，膝盖撞得矮凳吱呀响。
他捧茶的手背上有道浅疤，从虎口延伸到手腕，像是刀伤。
薛兮宁托着腮看他，指尖敲了敲案上的青瓷碟：“窦大人说奉圣命宣旨，不知是何旨意？”
“自然是犒赏三军。”窦建宏喝了口茶，喉结滚动，“前日兴州西市火起，贺公子命在下先行来报，说是……”他突然顿住，眼神闪过慌乱，“说是火势虽猛，竟还有人逃出来。”
薛兮宁的指尖在金桔上掐出个小坑，甜汁渗进指缝：“兴州西市？我上月还让春柳去买过胭脂，那片都是布庄茶肆，哪来的火？”她歪头笑，“窦大人莫不是记错了？”
窦建宏的额头渗出细汗，手在膝头攥成拳：“许是小人记错了，这雪天路滑，脑子也混沌……”
一直沉默坐在下首的邱元敬突然咳嗽一声。
他原本垂着眼拨炭盆，此时抬眼时眼底一片冷光——兴州西市近三月根本无火灾，更蹊跷的是“逃出来”三字。
若真是报火情，该说“救出百姓”，哪有“逃出来”的？
除非……他后颈的寒毛根根竖起——除非这火根本不是意外，而是有人要灭口，而窦建宏口中的“逃出来”，正是漏网之鱼！
邱元敬的茶盏“当啷”掉在地上，碎片溅到窦建宏脚边。
薛兮宁的目光扫过来，他慌忙弯腰去捡，指甲掐进掌心：“对不住，手滑了。”可他的指尖在发抖，连碎瓷都抓不稳。
院外突然传来急促的脚步声。
赵铁峰掀帘时带翻了廊下的铜盆，哐当声响得刺耳。
他刚要开口喊“夫人小心”，却见窦建宏已站起身，腰间软甲下的凸起赫然是柄匕首。
那人心底的慌乱突然消失，眼神阴鸷如狼，死死盯着薛兮宁的背影——她方才起身去扶邱元敬，露出半边脖颈，正是下刀的好位置。
薛兮宁察觉背后的寒意，手不自觉摸向袖中。
那里躺着临走前塞给她的符纸，说是能保平安。
此刻符纸边缘硌着掌心，她突然笑出声，转身时发间珠钗轻晃：“窦大人这是要？”
窦建宏的匕首已经抽出半寸，却在触及她目光的瞬间顿住——那双眼底没有慌乱，只有冷冽的算计，像是早有准备。
雪越下越大，将院中脚步声、瓷器碎裂声都埋进了白幕里。
邱元敬攥着碎瓷的手渗出血，在雪地上滴成暗红的点；赵铁峰的刀已出鞘三寸，刀刃映着窦建宏扭曲的脸；而薛兮宁袖中的符纸，正随着她的心跳一下下轻敲着手心。
