欢乐的时光总是像指间的流沙，抓得越紧流逝得越快。整个新年假期，凌风和强子、二蛋、桃子彻底放飞自我，疯玩了十来天。他们暂时抛开了打怪升级的压力，丢掉了职业者的身份束缚，完全以十二岁孩子的心态尽情撒欢，爬树掏鸟窝、在雪地里打滚、凑在一起讲笑话，把积攒了半年的疲惫和紧张彻底释放了出来。
转眼间，开学的日子就到了。凌风和伙伴们依依不舍地告别家人，再次踏上了前往天蛇镇职业学校的路。一回到宿舍，就看到舍友们正把从家里带来的特产摆满桌子，有香甜的果干、酥脆的坚果，还有自家腌的咸菜。“快过来尝尝！我妈特意给我做的肉脯！”赵磊热情地招呼道。凌风和强子、二蛋也赶紧从空间里拿出自家的年货分享给大家，有母亲烙的麦饼、父亲晒的腊肉，宿舍里瞬间香气四溢，充满了欢声笑语。
上课铃声准时响起，凌风和舍友们连忙收拾好心情，快步走进教室。刘老师和王老师满脸笑容地走了进来，对着同学们拱手说道：“同学们，新年好！新的一年，祝大家武运昌隆，实力大涨！”“老师新年好！”同学们纷纷起身回应，声音洪亮整齐。
刘老师扬了扬手，示意大家坐下安静：“从这个月开始，你们的学习安排会有所调整，一半时间在学校上课，一半时间进行野外实战。而你们新的实战地点，就是天行山脉的进出口。接下来的一个月，我会着重给你们讲解天行山脉的怪物知识，为实战做好准备。好了，下面让王老师给大家交代几句。”
王老师上前一步，神色变得严肃起来：“天行山脉的怪物等级，可比镇子周边高出一大截！在镇上难得一见的半兽人、毒蜘蛛，在那里随处可见。如果深入山脉内部，你们还会遇到骷髅僵尸这类更危险的怪物。”
他的话让教室里的气氛瞬间变得凝重起来，同学们脸上的轻松笑容渐渐褪去。“所以说，天行山脉非常危险。这半个月，你们一定要跟着刘老师好好学习理论知识，熟练掌握各类怪物的攻击方式和等级特点，只有做好充分准备，才能应对后续的实战课程。”王老师说完，便后退一步，把讲台让给了刘老师。
刘老师接过话茬，继续说道：“你们之前是不是一直觉得，打稻草人、钉耙猫这类低等级怪物给的经验太少，升级太慢？”同学们纷纷点头，这确实是大家共同的困扰。
“天行山脉的驻扎地周围，怪物密度和等级都大幅提高，那里绝对是快速升级的好地方。”刘老师话锋一转，“但前提是，你们要有直面危险的勇气，有灵活应变的策略，有万全的准备！你们以后面临的怪物等级会越来越高，危险也会越来越大，所以必须时刻保持警惕，做好充分准备。课本上的每一个知识点，都是先辈们用鲜血和生命总结出来的，希望你们务必认真学习，牢记在心！”
“好了，我也不多说了。今天上午就自行安排，你们好好收收心，调整好状态，下午正式开始上课。”刘老师说完，便和王老师一起离开了教室。
接下来的半个月，同学们学习得格外认真。他们早就从毕业的学长学姐那里打听得知，刘老师开学时提到的学校死亡率，基本上都来自天行山脉的实战课。那里的怪物等级，大多和普通巡逻队员的等级持平，也就是说，巡逻队员有时候也无法及时有效地保护学生。如果不认真学习准备，下一个出现在死亡名单上的，很可能就是自己。
在刘老师细致入微的文化课和王老师严格专业的实战演练中，半个月的时间转瞬即逝。终于到了前往天行山脉进行野外实战的日子，王老师带领着二十三名学生，朝着天行山脉的关口驻地出发。
远远望去，关口驻地壁垒森严，几乎聚集了天蛇镇所有的高等级职业者。据说，驻地的将军是一位二十级的法师，实力深不可测。关口的核心任务，就是防止天行山脉内部的怪物游荡出去，对镇子造成伤亡和破坏。
凌风和强子、二蛋、桃子依旧是原先的四人小组，只是这次的带队队长换成了关口的驻军——一位十五级的道士，姓关。关队长和凌风他们简单互相介绍后，就再也没有说话，只是静静地站在一旁，等待着统一安排。
凌风他们能清晰地感觉到，这位关队长和之前的罗队长简直是两个极端。罗队长性格开朗，爱说爱笑，相处起来格外轻松；而关队长则沉默寡言，非必要绝不开口，浑身上下都散发着一股生人勿近的严肃气息。
关队长在路上简单扼要地给凌风他们说明了本次实战的任务：“你们这个月的实战课，主要是巡逻关口区域，击杀游荡过来的骷髅。僵尸一般不会出现在这里，它们聚集的矿洞区域在山脉深处，离关口很远，很难游荡到这边。但骷髅洞离关口不到十里地，所以我们防范的重点，就是这些骷髅。”
他顿了顿，补充道：“天行山脉关口的巡逻任务是二十四小时三班倒模式，你们属于中班，从下午四点一直巡逻到晚上十二点。到达巡逻区域的营地后，会有后勤人员给你们安排住所和吃食，下午三点半在营地门口集合换班，不准迟到。”
“明白！”凌风四人齐声应道，不敢有丝毫懈怠。
很快，他们就到达了巡逻区域的营地。营地不算太大，但设施齐全，错落有致地搭建着几排简易的房屋，远处还有士兵在来回巡逻，气氛严肃而紧张。关队长把他们交给后勤人员后，便转身离开了，看样子是去交接工作了。
后勤人员热情地接待了他们，带着他们来到分配好的住所。房间是通长的大屋隔成的单间，单间里只有一张床和一个柜子，既能满足睡觉休息，又能保护个人的隐私，房间虽然简陋，但干净整洁，公共区域有一个长条桌，还有门口是水房，所有设施一应俱全。“你们先休息一下，晚饭会按时送到门口。记得下午三点半准时到营地门口集合换班，可别耽误了！”后勤人员叮嘱道。
凌风四人点点头，送走后勤人员后，各自整理起自己的东西。窗外的天色渐渐暗了下来，远处的天行山脉在夕阳的余晖下显得格外苍茫，隐约能听到风吹过山林的呼啸声，仿佛有无数危险潜藏在黑暗之中。
凌风走到窗边，望着远处的山脉，心里既紧张又兴奋。他知道，这次天行山脉的实战，将会是一场前所未有的挑战，但同时也是快速提升实力的绝佳机会。他握紧了手中的青铜剑，暗暗下定决心，一定要好好完成巡逻任务，在保证安全的前提下，尽可能多地击杀怪物，争取早日升到七级，实现转职的目标。
