空气仿佛凝固了。那名受伤女弟子脱口而出的“灾星”二字，如同冰锥刺破了短暂的获救喜悦。残存的五六名玄天宗修士瞬间紧绷，原本因得救而松懈的阵型再次凝结，一道道混杂着恐惧、憎恶、以及一丝难以置信的目光，齐刷刷钉在沈墨身上。他们手中的法器发出微光，剑尖虽未直指，却已明确流露出极大的戒备。
沈墨站在原地，面无表情。对于这样的目光，他早已习惯，甚至可以说，这几乎是他过往人生的主旋律。只是此刻，在这片焦土之上，面对这些刚刚从魔物爪牙下侥幸生还的同道，这熟悉的敌意显得格外刺眼，也格外……令人疲惫。他体内因方才瞬间出手而微微躁动的血脉，在这片敌意中似乎平息了些许，转化为一种深沉的漠然。
“林师妹！不可无礼！” 为首的年轻男修强忍伤势，厉声喝止了那名女弟子，但他的眼神在转向沈墨时，也同样充满了复杂的审视与疑虑。他认得沈墨，或者说，认得宗门内部流传的那张通缉画像。只是画像上的人，与眼前这个气息内敛、方才出手如电、救下自己的人，似乎有着某种难以调和的差异。
苏婉清一步踏前，挡在了沈墨与众人之间，清冷的目光扫过同门，声音带着不容置疑的威严：“刚才是他出手救了你们。若非他及时击溃那只影魔，赵师兄你此刻已身首异处。”
她的目光最终落在那为首的赵姓修士脸上：“赵师兄，情况紧急，长话短说。宗门现状如何？师尊何在？”
赵师兄见到苏婉清，眼中闪过一丝惊喜，但立刻被更大的焦虑覆盖。他深吸一口气，勉强压下对沈墨的惊疑，快速回道：“苏师姐！你回来便好！宗门……情况很糟！天魔主力三日前开始猛攻护山大阵，如今‘摇光’、‘开阳’两峰外围禁制已破，魔潮攻入了外门区域，弟子死伤惨重！清虚师尊正坐镇‘天枢’主峰，联合各位长老勉力支撑核心大阵，但……但阵基能量消耗巨大，恐怕支撑不了太久了！”
他每说一句，苏婉清的脸色便白上一分。尽管早有心理准备，但听到摇光、开阳两峰已失，外门陷落的消息，她的心依旧如同坠入冰窟。那两峰上，有她熟悉的传功长老，有无数朝夕相处的外门师弟师妹……
“我们此行本是奉命护送一批受伤弟子和附近百姓前往后山秘洞避难，不料在此遭遇魔物伏击……”赵师兄声音沙哑，带着悲愤，“若非师姐你们及时赶到，我们这支小队恐怕已全军覆没。”
他的目光再次难以控制地瞟向沈墨，语气带着一丝挣扎的困惑：“他……他为何会与师姐一同回来？” 这几乎是所有幸存修士心中的疑问。灾星沈墨，与宗门寄予厚望的苏婉清师姐同行，还出手救了他们，这简直颠覆了他们的认知。
苏婉清没有直接回答，而是斩钉截铁道：“此事容后细说。当务之急是立刻返回宗门核心区域。你们还能行动吗？”
赵师兄看了一眼身边伤痕累累、气息萎靡的同门，咬牙道：“尚可一战！我们随师姐一同杀回去！”
“好！”苏婉清点头，不再多言，转身看向沈墨。两人目光短暂交汇，无需言语，便已明了对方心意。此刻，任何解释都是苍白的，唯有行动才能说明一切。
“跟紧我们。”沈墨淡淡开口，声音不高，却有种奇异的穿透力。他不再理会那些依旧充满戒备的目光，率先转身，朝着天枢主峰的方向疾驰而去。苏婉清紧随其后。
赵师兄等人略一迟疑，但眼见苏婉清态度坚决，又想到方才确实是沈墨出手相救，终究还是压下疑虑，相互搀扶着，跟了上去。
越靠近天枢山脉核心，空气中的魔气便越发浓稠粘腻，吸入口鼻中带着一股腥甜的铁锈味，令人作呕。大地满目疮痍，昔日灵气盎然的仙家福地，如今已是尸横遍野，断壁残垣间随处可见激烈战斗的痕迹。燃烧的林木发出噼啪声响，与远处传来的隐约厮杀声、魔物咆哮声交织在一起，构成一幅末日图景。
沈墨沉默地在前方开路，他的灵觉提升到极致，《无为道心》默默运转，引导着自身气息与周围狂暴的天地能量达成一种微妙的平衡。他不再轻易出手，但每当有隐藏的魔物试图从阴影或废墟中发动突袭时，总会在现身的前一刹那被一道无声无息的指风或拳劲精准击溃，化作飞灰。他的动作简洁、高效，没有丝毫多余，仿佛一台完美的杀戮机器，却又带着一种近乎自然的韵律。
跟在后面的玄天宗弟子们从最初的惊疑不定，渐渐变为难以置信的震惊。他们亲眼看到沈墨如何提前预判魔物的袭击，如何以他们无法理解的方式化解危机。他的力量强大而内敛，与传闻中那个引动天灾、失控暴走的“灾星”形象截然不同。尤其是他偶尔在化解攻击时，身上会流转过一丝极其淡薄、却让周围魔气为之退避的混沌光华，更添几分神秘。
苏婉清则将主要精力用于警戒侧翼和后方，她的冰系道法在清剿零散魔物、净化小范围魔气上效果显著。两人一前一后，配合无间，竟在这片危机四伏的战场上开辟出一条相对安全的路径。
赵师兄等人跟在后面，压力大减，得以喘息和疗伤。他们看着沈墨的背影，眼神中的敌意和恐惧逐渐被一种复杂的情绪取代——有疑惑，有敬畏，或许还有一丝……微弱的希望？如果这个“灾星”真的能成为对抗天魔的力量……
终于，一行人突破最后一片布满空间裂痕和魔化植物的险地，眼前豁然开朗。
那是一片巨大的盆地，盆地中央，巍峨的天枢主峰如同一柄利剑直插云霄。山峰被一个巨大的、半透明的光罩所笼罩，光罩上符文流转，散发着浩瀚磅礴的气息，但光罩表面已是涟漪不断，明灭闪烁，显然正承受着巨大的压力。光罩之外，黑压压的魔物如同潮水般，不断冲击着光罩，各种威力巨大的魔道法术轰击在光壁上，爆开一团团刺目的光晕。
更远处的高空中，隐约可见数道散发着恐怖气息的身影正在激战，那是玄天宗长老级强者与天魔高阶将领的战斗，每一次碰撞都引得天地震荡。
而最令人心悸的是，在主峰正上方的苍穹之上，虚空仿佛被撕裂了一道巨大的口子，暗红色的魔云从中倾泻而下，形成一个巨大的漩涡，漩涡中心，隐隐有什么庞然大物正在缓缓降临，散发出令人灵魂战栗的威压。
“护山大阵……真的快到极限了……”赵师兄声音颤抖，脸上血色尽失。
苏婉清望着那苦苦支撑的光罩，望着光罩外无边无际的魔潮，望着苍穹上那如同世界伤疤般的裂隙，一颗心沉到了谷底。眼前的景象，比想象中还要惨烈百倍。
沈墨也停下了脚步，抬头望向那天空的裂隙。在他眼中，看到的不仅仅是魔气与毁灭。一种源自血脉深处的悸动前所未有的强烈起来，那裂隙之后的存在，仿佛与他有着千丝万缕的联系，既是致命的威胁，也是……某种宿命的呼唤。
他下意识地握紧了拳，右臂上的赤色龙鳞纹路在衣袖下微微发烫。
家园已近在咫尺，却已化为修罗战场。最后的防线摇摇欲坠，而真正的考验，或许才刚刚开始。
