暮色四合，青阳城渐渐沉入静谧，唯有林悦的小院依旧亮着一盏昏黄的油灯。张老丈已被家人接回休养，院中的竹榻空荡荡的，空气中残留着淡淡的药香与一丝若有若无的阴寒气息。林悦独坐窗前，指尖摩挲着一枚金针，神色凝重。
桌上摊开着陈可心留下的病例卷宗，密密麻麻的字迹记录着张老丈的病情演变，从最初的关节隐痛到如今的僵卧难起，每一笔都透着绝望。更关键的是陈家标注的数次治疗记录，温阳针法、驱寒汤药、艾灸熏烤，种种手段用尽，却只换来病情反复，那阴寒浊气如同附骨之蛆，始终无法根除。
“这阴寒浊气并非自然生成，倒像是人为炼制的邪毒。”林清时的残魂在识海中缓缓开口，声音带着一丝凝重，“寻常外邪侵入，多会随气血流转，可这浊气却能牢牢吸附在经脉壁上，不断侵蚀生机，手法阴毒，倒与上古时期一些旁门左道的炼毒之术有些相似。”
林悦眉头紧锁：“张老丈只是普通老人，无冤无仇，为何会被人下此毒手？他提及的那座废弃古宅，恐怕藏着关键线索。”
“眼下当务之急是治好他的病，至于线索，日后再查不迟。”林清时语气沉稳，“你虽已用金针暂时压制住浊气扩散，但想要三日内让他恢复三成活动能力，还需更精妙的针法配合。金医派传承中，‘离火淬针’之法可引元气化火，灼烧阴邪，或许能解此困局。”
“离火淬针？”林悦眼中闪过一丝精光，他曾在传承记忆中见过这门针法的记载，需以自身元气为引，催动金针产生灼热之气，精准刺入病灶，既能驱散阴寒，又不损伤经脉，只是对元气掌控要求极高，稍有不慎便会灼伤患者肌理。
“此法风险不小，你如今的元气修为尚浅，强行施展恐有反噬之险。”林清时叮嘱道，“但事急从权，这是目前最有效的办法。我会助你引导元气，你需集中精神，感悟金针与元气的共鸣。”
林悦深吸一口气，将杂念摒弃，盘膝坐于榻上，运转《金医心法》。体内的元气如同涓涓细流，顺着经脉缓缓流淌，经过丹田时，被他刻意引导向右手指尖。油灯下，他的指尖泛起一层淡淡的莹光，握住金针的瞬间，一股冰凉的触感传来。
“凝神静气，观想丹田元气化为火种，顺着手臂经脉注入金针。”林清时的声音如同定心丸，在识海中回响。
林悦依言而行，闭目凝神，意识沉入体内。丹田处的元气团渐渐发热，如同一点星火，他小心翼翼地引导着这缕热力，沿着手臂经脉缓缓移动。过程远比想象中艰难，元气刚行至肘部，便有溃散之势，他不得不反复调整心法节奏，一点点将散逸的元气重新凝聚。
汗水顺着额角滑落，浸湿了衣衫，油灯的火焰在微风中摇曳，将他的影子拉得忽长忽短。不知过了多久，那缕元气终于成功注入金针，针尖瞬间泛起一抹微弱的赤红，如同烧红的烙铁，却又带着一种奇异的温润。
“很好，初次尝试便能做到这一步，已是难得。”林清时赞许道，“但这只是入门，真正的离火淬针，需让火焰在金针内收放自如，精准控制温度，既能灼烧浊气，又不能伤及经脉。你需反复练习，直至完全掌控。”
接下来的两日，林悦几乎闭门不出，全身心投入到针法修炼中。他以院中的药草为靶，反复练习离火淬针，起初金针上的火焰时强时弱，常常将药草烧得焦黑，甚至几次险些灼伤自己的手指。但他毫不气馁，每一次失败都认真复盘，在林清时的指点下调整元气输出的节奏与力度。
夜深人静时，小院中总能看到他专注的身影，油灯的光芒映照着他坚毅的脸庞。母亲心疼他太过劳累，多次劝他休息，他却只是笑着安慰，转身又投入到修炼中。他深知，这场比试不仅关乎自己的声誉，更关乎张老丈的性命，容不得半点懈怠。
期间陈可心曾来过一次，见他闭门修炼，并未打扰，只是留下了一些陈家珍藏的驱寒药材，便悄然离去。她虽仍对林悦的医术心存疑虑，但见他如此认真专注，心中的偏见也渐渐消解了几分。
第二日傍晚，林悦终于能稳定控制离火淬针的火候，金针上的赤红光芒柔和而稳定，既能将药草表面的露水烘干，又不会损伤其根茎。他长舒一口气，露出一丝疲惫却欣慰的笑容，连日来的辛苦终于有了回报。
“明日便是约定之日，你需记住，张老丈体内的浊气分布不均，需先以观气术精准定位，再以离火淬针逐一灼烧，不可贪多求快。”林清时再次叮嘱，“另外，我察觉到那浊气中藏着一丝极细微的异样气息，或许与你之前遇到的黑衣人有关，施治时务必小心，若有异常，立刻停手。”
林悦点头应下，心中却泛起一丝疑惑。黑衣人、废弃古宅、阴寒浊气，这三者之间究竟有着怎样的联系？对方的目标究竟是张老丈，还是另有图谋？这些问题如同迷雾，笼罩在他心头。
当晚，林悦并未继续修炼，而是来到母亲房中，为她诊脉。经过这段时间的调理，母亲的病情愈发稳定，面色也红润了许多。看着母亲熟睡的脸庞，林悦心中充满了温暖与坚定。他所做的一切，既是为了传承金医派的医道，更是为了守护身边的亲人，守护那些无辜的百姓。
回到自己的房间，林悦盘膝坐于窗前，望着窗外的月色，心中一片平静。他将今日修炼的感悟在脑海中重新梳理了一遍，确保每一个细节都烂熟于心。离火淬针虽已掌握，但明日面对的是活生生的病人，容不得丝毫差错。
夜色渐深，月光透过窗棂，洒在桌上的金针上，泛着淡淡的光泽。林悦缓缓闭上双眼，调整呼吸，将状态调整至最佳。他知道，明日的比试不仅是一场医术的较量，更是一场与神秘邪恶势力的暗中交锋。
而在小院之外的黑暗中，一道黑影如同鬼魅般伫立，冰冷的目光透过夜色，死死盯着那扇亮着灯的窗户。黑影手中握着一枚黑色的令牌，令牌上刻着诡异的纹路，在月光下泛着幽幽的绿光。
“林悦……离火淬针……”黑影口中低声呢喃，声音沙哑而冰冷，“没想到金医派的传人竟然还活着，看来计划需要提前了。”
说完，黑影身形一闪，消失在夜色中，只留下一丝若有若无的阴寒气息，与张老丈体内的浊气如出一辙。
屋内，林悦猛地睁开双眼，目光锐利地望向窗外，刚才那一闪而逝的气息让他心中警铃大作。是那个黑衣人！他果然一直在暗中窥视！
林悦握紧手中的金针，眼神变得愈发坚定。无论前方有多少危险，他都不会退缩。明日，他不仅要赢得这场比试，更要从张老丈的病情中，找出背后隐藏的秘密。
一场看似简单的医术比试，已然悄然升级为一场正邪之间的暗中较量。而林悦并不知道，这场较量，仅仅是他与神秘邪恶势力交锋的开始，一个更大的阴谋，正在悄然酝酿，即将席卷整个青阳城。
