周夫人顿时焦灼起来，坐立难安，却又顾忌着礼数，小心翼翼地问道：“那……莲叶那边……”
我连忙点头：“夫人放心，我们这就过去看看。”
周夫人如释重负，随即反应过来，吩咐道：“刘妈妈，天气炎热，你让人把莲叶抬到这里来吧？”
“正是！”管事妈妈也连忙附和，“莲叶住的偏院路途遥远，贵人刚到府中，不必这般奔波，先歇息片刻才是。”
说这话时，周夫人脸上带着几分愧疚。她满心认定我是周家的救命恩人，如今我初来乍到，便要劳烦我处理这等糟心事，心中很是过意不去。
我将她的神色看在眼里，轻叹一声，微笑道：“也好，那我便在此等候。”
随后又对刘妈妈吩咐：“劳烦府上派人去把马车上的莲心带过来。她若有什么异常举动，不必惊慌，只管带过来便是。”
“是。”管事妈妈连忙应声，当即差遣一个年轻丫鬟提着裙摆，快步向侧院而去。
与此同时，偏远的下人房内，莲叶躺在床上，动弹不得。
莲藕和莲子正忙着给她翻身，旁边一个小丫鬟气喘吁吁地跑进来，满脸激动地说道：“打听清楚了！贵人被安排在客院，身边只带了莲心姐姐一个丫鬟，看来对她十分看重！”
“只是……”她迟疑了一下，“我刚刚在侧院门口，风把马车帘子吹起来了，看见莲心姐姐在车厢里跪着……”
“什么？”莲子和莲藕同时惊呼，“跪着？”
两人心中顿时升起不祥的预感。磋磨丫鬟的手段繁多，若是让她跪上三五个时辰，双腿怕是要废了。
“莫非……这位贵人也是面甜心苦之人？”莲子忍不住喃喃自语。
莲藕亦是满心担忧，给莲叶擦身子的帕子忘了拧干，湿哒哒的水痕贴在莲叶皮肤上，她才猛然惊醒：“莲叶，对不住，你瞧我……啊！”
她突然惊叫出声，只见莲叶不知何时挣扎着伸出干瘦的手指，紧紧攥住了她的衣袖。
“你能动了！”莲藕又惊又喜，连忙凑上前，却见莲叶双眼圆睁，嘴巴大张，却发不出一丝声音，只能无力地挣扎着，泪水不断滑落，同时缓缓摇着头。
“你想说什么？到底想说什么？”莲藕急得快要哭了，可莲叶只是不停落泪，如同濒死挣扎的鱼儿，绝望不已，最终颓然松开了手。
“莲叶！”门外传来刘妈妈洪亮的声音，老远便能听见。
莲藕和莲子连忙起身，匆匆收拾了一下莲叶的仪容，齐齐迎到门边：“刘妈妈，您怎么来了？”
两人心中既期待又忐忑，莫非是贵人要叫莲心过来对质？
刘妈妈却顾不上应答，快步进屋，看到浑身毫无生气的莲叶，眼圈瞬间红了：“造孽啊！好端端的孩子，竟遭了那狼心狗肺的畜生毒手！”
听到这话，莲叶原本死气沉沉的眼睛突然迸发出光彩，她张大嘴巴拼命想要说话，眼巴巴地望着刘妈妈。
刘妈妈重重点头：“我知道，我都知道是她害的！你放心，府上来了贵人，不仅能治好你的病，还能为你报仇——走，我这就叫人抬你去正厅见贵人！”
说着，她招呼莲藕和莲子：“你们别愣着，赶紧给莲叶收拾一下。我这就叫两个下人来，把她抬到夫人的正厅去。”
思索片刻，她又叮嘱道：“若是实在放心不下，你们便一同跟去。但切记不可大呼小叫，惹贵人不快。莲叶能不能活下来，就全看这一次了。”
莲藕和莲子面面相觑，随即满心欢喜又忐忑地应了下来。
下人们手脚麻利，很快卸了门板当作担架，将莲叶小心抬上。大热的天，众人一路快步前行，个个都跑出了一身热汗。
行至半途，迎面遇上了从侧院匆匆赶来的丫鬟，而那丫鬟身后，正是众人再熟悉不过的莲心。
只是——
“莲心，你这是怎么了？”莲藕忍不住小声问道。
莲心却头也不抬，她身形消瘦，脸颊凹陷，面色泛着青白，整个人憔悴又虚弱，走路姿势僵硬，仿佛关节生了锈一般。
更诡异的是，这般炎热的天气，她竟举着一把硕大的黑伞，另一只手提着一盏摇晃的灯笼，那伞却并未遮在自己头顶，反而挡在了灯笼上方……
场面一时显得格外怪异。
“休要多言！”刘妈妈厉声呵斥，“你们是不想要莲叶的性命了吗？还不快走！”
这话如同惊雷，莲藕和莲子心头一哆嗦，再也顾不得关注莲心，连忙催促着下人，急匆匆向正厅赶去。
此刻，我在正厅端坐，耐心回答着周夫人的疑问：“夫人不必担忧，我观周家气运鼎盛，平日里广行善事，这般阴诡伎俩，不过是命中一劫。”
“此番劫难过后，日后必定一帆风顺，阖家美满。只要家庭和睦，便再无需忧心这些琐事。”
“更何况……”我看向红影，微笑道，“我此次前来帝都，也是为周公子贺喜。我身无长物，没什么贵重礼物，便画了些平安符，愿能为大家消灾解难，安心度日。”
话音刚落，不等平安符呈上，周夫人已是喜上眉梢，先前的焦灼与忧虑一扫而空。周公子与红影也齐齐向我拱手：“多谢恩人！”
周公子诚恳地说道：“恩人，恳请您留在周府居住。若有任何需要，尽管吩咐，我周家上下定当竭诚相待，绝不敢有半分怠慢。”
我沉吟片刻，点头应允：“也好，我来帝都确实还有其他事务要办。若是方便，还请府上派两个人手协助我一二。”
“这是自然！”周夫人喜出望外，连忙应道，“等处理完此事，便请姑娘移驾客院安顿。需要什么人手，姑娘只管开口！一应花销，我这就叫管事送来，只愿姑娘不要嫌弃这些俗物才好。”
