傍晚的风仍裹挟着余温，好在夕阳已收敛了正午的毒辣，拂面的热风竟比晌午温和了许多。
此番赶路，我没再让莲心跟在马车后徒步。她脚上的布鞋早已磨得破烂不堪，一路走来，脚底鲜血淋漓。
她遭了罪，我的名声却愈发不堪。如今想来，倒不如让她安分跪在车厢里。
车厢是生硬的木板，连块垫膝的毯子都没有，她双膝跪地，双手却稳稳托着托盘——这般苦楚，半点没少。
木偶符的妙处便在于此。
主人一声令下，仆从便是拼了性命也要照办。
是以，莲心纵然摇摇欲坠，承受着精神与肉体的双重煎熬，身躯依旧恭顺地跪在原地。
即便膝盖青肿刺痛，几近废去，也挣脱不得。
不过，在她彻底垮掉之前，我会让她起身歇息，不然岂不是辜负了莲叶的心意？
整整一下午的折磨，纵然她知晓自己性命无忧，可这温火煮青蛙般的煎熬，还是让她看向我的眼神里盛满怨毒，再无往日的有恃无恐。
我却只顾着和小莲谈笑风生，将她视作无物。
活该！
看她这般狼狈，真是大快人心！
车外的灯笼随风摇曳，夕阳渐渐沉入山巅，逢魔时刻来临，阴阳交替之际，灯笼也终于再度焕发出兴奋的活力。
“慕瑶！那些护卫在背后议论你呢！”
我略感好奇：“他们说我什么？”
看来中午那位领队并未好好交代他们。
灯笼最爱凑这种热闹，此刻激动得流苏乱颤，从风中捕捉到零星话语，一一转述：
“不愧是府里的贵人，我说她怎敢孤身带着个丫鬟上路，果然有真本事。”
“什么孤身？咱们商队这么多人，还护不住她一个？”
“话可不能这么说，商队终究是外人，她一个弱女子敢出门，定然有所依仗。”
“你看咱们头儿，人家只说几句话，就把他说哭了……”
我听着不由失笑，正想再探听些，却见那领队手扶刀柄走了过去，低声呵斥：
“跟你们说过多少次，不许随意编排贵人！”
“既然知道她有本事，怎知她听不到你们的话？若是被她听了去，只需在管事面前提一句，你们的差事还想不想要了？”
“咱们府中素来宽厚，多少人挤破头想进来，可不缺你们这几个人。”
这话一出，众人顿时警醒，讷讷道：“我们也没说坏话，只是闲聊几句。”
领队却叹了口气：“我知道你们在猜测什么，我警告你们，那位确是位高人！”
“中午不过一个照面，她便看穿了我的心思，还提及了我弟弟的……”
他话未说完，可共事多年，谁不知领队这些年一直执着于寻找弟弟的下落？
再联想到他中午的嚎啕大哭，众人哪里还有不明白的？
一时间，众人皆沉默不语，低头敛去了所有议论。
