风卷着沙粒打在脸上，陈烬站在谷口没动。他手还按在胸口，那里有本发烫的书贴着皮肤。阿荼站他旁边，没说话，但眼睛一直盯着他。
他知道她在等一个答案。
刚才那本书自己翻页了，最后停在封面上，两个字慢慢浮现：父亲。
不是幻觉。血是热的，字是红的，写得比刀刻还深。
“它写了两个字。”他说，声音像被砂纸磨过。
“什么字？”阿荼问。
“父亲。”
她没再追问，只是蹲下来，捡起一块小石头，在地上轻轻划了一道线。
“所以，你还有亲人在？”她抬头看他。
陈烬摇头。“没有。我爸妈二十年前就没了。陈渊说我是用丹方造出来的，不是正常人生的孩子。”
“那你信吗？”
“我不信他的话，也不信这书突然冒出来认爹。它想让我去找，可找到又能怎样？让他替我死？还是让我亲手杀他？”
阿荼皱眉。“你说的是‘他’……你已经当他是男人了？”
陈烬一顿。
对，他第一反应就是“他”。不是母亲，不是姐姐，是父亲。为什么？
他抬手摸左眼的疤，那里又开始发热，像是有人在里面点了一把火。
系统提示音响起：【反噬还剩一刻钟。】
时间不多了。
他闭眼，脑子里闪过一些画面。火，很大的火。他在哭，有人抱着他跑。然后是黑，很长的黑。
那是他记忆的起点。
“我记得一场大火。”他说，“我在哭，有人抱着我。之后的事，全是在公会里醒来的记忆。”
“那就是线索。”阿荼说，“你不是什么都不记得。你记得有人救你。”
“可那之后我就进了炼丹师公会。陈渊说我妈死于反噬，我爸不知去向。”
“他说的你就信？”
“我不信，但我也没证据。”
阿荼站起来，走到他面前，盯着他的眼睛。
“如果真有一个人，和你流一样的血，能救你——你会找他吗？”
陈烬没动。
很久后才开口：“如果找到了，他会死。系统不会放过这个机会。命要借命还。哪怕他是我亲爹，也得拿命来填。”
“所以你不找，是怕他死？”
“是怕我动手。”
他说这话的时候，手指攥紧了。指甲陷进掌心，有一点血渗出来。
他曾杀过很多人。灰替他死的时候，他重生了。青阳子替他死的时候，他活了。每一次活下来，都是踩着别人的命走过去的。
可要是那个人是亲爹呢？
他还能下得去手吗？
他还能心安理得地活吗？
系统提示音再次响起：【反噬还剩五分钟。】
他睁开眼，站起身。腿有点软，但他撑住了。
“我们得走。”他说。
“去哪？”
“回城。查档案。挖二十年前的旧案。我要知道那个叫‘陈父’的人到底是谁。”
“万一找到了呢？”
“那就看他的选择。”他看着远处的夜色，声音冷下来，“我要活。但他不必替我死。除非他自己愿意。”
阿荼盯着他看了很久。
“你变了。”她说。
“我一直这样。”
“不，以前你只会算谁最合适当替死鬼。现在你在想能不能不让他死。”
陈烬没说话。
他知道她说得对。
他变了。
以前他只关心谁能死得值，谁能帮他多活一天。现在他居然在想，能不能让那个人活着。
这不是软弱，是麻烦变多了。
他回头看了一眼深谷。黑暗还在，风吹不散。岩甲熊的吼声又响了一声，像是在警告什么人别回来。
他摸了摸怀里的书。
还在烫。
阿荼跟着他往前走，走了几步忽然停下。
“你有没有想过，”她说，“也许这个人早就知道你是谁？也许他一直在找你？”
陈烬脚步一顿。
他没想过这个。
如果那人真是他亲爹，如果他还活着，如果他知道陈烬在找他——
他会来吗？
他会躲吗？
他会怕吗？
系统提示音第三次响起：【反噬还剩两分钟。】
“我不知道。”他说，“但现在我不想只想着怎么活。我想知道我是谁。”
他迈步往前走，脚踩在碎石上发出咔嚓声。
阿荼跟上。
他们走出十步，身后那块巨岩忽然震动了一下。
不是地震。
是里面有什么东西动了。
陈烬猛地回头。
岩缝之间，一双眼睛睁开了。
和之前不一样。这次的眼睛是金色的，瞳孔竖立，像野兽，又不像任何已知的妖兽。
那眼睛盯着陈烬，一眨不眨。
陈烬站着没动。
他没拔药囊，也没摸辣椒粉炸弹。
他就这么看着那双眼睛。
三秒后，岩体震动停止，眼睛闭上了。
风又吹起来。
阿荼低声说：“它认识你。”
陈烬没回答。
他把手伸进怀里，握住了那本丹经。书页边缘割得他掌心生疼，但他没松手。
他们继续往前走。
天还没亮。
山路崎岖，碎石遍地。陈烬走得慢，每一步都像踩在刀尖上。反噬的痛从骨头里往外钻，但他咬着牙没出声。
阿荼走在他右边，随时准备扶他。
他们穿过一片乱石坡，来到一条干涸的河床。河床上有脚印，新留的，方向和他们相反。
不是他们的。
也不是狼族巡逻兵的靴印。
是一种长筒皮靴，鞋底带纹路，像是某种制式装备。
陈烬蹲下身，手指蹭了蹭鞋印边缘的泥。
“结界城侍卫队的制式靴。”他说，“铁鹫的人。”
“他们来过？”
“不止来过。”他站起身，“他们刚走不久。最多半小时。”
阿荼皱眉。“他们来这种地方干什么？”
陈烬没答。
他抬头看向远处山脊。
一道火光闪过。
不是闪电。
是信号弹。
赤红色，三连发。
结界城遇袭的标准求援信号。
“城出事了。”他说。
“你还打算回城查档案？”
“更得回了。”他往前走，“如果铁鹫的人都调出来了，说明城里已经没人压得住场面。这种时候，最容易挖到旧档案。”
“可你现在的状态——”
“我知道我快撑不住了。”他打断她，“但有些事不能等。档案不会自己跑出来，真相也不会。”
他们加快脚步。
走到河床尽头，一座废弃瞭望塔出现在视野里。塔身倾斜，木梯腐朽，但顶上有一盏灯还亮着。
绿色的灯。
不是油灯，也不是灵火。
是丹炉余温维持的信号灯。
陈烬眼神一凝。
“那是……我的标记。”
三年前他路过这里，留下一盏灯作为补给点。只有他知道开启方式。
现在灯亮了。
说明有人动过它。
他冲上去，一脚踹开塔门。
塔内空无一人。
但地上有一张纸条，压在一块石头下面。
他捡起来。
纸上只有一行字：
“你爸没死，他在等你。”
