白先生是被一阵喧嚣声吵醒的。
那喧嚣声熟悉得让他恍惚——跑堂的吆喝，账房拨弄算盘的噼啪，厨子锅铲碰撞的脆响，老板娘带着关中口音的絮叨，还有那对活宝师兄妹的吵嚷，混杂着大堂里食客的谈笑声、杯盘叮当声，一股脑地涌进耳朵里，热闹得让人头疼，却又……熨帖得让人鼻尖发酸。
他睁开眼，发现自己躺在一张硬邦邦的木板床上，身上盖着一床洗得发白、带着淡淡皂角味的薄被。头顶是陈旧的木质房梁，糊着泛黄的旧报纸，墙角还挂着蛛网。阳光透过糊着廉价窗纸的木格窗棂洒进来，在积着灰尘的地面上投下斑驳的光影。
空气里弥漫着饭菜的香气、劣质酒水味，还有一丝若有若无的、属于老房子特有的霉旧气息。这味道，这光线，这声音……每一个细节，都像一把钝刀子，狠狠凿在他记忆深处某个封存已久的角落。
他猛地坐起身，动作牵动了身上的伤痛，让他忍不住闷哼一声。低头看去，身上穿的是一套粗布的、打着补丁的灰色短打，样式古老，绝非1990年之物。手掌上的伤口还在，但已经被人用干净的布条仔细包扎过。他下意识地去摸眉心——那旧伤处一片平坦，再无穿越后的隐痛或异样热感。
他下了床，脚步有些虚浮地走到窗边，用颤抖的手指捅破了窗纸，向外望去。
不大的院子里，晾晒着几件粗布衣服，一口老井，墙角堆着柴火。透过月亮门洞，能瞥见前厅人来人往的一角。那跑堂的身影，那柜台后拨算盘的书生侧影，还有那系着围裙、拎着炒勺从厨房探出半个身子的胖厨子……
“同……同福客栈？”白先生的声音干涩得厉害，带着难以置信的颤抖。
他推开吱呀作响的房门，踉跄着走了出去。午后的阳光有些刺眼，他眯起眼睛，打量着这熟悉到骨子里、却又仿佛隔了一世的地方。
“哟！醒啦？”一个清脆的女声响起。白先生转头，只见一个穿着碎花布裙、系着围裙、梳着双丫髻的年轻女子端着一盆水从后院走来，正是郭芙蓉。她看到白先生，大大咧咧地招呼，“你这人可真能睡！从天亮睡到日上三竿！伤好点没？饿不饿？厨房还有俩馒头。”
白先生张了张嘴，喉咙却像被什么堵住了，一时发不出声音。
“芙妹！跟谁说话呢？”一个清朗的男声传来，身着蓝色长衫、头戴方巾的吕秀才从账台后面探出头，看到白先生，推了推眼镜，“哦，是昨天昏倒在客栈门口的那位兄台啊。可算醒了。看你衣着，是江湖人？怎么伤成这样？莫不是遇了强人？”
这时，系着围裙的李大嘴也从厨房走了出来，手里还拎着把菜刀，粗声粗气道：“醒了就好！躺门口怪吓人的，还以为出了人命。佟掌柜心善，非让抬进来。你也是运气好，遇上我们掌柜的。”
正说着，楼梯上传来脚步声，一个身着绛紫色衣裙、头上插着根朴素银簪、容貌温婉中带着几分精明干练的少妇走了下来，正是掌柜佟湘玉。她手里拿着个小小的账本，看到白先生，上下打量了一番，温声道：“客官醒啦？身上可还有不适？额（我）们这客栈虽小，却也备了些常用药材。若需要，让秀才去请个大夫来瞧瞧？”
白先生看着眼前这一张张鲜活的面孔——郭芙蓉的爽利，吕秀才的书呆气，李大嘴的憨直，佟湘玉的精明与善良——一切都和他记忆深处，那四百年前的同福客栈，分毫不差。他甚至能闻到佟湘玉身上淡淡的桂花头油味，那是她惯用的。
这不是梦。也不是幻觉。
他真的……回来了？从1990年那个光怪陆离的时空，从那幽冥寒冰的绝境，回到了这里？回到了故事开始的地方？
巨大的荒谬感和一种难以言喻的复杂情绪冲击着他。是庆幸？是迷茫？是失落？还是……一种宿命般的轮回感？
“多……多谢掌柜的，多谢诸位。”白先生终于找回了自己的声音，他模仿着记忆中江湖人的礼节，抱了抱拳，“在下……姓白，路过此地，不慎……遇了些麻烦，承蒙贵客栈收留，感激不尽。”他报出了自己最初在这个世界的姓氏，心中却是一片茫然。白玉汤？盗圣？那些身份，那些过往，此刻想来，竟也像隔着一层毛玻璃，不甚真切。
“白兄弟客气了。”佟湘玉笑了笑，“出门在外，谁没个难处。既然醒了，就先吃点东西吧。大嘴，去给白兄弟热点饭菜。秀才，去把白兄弟昨天的房钱……算了，看白兄弟也困难，昨天的就算了，从今天开始算吧。”
“掌柜的仁义！”李大嘴吆喝一声，转身回厨房。
吕秀才则小声嘀咕：“又赊账……”被佟湘玉瞪了一眼，缩了回去。
郭芙蓉把水盆放下，好奇地凑近白先生：“白大哥，看你样子挺斯文，不像普通的江湖人，怎么也弄了一身伤？是不是……也跟人比武输了？”她眼睛亮晶晶的，带着少女对江湖的憧憬。
白先生苦笑一下，不知该如何回答。比武？跟谁比？跟时空乱流比吗？
他摸了摸身上，那套从1990年穿来的深色布衣早已不见，取而代之的是这身粗糙的古代短打。贴身藏着的东西……除了那几处伤口和包扎的布条，空空如也。古刀“镇岳”没了，周文鼎给的信封没了，甚至连1990年的一粒尘埃都没能带回来。
只有记忆，那些关于四百年后小城、吉祥客栈、柳如意、钱多多、古平原、李森林、孙教授、周文鼎、“吴明”、幽冥寒冰、界隙之核……光怪陆离的一切，如同潮水般在他脑海中翻腾，清晰得可怕，却又遥远得像另一个人的故事。
他跟着郭芙蓉走到大堂角落一张空桌坐下。客栈里客人不多，三三两两。跑堂的白展堂——年轻的、尚未经历太多风霜、眼神中还带着几分玩世不恭和机警的“老白”，正麻利地给一桌客人上菜，嘴里吆喝着：“客官您慢用！有什么需要随时招呼！”
白先生看着那个与自己同名、甚至曾经共享同一身份的年轻人，心中滋味难明。那就是曾经的“我”吗？如此鲜活，如此……陌生。
李大嘴很快端上来一碗热气腾腾的阳春面，上面还卧了个荷包蛋。“白兄弟，趁热吃！不够还有！”
面香扑鼻，是久违的、属于这个时代的最质朴的食物香气。白先生拿起筷子，手却微微有些颤抖。他尝了一口，味道平凡，却让他眼眶发热。
回来了。真的回来了。
可为什么，心里空落落的，像是缺了一大块？那四百年后的羁绊，那些并肩作战的面孔，那场未完成的守护，那柄插入祭坛的古刀……难道就这样，戛然而止，成了一场荒诞离奇的梦？
他一边机械地吃着面，一边听着客栈里熟悉的喧闹。佟湘玉在柜台后算账，嘴里念叨着“额滴神呀，这个月又亏了”；吕秀才在角落里摇头晃脑地念着“子曾经曰过”；郭芙蓉追着白展堂问东问西；李大嘴在厨房锅碗瓢盆叮当作响……
一切都和记忆里一样。可一切，又都不同了。
他不再是那个嬉皮笑脸、偷遍天下却内心迷茫的盗圣白玉汤。他是经历了四百年时光错位、目睹过现代光怪陆离、肩负过另一个时空秘密与责任的“白先生”。
坐在这熟悉到令人心慌的同福客栈里，吃着最简单的阳春面，白先生的心中，却掀起了比面对“界隙之核”暴走时更加汹涌的惊涛骇浪。
未来该如何？是就此隐姓埋名，重新做一个普通的“白先生”，在这熟悉的世界里度过余生？还是……想办法回去？回到1990年，回到吉祥客栈，回到那未竟的冒险和等待他的同伴身边？
那柄“镇岳”古刀还插在祭坛上，它既然能将自己送回来，是否也意味着，存在着回去的可能？
可回去的路在哪里？代价又是什么？
无数的疑问，如同这碗中升腾的热气，模糊了他的视线。窗外的阳光明媚，同福客栈的日常依旧喧嚣而温暖，但白先生知道，自己的“江湖”，从此刻起，已然彻底不同了。
