与“周文鼎”的盘道，如同在暗流汹涌的湖面投入一块巨石，激起的涟漪远超客栈众人预期。那些关于“瞑影会”、古刀“镇岳”、乃至白先生自身穿越之谜的线索，既带来了希望，也带来了更深的忧虑。合作与否，成了摆在面前亟待决断的问题。
经过一夜慎重商议，柳如意、白先生、孙教授等人最终决定，有限度地与周文鼎接触、交换信息。对方提供的资料经过孙教授连夜核实，其中提到的几个“瞑影会”疑似活动地点，与警方零星记录和孙教授自己的一些隐秘调查确有吻合之处，可信度增加。更重要的是，周文鼎承诺帮助解读古刀铭文——这诱惑实在太大。
翌日，白先生再次拜访周文鼎。双方在客栈后院僻静的凉亭里，进行了一次更深入的交谈。周文鼎展示了更多关于“瞑影会”历史源流、组织架构（部分）和其追求所谓“古秘”（涉及古老阵法、时空理论、精神能量等禁忌领域）的资料，其详尽程度令孙教授这个学者都叹为观止。作为交换，白先生也大致讲述了遭遇“吴明”、古刀引发时空旋涡以及自己短暂穿梭的经历（隐去了一些细节），并允许周文鼎在众人陪同下，近距离观察古刀“镇岳”。
周文鼎见到古刀，神情异常郑重。他戴上特制的白手套，取出一套小巧精密的放大镜和照明工具，仔细检视刀身纹路和刀镡、刀柄处的细微刻痕。整个过程持续了近两个小时，他时而凝神细察，时而闭目沉思，口中念念有词，似乎在对照记忆中的某些古老文献。
“果然……‘镇岳’之名，名副其实。”周文鼎最终放下工具，长吁一口气，眼中既有震撼，也有释然，“刀身上的‘纹’，并非装饰，而是一种极其古老、近乎失传的‘星轨云篆’，记载的不是文字，而是某种‘规则’或‘坐标’。结合刀柄底部的隐秘徽记……如果我没看错，这把刀，并非单纯的兵器或钥匙，它是一位古代大能力者，以自身为引，结合天外奇金与地脉节点，锻造的‘定位锚’与‘稳定器’。”
“定位锚？稳定器？”柳如意不解。
“可以这么理解，”周文鼎组织着语言，“它用于锚定和稳定一个特定的、可能因某种原因变得脆弱或不稳定的‘时空界面’或‘能量节点’。那位将军以身为祭，配合这把刀，很可能是在封印或镇压某个极其危险的存在，或者……保护某个不应被打扰的‘历史片段’。‘瞑影会’想要得到它，绝不仅仅是为了窥视过去，更可能是想破坏这种稳定，或者利用刀的‘锚定’特性，去连接或攫取那个被封印节点中的‘东西’——那可能是他们追求的某种禁忌力量或知识。”
白先生联想到自己穿越和短暂穿梭的经历，若有所思：“也就是说，这把刀本身，就蕴含着穿越时空的潜在可能？”
“准确说，是打开或稳定特定‘通道’的‘钥匙’之一。”周文鼎纠正道，“而且，根据这些铭文的暗示，这个被锚定的节点，其‘入口’或‘薄弱点’，很可能就在这古城地下的极深之处，一个……极度阴寒、寻常人难以抵达的所在。古籍中隐晦提及，谓之‘幽冥隙’。”
“幽冥隙？”孙教授眼睛一亮，“我研究本地志怪传说，好像有过类似称呼，但都语焉不详，只说是通往九幽的裂缝，寒气透骨，生人勿近。难道真有实物？”
“传说往往有现实投影。”周文鼎点头，“我怀疑，‘瞑影会’下一步的目标，就是找到并进入这个‘幽冥隙’。他们需要‘镇岳’来稳定入口，或者作为信物。我们必须阻止他们。”
联合行动的计划，就此初步成型。周文鼎提供了更精确的、基于古刀铭文和他家族秘传堪舆术推算出的“幽冥隙”可能位置——并非之前发现微缩石城的洞窟，而是在古城另一处更偏僻、地质结构更复杂的废弃矿坑深处。那里在民国时期就因为“邪门”事故而被封闭。
就在众人紧张筹备，准备择日前往探查时，客栈又迎来了一位不速之客。
那是个三十来岁的男人，皮肤黝黑粗糙，一身饱经风霜的户外装备，背着一个鼓鼓囊囊的专业登山包，眼神锐利而充满好奇。他自称叫“陆风”，是一位自由探险家和业余地质学者，专门探索各种天然奇观和未解之谜。他通过网络论坛和一些民间传闻，得知古城附近可能存在特殊的地下寒穴或冰川遗迹（“幽冥隙”的传说在某些小圈子里有所变形流传），特地前来寻找。
“我在山里转了好几天，根据地质图和民间说法摸到那片老矿坑附近，感觉底下确实有很强的异常低温气流涌出，还检测到一些奇怪的电磁波动。”陆风在大堂里，一边喝着李森林递上的热姜茶驱寒，一边兴奋地对柳如意和闻讯出来的孙教授说道，“但入口被塌方掩埋了大半，一个人没法深入。听说你们客栈对古城地下很熟悉，还有位孙教授是专家，所以冒昧来求助，看能不能合作探查？我可以提供专业的攀爬、探洞装备和技术。”
柳如意和孙教授面面相觑。这真是“瞑影会”刚有动向，就有探险者找上门来？是巧合，还是别有用心？
白先生和周文鼎在暗中观察了陆风。周文鼎悄悄对白先生摇头，低声道：“不是‘瞑影会’的人，身上没有那股阴邪气。倒真是个经验丰富的探险者，眼神里的好奇和执拗做不得假。”
白先生也微微颔首。此人呼吸绵长，手脚关节粗大，确实长年跋山涉水，而且心性质朴，不像工于心计之辈。
考虑到探索“幽冥隙”确实需要专业装备和技术（周文鼎虽有理论，但并非野外探险专家），而陆风的出现或许真是机缘，众人商议后，决定有限度地吸纳他加入。只告诉他目标是寻找一个可能存在的、具有科研价值的特殊低温地穴（“幽冥寒冰”），隐去了“瞑影会”和古刀的秘密。
陆风欣然同意，对他来说，发现未知本身就是最大的报酬。
三日后，一支奇特的探险队集结出发：经验丰富的探险者陆风作为向导和技术支持；知识渊博的周文鼎负责方位推算和古文化解读；身手高强的白先生和钱多多负责安全保障和应对意外；孙教授和李森林留守客栈（孙教授体质文弱，李森林则负责接应和后勤），柳如意和古平原居中协调。
目的地是城西三十里外，一片荒芜山坳中的废弃钨矿坑。矿坑入口早已被岁月和塌方掩埋大半，只剩一个黑黢黢的、不断渗出刺骨寒风的裂隙，如同大地的伤口。周围草木凋零，岩石上覆盖着终年不化的白霜，与周围秋色格格不入。
“就是这里了！”陆风指着裂隙，语气兴奋，“温度比外面低了至少十度！气流很强，下面肯定有巨大空间！”
周文鼎手持一个特制的罗盘（非之前“吴明”那种邪门罗盘，而是类似风水堪舆用的古物），对照着古刀拓印下的部分纹路，仔细调整方位，最终指向裂隙深处某个特定角度：“从此处下，循巽位潜行，遇寒流回转处，或可见真章。”
准备工作就绪。陆风熟练地打下岩钉，铺设绳索。白先生和钱多多检查装备，调整呼吸以抵御寒气。周文鼎也换上了一身轻便保暖的野外装束，神情凝重。
“下去之后，一切小心。无论看到什么，听到什么，保持镇定，紧跟队伍。”白先生最后叮嘱。
一行人依次垂降，进入那仿佛能冻结灵魂的黑暗裂隙。
下行数十米后，脚下终于踏到实地。这里是一个巨大的、天然形成的溶洞般的空间，但绝非寻常喀斯特地貌。洞壁并非钟乳石，而是某种漆黑的、闪烁着点点幽蓝微光的岩石，触手冰冷刺骨，仿佛万载寒冰。空中飘荡着肉眼可见的淡蓝色寒雾，呼吸间肺叶都感到针扎般的疼。手电光照出去，被寒雾吸收散射，只能照出短短一段距离。
更奇异的是，洞窟地面并非泥土，而是覆盖着一层厚厚的、晶莹剔透的淡蓝色“冰层”，但踩上去并无湿滑之感，反而有种坚硬的质感。冰层之下，似乎冻结着一些模糊的阴影，像是植物，又像是某种难以言喻的形态。
“这……这不是普通的冰！”陆风蹲下，用地质锤小心敲下一小块，放在便携检测仪上，读数疯狂跳动，“温度极低，但结构异常稳定，成分复杂……含有大量未知的硅酸盐和某种……能量残留？不可思议！这简直是地质学上的奇迹！”
周文鼎则更关注洞壁和冰层中偶尔显露的、与古刀纹路有几分相似的天然纹路，以及空气中那股沉重、古老、仿佛能冻结时间的“意”。他低声道：“没错，就是这里……‘幽冥隙’的外围。这些‘寒冰’，恐怕并非自然形成，而是某种强大力量外泄或封印逸散造成的‘异化’。”
队伍沿着冰窟向深处推进。寒气越来越重，连白先生都不得不运功抵抗。陆风的仪器不断发出警报，显示环境温度已降至零下数十度，并且有强烈的异常能量波动。
前方出现岔路，数条冰晶覆盖的通道通向不同方向。周文鼎再次举起罗盘，结合古刀纹路感应，指向最左侧一条看似最狭窄、寒气却最凝实的通道。
就在他们准备进入时，异变突生！
右侧一条通道深处，传来一阵嘈杂的人声和金属碰撞声！还有手电光乱晃！
“有人？！”钱多多立刻警觉。
“难道是‘瞑影会’抢先一步？”周文鼎脸色一沉。
白先生示意众人噤声，隐匿到冰柱之后。只见从那条通道里，踉踉跄跄跑出四五个穿着厚实防寒服、却依旧冻得脸色青紫、狼狈不堪的人，他们手里拿着工兵铲、撬棍等工具，还有一个类似探测仪的东西。
这些人看到白先生他们这边的手电光，先是一惊，随即如同看到救星般大喊：“救命！快救救我们！里面有……有鬼啊！”其中一人似乎吓得精神有些错乱，指着身后通道，语无伦次，“冰……冰活了！咬人！李老三被拖进去了！”
看他们的装备和状态，不像训练有素的“瞑影会”成员，倒像是……盗采私矿的？或者也是听闻传说来找“宝贝”的民间冒险团伙？
“你们是什么人？在这里干什么？”陆风大声问道，同时保持距离。
那群人七嘴八舌，大概意思是他们是一个小团伙，听老辈人说这废矿底下民国时封存了一批来不及运走的优质钨砂，甚至可能还有伴生宝石，于是铤而走险下来挖宝。结果挖到深处，触动了奇怪的“蓝冰”，那冰里好像有东西，突然袭击了他们，一个同伙被“冰”里伸出的“手”一样的东西拖进了深处。
“冰里的东西？”白先生和周文鼎对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。这“幽冥寒冰”，果然不简单！
就在这时，那群人逃出来的通道深处，传来一声非人的、尖锐悠长的嘶鸣！紧接着，一股更加凛冽的、带着冰晶碎屑的狂风从通道中喷涌而出！
“它追出来了！快跑啊！”那群盗采者吓得魂飞魄附，连滚爬爬地朝着白先生他们来的方向逃去，也顾不上白先生他们了。
白先生目光一凝，对周文鼎和陆风道：“你们和钱姑娘留在此地戒备，我去看看！”说罢，不待回应，身形已如一道轻烟，迎着那股冰寒狂风，射入了那条出事的通道！
通道内温度更低，冰晶凝结如刀。手电光下，只见通道尽头，一片更加幽蓝深邃的冰壁前，一个由淡蓝色寒冰凝聚而成的、模糊的人形轮廓，正在缓缓“站起”！它没有五官，但轮廓不断扭曲变化，伸出的“手臂”上还残留着暗红色的血迹（显然是那个倒霉“李老三”的）。周围的冰壁如同活物般蠕动，散发出强大的寒意和一股混乱而暴戾的精神波动！
“冰魅？还是地脉阴气与亡者残念结合所化的邪物？”白先生心中凛然。这东西看似是冰，实则蕴含着混乱的能量和意念，物理攻击恐怕效果有限。
那冰魅“看”到白先生，发出一声无声的尖啸（精神冲击），裹挟着无数冰锥，猛扑过来！
白先生深吸一口气，内力运转，指尖泛起一层淡淡的金芒——并非攻击，而是将精纯的内力转化为至阳至刚的暖流，同时精神高度集中，以意念对抗那股混乱的精神冲击！
“破！”
一声低喝，蕴含着浑厚内力与坚定意志，在这极寒的冰窟中炸响！
至阳内力所化的暖流与冰魅的极寒阴气激烈对撞，发出“嗤嗤”的声响，蒸腾起大片白雾。精神层面的交锋更是无声却凶险。那冰魅似乎被白先生精纯的阳刚内力和坚韧意志所克制，发出痛苦的无声嘶鸣，轮廓开始变得不稳定，周围的冰壁蠕动也减缓下来。
白先生抓住时机，并指如剑，凌空虚画，指尖金芒在空气中留下淡淡的灼热轨迹，构成一个简化的、源自少林寺某部驱邪静心典籍的“卍”字光纹（他当年偷学时记下的），猛地推向那冰魅！
“嗡……”
光纹印在冰魅身上，如同烙铁入雪，瞬间将其击散成漫天飞舞的淡蓝色冰晶光点，那股暴戾混乱的精神波动也随之消散。冰壁恢复了平静，只是颜色似乎黯淡了些许。
解决了这突如其来的威胁，白先生并未放松。他仔细检查了通道尽头，发现冰壁之后，似乎还有空间，而且那股属于“幽冥隙”核心的、更加古老冰冷的“意”，正从冰壁之后隐隐透出。
他退回岔路口，将情况告知周文鼎等人。
周文鼎面色沉重：“看来‘幽冥隙’的封印确实在松动，这些‘冰魅’可能就是逸散的能量与漫长岁月中不幸陷落于此的生灵残念结合所化。我们必须加快速度，在‘瞑影会’到来之前，查明核心情况，或者……尝试加固封印。”
陆风虽然对刚才的超自然现象惊疑不定，但探险家的好奇心压过了恐惧，而且白先生展现的能力也让他多了几分信心。“我跟你们去！说不定下面真有惊人的科学发现！”
钱多多自然不甘落后。
于是，这支临时组成的、各有目的的队伍，带着紧张与期待，继续向着“幽冥隙”的最深处，那传说中冻结着古老秘密与未知危险的寒冰世界进发。前方的路，注定更加艰险，而“瞑影会”的阴影，或许也正在某个角落，悄然逼近。
