话说里南昏厥在地，全盛和秀兰都吓得不轻。全盛背起儿子就往村诊所跑。秀兰抓起伞追出来，为父子俩遮风挡雨。奈何雨势如泼，伞小如盖，哪里遮得住？骤然间，一道刺目闪电撕裂长空，将雨幕照得惨白如昼，紧接着一声炸雷轰然滚过，震得人耳膜生疼。里南被这雷声惊醒，发觉自己正趴在父亲湿透的背上，母亲在一旁艰难地撑着伞，三人皆如落汤鸡一般。他顿时悲从中来，挣扎哭喊：“我不出去！我要回家陪爷爷！我要回家陪爷爷！”
全盛和秀兰见他悲痛欲绝，又见暴雨倾盆不止，相顾无言，只得将他背回。到了西厢房，里南从父亲背上滑落，跪倒在爷爷遗体前，无声的泪水汹涌而下。夫妇俩站在他身后，手足无措，亦是泪如雨下。真个是：
逝者已登极乐天，生者犹困苦情园。
全盛的外祖家因袁氏自尽一事，早已与库家断绝往来。库家除了海家庄的远亲，并无紧要亲戚。街坊们虽不同姓，却多与安贵母亲秦英子同宗，又是近邻，闻讯纷纷前来安慰全盛夫妇，表示愿听调遣，帮忙料理安贵后事。全盛夫妇一一谢过，心中感念邻里情谊，然变故突至，仍是心乱如麻。
黄昏时分，雨势未减。全盛正恍惚间，忽听门外传来脆生生的呼喊：“全盛哥！秀兰嫂！我爷爷来了！”全盛急忙迎出，见一老者由一小女孩搀扶，撑着把破旧的黄油布伞，立在苦情园门口。全盛赶紧将祖孙二人让进家中，声音哽咽：“舅姥爷，这么大的雨，您老咋来了？”
原来这是秦诗诗搀着祖父前来吊慰。论起辈分，诗诗爷爷是秦英子的远房堂弟，即安贵的舅舅，故全盛称其舅姥爷。
老人未进堂屋，径直来到西厢房，望着安贵的遗容，不禁老泪纵横：“你爹啊，一辈子命苦，从不与人争竞，到头来连老天爷也不肯给点福气，走得恁急，没福啊！”
见爷爷伤心，诗诗也红了眼眶。她转头看向跪在地上的里南，只见他目光呆滞，面容枯槁，忙蹲下身去，握住他那冰凉的手，轻声唤道：“里南！里南！”里南却如泥塑木雕，毫无反应。
临别时，老人对全盛叮嘱：“你也节哀！赶紧让你爹入土为安是正经，别让人看了笑话。”全盛含泪点头。
送走祖孙二人，天已黑透。全盛撑着伞立在雨中，回望这破败的苦情园，发出一声沉重的叹息。
正欲转身回屋，忽听东边传来一阵急促的汽车喇叭声。全盛循声望去，只见一辆卡车冲破茫茫雨幕，稳稳停在苦情园门口。
全盛正自惊疑，一个穿雨衣的人已从车后跳下，朝他喊道：“全盛哥！”全盛辨认良久，才猛然认出竟是桩辕高中时的同窗何强！久别重逢，恍如隔世，他怔忡半晌才回过神来。紧接着，驾驶室和车后厢又跳下几个穿雨衣的人，竟全是当年同寝的兄弟！全盛忙不迭地将众人请进家中。
走在最前的是当年的宿舍老大哥张国林，如今是刘垒一中初三（1）班的班主任兼语文老师。国林进门时，借着车灯微光，瞥见苦情园开在东南角的小门已是墙颓门歪，进院又见靠山影壁朽败不堪，心头不禁掠过一丝悲凉。全盛欲将众人让进堂屋，国林却道：“先给库叔磕个头吧！”说罢率众兄弟步入西厢房，齐刷刷跪倒，对着安贵遗体恭恭敬敬叩了三个头。
礼毕，众人被请入堂屋。秀兰一边倒茶，一边问道：“这路烂成这样，你们是咋来的？”其中年纪最小、心直口快的李铁柱抢着说：“嫂子，我们是接到国林大哥的信儿，约好了一起来的。知道全盛哥没亲兄弟，就是专门来搭把手的！”秀兰闻言，感激涕零，一时竟哽咽难言。
国林问全盛：“上次在乡医院碰面，不是说恢复得挺好吗？”全盛的眼泪又“吧嗒吧嗒”落下，声音哽咽：“今早还好好的，晌午就不行了！也不知咋就……”众人听罢，皆默然垂首。国林从口袋掏出一个信封，塞给全盛。全盛知是钱，死活不肯收：“你们能来，这份情义我记一辈子了！这个，万万不能收！”国林正色道：“都啥时候了，还分里外！”说着硬将信封塞进全盛衣兜。全盛推让不过，只得收下这份沉甸甸的情谊。
未等全盛道谢，国林已开始分派任务：“吕岩、铁柱开车去买棺材和纸扎，注意密封，别让雨淋了；何强联系唢呐班子，明儿一早务必到；韩乡去找厨子，要手艺好的，自带家伙什儿，明早准点到；景休、蓝河明早去乡里买塑料布或帆布，搭棚子用，明早带来；全盛你明儿召集街坊邻居过来帮忙，和我们一起搭棚子。”众人领命，又叙谈片刻，见天色已晚，便匆匆告辞。全盛秀兰苦留不住，只得相送出门。
走出大门，吕岩随口道：“这门开在犄角旮旯，又窄，该在中间修个大门。”跟在后面的铁柱听了，大声道：“你懂啥！西北东南是乾坤位，动不得！这风水学问，现在那些有钱有势的可讲究着呢！我们村有个看风水的，看得可准了，我这些都是听来的。”众人闻言，哈哈一笑，只当是趣谈。
全盛将兄弟们送至门外，千恩万谢，目送卡车消失在雨夜中。
第二日清早，殷秦庄的人刚起身，便听见村子东北角哀乐震天，哭声动地。知情者无不惊诧，库家竟在一夜之间万事齐备。众人冒雨前来，只见厨灶、上好的棺木、各色纸扎、遮天蔽日的帐篷一应俱全，无不啧啧称奇。四班唢呐队在帐篷下，趁着雨势，吹打得格外卖力，甚是喧腾。国林带着众兄弟迎客、记账、端盘、敬烟，井井有条。全盛和里南父子俩跪在灵堂中，哭得昏天黑地。
预报的连阴雨，竟在全盛里南对安贵棺椁行三跪九叩大礼时，云开雨散。众人目睹此景，惊叹不已，有的说是安贵升天，云彩让道；有的说是全盛里南孝感动天。
六位兄弟从清晨一直忙到暮色四合，见秀兰早已备好酒菜，又因多年未见，便不再推辞，围坐叙旧。
酒过三巡，话题转到生意发财上。全盛问谁最得意，众人皆指铁柱。铁柱夹了口菜，笑道：“哥，你是少出门，不知外头啥光景。我算啥？就是个跑腿的。外头的人，那才叫赚疯了！”
吕岩打趣：“人外有人，天外有天！外头高人自然多。可咱兄弟几个里头，数你发得最旺！”
全盛又问：“铁柱，说说你咋发的？”
铁柱来了兴致：“咱县东北，尤其我们东岭镇，全是山，以前没路，穷得叮当响。前年蓝县长发话，说交通是卡咱商兴县脖子的根儿，要在全县大办交通，头一炮就在县东修路。这路一通，我们镇上一个姓梁的老板，立马在山上开了石场，专供修路工程用料，早赚得盆满钵满了。我不过是会开车，借钱买了辆车，给他拉拉碎石，挣点辛苦钱。如今那梁老板已是咱县首富，人称‘梁千万’！去年他又在山上开了水泥厂，还在县里投了个化工厂，把北郊那老国营厂都挤垮了，如今已是市人大代表了！”
蓝河叹道：“能瞅准机会，敢下本钱，是个人物！”
铁柱又道：“这就叫‘龙生龙，凤生凤’。梁老板不光有本事，那是命里该有！他那宝贝儿子，我见过一回，俊得赛过电影明星！”
全盛感慨：“蓝县长大办交通，真是给百姓办了件大好事！”
吕岩却惋惜道：“提起蓝县长，真叫人唏嘘。他为百姓办实事，自家却……”众人好奇追问。吕岩道：“他家本来挺好，可妻子去年车祸走了。正上大学的儿子知道后跑回来，一味怨他爸，学也不上了，在县城开了个网吧，跟些混混瞎混，甚至跟他爸断了来往，结婚都没请他。如今蓝县长就剩个闺女，听说模样没挑，就是皮肤有点黑，正念初中。”
国林听罢，叹息道：“蓝县长这样的好人，怎落得这般光景？真是好人没好报！他不但大办交通，还重视教育，我们教师工资有着落，都是他的功绩啊！”
说到这儿，国林想起一事：“对了，昨儿我设法联系上了建设。可他说有任务，走不开。别的也没多说。”全盛没太在意，随口问：“建设现在咋样？好久没他信儿了。”
铁柱已有几分醉意，又灌下一杯酒，愤然道：“全盛哥，你还惦记他？人家现在是领导了，哪还记得咱？”接着怒气冲冲：“当初想拉赞助，求我引见梁千万时，哥长哥短。后来，我哥家老大想上商中，找他帮忙，他先是推三阻四，说学校管得严。后来才明白，是想要好处！咱兄弟的钱他也收？”全盛疑惑：“建设……不至于吧？”
一直沉默坐在国林右边的何强，此时开口：“他其实一点没变！有句话我知道不该说，可憋着难受，还是想告诉全盛哥！”众人忙问何话。何强仰脖干了一杯，放下酒杯道：“我一直替全盛哥叫屈。当年建设和你约好一起报北大，其实他志愿表上填的根本不是北大，是省师大！他跟你约考北大，就是怕你考上了他考不上丢人！他知道你俩都考不上！”
众人这才恍然大悟，唏嘘不已。原来当年在桩辕高中，全盛与这六人，还有一个叫贾建设的同住一舍。贾建设家在偏远的东山县，因路途遥远，不常回去，倒常随全盛回家。安贵见这孩子聪明懂事，很是喜欢，每次他来都做好吃的款待，因此全盛与建设关系最铁。临填志愿，建设约全盛同报北大，结果双双落榜。全盛觉得复读丢脸，回家务农；建设复读一年，考上了省师大，毕业后分到城关中学教书。后来商兴中学兼并城关中学，建设便成了商兴中学教师，多年打拼，如今已是教导处副主任。
全盛举起酒杯，悲声道：“当年不去复读，一半是觉得再读也考不上北大，怕丢人；一半是不忍心看我爹再供我吃苦。如今才知错了……这世道机会是多，可没知识、没本事，抓不住啊！自己不成器，不仅连累长辈受罪吃苦，更要祸及子孙！”
铁柱将杯中酒一饮而尽，激动道：“现在这社会，没文化真他妈寸步难行！我闺女还小，将来她要能考上好大学，我现在吃多少苦都值！我姐家孩子跟里南差不多大，在乡里上学，整天野得没影，根本管不住。这不，前阵子花大钱送县实验初中了，听说管得严，也不知咋样！”吕岩放下酒杯，叹道：“咱再使劲，孩子不上心，也是白搭。我那小子也是，天天泡游戏厅，我都快死心了。”韩乡也郁闷道：“我闺女倒是肯下死劲儿学，可就是不开窍。骂她吧，她也真用功了。唉！许是祖坟上就没冒过那上名牌大学的青烟儿！”
国林放下筷子，笑道：“这事儿你们真该跟全盛秀兰取取经。咱兄弟几个的孩子里，可就出了里南这一个神童！上学期乡里抽考，里南六门满分，全乡第一，把李校长乐得合不拢嘴。”
大家听了，忙问全盛教子之道。全盛心里得意，嘴上却道：“我也没咋管他，随他自己长。将来能有出息，是他的造化。”
吕岩笑道：“全盛哥，快把里南叫来，让咱看看神童是咋学的！对了，里南将来上高中，找找建设，说不定能转到商中去。现在的商中可比咱桩辕高中强太多了。里南他爷爷当年对建设那么好，这点面子他总得给吧？”
全盛呵呵一笑，未置可否，起身去厨房。昏暗灯光下，见秀兰在炒菜，里南在烧火，便对里南道：“里南，来！你几个叔伯想见见你！”里南却恍若未闻，只盯着灶膛里的火光，一声不吭。全盛见他不动，有些生气：“你这孩子今儿咋了？叔伯们难得来，还是给咱家帮忙的。”里南这才转过头，低声道：“我今儿不想说话。”
全盛正要发火，火光映照下，却见他满脸泪痕，一时愣住。秀兰停下手里的活儿，回头劝道：“今儿就别让他去了。”全盛悻悻回到堂屋，对众人叹道：“这孩子，心里还难受着呢！”众人知他爷孙情深，不再勉强。
又闲话一阵，六兄弟起身告辞。全盛苦留不住，只得相送。
走出大门，吕岩随口道：“这门这么窄，还在这角落里，应该在中间修个大门。”走在后面的铁柱听了，大声道：“你懂啥！西北东南是乾坤位，动不得！这风水学问你们别不信，现在那些有钱有势的，都信这个。我们村有个看风水的，看得可准了，我这些都是听来的。”众人听了，哈哈一笑，只当是闲谈。
全盛将众兄弟送出门外，再三道谢，目送卡车远去。
第二日清晨，诗诗来唤里南一同上学。里南胡乱扒了几口饭，默默随她出门。诗诗见他一路不语，也不敢多言，偷眼瞧他，只见他双眼红肿如桃，知他昨夜又哭了一宿。
刘垒一中的校园布局简单，四周围绕着一圈矮房，食堂、小卖部、实验室、教师公寓等如众星拱月，簇拥着中央的教学楼。教学楼更是简洁明了：初一、初二、初三依次占据一、二、三层，两侧耳房则是各年级的教师办公室。
里南来到教室，沉默地坐在座位上。昔日课堂上，能紧随老师思路、应答如流的，唯有库里南。如今他一言不发，课堂气氛顿时沉闷如死水。老师们都有些无所适从。一连数日如此，终于有人按捺不住。这天下午放学后，数学老师朱景凯将他叫到办公室，问道：“你这是咋回事？一下子成闷葫芦了？”里南垂着头，一言不发，呆立如木偶。
这时，张国林推门走进初二年级办公室，见只有景凯和一个学生，便问：“朱老师，杨老师呢？”景凯见是国林，随口道：“不知道，许是打乒乓球去了吧。”
国林正欲转身，无意间瞥见那学生的背影似曾相识，细看竟是库里南，便走上前问景凯：“朱老师，这孩子怎么了？”
景凯见国林问起，叹气道：“这孩子脑瓜子灵，是块读书的料，平常也挺用功。这几天不知咋了，上课一声不吭，蔫头耷脑的。你看，我一问，他就这样，低头不吭声。”
国林递给景凯一支烟，笑道：“开导学生我在行。交给我吧，我帮你聊聊。”景凯喜出望外：“张老师，还是你们学文的嘴皮子利索！我们这些学理的，道理都在肚里，倒不出来啊！”
国林呵呵一笑，带着里南来到楼上初三办公室。办公室里原有一位女老师在嗑瓜子，见国林带学生进来，识趣地离开了。
国林找了把椅子坐下，又指了指旁边的椅子示意里南坐。里南低头坐下，依旧沉默。国林点了支烟，吸了一口，问道：“里南，是不是还在为爷爷的事难过？生老病死，天道自然，谁也拗不过。可你若一味沉溺悲伤，耽误了学业，岂不辜负了爷爷对你的期望？”
里南听到这里，缓缓抬起头，低声道：“张伯伯，我不想上学了。”国林一惊：“为啥？”里南道：“我觉得……上学没用！”国林追问：“为啥这样想？咋会没用？”里南突然激动起来：“您看我爷爷，满肚子学问，可一辈子多苦！还有我爸，比村里谁书读得少？最后不还是回来种地！”
国林闻言，心头掠过一阵悲凉。他掐灭烟头，又点上一支，深吸一口，叹道：“里南，你的心情我懂，可想法不对。你爷爷是时运不济，你爹是性格使然。知道前几天你爹跟我们说了啥吗？”里南摇头。国林猛吸一口烟：“你爹说，他当年放弃复读，不光是为面子，更是心疼你爷爷太累，想回家替他分担。可你知道他现在有多悔吗？他说：‘自己不成器，不仅连累长辈受罪吃苦，更要祸及子孙！’”里南听了，复又低下头，默然不语。
国林见他似有所动，语重心长道：“知道吗？我和你爹有个同学叫贾建设，当年一起落榜。你爹没复读，他复读了，后来考上省师大。如今人家是商兴中学教导处副主任，在县里也算有头有脸。他当初若像你爹一样回家种地，现在谁认得他？这年头，没文化真不行！你说的那些我也知道，有人没念多少书也发了财。可他们发财，靠的是天生的脑子和胆识。要是当初好好念书，兴许成就不止于此！懂吗？真想帮爹妈，现在就得在学校拼了命学，将来才有本事让他们过好日子。读书不光为谋生，更是让人不糊涂、不偏激，能看清脚下的路，解开心里的结。”国林顿了顿，又抽出一支烟，“里南，你聪明，这是老天爷赏饭，比别的孩子起点高。可光聪明远远不够！想成事，还得有摔倒了爬起来的狠劲儿，有认准了不回头的决心，有千磨万击还坚韧的毅力。人生是场修行，悲欢离合，起起落落，都是对你的试炼，也是对你的成全。无论遭遇什么，都得守住本心，别让外头的虚花迷了眼。”
里南听到这里，缓缓抬起了头。国林继续道：“一个人想成事，九分靠拼命，但更得有十分能忍的劲儿！凡事往远了看，多想想将来！高考，是咱们这些农家娃跳出农门最好、最稳的桥，你得死死抓住！”
里南低头沉思片刻，起身向国林深深鞠了一躬：“张伯伯，我懂了！谢谢您！”说完转身跑了出去。
诗诗在校门口等了许久，见他终于出来，欣喜地迎上去，却见他脸上泪痕犹在，便小心翼翼地跟在后面，一路不敢多言。
里南一路低头回味着张伯伯的话，回到家中，看着父母疲惫的身影，暗暗发誓：定要以十二分的努力读书，考上北大，重振库家门楣，绝不让爹妈再受半分劳累与委屈。夜里躺在床上辗转难眠，许久才朦胧睡去。刚入梦，便见一处仙境般所在，一白衣女子临溪背立，身影朦胧却感觉无比真切。待她缓缓回首之际，里南猛然惊醒。睁眼沉思良久，不知这幻境究竟何处。他拉亮灯坐起，见枕边案头放着一本《诗经》，心有所感，提笔仿作一首《美人》：
见美人兮，溪流之畔，妩媚其姿，婉转其颜。
见美人兮，雾霭之间，香肌玉骨，神韵天然。
见美人兮，恍惚之眼，辗转反侧，长夜难眠。
见美人兮，梦魂之渊，千回百转，泣涕涟涟。
怕母亲看见，他将诗稿悄悄夹入书中。次日是周末，里南吃过午饭，随手拿起那本《诗经》去了河边。读了一会儿诗，倦意袭来，便躺在河坡草丛里闭目小憩。正酣睡间，忽觉脸上有东西爬动，以为是蚂蚱之类，睁眼一看，却是……
欲知里南睁眼看见什么，且待下回分解。
