话说里南见爷爷离世，悲痛万分，竟昏厥在地。全盛秀兰都吓了一跳。全盛赶忙背起儿子就往村里的小诊所跑。秀兰拿起伞跟出来撑开，为这父子俩遮雨。然而雨势滂沱，一把小伞又如何遮得住？忽然，一道刺目的闪电撕裂阴沉的天幕，随即一个炸雷轰然响起，震得人耳膜发聩。里南被这霹雳之声惊醒，见自己正伏在父亲背上，母亲在一旁艰难地举着伞，三人皆已浑身湿透，立刻放声大哭，挣扎着叫道：“我要回家陪爷爷！我要回家陪爷爷！”
全盛秀兰见儿子悲痛至此，暴雨也没有停歇的迹象，对视一眼，只得依从了他，又将里南背回了苦情园。到了西厢房，里南从父亲背上滑落下来，跪倒在爷爷的遗体前，无语凝噎，唯有泪水如断线的珠子般滚落。全盛夫妇站在身后，看着儿子颤抖的背影和老人安详的遗容，泪如雨下。此情此景，正是：
逝者登临极乐天，苦情园锁隔世烟。
寒雨侵衣家万里，孤灯照影苦流年。
库家在本乡并无多少近亲。全盛母亲那边亲戚，早年因袁氏自尽一事，已与库家断绝了往来。街坊邻居们虽与库家不同姓，却多与安贵的母亲秦英子同属秦姓，又是近邻，得知安贵去世，都纷纷前来安慰全盛夫妇，并表示愿意随时听候差遣，帮忙料理丧事。全盛夫妇一一谢过，但这变故来得太过突然，依旧让他们措手不及，茫然失措。
黄昏时分，大雨依旧倾盆如注。全盛正恍惚间，忽听门外传来一个清脆的女孩声音：“全盛哥！秀兰嫂！我爷爷来了！”全盛赶紧出门，只见一位老者在一个小女孩的搀扶下，撑着把破旧的黄油布伞，颤巍巍地站在苦情园门口。全盛急忙将他们迎进家中，激动地说：“舅姥爷，雨这么大，您老人家怎么还过来了？”
原来这是秦诗诗搀扶着她的祖父前来慰问全盛夫妇。论起辈分，诗诗爷爷是秦英子的一位远房堂弟，故而全盛称其为舅姥爷。
老人并未进入堂屋，而是径直来到西厢房，看着安贵的遗体，禁不住老泪纵横，伤心叹道：“你爹命苦啊，一辈子与人无争，没想到走了，老天爷也不给个好脸色！”
见爷爷落泪，诗诗心里也十分难受，转头看见跪在地上的里南，只见他目光空洞，面容憔悴，仿佛失了魂一般，赶忙蹲下，握住他冰凉的手，轻声呼唤：“里南！里南！”然而里南却毫无反应，一动不动。
诗诗爷爷临走时对全盛叮嘱道：“孩子，你也节哀顺变。眼下最要紧的是让你爹入土为安，别让外人看了笑话。”全盛含泪点头。
送走这祖孙二人，天色已完全黑透。全盛撑着伞独自站在雨中，回头望着雨幕中更显破败的苦情园，百感交集化作一声叹息。正准备转身回屋，忽然听见东边传来一声急促的汽车喇叭声。全盛转身望去，只见一辆卡车从苍茫雨幕中钻出，在苦情园门口稳稳停下。
全盛正自纳闷，只见一个穿着雨衣的人从车后跳下，朝他喊道：“全盛哥！”全盛辨认良久，才猛然认出，这竟是自己当年在桩辕高中读书时的同学——何强。久别重逢，全盛一时竟恍如隔世，半晌才回过神来。驾驶室和车后接连跳下几个同样穿着雨衣的人，仔细一看，竟全是当年高中同寝的室友，全盛忙不迭地将众人请进家中。
走在最前面的，是当年宿舍里的老大哥，名叫张国林，如今是刘垒一中初三（1）班的班主任兼语文老师。国林借着车灯的微光，抬头见苦情园开在东南角的狭小院门已是墙皮剥落，朽败不堪，心中涌起一阵悲凉。全盛将兄弟们往堂屋里让，国林却摆手道：“不急，先去给库叔磕个头吧！”说罢，便率领众人来到西厢房，齐刷刷跪倒在地，对着安贵的遗体恭敬地磕了三个头。
行完礼，众人被全盛夫妇请进堂屋。秀兰一边为大家倒上热茶，一边感激又疑惑地问：“路上这么泥泞，你们是怎么过来的？”其中一人，学名李铁柱，外号“铁拐李”，年纪最轻，心直口快，接口道：“嫂子，我们是接到国林大哥的通知，特意约好一起过来的。我们知道全盛哥没有兄弟帮衬，是专程来帮忙料理丧事的。”秀兰听完，鼻子一酸，一时竟说不出话来。
国林又问全盛：“上次在乡卫生院见面时，不是已经恢复得挺好了吗？怎么突然就……”全盛的眼泪瞬间又“吧嗒吧嗒”地落了下来，哽咽着说：“今天早上人还好好的，谁知中午就不行了！也不知道咋回事……”众人听了，都陷入了沉默，只闻窗外哗哗的雨声。
沉默片刻，国林从口袋里掏出一个厚厚的信封，递给全盛。全盛知道里面是钱，死活不肯收，推辞道：“兄弟们这时候来，我已经感激不尽了。这个，绝对不能收！”
国林看着全盛，语气坚决地说：“这都啥时候了，还跟我们见外？”说着，不由分说将信封硬塞进了他衣兜里。全盛拗不过众人的盛情，只得红着眼圈收下。
全盛还在想着如何表达感激，国林却已经雷厉风行地开始安排任务了。只听他对众兄弟说道：“吕岩，铁柱，你们俩开车去买棺材和纸扎用品，注意密封，别让雨水打湿了。何强，你负责联系唢呐班，务必明早到；韩乡，你去找厨师，要找手艺好的，让他们带齐家伙事，明早一定到位；景休和蓝河，你们俩明早一起去乡里采购塑料布或者帆布，明天搭灵棚要用，一早带来；全盛，你明天负责召集邻居街坊过来帮忙，和我们一起搭帐篷。”大家各自领命，又坐着叙了一会儿旧。见天色已晚，众人起身告辞。全盛秀兰苦苦挽留大家吃口便饭，但兄弟们执意要走，说办事要紧。
第二天清早，殷秦庄的村民们刚起床，就听见村子东北角传来震天的哀乐和悲恸的哭声。知情的村民都不相信，纷纷冒雨前来观看，却见厨师的灶台，上好的棺木、各式各样的纸扎祭品、遮天蔽日的帐篷一应俱全。那请来的四班唢呐队，在新搭的帐篷下，趁着雨势，吹打得格外卖力。国林带领着众兄弟，迎客的迎客，记账的记账，端茶递水的、敬烟招呼的，一切井井有条。全盛里南父子二人，则跪在搭起的灵堂里，哭得昏天黑地，悲痛欲绝。
原本天气预报说这几日将持续降雨，但当全盛和里南对棺椁最后行三跪九叩大礼时，阴云密布的天空竟忽然云开雨散，露出一线天光。众人都十分惊奇，议论纷纷。有的说是安贵德行高尚，升天时连云彩都为他让路；有的则说是全盛和里南的孝心感动了上苍。
六位兄弟，从清晨一直忙碌到黄昏天色将晚。见秀兰早已备好了答谢的酒菜，加之大家多年未见，便不再推辞，一同入座，边吃边聊，叙说别后之情。
酒过三巡，话题自然而然地转到了各人的生计和时下的经济状况。全盛问起如今兄弟们中谁最是得意，大家都笑着指向李铁柱。铁柱夹了一口菜，笑道：“全盛哥，你是不出去。我算个啥？不过是个给人开车跑运输的。外面的人，那才叫赚钱！”
吕岩也笑道：“人外有人，天外有天。外面能人当然多！但在咱们老兄弟里头，眼下就数你铁柱混得最出息了！”
全盛又问：“铁柱，那你说说，你是咋发财的？”
铁柱放下筷子，侃侃而谈：“咱们县东北边，特别是我们东岭镇，全是山地，以前路不通，穷得叮当响。前几年，蓝县长在大会上讲话，说制约咱县发展的瓶颈就是交通，决定在全县大兴交通建设，首先在县东边修起了公路。路通了一半，我们镇一位姓梁的老板就在山上开办了个石场，专门为后续修路工程供应石料，早就发了。我只是会开个车，借钱买了辆卡车，拉拉碎石，挣点辛苦钱。梁老板如今已经是咱们县的首富了，人都叫他‘梁千万’，前年又在山上办了个水泥厂，还在县里投资了个化工厂，听说把县北郊那个老国营化工厂都给挤垮了。现在人家已经是市里的人大代表了。”
蓝河听后感叹道：“能瞅准机遇，果断出手，的确是个有本事的人啊！”
铁柱又补充道：“要我说啊，这真是‘龙生龙，凤生凤’。这梁老板不只有本事，人家那是天生基因就好！他那宝贝儿子，我见过一次，比电影明星还标致呢！”
全盛由衷地说道：“蓝县长大办交通，真是为老百姓办了一件大好事啊！”
吕岩却惋惜地叹道：“提起蓝县长，真是让人感慨。他为民办实事，自家却很不幸。”众人一听，都十分好奇，忙追问缘由。吕岩说道：“他家本来挺好的，但妻子去年不幸出车祸死了。他正在上大学的儿子得知母亲去世，从学校跑回来，光怨恨他爸爸，连学也不上了，后来在县城开了个网吧，整天跟一些混混在一起。如今他身边就剩个女儿，听说长得挺漂亮，现在还在上初中。”
国林也叹息道：“蓝县长这样的好官，真是好人没好报啊！他还非常重视教育，我们这些教师的工资现在能按时足额发放，都是蓝县长的功劳！”
说到这儿，国林忽然想起了什么，说道：“对了，我昨天还想办法联系到了建设。但是他说单位有任务走不开。别的也没多说。”全盛没太在意，随口问道：“建设现在怎么样了？好久没见他了。”
此时李铁柱已有几分醉意，又灌下一杯酒，带着些许愤懑说道：“全盛哥，你咋现在还惦记着他？人家现在当领导了，咋可能还想得起咱们？当初他想拉赞助，求我引见给梁千万的时候，跟咱们称兄道弟。后来，我哥家老大想上商兴中学，我去找过他一次，千推万阻，说什么学校管得严。后来才明白，他那是暗示要我给他送点好处！咱们兄弟几个的钱，他也好意思收？”全盛将信将疑地说道：“建设……应该不会变成这样吧？”
坐在国林右边、一直没怎么说话的何强此时开口道：“有句话，我知道可能不当讲，但憋在心里挺难受，还是想告诉全盛哥。”众人都好奇地望向他。何强喝了一杯酒，说道：“当年，建设和你是相约一起报考北大的，对吧？可实际上，他在志愿表上填的根本不是北大，而是省师大。他之所以骗你一起考北大，就是怕你考上了他没考上，面子上过不去。他早就知道，以你俩当时的成绩，根本不可能考上北大！”
众人听了，这才恍然大悟，不禁一阵唏嘘。原来，当年全盛在桩辕高中读书时，和眼前这六个人，还有一个名叫贾建设的，分在了同一个宿舍。虽然他们好几个家都不在桩辕乡，但贾建设的家却在东山县。因为路途遥远，建设不常回家，反倒经常跟着全盛回来。安贵见这孩子聪明懂事，很喜欢他，每次他来都会弄些好吃的招待，因此建设和全盛关系最好。临近高考填志愿时，建设主动约全盛一起报考北大，结果两人都落了榜。全盛觉得复读丢人，便回家务农了；建设又复读了一年，考上了省师大，毕业后分配到了城关中学教书。后来商兴中学为了扩大规模，兼并了城关中学，建设也就成了商兴中学的老师，经过这些年的摸爬滚打，如今已是教导处副主任了。
全盛举起酒杯，悔恨地说：“我之所以没去复读，一方面是觉得自己再读一年也考不上北大，怕丢人；另一方面也是想替我爹分担一些，不想让他再辛苦了。现在我才明白我错了。这个时代机遇很多，但没知识没能力根本抓不住。自己不成器，不仅长辈要因你受更大的罪、吃更多的苦，甚至还会连累到子孙啊。”这番话，他说得异常沉重。
铁柱将杯中酒一饮而尽，激动地附和：“现在没文化真他妈不行！我闺女现在还小，将来她要是能考个好大学，我现在吃多少苦都愿意。我姐家的孩子跟里南年纪差不多，在乡里上学，整天野得不见人影，根本管不住。没办法，前段时间，花钱送到县里的实验初中去了，听说那儿管得严，也不知道咋样！”吕岩放下酒杯，无奈地说：“咱再使劲，他自己不上心，也是白搭。我那小子也是那样，天天泡在游戏厅里不出来，我都绝望了。”韩乡也郁闷地说道：“我那闺女学习倒是挺用功，可就是学不会。你要是骂她吧，看她那样子也确实努力了。哎！可能是我家祖坟上，就没冒过那股能上名牌大学的青烟儿！”
张国林放下筷子，笑着对众人说：“说到教育孩子，你们还真得向全盛秀兰取取经。咱们兄弟几个的孩子里，可就出了里南这么一个神童啊！上学期乡里统一抽考，里南六门全是满分，拿了全乡第一，我们李校长乐得合不拢嘴。”
大家都赶忙向全盛请教是怎么教育孩子的。全盛嘴上谦虚地说：“我也没怎么管过他，都是让他自己发展。将来真能有出息，那是他自己的造化。”
吕岩笑道：“全盛哥，快把里南叫来，让我们也问问这神童是怎么学习的！对了，里南将来上高中的时候，可以找找建设，转到商兴中学去读。现在的商中可比咱们当年的桩辕高中强太多了。里南的爷爷以前对建设那么好，这点面子他总该给吧？”
全盛呵呵一笑，并未太放在心上，起身来到厨房，只见在昏暗的灯光下，秀兰还在忙着做菜，里南则默默地坐在灶前烧火。全盛走过去说：“里南，走！你几位叔叔伯伯想见见你。”而里南却好似没听见，对着灶膛里跳跃的火光，一声不吭。全盛见儿子不动，有些生气地说：“你这孩子今天怎么这么不懂事？你叔叔伯伯们好不容易来一趟，还是专程来给咱们家帮忙的。”里南这才转过头说道：“我今天……不想说话。”
全盛正想发火，猛然发现，在灶火的映照下他脸上满是未干的泪痕，一时也愣住了。秀兰停下手中的活儿，回头劝道：“今天就别勉强他了。”全盛只得悻悻地返回堂屋，对众兄弟惋惜道：“这孩子，还没缓过来呢！”众人知他们爷孙感情深厚，也表示理解，不再强求。
大家又闲叙了一会儿，便起身告辞。全盛苦留不住，只得送他们出门。
走出苦情园那扇窄小的院门时，吕岩随口说道：“这门太窄了，应该在院子中间修个大门，才显气派。”跟在他后面的铁柱听了，大声说道：“这你就不懂了！这西北东南是乾坤之位，风水上的讲究，可不能乱改！现在那些有钱的，都特别信这个。”大家听了，都哈哈一笑，并未当真。
全盛秀兰将众位兄弟送到门外，又说了许多临别感激的话，目送他们的卡车消失在苍茫的夜色中。
第二天清晨，诗诗照常来叫里南一起去上学。里南胡乱吃了几口早饭，便默默地跟着她走了。诗诗见他一路都低着头不说话，也不敢多问。
刘垒一中的校园布局十分简单，四周各有一排平房，用作食堂、小卖部、实验室和教师公寓等，如众星捧月般簇拥着中央的教学楼。教学楼的布局更为简洁，一楼、二楼、三楼分别对应初一、初二、初三，两侧的耳房则是各年级的教师办公室。
里南来到教室，在自己的座位上沉默坐下。以往的课堂上，能始终紧跟老师思路并随时应答的，只有库里南。如今他突然变得沉默寡言，课堂气氛一下子沉闷起来，老师们都有些不适应。这天下午放学后，数学老师朱景凯将他叫到了办公室，问道：“库里南，你这几天咋回事？咋一下子变哑巴了？”里南不抬头，也不答话，只是呆呆地站着。
这时，张国林推门走进了初二年级办公室，瞅了瞅里面只有朱老师和一名学生，问道：“杨老师去哪儿了？”朱景凯见是国林，也没在意，答道：“不清楚啊，可能是去活动室打乒乓球了吧！”
国林正准备转身离开，忽一眼瞥见那学生的背影有些眼熟，仔细一看，竟是里南，便走上前问道：“朱老师，这学生咋了？”
朱景凯叹息一声，说道：“张老师，你不知道，这孩子脑子聪明，是块学习的好料，平常也挺用功。可也不知道这几天咋了，上课总是一声不吭，态度很消极。你看，我这一问他，他就这样，低着头，一言不发。”
国林递给景凯一支烟，哈哈笑道：“教育学生，是我的强项。这样吧，你把他交给我，我帮你开导开导他。”朱景凯喜出望外，忙笑着说：“张老师，我今天可算见识了，你们学文科的就是不一样，能说会道。像我们这些学理科的，嘴笨，一肚子道理倒不出来！”
国林又呵呵笑了两声，带着里南来到了楼上的初三教师办公室。办公室里原本有一位女老师在嗑瓜子，见国林带了个学生进来，知趣地起身离开了。
国林进门后，找了一把椅子坐下，又指了指旁边的椅子，示意里南也坐。里南低着头坐下，依旧沉默不语。国林拿出烟，点燃吸了一口，语气平和地问道：“里南，你是不是还在为你爷爷的死难过？生老病死，是自然的规律，谁也无法抗拒。如果你一直这样过度沉浸在悲伤里，耽误学业，那才真正辜负了你爷爷对你的一片期望啊！”
里南低着头，用微弱的声音缓缓说道：“张伯伯，我不想上学了。”国林吃了一惊，忙问：“这是为啥？你为啥这样想？”里南抬起头，情绪有些激动地说：“我觉得，上学没用！你看我爷爷，读了一辈子书，满腹经纶，可一辈子过得那么苦；还有我爸爸，他当年比村里谁读的书都多，最后不还是回家种地了？”
国林听完若有所思，掐灭烟头，又点燃一支，吸了几口，叹了口气说道：“里南，你的心情我能理解。但你的想法，我不赞同。你爷爷的遭遇，有那个特殊历史时期的原因；你爸爸的选择，与他的性格有关。你知道你爸爸前几天跟我们说了什么吗？”里南摇了摇头。国林深吸一口烟，说道：“你爸爸对我们说，他当年放弃上学，不仅仅是因为面子，更是心疼你爷爷，不想让他再那么劳累，想回家帮他分担。但是你知道你爸爸现在最后悔的是什么吗？”他顿了顿，一字一句地重复了全盛那晚的话：“他说，‘自己要是不成器，不仅长辈会因你受更大的罪吃更多的苦，甚至还要累及子孙啊。’”里南低下头，又不吭声了。
国林语重心长地继续说道：“我和你爸爸有个同学叫贾建设，当年和你爸一起高考落榜。你爸没去复读，但人家去复读了，后来考上了省师大。现在，人家已经是商兴中学的教导处副主任，在咱们县里，也算是有头有脸的人物了。他当初如果也和你爸一样回家种地，他现在会是什么样子？谁会知道他？现在这个社会，没有文化真不行！你说的那些现象，我也知道，确实有些人没读多少书，却赚到了大钱。但其实，他们能成功的根本原因，往往是因为他们本身就具备很高的智商和很好的性格。如果他们当年能好好上学，有了知识的加持，或许会比现在成就更大，你明白吗？如果你真的想帮你的爸妈，让他们过上好日子，现在唯一要做的，就是在学校里好好学习，将来出人头地。当然，读书也不仅仅是为了将来谋生，更重要的是能让人明白事理，不固执，不偏见，能从书里找到解决人生各种问题的方向和智慧。”
说到这里，国林又点了一支烟，看着里南，更加深入地说道：“里南，你非常聪明，这是你的最大的优势。但你也要记住，聪明的人不一定都能成功，因为光有聪明是远远不够的，还需要有不怕困难的勇气、一往无前的决心和坚韧不拔的毅力。人生说到底，是一场漫长的修行。你所遇到的一切，无论喜悦还是悲伤，顺利还是挫折，其实都是在考验你，也都是在磨练你、成就你。所以，无论命运如何起伏，生活如何变化，你都要守住自己那颗纯正的心，不要被外界的浮华和困难所迷惑、所吓倒。一个人想要成功，也许要付出九分的努力，但更重要的是，要有十分的忍耐！凡事要把眼光放长远一些，多想想未来的样子！上学，对于我们这些普通农家孩子来说，是改变命运最好、最公平的捷径，你一定要牢牢抓住这个机会！”
里南低着头，沉思了许久，然后起身，向着张国林深深地鞠了一躬，说道：“张伯伯，我懂了！谢谢您！”说完，便转身跑出了办公室。
诗诗在学校门口等了很久，见他终于出来，欣喜地迎上去，却发现他脸上依稀还有泪痕，便跟在他身后，没敢多问多说。
里南一路低着头，反复回味着张伯伯的话。回到家中，看到父母疲惫而憔悴的身影，他暗暗下定决心，一定要付出十二分的努力去学习，考上北大，重振库家，绝不让父母再为自己操心受累，再受生活之苦。晚上躺在床上，他辗转反侧，直到深夜才朦胧睡去。刚睡着，便梦见自己来到了一个宛如仙境的所在，一位白衣女子背对着他，临溪而立。虽看不见其面容，但那感觉却异常真实。待那女子缓缓回首时，他却猛然惊醒。睁眼思考良久，也不知这梦境究竟预示着什么。他拉亮灯坐起身，见枕边案头放着一本《诗经》，心有所感，便仿照其风格，写下了一首小诗，题为《美人》：
见美人兮，于溪流边，
妩媚妖娆，风流婉转。
见美人兮，于迷雾天，
香姿玉色，神韵天然。
见美人兮，于恍惚间，
辗转反侧，不能成眠。
见美人兮，于梦里面，
千回百转，泣涕涟涟。
因怕母亲看见，他将这首诗夹在了书本里。第二天是周末，他吃过午饭，随手拿起那本《诗经》去了纹兴河边。读了一会儿，有些困倦，便躺在河坡的草丛里闭眼睡了。正睡得香甜，忽然感觉脸上有东西在轻轻爬动，以为是什么虫子，睁眼一看，却是……
欲知里南睁眼究竟看见了什么，明日请早。
