洛克不记得自己是如何撞向那扇沉重的白玉大门，又是如何跌入那片无垠的云海殿堂的。身后火铳与兵刃交击声仿佛被一道无形的界限切断，取而代之的是一种近乎真空的死寂。他怀抱着沾染了可丽希亚鲜血与菲尔特体温的油布包裹，像一枚被掷出的石子，在光滑如镜的地面上翻滚了几圈，最终力竭地瘫倒。
视野模糊，只有高耸的穹顶在缓缓旋转，仿佛由流动的云彩和凝固的星光构筑。
“哎呀呀，一个洛克族的小家伙？”一个清脆如风铃的声音响起。
“还活着吗？看起来像条离水的鱼。”另一个稍显沉稳的声音接话。
洛克艰难地偏过头，看见一只羽毛闪烁着紫色光泽的脆鸣鸟和一只通体宛如青金石的金羚雀，正歪着头打量他。
“我……我叫洛克……”他声音嘶哑，几乎耗尽最后一丝力气。
“我们知道你是洛克呀，”脆鸣鸟扑扇着翅膀，“这里的访客基本不都是洛克吗。”
“不……我的名字……就叫洛克……”
两只鸟愣了一下，随即交换了一个有趣的眼神。金羚雀用翅膀掩着嘴：“库伦恩佐那种烂大街的名字就算了，居然真有人直接叫‘洛克’啊？你父母起名可真省事。”
洛克已经没有气力争辩，强烈的眩晕和悲痛再次袭来，他眼皮一沉，彻底失去了意识。
……
当他再次醒来时，首先感受到的是一种包裹全身的空灵。他躺在一片柔软的光晕中，耳边萦绕着若有若无的音乐，像是千万个风铃在极远处同时被微风拂过，又像是星辰运转的规律低语。
“格里芬院长的学生，”一个平静而略带疲惫的声音从高处传来，打破了音乐的韵律，“以这种方式到来，想必王国已无你容身之处。”
洛克猛地坐起，发现自己身处一座悬浮于云海之上的宫殿内部，四周开阔，流云仿佛触手可及。他的目光急切地搜寻，最终定格在不远处——雷欧，天空城的守护者，正背对着他，手中拿着的，正是那份油布包裹已然展开，格里芬院长的便笺与恩佐那本散发着不祥气息的日记，正静静地躺在雷欧的掌心。
一股无名火猛地窜上洛克心头。他挣扎着站起，声音因愤怒和虚弱而颤抖：“你……你怎么能随便看别人的东西！沃尔克老师让我来找你，难道是让我来找一个……一个毫无尊重可言的人吗？”
雷欧缓缓转过身。他的面容依旧英俊，却带着一种被岁月和某种更沉重的东西磨损后的倦怠。他没有因洛克的指责而动怒，只是平静地看着他，眼神深邃如背后的星海。
他伸出手指，指尖凝聚起一点微光，不等洛克反应，便轻轻点在了他的额头上。
瞬间，洪流般的记忆与情感冲入了洛克的脑海。
他不再是旁观者，而是亲历者。他感受到雷欧当年在王国权力中枢的窒息感，看到那些冠冕堂皇之下的肮脏交易；他看到世界树并非自然生长，而是雷欧结合了古代科技与生命魔法，在无数次失败后，于云海之上“编程”般引导生成的奇迹，它的根系汲取的不是土壤，而是稀薄的宇宙能量与信念；他看到雷欧为何选择离开，不仅仅是因为厌倦，更是因为他窥见了“系统”的边界，察觉到了“管理员”的存在，他选择在天空城建立一个相对独立的“安全区”，而非在地面进行一场注定惨烈的、可能惊醒“造物主”的战争。
记忆的洪流退去，洛克大汗淋漓，几乎再次虚脱。他理解了雷欧的疲惫与疏离。
就在这时，宫殿外传来骚动。麦斯威尔的亲卫队竟试图强闯。
雷欧甚至没有回头。他只是微微蹙眉，抬手，对着宫殿大门的方向轻轻一挥。
一股无形的巨力凭空产生，如同宇宙本身在排斥污秽。洛克透过云墙，看到那几名精锐的黑衣人像被巨人巴掌扇中的蚊虫，毫无反抗之力地化作几点流星，惨叫着坠入了下方的无垠云海。
雷欧淡淡地拂了拂衣袖，仿佛只是拂去了一点尘埃。
就在这时，宫殿外传来剧烈的能量波动与一声冷酷的暴喝！
“开！”
一套刚猛无匹的拳掌如同实质的巨锤，狠狠砸在宫殿外围的防护结界上，引得整个平台都微微震颤。
洛克透过流动的云墙，看到那名戴着狼首头盔的巴哈姆特，竟硬顶着雷欧先前挥出的、足以吹飞黑衣亲卫的飓风，一步一顿，强行闯入了平台内侧！他周身环绕着惨烈的杀气，双掌之间凝聚起令人心悸的毁灭性能量，眼看就要彻底爆发。
雷欧的眉头几不可察地皱了一下。他甚至没有移动，只是抬手在空中虚按。
霎时间，纯净而磅礴的翼系能量在他身前汇聚，一道优雅而强大的身影骤然显现：她身披流光溢彩的羽翼，头戴瑰丽的冠冕，正是天空城的守护者之一，翼之夏洛蒂。
巴哈姆特怒吼一声，凝聚已久的罡气如同出膛的炮弹轰然击出！
然而，夏洛蒂的动作更快！她双翼一振，无数闪耀着七彩光辉的羽毛如同疾风骤雨般射出，在空中汇聚成一道无坚不摧的洪流。
“【瑰丽之羽】！”
那足以撕裂龙鳞的刚猛罡气，在与瑰丽羽流接触的瞬间，竟如同阳光下的冰雪般迅速消融、崩解！去势未减的羽流狠狠撞击在巴哈姆特的胸甲上，发出一连串金属爆裂的刺耳声响！
“噗——！”
巴哈姆特猛地喷出一口鲜血，厚重的胸甲寸寸碎裂，整个人如同断线的风筝般倒飞出去，重重砸在平台边缘。
他挣扎着抬起头，狼首面具下的眼神充满了震惊与不甘，但更多的是对绝对力量差距的清醒认知。没有丝毫犹豫，他猛地一拍地面，身形借力向后急退，化作一道血色流光，毫不犹豫地遁入茫茫云海，竟是直接走为上策了。
雷欧淡淡地拂了拂衣袖，翼之夏洛蒂向他微微颔首，随即化作点点光羽消散。他仿佛只是做了一件微不足道的小事，这才将目光重新投向惊魂未定的洛克。
然而，这强大的力量展示，对上刚刚承受的朋友惨死，终于压垮了洛克最后的心理防线。
“那为什么刚才您不出手呢？”洛克的泪水不受控制地涌出。
“我当初来到这里，就给自己定下了不再参与地面的纷争的规矩。”雷欧本想以沉默应对，终还是欲止又言。
“尊重无法改变已经发生的悲剧，年轻的圣龙骑士。”雷欧的声音没有波澜，“既然你带来了它，而我又必须知道地面究竟腐烂到了何种程度，才能决定是否要打破我自己立下的规矩。”
“为什么……为什么是我？！”他对着雷欧，也对着这空旷的宫殿，更像是对着无形的命运呐喊，“我只是一个普通的洛克！我只想和我的宠物一起冒险……为什么迪莫要选择我？为什么我要承受这些！可丽……菲尔特……他们都死了！都因为我！”
雷欧静静地看着他发泄，没有出言安慰。直到洛克的哭声渐渐变为无助的抽泣，他才冷静地开口：
“正因为你的‘普通’。”
洛克抬起头，泪眼模糊。
“你的意识信号最稳定，情感模板最接近系统设定的‘基准值’，”雷欧的语气像是在陈述一个物理定律，“你不会像恩佐那样，因自身存在的‘矛盾’而被系统标记为异常漏洞。迪莫，或者说，驱动迪莫的那个‘程序’，选择你，是因为你是最安全的‘载体’，最不易被‘防火墙’察觉。”
洛克抹去眼泪，声音依旧沙哑，却多了一丝执拗：“……那些‘神’，波塞冬……为什么祂们这么忌讳自己的名讳被知晓？连雪莉老师也因为发现了什么而被……”
“因为魔鬼被猜到了名字，就会更容易被打败。”雷欧的回答简单而古老，“名字是定义的锚点。当你知道了一个存在的真正‘名称’与‘职能’，你便有了理解、甚至干涉其运行逻辑的可能。这对于依靠未知和权威统治的‘管理员’而言，是致命的。”
“我要去找祂。”洛克站了起来，眼神里燃烧着悲痛与决绝混合的火焰，“我要去找这个世界的‘创造者’。”
雷欧深深地看了他一眼：“去了鲸鱼岛，就永远回不来了。冰龙王应该对你说过类似的话‘知晓招致毁灭，无知方能存在’。王国的很多人，为了‘存在’，甚至主动选择了遗忘。你，真的要去吗？”
洛克重重地点头，没有丝毫犹豫。
“那么，”雷欧指向宫殿中央一处看似干涸的沟渠，“帮我修好它。把分别刻有 H、2、O三个字符的水晶石，按顺序连接起来。”
洛克照做了。他找到三块悬浮的水晶，将它们嵌入沟渠的凹槽。当最后一块“O”归位时，他忍不住问：“为什么咒语是‘水’？这种普通得不能再普通的东西？”
“这个魔法只能用一次，”雷欧注视着开始泛起微光的沟渠，“据说，和世界的起源，或者准确地说，和‘神’的起源有关。”
话音刚落，异象陡生。
并非水流从沟渠中涌出。而是空间本身开始“渗水”。清澈、无形却又切实存在的“水”，从宫殿的四面八方弥漫开来，迅速淹没了洛克的脚踝、膝盖、胸膛……他感到一阵窒息，仿佛坠入深海。
就在他以为自己即将溺亡于这诡异的“空水”之中时，一片巨大的阴影笼罩了他。那并非实体，而是由流动的星辉和暗物质构成的轮廓——一头庞大到无法形容的鲸鱼，优雅地摆动尾鳍，从空间的褶皱中游出。它张开巨口，并非吞噬，而是将洛克周围的空间连同他本人，一同含入了口中。
黑暗、温暖、失重。
洛克在极致的恐惧中闭上了眼，感觉自己正在以超越理解的速度穿梭。下一秒，他感受到一股巨大的惯性，仿佛鲸鱼在一次甩尾中挣脱了什么束缚。他最后回头望去，透过鲸鱼半透明的身躯，看到那座宏伟的漂浮宫殿，在鲸尾扫过的涟漪中，如同沙堡般崩塌、消散，重归于流云与星光。
雷欧的身影早已不见。
鲸鱼载着他，不再是在云海，而是在一片更加浩瀚、更加死寂的星海中遨游。星系如河流般在“脚下”蜿蜒，星云如轻纱般拂过“身边”。他看到了恩佐立在海螺沙滩的那根参天“钓鱼竿”，其顶端此刻竟穿透了“天空”的界限，孤寂地耸立于星海之间，仿佛在垂钓着某个早已失落的答案。
他不知道此行终点等待他的是什么，但他知道，他已无法回头。
