通往中央控制室的走廊是一条笔直的、仿佛没有尽头的银色管道。管壁光滑如镜，倒映着莱戈拉斯和阿尔瓦快速移动的身影，也倒映出他们身后空无一人的来路——所有敌人都已撤走，集中到最终防线去了。这种反常的空旷比任何追兵都更令人不安，像是暴风雨前的死寂。
钥匙的倒计时在意识中冰冷地跳动：四分三十七秒。他们必须在倒计时归零前抵达控制室，否则方舟的自动防御系统将判定他们为“无法处理的异常单位”，启动全域清除协议——那意味着整个虚无之海都会被强制“格式化”，抹除一切不稳定因素，包括他们和方舟本身。
阿尔瓦边跑边检查水晶板残骸的能量读数：“越靠近控制室，环境能量场越稳定。这说明方舟的核心区域仍保持着高水平的秩序控制，混沌污染没能渗透进去。但那些教团残党是怎么绕过防御的？”
“他们没绕过。”莱戈拉斯感受着体内新加入的那股力量——混沌折射体Omega的重组态，它像一枚安静的种子，蜷缩在三枚元素之心构筑的平衡点中心，“钥匙提示，教团是通过方舟本身的‘维修通道’进入的。那些通道是建造时预留的、用于应对紧急情况的物理入口，防御系统对这些入口的监控级别较低。”
“也就是说，方舟不是被‘攻破’的，是被‘渗透’的。”阿尔瓦明白了，“像寄生虫钻进血管。他们不敢直接冲击核心，只能在外围慢慢侵蚀。”
倒计时：三分十二秒。
前方的管道出现了第一个岔路口。钥匙的导航指示他们向左，但莱戈拉斯停下了脚步。
右边的岔路深处，隐约传来一种有节奏的、如同心脏搏动般的低沉轰鸣。那不是机械运转的声音，也不是能量流动的声音，而是一种更原始的、仿佛某种庞大生命体在呼吸的脉动。
“那是什么？”阿尔瓦调高仪器的灵敏度，但读数一片混乱，“能量层级……无法测量。不是混沌，也不是秩序，是两者的……混合？”
莱戈拉斯体内的折射体种子微微悸动，仿佛在回应那个脉动。钥匙也传来了新的信息：“检测到异常能量源。坐标：右岔路尽头，距离一百五十米。识别：未知。建议：规避。”
但导航指示是向左。
“钥匙，如果走左边，抵达控制室需要多久？”
“当前速度，两分四十五秒。包含可能遭遇的防御构装体拦截时间。”
“右边呢？”
“无法计算。该区域不在标准导航数据库中。”
倒计时：两分五十八秒。
莱戈拉斯看着右边的黑暗。那种心脏搏动般的轰鸣越来越清晰，每一次脉动都让管壁轻微震颤。他体内的折射体种子跳得更剧烈了，不再是悸动，而是一种近乎……渴望的牵引。
“阿尔瓦，”游侠做出决定，“你走左边，按计划去控制室。我走右边看看。”
“你疯了？我们只有不到三分钟！”
“我知道。”莱戈拉斯取出钥匙，将它递给学者，“控制室需要七级权限才能完全解锁，钥匙现在有我的共生印记，能提供权限。你拿着它，进去后立刻寻找秩序坐标。如果我……”
他没有说完，但意思明确。
阿尔瓦看着手中的钥匙，又看向莱戈拉斯。学者深吸一口气，最终点了点头：“三分钟。我给你三分钟。如果三分钟后你没到控制室，我会带着坐标离开，完成我们的首要任务。”
“成交。”
两人分道扬镳。阿尔瓦转身冲向左岔路，莱戈拉斯则迈向右边那片未知的黑暗。
随着深入，管壁的材质开始变化。不再是光滑的银色金属，而是一种半透明的、仿佛水晶与血肉混合的奇异物质。透过管壁，能看到外面不是虚空或机械结构，而是一片涌动的、暗红色与深蓝色交织的能量海。能量海中悬浮着无数破碎的几何体和扭曲的生物轮廓，那些轮廓在不断重组、崩解、再重组，仿佛在模拟某种永恒的生死循环。
心脏搏动声就在前方。莱戈拉斯能感觉到自己的心跳开始与那轰鸣同步，每一次脉动都让血液加速，意识变得更加清晰——但也更加……危险。某种原始的本能在苏醒，不是恐惧或愤怒，而是一种想要“融入”那片能量海的冲动。
他咬破舌尖，用痛楚维持清醒。风、土、生命三股力量在体内循环，与新加入的折射体种子形成稳定的四角平衡，勉强抵抗着那种牵引。
管道的尽头，是一个巨大的球形空间。
空间中央，悬浮着一颗心脏。
不是生物的心脏。那是一个由纯粹的、不断流动的光构成的几何结构，大约三米高，呈现出完美的多面体形状。每一个平面都在缓慢旋转，旋转时表面流淌过无数复杂的符文和数据流。光的心脏在搏动，每一次收缩都会向周围喷射出细小的、如同流星般的光点，光点撞在球形空间的墙壁上，融入其中，让整个空间的光芒更加明亮。
而在光的心脏正下方，盘膝坐着一个人。
一个穿着朴素灰色长袍、头发花白、面容枯槁的老人。他闭着眼，双手在膝上结着一个复杂的手印，身体表面覆盖着一层薄薄的、仿佛水晶般透明的能量膜。膜下能看到他的血管——不是红色的，而是流淌着银白色光芒的脉络。
老人似乎感觉到了莱戈拉斯的到来。他缓缓睁开眼睛。
那双眼睛是纯粹的银白色，没有瞳孔，没有眼白，只有一片深邃的、仿佛蕴含着整个星空的银色海洋。
“终于来了。”老人的声音直接响起，不是通过空气传播，而是在莱戈拉斯的意识中回响，“我等了很久，很久。”
“你是谁？”莱戈拉斯握紧锻造锤，锤身上的四色光芒流转。
“我是这艘船的……‘临终遗言’。”老人微微笑了笑，笑容里充满了疲惫和释然，“或者说，是守望者文明留在这里的最后一个‘锚点’。我的名字不重要，早已被遗忘。你可以叫我‘守墓人’。”
他抬手指向那颗光的心脏：“那是‘方舟之心’，整艘船的能量核心，也是……封印。”
“封印什么？”
“封印‘我们’的失败。”守墓人的声音里带着一种穿越了无尽时光的苍凉，“当年，守望者文明意识到源海的威胁时，已经太晚了。我们尝试了所有方法：秩序屏障、混沌折射、时间循环、甚至试图创造一个新的宇宙来逃离……全都失败了。最后，我们决定将文明最后的火种——所有的知识、所有的记忆、所有的可能性——压缩进这艘船，然后驶向虚无之海的最深处，等待‘可能’的转机。”
他顿了顿，银白的眼眸看向莱戈拉斯：“而你体内的那个小东西，是我们当年的实验产物之一。混沌折射体，目的是制造能够‘驯服’混沌力量的生物兵器。我们以为失败了，所有实验体都畸变了。但现在看来……我们只是没找到正确的‘载体’。”
莱戈拉斯感到体内的折射体种子微微发热，似乎在回应这番话。
“教团的人，”守墓人继续说，“他们是当年反对这个计划的那一派的后裔。他们认为，与其逃跑，不如主动拥抱混沌，将自身转化为混沌的一部分，从而获得‘永生’。他们找到这里，不是要摧毁方舟，是要夺取方舟之心，用它来举行一个仪式——将整个虚无之海，乃至更广阔的现实世界，都转化为混沌的温床。”
“但他们没能进入这里。”莱戈拉斯观察着周围，没有任何战斗痕迹。
“因为我在。”守墓人平静地说，“我用自己作为最后的锁，将方舟之心封在了这片独立的空间里。他们进不来，除非杀了我。但他们不敢——因为如果我死了，方舟之心的封印会瞬间崩溃，提前释放出里面封存的所有东西。那会毁掉他们的计划。”
他站起身。动作缓慢，仿佛每一根骨头都在呻吟。随着他起身，覆盖身体的那层透明能量膜开始出现细密的裂纹。
“但我撑不了多久了。我的生命早已与方舟绑定，而方舟……正在死去。外部侵蚀太严重，混沌污染已经渗透到了深层结构。最多还有……三十分钟，整艘船就会彻底崩溃。”
莱戈拉斯看了一眼意识中的倒计时：一分四十五秒。不是三十分钟，是一分四十五秒。
“钥匙的倒计时……”他开口。
“那是自动防御系统的倒计时，不是船体崩溃的倒计时。”守墓人解释，“系统检测到高威胁单位——也就是你和那些教团残党——正在接近核心区域。它不知道具体情况，只知道‘清除所有不稳定因素’。所以它启动了最终协议：如果在倒计时结束前无法恢复秩序，就自毁，把一切都抹掉。”
“怎么恢复秩序？”
“两种方法。”守墓人竖起两根手指，“第一，清除所有入侵者，修复核心系统。这需要时间和权限，你们没有。第二……”
他指向莱戈拉斯：“你成为新的‘守墓人’。用你体内的混沌折射体作为桥梁，与方舟之心建立连接，用你的意志暂时替代我的，稳住封印。但这意味着，你要留在这里，直到……永远。或者至少，直到下一个合适的‘载体’出现，那可能是几百年，几千年，甚至更久。”
莱戈拉斯沉默了。
体内的折射体种子跳动得更加强烈，仿佛在催促他答应。四枚元素之心的力量也在流转，它们与折射体种子形成的平衡完美得像是天生就该如此。如果接受，他可能真的能稳住方舟，阻止教团的计划，甚至……有机会在未来某天，找到将陆凡唤醒的方法。
但代价是，他可能再也见不到艾莉娅、巴恩、莉拉娜、X-23，见不到醒来的陆凡，见不到涌泉湖的日出，见不到任何熟悉的人和事。
他将被困在这里，成为一个活着的墓碑，看守着一艘注定要沉没的船，和一个注定要失败的计划。
倒计时：一分零三秒。
守墓人看着他，银白的眼眸中没有任何催促或评判，只有平静的等待。
“如果我不答应，”莱戈拉斯问，“会怎样？”
“我会在最后一刻解除封印，释放方舟之心里的一切。那里面封存的不仅是知识，还有守望者文明最后的……‘执念’。那些执念会化作实体，冲出虚无之海，冲向现实世界。它们会寻找任何与守望者文明相关的存在——比如那些教团残党，比如你体内的折射体种子——然后试图‘重现’那个文明，不惜一切代价。那会造成多大的破坏，我不知道，但肯定不会小。”
“而教团会在混乱中夺取方舟之心的控制权，完成他们的仪式。”
“是的。”
倒计时：四十七秒。
莱戈拉斯闭上眼睛。他想起了很多事：艾莉娅在训练场上纠正他箭术的严厉眼神，巴恩在酒馆里拍着他肩膀大笑的模样，莉拉娜长老在生命古树下温和的教诲，X-23沉默却坚定的守护。还有陆凡——那个总是做出奇怪选择、却一次次将同伴从绝境中拉出来的异界来客。
他想起了自己成为艾莉娅副官时的誓言：“守护同伴，守护家园，守护值得守护的一切。”
而此刻，守护的代价，是成为被守护之物的囚徒。
倒计时：三十秒。
守墓人开始走向方舟之心。他的身体每走一步就变得更加透明，仿佛正在融化进周围的光芒中。
“时间到了。”他的声音变得飘渺，“做决定吧，年轻人。是为了更大的世界牺牲自己，还是为了自己赌上更大的世界？”
莱戈拉斯睁开眼。他看向那颗搏动的光之心，又看向守墓人即将消散的身影。
锻造锤从手中滑落，掉在地上，发出清脆的声响。
游侠向前迈出一步，又一步。他走到方舟之心前，伸出手，触碰那流动的光。
“告诉我该怎么做。”
守墓人的脸上露出了最后的、释然的微笑。他化作一道银色的光流，涌入莱戈拉斯体内。
庞大的知识洪流瞬间淹没了游侠的意识——不是强行灌输，而是一种温和的、循序渐进的融合。他“看到”了方舟的所有结构图，理解了每一个系统的工作原理，掌握了维持封印的复杂仪式，也明白了自己将要承担的重重。
他的身体开始发光。不是元素之心的光芒，也不是折射体的暗红，而是一种纯粹的、如同月光般的银白色。光芒从体内透出，与方舟之心的光芒共鸣、交织。
他感觉到自己的存在正在扩展。不再是局限于身体的“个体”，而是逐渐与整个球形空间、与方舟之心、甚至与整艘船的部分结构产生连接。他“看到”了阿尔瓦正在控制室中焦急地操作界面，“看到”了教团残党在走廊深处集结准备最后冲锋，“看到”了方舟外壳上那些破损处正在渗出暗红色的污染……
倒计时：十秒。
莱戈拉斯深吸一口气——如果这具身体还需要呼吸的话——然后，用尽全部意志，向整个方舟的系统发出了第一个指令：
“终止最终协议。清除所有未授权单位。启动紧急修复程序，优先级：核心区域防御重构。”
倒计时归零。
但预期的自毁没有发生。相反，方舟内部的灯光瞬间全部亮起，亮度达到了前所未有的水平。所有的自动防御构装体同时激活，向着教团残党的位置涌去。破损处的混沌污染被一股强大的秩序力量强行压制、净化。
阿尔瓦在控制室中看着屏幕上疯狂滚动的数据，愣住了。然后，他听到了莱戈拉斯的声音，直接在他的意识中响起，平静而遥远：
“坐标拿到了吗？”
学者回过神，快速操作界面。一个复杂的三维坐标图在屏幕上展开，旁边标注着详细的能量频率和激活序列。
“拿到了！”阿尔瓦喊道，“但莱戈拉斯，你——”
“带着坐标离开。钥匙会指引你返回的路。告诉艾莉娅队长……我可能……要晚点归队。”
声音越来越远，最后消失在意识的深处。
阿尔瓦看着屏幕，又看向手中的钥匙。钥匙表面的光芒正在改变，从银色变成了月光般的银白，那是莱戈拉斯的颜色。
他知道发生了什么。
学者咬紧牙关，将坐标数据下载到随身的水晶存储核心中，然后转身冲向控制室的出口。门自动滑开，外面是一条笔直的、通往外部维护通道的路。
他没有回头。
而在球形空间中，莱戈拉斯的身体已经彻底融入光芒。他不再有实体，只有一个由银白色光构成的、隐约的人形轮廓，悬浮在方舟之心的正前方。
他的意识与整艘船的部分系统完成了同步。他能控制防御构装体，能修复部分损伤，能压制混沌污染，但代价是……他再也无法离开这里。
方舟之心的搏动变得稳定而有规律。周围的能量海也开始平静下来，暗红与深蓝色的界限变得清晰，不再互相侵蚀。
封印稳住了。
教团的威胁被暂时解除。
坐标到手了。
一切都在向好的方向发展——除了他自己。
莱戈拉斯的意识在广袤的系统网络中漫游。他“看”到了方舟深处那些仍在沉睡的文明火种，那些被封存的记忆和知识，那些未完成的实验和未实现的梦想。
他也“看”到了更远的地方——虚无之海之外，那片他们来时的现实世界。在那里，涌泉湖的生命摇篮中，艾莉娅、巴恩、陆凡、X-23仍在沉睡，等待唤醒。
他会守在这里。守着这艘船，守着这个封印，守着那个“可能”的未来。
直到有一天，也许有人能找到不需要牺牲就能稳住一切的方法。
或者，直到一切都走向终结。
银白色的光芒在球形空间中缓缓流转，如同一个永远不会醒来的梦。
