莉拉娜长老从未觉得永冻废土的风声如此漫长。每一次拖动艾莉娅或巴恩的身体，都像是挪动千钧巨石，仅凭一股不散的意志支撑着近乎枯竭的躯体。冰雾在废墟边缘聚散，窥伺的低吼时远时近，但她甚至无力去分辨那究竟是真实威胁还是疲惫产生的幻听。
就在她几乎要因脱力而昏厥，只能徒劳地用身体挡住昏迷同伴，准备迎接不知何时会降临的终结时——远方的天际，传来了急促而有序的振翅声。
不是冰蝠那种令人厌恶的扑棱，也不是畸变体可憎的嘶鸣。那是……训练有素的、大型禽类坐骑破开空气的锐响。
几道矫健的身影，驾驭着通体雪白、唯有翼尖泛着淡蓝光泽的巨型角鹰兽，如同撕裂灰色天幕的利箭，自南方疾驰而来！为首角鹰兽背上，是一个穿着精灵轻甲、神色焦急的年轻精灵游侠，正是之前在涌泉湖与陆凡等人并肩作战过的巡林客之一！
他们显然是接到了莉拉娜长老之前通过“森林之泪”最后传递出的、极其模糊的求救信号，又或者是感应到了永冻废土深处那场惊世骇俗的规则风暴平息后的异样波动，不顾危险，深入这刚经历浩劫的绝地探查。
当看到废墟中那惨烈的景象——崩塌的祭坛、消失的巨坑、遍地诡异状态的残骸、以及倒在地上生死不知的同伴和摇摇欲坠的莉拉娜长老时，前来的精灵巡林客们无不倒吸一口凉气，迅速降落。
“长老！”为首的年轻游侠翻身下鹰，冲到莉拉娜身边，看到她几乎油尽灯枯的状态，眼中充满痛惜与自责，“我们来晚了！”
“不……你们……来得……正好……”莉拉娜长老看到熟悉的面孔，紧绷的心弦骤然一松，强撑的意志瞬间溃散大半，几乎瘫软下去，被游侠及时扶住。“快……救他们……艾莉娅……巴恩……还有……X-23……小心……别触碰……他们伤口……上的……灰银色能量……”
精灵巡林客们训练有素，立刻行动起来。他们小心翼翼地将艾莉娅、巴恩和昏迷的X-23分别固定在特制的救援担架上，动作轻柔，避免触碰那些覆盖在致命伤口上、明灭不定的灰银色能量膜。对于X-23胸口那缓缓旋转的诡异印记，以及它身上自然与混沌交织的复杂气息，精灵们虽然惊疑，但出于对莉拉娜长老的信任和对同伴的关切，并未多问，只是将其与其他伤员同等对待。
“这里……不能久留……”莉拉娜长老被扶上角鹰兽，虚弱但坚定地指向来时的方向，“立刻……返回涌泉湖……用最快的速度……”
巡林客队长点头，一声令下，所有角鹰兽展开双翼，载着重伤员与虚弱的莉拉娜，冲天而起，向着南方精灵圣地的方向疾飞而去。
永冻废土在下方飞速后退，满目疮痍的大地逐渐被苍翠的森林轮廓取代。但归途并非一帆风顺。废土边缘区域，因仪式余波而狂暴的污染能量场与空间乱流依然存在，角鹰兽群不得不小心规避。途中甚至遭遇了几波失去了指挥、仅凭本能游荡的飞行畸变体袭击，被精锐的巡林客们迅速击退。
当涌泉湖那如翡翠般澄澈的湖面终于出现在视野中时，已经是两天后的黄昏。圣地的自然结界感知到莉拉娜长老和重伤同伴的气息，提前打开一道通道。角鹰兽群掠过湖面，降落在湖心岛边缘的紧急医护平台。
早已接到消息等候在此的精灵医者们立刻围了上来。看到艾莉娅和巴恩那惨不忍睹的伤势，尤其是覆盖其上的、闻所未闻的灰银色能量膜，以及X-23那诡异的状态，经验丰富的精灵医官们也都面露凝重。
“先不要强行祛除那些能量！”莉拉娜长老在被抬下角鹰兽前，用尽最后力气叮嘱，“它们……在维持着……最后的生机……立刻启动……‘生命摇篮’最高维持模式……稳住他们的状态……然后……请大长老……和……铁岩堡的……巴洛克大师……速来……”
话音落下，她便因彻底的透支而陷入了昏迷。
涌泉湖圣地迅速行动起来。艾莉娅、巴恩和X-23被分别送入三座独立的、由活体古木与纯净水晶构成的“生命摇篮”之中。这种精灵族最高等的治疗设施，能够源源不断地注入最精纯的自然生命力，维持伤者的生机，并缓慢引导其自我修复。覆盖伤口的灰银色能量膜在生命摇篮的温和滋养下，并未发生排斥，反而似乎更加稳定了一些，这令精灵医官们稍感安心。
莉拉娜长老则被送入长老静室，由数位高阶德鲁伊联手，以生命古树的精华进行温养修复。
一天后，得到紧急传讯的矮人符文大师、铁岩堡的巴洛克·铁砧，乘坐着矮人特有的蒸汽飞艇，火急火燎地赶到了涌泉湖。这位脾气火爆却技艺通神的矮人贤者，与精灵大长老在湖心岛的密室中，对着昏迷不醒的陆凡（他的躯体在仪式失控时便陷入一种奇异的能量假死状态，被精灵巡林客小心带回）、艾莉娅、巴恩和X-23，进行了长达数日的仔细检查和激烈的讨论。
最终，在第五日的清晨，密室的门缓缓打开。
精灵大长老——那位须发皆白、眼神深邃如古井的睿智长者，与须发虬结、眉头紧锁的巴洛克大师并肩走出。等候在外的几位核心长老与高阶指挥官立刻围了上去。
“情况……很复杂。”精灵大长老的声音带着前所未有的沉重，“艾莉娅和巴恩·石拳的伤势，已经超出了常规魔法与药剂能够处理的范畴。他们的生命本源受损严重，更麻烦的是，侵入他们体内的那股……奇异能量，与他们的伤口乃至灵魂产生了深层次的嵌合。强行驱除，很可能导致他们的存在本身崩溃。”
巴洛克大师重重哼了一声，用粗哑的嗓门补充道：“那灰不拉几的玩意儿，俺从没见过！不是奥术，不是元素，更不是圣光或者暗影！它像是活的，又像是死的，在维持着那两个小家伙最后一口气的同时，也在缓慢地……改变着什么。想要救他们，必须先弄清楚那能量到底是什么，从哪里来的！”
“至于这个人类少年，陆凡，”精灵大长老将目光投向单独安置在静室中央、被层层自然符文包裹的陆凡躯体，眼神中充满了惊疑与探究，“他的状态……更加匪夷所思。他的生命体征几乎完全停止，但体内却蕴藏着一股……庞大到难以想象、却又极度内敛沉寂的……‘源’。我们无法确定那是什么，但它与永冻废土地脉深处爆发的规则风暴，以及艾莉娅他们身上的奇异能量，显然同源。他的意识……已经完全感知不到，仿佛沉入了某个连灵魂都无法触及的……更深层的地方。”
“还有那个古老的‘林语者’，X-23，”巴洛克大师指着另一间静室，“它体内的情况最乱！自然生命本质、那股奇异的能量、还有……一个俺说不上来的、像是‘印记’又像是‘核心’的玩意儿，全搅和在一起！它没死，但也不像活着，更像是个……装满了危险物品、暂时封住了口的罐子！”
密室外的众人听得心头沉重。情况比预想的更加糟糕。
“所以，结论是什么？”一位精灵将军沉声问道。
精灵大长老与巴洛克大师对视一眼，缓缓道：“艾莉娅和巴恩的伤势，依靠‘生命摇篮’和我们的力量，只能勉强维持，无法治愈。陆凡的意识迷失，非寻常手段可以唤回。X-23的状态，更是未知的变数。”
“想要救他们，”巴洛克大师接过话头，眼中闪烁着矮人特有的、面对难题时的倔强光芒，“不能光靠在这里守着！必须找到办法！弄清楚那鬼能量的本质，找到唤醒那小子意识的路，搞明白那‘罐子’里到底装了什么！”
“可是，去哪里找？”另一位长老忧心忡忡，“连大长老和大师您都……”
“知识。”精灵大长老缓缓吐出一个词，“古老的知识。关于世界本质，关于规则源头，关于……‘混沌’与‘秩序’的知识。这样的知识，在精灵与矮人的古老记载中，只有零星碎片。或许，在那些更加久远、或者更加专注于探索世界真理的地方，会有线索。”
他的目光，仿佛穿透了圣地的结界，望向了遥远的大陆西南方。
“传说中，汇聚了无数纪元智慧与秘密的——‘亚历山大城’与‘大图书馆’。”
“还有，元素疆域的古老存在们，它们或许对这类涉及世界本源的现象，有更直接的认知。”
艾莉娅的副官，一位同样翠绿眼眸中燃烧着坚定火焰的年轻精灵游侠，上前一步，右手抚胸，声音清晰而有力：“大长老，大师。艾莉娅队长和巴恩阁下是为了守护同伴、对抗邪恶而重伤。陆凡阁下更是牺牲自我封印了那恐怖的门扉。我们不能放弃他们。请允许我，以及志愿的同袍，前往亚历山大城与元素疆域，寻找唤醒他们的方法！”
很快，更多声音响起，有精灵，也有闻讯赶来的、与巴恩交情深厚的矮人战士。
精灵大长老看着这些年轻而坚定的面孔，又看了看密室方向，沉默良久，最终缓缓点头。
“这不会是一条轻松的路。亚历山大城排外且官僚，元素疆域危险重重。而且，永冻废土的威胁虽暂缓，但教团残党与污染的阴影仍在。你们需要力量，也需要智慧与谨慎。”
他顿了顿，看向刚刚苏醒不久、脸色依旧苍白但眼神已然恢复清明的莉拉娜长老。“莉拉娜，圣地需要你坐镇，继续净化地脉，并守护他们的躯体。寻找唤醒方法的任务……”
“交给孩子们吧。”莉拉娜长老虚弱但坚定地接口，目光扫过请战的年轻精灵与矮人，“但，需要最合适的人选。对陆凡最了解，与他羁绊最深，也最能应对未知危险的……”
她的目光，最终落在了刚刚被允许进入、此刻正站在人群边缘，沉默地注视着昏迷同伴方向的……艾莉娅（的副官等人）、以及几位矮人精锐身上，但更深的目光，仿佛透过了墙壁，落在了那三座“生命摇篮”之中。
一个初步的队伍雏形，在她心中成形。
而谁也没有注意到，在安置陆凡躯体的静室内，那层层包裹的自然符文之下，陆凡那如同沉睡般的脸庞上，睫毛似乎……极其轻微地，颤动了一下。
与此同时，在他意识彻底沉沦的、那片被称为“源海”的无垠混沌与秩序初生之地的边缘，一点极其微弱的、属于“陆凡”的自我灵光，仿佛被遥远时空中同伴们坚定的信念与呼唤所触动，轻轻地……闪烁了一瞬。
