赵瘸子布满血丝的眼球死死钉在那只铝碗上，仿佛那不是一碗汤，而是一条择人而噬的毒蛇。
空气中的香气却像无数只无形的手，挠着他的心肺，钻进他的鼻腔，蛮横地唤醒他早已麻木的味蕾。
“哈！”他发出一声不屑的嗤笑，粗暴地一把夺过林野手中的铝碗，另一只手里的铁拐高高扬起，似乎只要林野稍有异动，就会立刻砸碎他的脑壳。
周围的三个手下也跟着发出了哄笑，看林野的眼神就像在看一个不知死活的傻子。
在这片废墟里，主动把食物交出去，不是示好，是示弱，是引颈待戮的羔羊。
赵瘸子将碗凑到鼻子下，猛地一吸。
那股霸道的香气瞬间贯穿了他的大脑，让他浑身一震。
他眼中的凶光和戏谑出现了刹那的凝滞，取而代之的是一丝连他自己都未曾察觉的迷茫。
他不再犹豫，仰头就将那半碗还温热的汤汁猛灌入口中！
汤汁滑过喉咙的瞬间，时间仿佛静止了。
赵瘸子高大的身躯猛地僵住，瞳孔在瞬息之间剧烈收缩，又猛地放大。
那张因为常年扭曲而显得格外狰狞的脸上，竟浮现出一种孩童般的错愕与茫然。
“哐当！”
那根用铁丝加固、沾满了暗红色血迹的铁拐从他手中滑落，重重地砸在水泥地上，发出刺耳的声响。
他的手下们笑声戛然而止，面面相觑，完全不明白发生了什么。
在他们的记忆里，老大就算是被人用刀捅穿大腿，也未曾有过如此失态的模样。
赵瘸子的嘴唇开始不受控制地颤抖，他像是陷入了某种深层的梦魇，又像是在竭力打捞一段被遗忘的记忆。
许久，他喉结滚动，发出的声音低沉而沙哑，带着一丝连自己都无法相信的脆弱。
“这……这个味道……”
他的声音轻得几乎要被风吹散。
“是我妈……我妈炖的豆子汤……她只在过年的时候……才给我做一次……”
话音未落，两行浑浊的泪水，竟从他那双凶戾的眼睛里毫无征兆地滚落。
林野不动声色地看着这一切，内心却早已掀起了惊涛骇浪。
他预想过很多种可能，却唯独没想过会是这样！
这【万象职业系统】的能力，根本不是简单的厨艺！
这哪里是恢复体力的发光料理，这分明是直击灵魂深处，将一个人最柔软、最脆弱的情感记忆强行唤醒的“孟婆汤”！
就在此刻，巷口阴影里，一个佝偻的身影再也按捺不住，踉跄着走了出来。
正是那个衣衫褴褛的老马头，他的鼻子像猎犬一样耸动着，枯瘦的脸上满是狂热与渴望，嘶声叫道：“香！香啊！这不是他娘的食物香，这是‘活着’的味道！”
紧接着，另一侧的排水管下方，一个瘦小的身影如同壁虎般悄无声息地滑出。
是那个叫阿斑的孤儿，他手里还死死攥着那半块比石头还硬的压缩饼干，但眼睛却像被磁石吸住了一样，死死盯着地上被打翻的铁锅里那一点点残留的金色汤汁。
他们两人，一个生存专家，一个潜行高手，此刻却像被神迹感召的信徒，不约而同地朝着风暴中心的林野缓缓靠近。
他们眼中的光芒，不再是这末世中常见的掠夺与贪婪，而是一种近乎绝望的……希望。
“不准过来！”
赵瘸子猛然从那短暂的失神中惊醒，仿佛刚才的脆弱只是幻觉。
他一脚狠狠踢飞了手里的空碗，铝碗在地上翻滚着发出刺耳的噪音。
他像一头被侵犯了领地的野兽，用那只完好的腿支撑着身体，爆发出雷鸣般的怒吼：
“都他妈给老子滚开！不准碰！这锅汤……不，这个人！是我的！”
他眼中的泪痕未干，但凶残与偏执已经重新占据了高地。
他一把揪住林野的衣领，唾沫星子喷了他一脸：“小子！从现在起，你就是老子的专属厨子！敢说半个不字，老子把你剁了喂狗！”
他的三个手下立刻会意，呈三角形将林野、老马头和阿斑团团围住，手中的钢管和消防斧举了起来，杀气腾M。
然而，林野却从赵瘸子那看似癫狂的眼神深处，捕捉到了一丝无法掩饰的动摇和恐惧。
他在害怕，害怕那份短暂的温暖再次消失。
林野知道，此刻硬拼，他们三个加起来也不够对方塞牙缝的。
他的大脑飞速运转，目光扫过周围的环境，一个大胆的计划瞬间成型。
他压低了声音，用只有身边老马头能听到的音量飞快地问：“老头，你的鼻子灵，这附近有没有燃气或者别的什么易燃气体泄漏的地方？”
老马头被这突如其来的变故惊得一愣，但他下意识地用力吸了吸鼻子，浑浊的眼睛里闪过一丝精光，随即微不可察地点了点头。
林野的嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“等会儿我数到三，你就用最大的声音喊‘漏气了！要炸了！’，然后往超市那边跑！”
混乱，一触即发！
“一！”
赵瘸子的手下正要动手去抓阿斑。
“二！”
林野猛地一扭身，看似挣扎，实则用尽全身力气撞向了墙边一个积满灰尘的废弃油漆桶！
“哐当——！”
巨大的声响在封闭的楼道里如同惊雷炸响！
“三！”
“煤气味！是煤气味！快跑啊！要炸啦——！”
老马头几乎是用尽了毕生的力气，发出了杀猪般的嚎叫。
他那副惊恐到扭曲的表情，比任何话语都更具说服力！
这些本就是亡命之徒的暴徒，神经早已在末日中绷紧到了极限。
他们可以不怕刀，不怕死人，但“爆炸”这两个字，是刻在每个人基因里的恐惧！
一瞬间，围拢的阵型轰然散开！
“妈的！快跑！”
“这边！从窗户跳！”
暴徒们瞬间乱作一团，争先恐后地向外逃窜。
阿斑瘦小的身影在混乱中如同鬼魅，他贴地一窜，手中不知何时多出的一片锋利玻璃，闪电般划过一个暴徒的裤腰带，那人惨叫一声，裤子滑落，狼狈地摔了个狗啃泥，瞬间制造了更大的混乱。
“想跑？！”
赵瘸子反应最快，他怒吼一声，单腿猛地一蹬地，就要扑向林野。
林野却不退反进，一把抓起灶台里一根被烧得通红的铁棍，对着赵瘸子的面门虚晃一招！
灼热的劲风扑面而来，赵瘸子下意识地侧头躲闪，就这零点几秒的耽搁，林野已经带着老马头和阿斑，如三道离弦之箭，猛地冲进了街对面那家玻璃幕墙早已破碎的连锁超市废墟！
“吼——！”
身后传来赵瘸子野兽般不甘的咆哮，但他终究只有一条腿，在浓烟和混乱中，只能眼睁睁看着三人消失在超市深处的黑暗里。
超市巨大的货架后，三人背靠着冰冷的铁皮，剧烈地喘息着，心脏狂跳不止。
劫后余生的庆幸感还未完全褪去，老马头忽然咧开那口黄牙，嘿嘿一笑，看向林野的眼神彻底变了：“小子，有你的！你那汤……要是天天有，老头子我这条命就卖给你了！我能替你闻出这十公里内所有藏起来的食物点！”
一旁的阿斑依旧沉默，他只是默默地从怀里掏出一块不知从哪偷来的、还带着余温的便携式充电宝电池，塞到了林野手里。
这便是他的投名状。
林野接過电池，感受着上面残留的体温，心中一暖。
也就在这时，他脑海中那冰冷的机械音再次响起：
【新手引导任务完成！
评价：A级（利用系统产物，智慧性地解决了致命危机）】
【恭喜宿主，成功解锁职业：厨师·学徒！】
下一秒，一股庞大的信息洪流涌入林野的脑海。
从如何辨别最基础的食材，到如何利用腐败物中的微生物进行发酵提鲜，再到如何控制火候最大化地激发食物的“能量”……无数闻所未闻的烹饪知识与技巧，仿佛他与生俱来一般，深深烙印在了他的灵魂里。
他缓缓握紧了拳头，感受着这股全新的力量。
“钱没了，但手艺还在……”他低声自语，眼中燃烧着前所未有的光芒。
“接下来，我要让整个废墟，都记住这个味道。”
夜色渐深，冰冷的货架投下巨大的阴影，将三个临时的“家人”笼罩其中。
在这片暂时的安宁里，新的火焰，即将被点燃。
