脚步声沉重而均匀，每一步都伴随着金属与冰岩摩擦的刺耳刮擦声，在这寂静的冰隙中回荡，如同催命的鼓点。那两点猩红的光芒逐渐靠近，缓慢而稳定，不带一丝情感，只有纯粹的、冰冷的观察。
艾莉娅、巴恩和X-23几乎是本能地挣扎着摆出防御姿态，将昏迷的莉拉娜和濒临失控的陆凡护在身后。他们此刻的状态，比待宰的羔羊强不了多少，任何额外的敌意都可能是压垮骆驼的最后一根稻草。
随着红光逼近，来者的轮廓从黑暗中显现。
那并非想象中的狰狞怪物，也非教团的追兵。
那是一具……残破的构装体。
大约三米高，人形，通体由一种暗淡无光、仿佛被时间与低温侵蚀过的暗灰色金属铸造而成，关节处可见复杂的齿轮与连杆结构，但大多布满了锈迹与冰霜。它的躯干与四肢布满了深刻的划痕与凹陷，显然经历过惨烈的战斗。头部是一个简单的、没有任何面部特征的半球形金属壳，唯有眼眶处镶嵌着那两颗散发出猩红光芒的、不断缓慢旋转的多棱晶体，充当着“眼睛”。
最引人注目的是，它缺少了一条左臂和右腿的小腿部分，断口参差不齐，露出的内部结构不是齿轮，而是某种早已凝固、呈现出暗红色晶体状的生物组织与金属线缆的混合体，还在极其微弱地脉动着。它的胸口处，有一个巨大的、边缘烧融的破损凹洞，里面隐约可见一个早已熄灭的、布满裂纹的能量核心。
这是一台古老、残破、失去了大部分功能，仅靠残存能量驱动着最低限度活动的……战争构装？或者守卫？
它停在了距离众人约十米远的地方，猩红的“目光”缓缓扫过狼狈的众人，在巴恩身上残留的大地之力、艾莉娅的自然气息、X-23的生命波动上稍作停留，最后，牢牢锁定在了陆凡右肩处那团疯狂扭曲、即将爆发的混沌能量团上。
它那残缺的金属头部，微微偏转了一下，仿佛在“分析”或“困惑”。
没有攻击。
没有敌意。
只有持续不断的、冰冷的“注视”。
就在众人紧绷的神经几乎要断裂时，构装体胸腔内，发出一阵低沉的、如同老旧齿轮艰难咬合的“咯咯”声，断断续续，不成语句，却蕴含着某种极其古老、磨损严重的语言片段的韵律。
紧接着，一股极其微弱、充满了杂波和断续的精神波动，从那两颗猩红晶体中散发出来，试图与众人建立联系。这波动是如此虚弱和不稳，如同随时会熄灭的烛火，但却带着一种……并非属于教团的、更加古板、更加机械化的“秩序”感。
艾莉娅犹豫了一下，尝试用自己仅存的、一丝最平和的自然意念去接触那波动。
“……识别……请求……单位……性质……与……入侵……协议……不符……”断断续续的信息传来，混乱，但能勉强理解，“……检测……到……高度不稳定……混沌源……与……微量……‘铸炉’……残留……共鸣……”
铸炉？共鸣？
陆凡在昏迷中，似乎也感应到了这奇特的、带着秩序残响的波动，他右肩处那团狂暴的混沌能量，竟然因为这微弱的、同源的“秩序”与“铸炉”气息的刺激，冲突稍微缓和了一丝——并非被压制，而是如同遇到了某种“熟悉的异物”，产生了短暂的分辨与迟疑。
X-23也传递来惊疑不定的意念：“……这个构装体……不是教团的……它身上……有……非常非常古老的……‘晶石协议’……造物的……气息……但……被严重污染……和……改造过……”
晶石协议？又是这个远古文明！
莉拉娜也强撑着，用微弱的意识去解读那波动：“……它在问我们是谁……为什么出现在这里……并且……它似乎对陆凡身上的混沌能量……有反应……提到了‘铸炉’……”
“告诉它……我们没有恶意……是被迫逃入此地……需要帮助……”莉拉娜急促地对艾莉娅说。
艾莉娅立刻将这番意思，连同他们被教团追杀、误入输送管道、陆凡力量失控的简单情况，通过意念传递回去。
构装体沉默了，猩红光芒稳定地闪烁着，仿佛在艰难地处理这些信息。它那残破的躯体发出更加密集的“咯咯”声，胸口破损处的暗红晶体组织微弱地亮了一下又熄灭。
过了好一会儿，新的、更加混乱断续的波动传来：
“……逻辑……冲突……保护……‘铸炉’相关……存在……为……优先协议……但……单位……携带……混沌……污染……与……‘暗伤’……近似……威胁……等级……无法……判定……”
它似乎陷入了某种逻辑悖论。一方面，它残存的底层协议要求它保护与“铸炉”（可能指某种远古设施或核心）相关的存在，而陆凡身上的混沌能量似乎触发了这个判定（因为与“铸炉”残留共鸣？）。但另一方面，陆凡能量中蕴含的混沌与污染特性，又让它将其归类为类似“源初暗伤”的威胁。
“……建议……立即……对……混沌源……进行……隔离……或……初步……稳定……否则……失控……将……危及……本区域……脆弱……结构……”构装体最终传递出这样的信息，同时，它那仅存的右臂缓缓抬起，金属手指指向冰隙更深处，“……‘次级维护通道’……尽头……有……废弃的……‘能量惰化池’……残留……可提供……短暂……隔离……与……微弱……秩序场……”
它愿意提供帮助？或者说，它那混乱的逻辑让它决定先将这个“矛盾体”隔离起来？
没有更好的选择了。陆凡的状态随时可能爆炸。
“带路！”巴恩嘶哑着吼道。
构装体没有再多言，转身，迈着沉重而缓慢的步伐，朝着冰隙深处走去。它走得很慢，似乎每一步都消耗着残存的能量，金属与冰面的摩擦声在幽暗中格外清晰。
众人互相搀扶着，艰难地跟上。艾莉娅和X-23几乎是用拖的方式带着陆凡移动，他右肩的能量团在构装体散发的微弱秩序场影响下，冲突似乎被强行“冻结”了一部分，不再那么狂暴地向外扩散，但内部的不稳定丝毫未减，反而因为外力介入，呈现出一种更加危险的、内敛的沸腾状态。
冰隙内部比想象中更加曲折复杂，岔路众多，但构装体似乎对这里了如指掌，毫不犹豫地选择着路径。沿途，他们看到了更多战争的痕迹——崩落的巨大冰锥、嵌在岩壁上的奇异金属碎片、早已冻结成冰雕的、形态古怪的生物或构装体残骸，甚至还有一些刻在冰壁上的、早已模糊不清的古老符文与警示标志。这里显然在很久以前，发生过一场激烈的战斗。
空气中残留的能量波动非常稀薄，但依然能感觉到两种迥异风格的碰撞——一种是构装体所代表的、精密冰冷的秩序能量，另一种则是更加狂乱、充满侵蚀性的、与教团污染同源但似乎更加古老纯粹的力量。这就是“晶石协议”与“源初暗伤”或其衍生物之间的古战场遗迹？
走了约莫一刻钟，前方豁然开朗。他们进入了一个相对宽敞的、半球形的天然洞窟。洞窟中央，有一个直径约十米的、深不见底的池子，池壁由光滑的黑色晶体构成，池内并非水，而是充斥着一种粘稠的、如同水银般缓缓流动的、散发着暗淡银灰色光芒的液体。液体表面平静无波，却给人一种极其沉重、惰性的感觉，仿佛能吸纳、冻结一切能量。
池子周围的地面上，散落着一些早已失效的、造型奇特的金属仪器残骸，以及几具更加残破的、与带路构装体风格类似的金属残骸。
“就是……这里……‘能量惰化池’……”构装体停在池边，猩红光芒指向池中，“……将……混沌源……浸入……池液……可……暂时……冻结……其能量活动……延缓……失控……”
它顿了顿，补充道：“……但……池液……也会……缓慢……侵蚀……能量结构……且……混沌源……过于……活跃……浸入后……可能……引发……池液……未知……反应……风险……自担……”
风险自担。没有别的选择了。
艾莉娅和X-23看向莉拉娜和巴恩。莉拉娜虚弱地点了点头。巴恩啐了一口带血的唾沫：“总比现在炸了强！”
她们小心地将半昏迷的陆凡搀扶到池边。陆凡右肩处的能量团似乎也感应到了池液中那强大的惰性能量，变得有些“畏缩”和更加内敛的躁动。
深吸一口气，艾莉娅和X-23合力，将陆凡缓缓浸入那银灰色的池液之中。
池液冰冷刺骨，触感不像液体，更像某种厚重的胶质。陆凡的身体刚没入一半，异变陡生！
他右肩处那团混沌能量，仿佛受到了最强烈的刺激，不再内敛，猛地爆发出前所未有的灰银色与暗红交织的光芒！池液表面瞬间沸腾！不是冒泡，而是如同被投入烧红烙铁的油脂，剧烈地翻滚、汽化，升起大团大团的银灰色烟雾！
同时，池壁那些黑色晶体上，原本暗淡的古老符文骤然亮起刺目的蓝白色光芒！整个惰化池仿佛被激活了某种古老的防御或净化机制！一股庞大、冰冷、纯粹到极致的秩序能量场，从池底轰然爆发，与陆凡的混沌能量团发生了最直接的、规则层面的冲突与压制！
“呃啊啊——！”陆凡即使在昏迷中也发出了痛苦的嘶吼，身体在池液中剧烈抽搐！
“陆凡！”艾莉娅惊呼，想要将他拉出，但那爆发的能量场和沸腾的池液形成了强大的阻力。
带路的构装体猩红光芒疯狂闪烁，发出急促的“咯咯”声：“……警告！……混沌源……能级……超出……预估！……激活了……‘惰化池’……深层……净化协议！……冲突……将……导致……”
它的话音未落。
整个洞窟，猛地剧烈震动起来！
不是来自池中的能量冲突。
而是来自他们头顶，来自冰隙的更上方，来自那个被巴恩劈开、他们逃出的输送管道破口的方向。
一声比之前地底灾厄更加狂暴、更加愤怒、充满了被亵渎与被中断的极致怒火的咆哮，如同滚滚雷霆，穿透了厚厚的冰层与岩壁，清晰地传入了这个深处地下的洞窟！
紧接着，是密集的、令人牙酸的冰层撕裂与岩石崩塌的巨响，以及某种难以形容的、巨大的、粘稠的物体强行挤过狭窄通道的、令人作呕的摩擦声！
那个被陆凡“解构”了部分肢体、陷入疯狂的地底灾厄……
它竟然循着管道破口泄露的气息和能量波动……
一路追到了这里？！
而且，听那声音的逼近速度与恐怖的威势，它恐怕已经……非常非常近了！
