永冻废土上空的云层，如同被无形巨手反复揉搓的脏污布帛，呈现出一种病态的淤紫色，边缘则被下方越来越盛的暗红月光浸染出血色的毛边。三轮月影已然清晰可见，它们并非完美的球体，边缘模糊扭曲，如同三颗缓慢渗血、正在相互挤压的眼球，悬挂在低垂的天幕上。
空气不再仅仅是寒冷，而是凝结着一种粘稠的压抑感，每一次呼吸都像吸入掺杂了金属碎屑的冰沙，刺痛肺泡。弥漫在地表与冰层下的污染能量前所未有的活跃，如同被投入滚油的群蛇，疯狂地蠕动、蒸腾，让整片冰原都笼罩在一层不断扭曲变幻的、散发着暗紫与黑红光芒的诡异薄雾中。
冰精灵遗迹那微弱的古神庇护力量，在这天地剧变的压迫下，如同狂风中的残烛，正以肉眼可见的速度衰弱、摇曳。遗迹内部那些恒定的冰蓝符文光芒变得明灭不定，空气中原本纯净的寒意也开始混杂进令人作呕的腥甜。
艾莉娅站在遗迹入口处的冰阶上，仰望着那三颗越来越近、越来越亮的血色天体，翠绿的眼眸中映照着不祥的红光，脸色凝重如冰。“血月重合的进程，比长老预感的还要快……最多还有两个时辰。”
在她身后，巴恩正最后一次检查自己的战斧与护甲，每一寸金属与皮革都浸透了冰原的寒意与战斗的血锈。莉拉娜长老盘坐在遗迹中心一处尚且稳定的符文阵眼旁，借助残存的纯净寒冰能量进行最后的调息，她的脸色依旧苍白，但气息已经平稳了许多，周身缭绕着淡淡的、如冰雾般的自然辉光，正在为接下来的恶战积蓄力量。
X-23靠在一根冰柱旁，闭目感应着遗迹外疯狂涌动的污染能量与地脉深处传来的、如同濒死巨兽挣扎般的悸动。它传递来的意念充满了焦灼与警示：“……地脉在……哀嚎……‘暗伤’的活性……已达到……临界点……教团仪式的……能量抽取……正在……撕裂……地脉的……最后……稳定结构……”
最深处的小冰室内，陆凡刚刚完成一次危险的调息。他赤裸的上身，右肩断口处那层灰白色的混乱能量膜此刻呈现出一种奇特的景象——它不再是单纯的蠕动，其表面浮现出极其细微的、不断变幻的银色几何纹路与灰黑色的混沌漩涡，两者相互纠缠、冲突，又在他意志的强行引导下，维持着一种脆弱的动态平衡。
他的整条右臂自肩膀以下已然彻底“消失”，并非血肉模糊，而是被一层半透明的、内部不断有细碎光点生灭的灰银色能量虚影所取代，这虚影隐约勾勒出手臂的形状，却不时扭曲、扩散，仿佛随时会溃散或转化成更不可控的形态。这便是“混沌之握”初步稳定后的代价与形态——一条由混沌与秩序能量强行糅合、以他残存肢体为锚点构筑的、极不稳定的“规则触须”。
代价不止于此。他的瞳孔深处，偶尔会闪过一抹非人的、如同破碎镜面般的灰银色反光，那是过度接触并试图驾驭混沌规则带来的精神侵蚀痕迹。冰精灵遗迹的古老净化力场，以及X-23不惜消耗本源提供的生命能量锚定，是他还能保持清醒、不被混沌低语彻底吞噬的唯一保障。
他缓缓睁开眼，灰银色的异光在眼底沉淀，恢复成深邃的黑。他活动了一下那虚影状的“右臂”，指尖所过之处，空气发出细微的、如同玻璃被刮擦般的嗤响，留下短暂存在的、扭曲的光线轨迹。力量感是前所未有的，仿佛能轻易捏碎岩石，甚至扭曲某种更基础的东西。但失控的风险也如影随形，每一次使用，都像是在万丈深渊的钢丝上行走。
他走出冰室，来到众人面前。无需多言，彼此的眼神已说明一切。休整的时间结束了。
“按照冰精灵之影提供的地图，最快抵达‘黑冰祭坛’的路径，需要横穿‘活体冰川’区与‘虚空畸变林’。”艾莉娅摊开一张用冰晶薄片刻画的简陋地图，指着上面两条被标红的蜿蜒路线，“‘活体冰川’是仪式能量直接渗透的区域，冰川本身已部分活化，充满不可预测的地形变化和能量陷阱。‘畸变林’则是污染催生的怪物巢穴，环境更加复杂，但可能遭遇的教团有生力量会相对较少。”
“走‘畸变林’。”陆凡声音低沉，带着一丝金属摩擦般的沙哑，“‘活体冰川’的能量扰动太强，我的状态不稳定，容易引发意外。‘畸变林’的怪物……可以清除。”
巴恩咧嘴，拍了拍战斧：“俺也喜欢实在的敌人，总比踩在不知道什么时候会裂开的冰上强。”
莉拉娜长老缓缓起身，冰雾般的辉光收束回体内。“那就出发吧。记住，我们的目标不是与所有敌人缠斗，而是以最快速度、最小代价抵达祭坛核心。艾莉娅，你负责前路侦察与指引。巴恩，你与我护住两翼。陆凡，你和X-23居中策应，非必要不要轻易动用你的新力量，保持状态应对祭坛的强敌。”
计划已定。众人最后一次检查装备，吞服下仅存的、能短暂抵抗精神污染与极寒的药剂，然后毅然踏出了冰精灵遗迹那已变得岌岌可危的庇护范围。
外界的景象比从遗迹内观察更加骇人。天空仿佛一块即将碎裂的暗红琉璃，污浊的光线让一切影子都拉得极长且扭曲变形。冰原上弥漫的薄雾并非静止，而是如同拥有生命般缓缓蠕动，其中隐约可见难以名状的、半透明的扭曲影子一闪而过，发出窸窣的、仿佛冰屑摩擦的低语。远处，不时传来冰川崩裂的巨响、怪物尖锐的嘶嚎，以及……一种极其低沉、仿佛从大地心脏传来的、有节奏的脉动——那是仪式核心正在加速运转的征兆。
他们按照地图指引，迅速切入一片地势相对复杂、遍布着巨大冰碛石和深邃冰裂隙的区域，这里便是“虚空畸变林”的边缘。所谓的“林”，并非树木，而是无数因污染而扭曲、变异、疯狂生长的冰晶簇、惨白色的骨状菌类、以及如同被无形之手拧成麻花状的、散发着暗紫光芒的未知植物。它们挤满了冰隙与石缝，形成一片光怪陆离、不断微微蠕动、散发着浓郁精神污染气息的“森林”。
空气在这里几乎凝滞，充满了腐败的甜香与灵魂层面的尖啸回响。仅仅是踏入边缘，众人便感到一阵强烈的眩晕和恶心，耳畔开始出现意义不明的低语幻听。
“加快速度！不要停留！”艾莉娅低喝，她的自然能量在体表形成一层薄薄的翠绿光晕，勉强抵御着精神侵蚀。她身形灵动，如同林间精灵，在扭曲的“林木”缝隙中快速穿行，避开那些明显散发危险波动的区域。
巴恩紧握战斧，土黄色的微光笼罩全身，每一步都踩得坚实，将试图从地面缝隙中探出的、如同触手般的苍白菌丝踩碎。莉拉娜长老则不断挥洒出点点冰晶般的净化光尘，驱散靠近的污染雾气，为队伍开辟相对安全的路径。
陆凡和X-23走在中间。X-23将自然感知收缩到最小，只维持最基本的生命体征稳定和方向指引，避免过度刺激环境中狂暴的污染意识。陆凡则全力收敛着“混沌之握”的能量波动，那条虚影右臂紧紧贴在身侧，灰银色的光泽内敛，但眼中偶尔闪过的异光显示他正承受着内外双重压力。
队伍在扭曲诡异的“林间”快速穿行。起初还算顺利，只遭遇了几波零星的、形似放大版尸蟞与冰蝎混合体的低阶畸变体袭击，被巴恩和艾莉娅迅速解决。
但随着不断深入，环境变得更加险恶。地面的冰层变得异常湿滑黏腻，踩上去会发出“噗嗤”的声响，渗出暗绿色的粘液。周围的“植物”开始主动攻击，那些冰晶簇会突然爆射出尖锐的碎片，骨菌喷吐出腐蚀性的孢子云，扭曲的藤蔓如同毒蛇般缠绕而来。
更麻烦的是，空气中开始出现一种无形的“精神尖刺”，毫无规律地刺向众人的意识，引发剧痛和短暂的恍惚。莉拉娜长老的净化光尘消耗急剧增加。
“不对劲……这些攻击……太有组织了……”艾莉娅一边用短刃斩断一根袭来的藤蔓，一边喘息道，“不像……自然产生的防御……”
她的话音未落——
“嗤嗤嗤！”
前方及两侧的“林木”阴影中，突然激射出数十道漆黑的、由纯粹暗影能量构成的长矛！这些长矛无声无息，速度极快，且角度极其刁钻，封死了他们所有闪避的空间！
与此同时，地面剧烈翻涌，五六只体型庞大、如同由腐烂血肉与冰晶胡乱拼接而成、长着多个头颅和镰刀状前肢的巨型畸变体，破开冰层与粘液，咆哮着冲了出来！它们身上流淌着暗红色的能量脉络，眼中燃烧着与天空血月同色的光芒，散发着远超之前遭遇怪物的狂暴气息！
而在这些怪物后方，几道身披破烂黑袍、脸上覆盖着扭曲冰晶面具的身影，悄然浮现。他们手中持着由黑色冰晶凝结而成的法杖，杖头镶嵌着不断搏动的肉瘤，正引导着暗影长矛与怪物的攻击。
教团的拦截部队！他们果然预判了路线，在这里设下了埋伏！
“结阵！防御！”巴恩怒吼，战斧横扫，劈碎数根射向他的暗影长矛，土黄色的护盾光芒暴涨，将他和莉拉娜护在中间。
艾莉娅身形急闪，箭矢连珠般射向那些施法者，但暗影长矛与怪物的干扰让她难以精准瞄准。
陆凡眼神一厉，他知道不能再保留了。他猛地抬起那只虚影右臂，灰银色的光芒骤然爆发！
“混沌之握——区域扰动！”
他没有直接攻击敌人，而是将力量作用于前方一片区域的“规则”层面。刹那间，那片区域的景象发生了诡异的扭曲——重力似乎变得紊乱，几根射来的暗影长矛轨迹突然偏折，互相碰撞湮灭；一只扑来的巨型畸变体脚下一滑，仿佛踩在了看不见的油脂上，轰然摔倒；甚至那几个黑袍施法者引导的能量流也出现了一瞬间的滞涩和紊乱！
虽然只是极其短暂的影响，却为艾莉娅和巴恩创造了宝贵的反击机会！
然而，就在陆凡发动能力的瞬间，他整条虚影右臂剧烈颤抖，表面的几何纹路与混沌漩涡冲突加剧，一丝细微的、黑色的裂纹，悄然在他虚影手臂的“肘部”浮现。同时，他脑中嗡的一声，无数混乱疯狂的呓语如同潮水般涌上，眼前景象一阵模糊，仿佛看到了无数重叠的、正在崩坏的世界碎片……
“陆凡！”X-23焦急的意念传来，一股精纯的生命能量立刻注入他体内，勉强压下了部分反噬。
陆凡甩了甩头，强行集中精神，看向前方。埋伏的敌人比预想的更强，而且他们的出现，意味着行踪已经彻底暴露。更多的教团力量，恐怕正在从四面八方涌来。
必须速战速决，强行突围！
而就在这时，众人脚下的大地，猛地传来一阵前所未有的、剧烈的震动！不是战斗引起的，而是源自极深的地底，伴随着一声更加清晰、更加暴怒、仿佛无数灵魂同时尖啸的恐怖咆哮！
这一次，不仅仅是声音。
前方不远处，一片相对空旷的冰面，毫无征兆地……整个向上隆起、龟裂！一只覆盖着厚重冰甲与蠕动血肉、大小堪比一座房屋的、难以形容的恐怖巨爪，破冰而出，带着毁灭一切的气势，朝着他们所在的方位，狠狠拍下！
不仅仅是教团的埋伏……
连这片区域地下沉睡的、被仪式彻底激怒的恐怖存在，也……苏醒了！
