石室内的空气仿佛在莉拉娜话音落下的瞬间凝固了。微弱的蓝白荧光映照在众人脸上，变幻不定。陆凡能清晰地感觉到，体内那点微弱的源初之气，以及右肩断口处那如同附骨之疽的混乱能量，正在与周围岩壁深处、与外面那庞大沉睡意志，发生着一种缓慢而坚定的“同步”。不是主动的共鸣，更像是一种被更高位存在单方面“标记”或“牵引”的结果。
“钥匙……在我身上？”陆凡的声音有些干涩，他看着自己空荡荡的右肩和沾染血污的左手，“是因为这个？还是因为源初之气？”
“恐怕……都有关系。”莉拉娜长老靠坐在岩壁旁，脸色依旧苍白，但眼神锐利，仿佛穿透了石壁，看到了更深处的东西。“‘钥匙’并非实体，它是一种‘资格’，一种能与特定‘锁’产生共振的‘规则特质’。你体内的混沌本质，你手臂崩解后残留的、介乎秩序与混乱之间的规则扰动，甚至你从守望者遗迹中获得的那一丝微不可察的‘认可’……这些综合起来，让你在某种程度上，契合了开启或影响那道‘门’及其相关封印的‘频率’。”
她顿了顿，继续道：“外面的‘冰川古识’，是远古时期参与封印‘那个东西’的强大存在之一。但它自身也在漫长岁月中被封印之力反噬、束缚，逐渐与这片冰川地脉同化、沉眠。它无法主动离开，也无法直接干涉封印核心。但它能感应到‘钥匙’的出现。”
“它需要‘钥匙’做什么？”艾莉娅问出了关键。
“两种可能。”莉拉娜伸出两根手指，“第一，利用‘钥匙’的特性，短暂强化正在崩溃的古老封印，延迟‘门’的彻底洞开，为它自己争取更多摆脱束缚的时间或机会。第二……”她的手指缓缓收拢，“利用‘钥匙’，在封印彻底破碎、‘那个东西’真正现世的瞬间，抢先一步，窃取或接触封印核心的某样东西——可能是纯粹的力量，可能是知识，也可能是……摆脱它自身囚徒身份的关键。”
“无论哪种，我们都会被卷进去，成为它的工具，甚至……祭品。”巴恩闷声道，脸色难看。
“它现在没有立刻动手，是因为我们还在它的‘体内’或控制范围内，而且‘钥匙’还未完全‘成熟’或处于可控状态。”莉拉娜看向陆凡，“它或许在等待，等待三轮血月完全重合、‘门’的波动达到顶峰时，‘钥匙’的共鸣也会最强。那时，才是它行动的时候。”
陆凡沉默着。他回想起之前“冰川古识”那冰冷漠然的目光，那不是看合作者的眼神，更像是看一件……即将用到的“器物”。所谓的“庇护”，不过是暂时将工具存放在安全的匣子里。
“我们必须离开这里，在它行动之前。”艾莉娅斩钉截铁。
“怎么离开？”陆凡苦笑，指了指唯一的甬道入口，“原路返回？外面是冰河道和那个什么‘巡界冰蛸’，还有教团的猎手。而且，我们真的能走出它允许的范围吗？”
莉拉娜却摇了摇头：“原路返回是死路。但这里，或许有别的出口。”
她指向石室另一侧，那片生长着发光苔藓的岩壁。“我感应到，这片岩壁后面，有微弱但持续的空气流动，方向……是斜向下的。而且，流动的气息中，带着一丝……非常非常古老的、非自然的金属与能量残留的味道。”
“另一条路？”巴恩眼睛一亮。
“可能是这座冰川山体内部更古老的通道，甚至可能连通着某个被遗忘的、与‘守望者’或更早文明有关的遗迹。”莉拉娜猜测道，“‘冰川古识’允许我们进入这个石室，或许不仅仅是庇护，也因为它知道这条通道的存在——一条它自己因体型或封印限制无法利用，但对我们来说可能的生路。它可能想利用我们探索这条通道，或者，通道尽头有它想要而我们又能带回的东西。”
又是一场利用。但这次，似乎有了一丝主动选择的余地。
“通道后面是什么，危险吗？”陆凡问。
“不知道。我的感知无法穿透太远，但可以肯定，那里没有教团污染的气息，也没有外面那两种怪物的波动。至少，是一个未知的、可能脱离当前困局的方向。”莉拉娜坦诚道。
未知，往往意味着更大的风险。但也可能是唯一的生机。
众人陷入短暂的沉默。留在这里是等死，迟早会成为“冰川古识”的棋子。原路返回几乎必死。探索未知通道，九死一生，但或许有一线希望。
“干了！”巴恩一拍大腿，“总比在这里憋屈死强！说不定后面藏着矮人先祖的宝藏呢！”
艾莉娅看向陆凡，等待他的决定。X-23也传递来支持的意念，它本能地厌恶被禁锢和利用的感觉。
陆凡看着疲惫不堪但眼神坚定的同伴，又看了看昏迷初醒、仍在强撑的莉拉娜长老。他知道，作为团队目前实质上的核心，他必须做出选择。
“探索通道。”他沉声道，“但我们需要尽可能恢复一些状态，哪怕只是一点点。”
他们还有一点点时间。三轮血月彻底重合尚需片刻，外面的“冰川古识”似乎也还在等待最佳时机。
众人立刻行动起来。艾莉娅和巴恩负责警戒。陆凡和X-23抓紧时间，利用石室中央冰水池的纯净寒水和那些发光植物散发的微弱生命能量，尝试恢复一丝力量。陆凡主要引导源初之气缓慢循环，滋养几乎枯竭的身体，同时尝试进一步“安抚”右肩断口处那混乱的能量残余，至少不让它继续恶化。X-23则通过接触岩壁上的古老苔藓，汲取其中极其稀薄但纯净的自然能量。
莉拉娜长老则盘膝静坐，似乎在用精灵秘法加速自身生命力的恢复，并持续感应着岩壁后通道的情况。
时间在寂静中流逝，每一分每一秒都显得格外珍贵。陆凡能感觉到，外面天地间的规则波动正在变得越来越剧烈，那是一种山雨欲来、世界基石都在轻微震颤的压抑感。双月重合已经到了最后的边缘。
大约半个时辰后，众人状态都勉强恢复了一丝，虽然距离痊愈相差甚远，但至少有了行动和应对突发状况的基本能力。莉拉娜长老也睁开了眼睛，指向那片生长苔藓的岩壁：“可以开始了。后面的通道结构不算复杂，但有些地段需要挖掘或攀爬。空气流通稳定，暂时没有发现活物迹象。”
巴恩再次充当开路先锋。他仔细观察岩壁，找到了几处相对脆弱的缝隙，抡起战斧，开始小心翼翼地开凿。岩石比他预想的要坚硬许多，且带有一种奇特的韧性，显然不是普通冰川岩。但在矮人的怪力和战斧的锋锐下，还是被一点点破开。
一个多小时后，一个勉强能容人弯腰通过的洞口被艰难地开辟出来。洞口后面，果然是一条幽深向下、天然形成的岩石裂隙通道，一股微弱但稳定的冷风从深处吹来，带着更加明显的、类似金属氧化和尘埃的古老气息。
没有犹豫，巴恩率先钻入，确认前方一段安全后，众人依次进入。莉拉娜长老在进入前，回头深深看了一眼石室和来时的甬道方向，眼中闪过一丝复杂的情绪，随后毅然转身。
通道内部比预想的更加崎岖难行，有时需要侧身挤过狭窄的石缝，有时需要攀爬近乎垂直的湿滑岩壁。黑暗是主旋律，只有依靠艾莉娅用自然能量凝聚的微弱光球和X-23对地形的本能感知来照明和探路。
但正如莉拉娜所说，这里没有任何污染或怪物的痕迹，只有岁月沉淀下的寂静与荒凉。岩壁上偶尔能看到一些极其古老的、早已模糊不清的刻痕，似乎是一种从未见过的文字或符号。
他们艰难地向下、向前。不知走了多久，通道开始变得宽敞，坡度也逐渐平缓。前方，隐约出现了一片开阔的空间，以及……一点不同于自然岩壁反射的、稳定的、暗淡的金属光泽。
“前面有东西！”巴恩压低声音。
众人警惕地靠近。通道尽头，连接着一个巨大的、半球形的天然洞窟。洞窟中央，赫然矗立着一座风格极其古朴、甚至堪称粗犷的金属构造物！
那像是一座小型的、由某种暗银色金属铸造的方尖碑，高度约三米，表面布满了复杂而规律的几何凹槽与凸起，没有任何装饰性花纹，却散发着一种冰冷、精密、充满机械美感的气息。方尖碑顶端，镶嵌着一颗拳头大小、早已失去光泽、布满裂纹的暗蓝色晶体。碑身周围的地面上，散落着一些同样材质的金属碎片和已经石化的线缆状物体。
而在方尖碑的正前方，地面上，静静地躺着一具……骸骨。
骸骨并非人类或精灵，骨架更加纤细修长，头骨结构奇特，手指骨节细长。它身上覆盖着一层几乎与灰尘融为一体的、同样材质的暗银色金属织物残片。骸骨呈现一种安详的盘坐姿态，头颅微微低垂，双手交叠放在膝上，似乎在守护着这座方尖碑，又像是在此坐化。
这里，显然是一处远古文明的遗迹。而这具骸骨和这座方尖碑，与“守望者”的风格似乎有所不同，更加……简洁，更加偏向纯粹的“造物”而非“魔法”。
就在众人被这景象所震撼，小心翼翼地踏入洞窟，试图靠近观察时——
陆凡胸前，那枚自从莉拉娜长老苏醒后便彻底沉寂的“森林之泪”，忽然毫无征兆地，轻轻震动了一下。
紧接着，那具盘坐的远古骸骨，空洞的眼窝深处，骤然亮起了两点极其微弱的、如同即将熄灭的星辰般的……
幽蓝色光点。
与外面“冰川古识”眼中燃烧的火焰，颜色一模一样。
