冰层的震动并非持续不断，而是一种沉闷、缓慢、带着某种沉重韵律的搏动，仿佛冰河之下真的沉睡着一颗巨大的、属于远古生物的心脏。每一次搏动，都让覆盖着厚冰的河面发出低沉的呻吟，细密的裂纹如同蛛网般在冰面上无声蔓延。
那两名幸存的弩手在震动传来的瞬间，便如同鬼魅般向后退入上游的黑暗，彻底消失在视野中，仿佛他们的任务仅仅是将猎物驱赶到此。冰穹顶上那片暗红色的晶体簇，其脉动的频率开始与冰下传来的搏动逐渐同步，散发出的精神干扰愈发强烈，如同无形的锁链缠绕着闯入者的灵魂。
前有未知的精神陷阱，后有黑暗中的致命猎手，脚下是即将苏醒的恐怖。陆凡五人（加一昏迷）被困在这段不足百米的河道拐弯处，进退维谷。
“他娘的，就没一处安生地方！”巴恩怒骂，战斧重重顿在冰面上，试图稳住身形，但冰面的裂纹已经延伸到他脚下。“这下面到底是个什么鬼东西？！”
X-23双手按在冰面上，自然感知艰难地穿透厚厚的冰层，向下探去。它的意念传来，充满了惊悸与古老的恐惧：“……不是……生物……也不是……纯粹的污染造物……是……‘它’的一部分……被封印……或沉睡……于此的……肢体……或者……‘器官’……”
“它？谁？”陆凡追问，左臂伤口渗出的血已经冻成冰碴。
“……那个‘地缚之影’……可能只是……它的……一个‘投影’……或者……延伸出的……触须……”X-23的意念断续而混乱，“……这片区域的地脉……很早以前……就被某种……更庞大、更古老的存在……污染并……部分同化了……教团不是创造了它……他们只是……唤醒并……尝试控制……它的一小部分……”
冰层下的搏动越来越强，裂纹越来越密集。陆凡甚至能感觉到一股冰冷的、饱含着无尽怨毒与饥饿的意志，正透过冰层和厚重的河水，缓缓上浮，如同沉睡的巨人即将睁开眼睑。
不能留在冰面上！
他的目光急速扫视四周。冰河道两侧是高耸湿滑的岩壁和冰挂，难以攀爬。前方拐弯处，冰穹顶与岩壁交接的地方，似乎有一片相对向内凹陷的阴影区域，那里冰层较厚，且上方垂落的巨大冰柱与钟乳石交错，形成了一个天然的、不规则的“凹陷”或浅洞。
“去那里！岩壁下面！”陆凡指向那片阴影区域。
没有更好的选择。众人立刻冲向那片凹陷。凹陷入口狭窄，内部空间不大，但勉强能容纳几人，头顶是倒悬的巨大冰锥和石笋，如同天然的屏障。
他们刚刚挤入凹陷，还没来得及喘口气——
“轰隆！！！”
拐弯处外侧，那片他们刚刚站立过的冰面，猛地炸开一个直径超过十米的巨大窟窿！黑色的、散发着刺骨寒气和浓烈腥臭的河水，如同喷泉般冲天而起！夹杂在河水中的，是无数碎裂的冰块、惨白的、不知名生物的骨骼碎片、以及……几条粗大得惊人的、覆盖着暗蓝色粘稠鳞片与扭曲吸盘的、如同巨蟒般的……触手残段？！
不，不是残段！那些触手是活的！它们从炸开的冰窟中猛地探出，带着万钧之势，狠狠拍打在周围的冰面和岩壁上！
“咔嚓！轰——！”
冰面大面积塌陷，岩壁被抽打出深深的沟壑，碎石和冰屑如同暴雨般飞溅！那几条触手疯狂舞动，每一条都超过水桶粗细，长度难以估量，表面覆盖的暗蓝鳞片在血色月光（透过冰穹缝隙）和晶体簇的红光映照下闪烁着湿漉漉的、不祥的光泽，吸盘开合间露出密密麻麻的、如同冰锥般的惨白利齿！
仅仅是挥舞带起的狂风和拍击的余波，就震得凹陷处的冰锥石笋簌簌作响，几乎要将他们藏身的小小空间彻底震塌！
这绝非他们之前在地下巢穴遇到的、由污染能量催生的肉须可比。这是真正的、属于某种远古巨兽的生理器官！蕴含的力量和生命力磅礴得可怕！
“……是‘巡界冰蛸’的……触腕……”X-23的意念颤抖着，传递来一个源自远古记忆的名称，“……传说中……游弋于元素位面与物质界夹缝的……掠食者……极度贪婪……以吞噬地脉能量与灵魂为生……怎么会……被囚禁在此……”
被囚禁？陆凡立刻抓住关键。如果这东西真的是被囚禁或沉睡于此，那么它的苏醒或许不完全受教团控制？甚至……可能对教团也是威胁？
这个念头刚升起，就见那几条疯狂舞动的巨大触手，在短暂的无差别破坏后，竟然齐齐转向，朝着冰穹顶那片脉动最激烈的暗红色晶体簇，狠狠抽打过去！
“砰！砰！砰！”
触手与晶体簇的碰撞发出沉闷如擂鼓的巨响！坚硬的暗红晶体被抽得剧烈晃动，光芒明灭不定，甚至有几块较小的晶体直接被抽碎，化为红色晶粉飘散！晶体簇散发出的精神干扰波动，也因此出现了明显的紊乱！
这怪物……在攻击教团的布置！
“它不喜欢那些晶体！”艾莉娅立刻看出端倪，“那些晶体可能干扰了它，或者……在抽取它的力量？”
机会！或许可以利用！
但前提是，他们能在这怪物的无差别攻击和晶体簇的精神干扰下存活下来，并找到逃离的路径。凹陷处并非绝对安全，头顶的冰锥石笋在持续震动下已经出现松动迹象。而且，那怪物似乎并未完全苏醒，探出水面的只是部分触手，其本体还在冰河之下，一旦完全现身，这小小的凹陷恐怕瞬间就会被碾碎。
陆凡的大脑飞速运转。目光在疯狂舞动的触手、明灭不定的晶体簇、以及周围复杂的地形之间快速移动。上游有黑暗中的狙击者，下游拐过去情况未知（很可能有更多教团布置），两侧是难以攀爬的岩壁……
等等，岩壁？
他的目光猛地锁定在凹陷内侧，靠近岩壁根部的地方。那里因为水流冲刷和冰层挤压，冰层与岩壁之间并非完全贴合，而是有一条狭窄的、被冰覆盖的缝隙，斜着向下延伸，似乎通往岩壁更深处。
“那里！可能有路！”陆凡指向那条缝隙。
缝隙很窄，需要匍匐甚至挖掘才能通过，而且方向是向下，不知通往何处，但总比留在这里等死强。
巴恩二话不说，放下莉拉娜，抡起战斧就朝着缝隙边缘的冰层猛劈！坚冰在矮人的蛮力和战斧的锋锐下破碎，缝隙被强行拓宽了一些。
“快！钻进去！”巴恩吼道。
艾莉娅先协助X-23钻入缝隙，然后是陆凡。陆凡残缺的右肩在通过狭窄缝隙时被坚冰摩擦，混乱能量膜剧烈波动，带来撕裂般的痛楚，他死死咬住牙关。巴恩最后将莉拉娜小心地推入缝隙，自己才收起战斧，庞大的身躯极其勉强地挤了进去。
就在巴恩的身影消失在缝隙中的下一秒——
“轰！！！”
一条巨大的触手，如同陨石般狠狠砸在了他们刚才藏身的凹陷处！整个凹陷瞬间被彻底摧毁！巨大的冰锥石笋化为齑粉，冰层塌陷，岩壁崩裂！狂暴的气流裹挟着冰屑和碎石，狠狠灌入狭窄的缝隙！
缝隙内的众人如同被重锤击中后背，被气流推着、翻滚着，沿着倾斜向下的狭窄通道，不受控制地向下滑去！通道内部凹凸不平，布满了尖锐的冰棱和岩石，他们只能蜷缩身体，用手臂护住要害，在碰撞与翻滚中，坠向更深、更黑暗的未知。
不知翻滚了多久，坡度渐缓。陆凡感觉自己重重摔在了一片相对松软的、冰冷潮湿的“地面”上，浑身骨头像是散了架，左臂的伤口彻底崩裂，鲜血浸湿了衣袖。他挣扎着抬头，四周一片漆黑，只有远处隐约传来巴恩粗重的喘息和艾莉娅压抑的痛哼。
他摸索着，从怀里掏出之前用皮袋装的一点远古寒髓湖水，冰凉的液体滑入喉咙，带来一丝细微的生命力，也让他的视线稍微适应了黑暗。
这里似乎是一个更大的、天然形成的地下岩洞，空气潮湿阴冷，弥漫着浓重的矿物质和某种苔藓的味道。他勉强能看到岩洞的轮廓，很高，很空旷，地面是坑洼不平的岩石，有些地方有积水。
暂时安全了？脱离了冰河道和那恐怖触手的攻击范围？
陆凡刚想松一口气，却忽然感觉……脚下的“地面”，似乎……动了一下？
不是震动，而是……一种极其缓慢、极其轻微的……起伏？仿佛他正站在某种庞大生物的……表皮之上？
他猛地低头，凝聚起最后一丝感知，向下“看”去。
黑暗中，他“看”到的，不是岩石的纹理。
而是……一片片巨大无比、紧密排列的、覆盖着湿滑粘液和暗沉光泽的……甲壳？或者……鳞片？
他们不是摔在了岩洞地面上。
而是……摔在了某个沉睡于这地下岩洞深处的、更加庞大、更加不可名状的巨物的……背上？
几乎在陆凡意识到这一点的同时。
岩洞深处，那无尽的黑暗之中，两盏如同小型湖泊般大小、缓缓亮起的、燃烧着幽蓝色冰冷火焰的“灯笼”，无声无息地，朝着他们的方向，“望”了过来。
