刺目的红光仅仅闪烁了一瞬便告熄灭，那颗作为“眼睛”的黑色晶体连同其寄生的肉瘤组织迅速枯萎、化为飞灰，刻在冰壁上的亵渎符文也如同暴露在阳光下的冰雪般消融，只留下一片被腐蚀过的微小凹痕。那条暗影细线在传递出警报后便自行崩断、消散。
动作干净利落，显然是预先设置好的自毁程序。但警报已经传出，无可挽回。
冰洞内的空气仿佛瞬间冻结。短暂的休整与希望被这突如其来的发现彻底击碎。
“走！立刻！”陆凡几乎是吼出来的，残留的左臂猛地一挥。没有时间懊恼或分析，每一秒的耽搁都可能意味着包围圈的彻底合拢。
众人反应极快。巴恩背起莉拉娜，艾莉娅搀扶住X-23，陆凡咬着牙跟上，五道身影如同受惊的兽群，冲向冰洞另一端那未知的出口。
那出口并非坦途，而是一条向下倾斜、异常狭窄湿滑的冰隙，宽度仅容一人勉强通过，下方幽深黑暗，不知通向何处，但此刻别无选择。
“我先下！”巴恩低吼一声，侧身挤入冰隙，用自己宽阔的后背和肩膀尽可能地撑开两侧冰壁，为后面的人创造稍好的通过条件。艾莉娅紧随其后，然后是陆凡，X-23在最后。
冰隙内部比预想的更加陡峭湿滑，冰壁光滑如镜，几乎找不到任何着力点。他们只能依靠身体摩擦和互相支撑，缓慢而惊险地向下滑降。冰冷的寒气从下方涌上，带着一股陈腐的、混合着矿物质和某种古老生物残骸的气息。
下滑了约莫数十米，冰隙的坡度稍缓，空间也略微宽敞了一些，但仍是一条近乎垂直的通道。陆凡残缺的右肩在滑降过程中不断撞击冰壁，虽然被远古寒髓暂时“安抚”的混乱能量膜没有因此崩溃，但剧烈的震荡依旧带来了阵阵眩晕和恶心。
就在他努力调整呼吸、试图集中精神时，一种强烈的、如同芒刺在背的危机感骤然袭来！
不是来自下方，而是……上方！他们刚刚离开的那个冰洞方向！
“上面！”艾莉娅显然也感觉到了，她的警告声在狭窄的冰隙中回荡。
几乎在她出声的同时，数道锐利的破空声从上方黑暗中疾射而下！不是箭矢，而是某种更加细小、速度更快、闪烁着幽蓝寒光的冰晶尖刺！这些尖刺似乎能自动追踪生命气息，在空中划过诡异的弧线，精准地射向正在滑降中的众人！
“低头！”巴恩咆哮着，猛地将背上的莉拉娜护在身下，同时反手挥出战斧，土黄色的光芒爆闪，试图拦截射向他和艾莉娅的冰刺。
“铛铛”几声脆响，大部分冰刺被战斧磕飞或震碎，但仍有几枚漏网之鱼，擦着巴恩和艾莉娅的身体飞过，带起血痕，钉在冰壁上，瞬间将周围一片冰层冻结成幽蓝色。
陆凡则更加狼狈。他行动不便，感知也因虚弱和混乱能量干扰而下降，只能勉强侧身，一枚冰刺擦着他的左臂飞过，带走一片皮肉，冰冷的刺痛让他闷哼一声。另一枚则险之又险地擦着头皮掠过，斩断了几缕头发。
X-23在队伍末尾，面对袭来的冰刺，它没有闪避的能力，只能勉强凝聚起一丝自然能量形成极薄的护盾。冰刺击中护盾，发出“嗤嗤”的腐蚀声，穿透了大半，最终在距离它胸口不足一寸的地方力竭坠落。
攻击者并未现身，显然是在冰洞出口上方进行远程狙击。这种狭窄地形的狙击，对他们而言是致命的。必须尽快脱离这条垂直冰隙，进入更复杂或更宽敞的地形。
“加快速度！别停！”陆凡嘶声催促，忍着左臂的伤痛，用左手和双脚拼命在冰壁上寻找微小的凸起或裂缝，加快下滑速度。
下方依旧黑暗，但隐隐传来了水流的声音？而且……似乎有风？
又下滑了十几米，冰隙终于到了尽头。下方并非实地，而是一个更大空间的边缘。借着上方透下的极其微弱的暗红月光（从冰隙曲折的通道透入些许），他们勉强看清——下方似乎是一个巨大的、被冰层覆盖的地下河河道！宽阔的冰面在黑暗中延伸，冰面下方隐约可见缓慢流动的黑色水流。河道两侧是高耸的、布满各种冰挂和钟乳石的穹顶与岩壁。
“跳！”巴恩第一个跃下，落地时一个翻滚卸去力道，战斧横在身前。艾莉娅紧随其后，轻盈落地，张弓警戒上方。陆凡和X-23也相继跳下，陆凡落地不稳，踉跄了几步才被艾莉娅扶住。
暂时脱离了那条死亡滑梯般的冰隙。但危机远未解除。
几乎在他们落地的瞬间，上方冰隙出口处，几道灰白色的身影如同壁虎般迅捷地滑降而下，正是冰原猎手！数量不多，只有四个，但动作矫健，气息冰冷，显然是接到警报后迅速追来的精锐。
他们刚一落地，便毫不犹豫地发动攻击。两人手持冰晶短刃，身形如电，直扑状态最差的陆凡和X-23。另外两人则张开了手中造型奇特的冰晶短弩，弩箭上闪烁着不稳定的幽蓝光芒，显然附带了更强的冰冻或爆破效果，瞄准了巴恩和艾莉娅！
狭窄的冰隙狙击变成了相对开阔的地下河道遭遇战。但陆凡他们依旧处于绝对劣势——人人带伤，力量枯竭，还要保护昏迷的莉拉娜和虚弱的X-23。
“散开！利用地形！”艾莉娅厉喝一声，脚下发力，身形如同幻影般横向移动，同时手中箭矢连珠般射向那两名持弩猎手，不求杀伤，只为干扰其瞄准。
巴恩怒吼着，主动迎向一名持刃扑向陆凡的猎手，战斧带着开山之势横扫，逼得对方不得不转攻为守。但另一名猎手已然绕过巴恩，冰晶短刃划出致命的弧光，直取陆凡咽喉！
陆凡瞳孔紧缩，他能看清对方的动作，但身体却因失血、疲惫和失衡而反应迟钝。他勉强举起左臂格挡，同时试图凝聚一丝源初之气附着在左臂上增强防御。
但左臂刚才被冰刺擦伤，动作慢了半拍。
眼看短刃即将及体——
一道翠绿色的、如同藤蔓般的能量束，猛地从侧方抽来，精准地缠住了那名猎手持刃的手腕！是X-23！它拼尽最后一点自然能量，发动了这记干扰。
猎手的动作微微一滞。
就是这瞬间的停滞！
陆凡眼中厉色一闪，他没有用左臂去格挡那迟滞的短刃，反而身体猛地向前一撞，合身撞入猎手怀中！同时，左手中一直紧握的精灵短剑，以一种近乎同归于尽的决绝，从下而上，狠狠捅向猎手的下颚！
猎手显然没料到这个看似油尽灯枯的猎物会采取如此凶悍的近身反击。他另一只手匆忙下压格挡。
“噗嗤！”
短剑未能命中下颚要害，却深深刺入了猎手格挡的手臂，穿透皮甲，直没至柄！精灵锻造的锋锐与附魔特性在此刻展现，猎手的手臂瞬间被撕裂，鲜血喷涌！
猎手发出一声痛哼，短刃攻势彻底瓦解。陆凡也被对方格挡时爆发的力量震得踉跄后退，胸口一阵发闷。
另一边，艾莉娅凭借精湛的箭术和灵活的身法，成功牵制住了两名弩手。巴恩则与那名持刃猎手打得有声有色，矮人狂暴的力量和战斧的厚重，在这种近距离缠斗中占据了上风，将对方逼得节节后退。
看起来，他们似乎暂时顶住了这波追击？甚至有机会反杀？
然而，陆凡心中那股不祥的预感却越来越强烈。太“顺利”了。这四个猎手虽然精锐，但似乎……并没有真正下死手？他们的攻击更像是在拖延、在消耗、在逼迫他们向某个方向移动……
他的目光猛地扫向地下河道的上下游。上游漆黑一片，不知通向何方。下游……在暗红月光的微弱映照下，隐约可以看到河道在数百米外向一侧拐弯，而拐弯处附近的水面上方，冰穹顶上，似乎悬挂着什么东西……一片密密麻麻的、如同蜂巢般的暗红色晶体簇？那些晶体正在有规律地脉动着，散发出与之前节点“监视之眼”相似、但更加集中和强烈的精神波动！
那绝不是什么自然形成的冰晶！
“他们在驱赶我们！”陆凡失声喊道，“下游有陷阱！”
话音未落——
“嗖！”
一支远比之前任何箭矢都要粗大、通体漆黑、缠绕着暗红闪电的能量弩箭，如同来自幽冥的毒蛇，毫无征兆地从上游方向的黑暗中射出！目标，赫然是被巴恩逼退、正巧移动到河道中央区域的那名持刃猎手！
那名猎手似乎也察觉到了致命的威胁，脸上第一次露出了惊恐的神色，想要闪避，却已来不及。
“噗！”
黑色弩箭轻易洞穿了他的胸膛，并未爆炸，而是瞬间释放出无数道细密的暗红电芒！猎手连惨叫都未发出，整个人便在电芒中剧烈抽搐、干瘪，最终化为一蓬飞散的黑色灰烬！
紧接着，是第二支、第三支黑色弩箭，分别射向另外两名弩手和与陆凡缠斗受伤的猎手！
那两名弩手似乎早有准备，在弩箭及体前，身体猛地炸开成一团冰雾，真身却如同幻影般向后急退，瞬间拉开了距离，避开了致命一击。与陆凡缠斗的受伤猎手则没那么幸运，被一箭射穿大腿，惨叫着倒地，很快也在暗红电芒中化为灰烬。
屠杀！来自同一阵营的无差别屠杀！
这些追击的猎手，不仅是来消耗他们的，更是……用来清除的“弃子”？或者，是为了某种仪式需要的“新鲜死亡”？
不管原因为何，那隐藏在黑暗中、使用黑色弩箭的存在，其冷酷与强大，都让陆凡等人心底发寒。那绝非常规的冰原猎手！
“跑！向下游！快！”巴恩也意识到了不对，怒吼着，不再理会那两名退开的弩手，护着众人，沿着冰河道，拼命向下游、那个看似有陷阱的拐弯处冲去！
至少，下游那密集的晶体簇是“可见”的威胁，而上游黑暗中那个放冷箭的未知存在，更加令人恐惧。
那两名幸存的弩手并未追击，只是静静地站在远处，冰冷的面具朝向陆凡他们逃离的方向，仿佛在目送祭品走向既定的位置。
陆凡等人跌跌撞撞地在湿滑的冰面上奔跑，身后是浓得化不开的黑暗与寂静。前方，拐弯处越来越近，冰穹顶上那片密密麻麻的暗红色晶体簇也愈发清晰，它们散发出的精神波动如同无形的潮水，一波波冲击着他们的意识，带来混乱、低语和强烈的迷失感。
就在他们即将冲过拐弯处，踏入晶体簇正下方区域的瞬间——
“嗡……！”
整个地下河道，突然被一种低沉的、仿佛来自大地深处的嗡鸣声所笼罩。
不是来自晶体簇。
而是来自他们脚下的冰层深处，来自更下方那缓缓流动的黑色河水之中。
冰层，开始剧烈地震动起来。
仿佛有什么庞然大物，正在冰河之下……苏醒。
