失重感仅仅持续了短短几秒。
预想中粉身碎骨的撞击并未到来，陆凡感觉自己仿佛坠入了一大团粘稠冰冷的胶质之中。黑雾的浓度远超想象，几乎化为实质，包裹周身的瞬间带来了强烈的迟滞感，下落速度骤减。那些密密麻麻的暗红眼睛在雾气中闪烁不定，并未立刻扑上，更像是在观察、评估着这突如其来的“入侵者”。
陆凡在滞空中勉强调整姿势，源初之气如同本能反应般在体表形成一层薄薄的灰色护膜，抵御着黑雾中无孔不入的侵蚀与精神压迫。他左手仍死死抓着背兜的边缘，将X-23护在身侧。怀中的古老生命体似乎也被这变故惊动，紧闭的眼睑微微颤动了一下。
他试图感知下方的情况，但黑雾不仅遮蔽视线，连能量感知也被严重干扰，只能模糊地察觉到下方并非坚硬的冰面，而是一种……柔软的、带有弹性的、并且不断蠕动的“地面”。
噗通。
最终，两人以一种不算太猛烈的姿态摔落在这片“地面”上。触感冰凉滑腻，如同落在了一大块不断起伏的巨兽皮膜之上。四周暗红眼睛的闪烁更加密集，但它们依旧保持着距离，没有发起攻击。
陆凡迅速翻身坐起，警惕地环顾四周。黑雾在这里稍微稀薄了一些，勉强能看清方圆数米内的景象——这里似乎是裂谷底部的一处天然凹陷，或者说，是被某种巨大生物或造物“犁”出来的坑洞。地面并非岩石或冰层，而是覆盖着一层厚厚的、暗紫色半透明胶质，下面隐约可见错综复杂的、搏动着的能量管道网络，一直延伸向雾气深处。那些管道，正是他们在冰壁上看到的“节点血管”的一部分。
他们直接掉进了节点的“基座”区域！
“陆凡！”上方传来艾莉娅带着焦急的呼喊，声音在扭曲的雾气中显得缥缈断续。
“我没事！暂时安全！”陆凡仰头吼道，但不确定声音能否穿透浓雾和管道的阻隔。他必须立刻判断形势。那些眼睛……他凝神看去，终于勉强辨认出来——那并非独立的生物，而是一个个镶嵌在周围胶质壁和上方垂落肉须上的、大小不一的暗红晶体。这些晶体内部似乎封印着某种扭曲的灵魂或意识碎片，正散发出微弱的精神波动和纯粹的恶意，如同无数个监视器。
这个节点，本身就是一个活着的、具有基础感知和防御机制的污染造物！
不能久留。必须尽快找到干扰节点的方法，然后想办法与艾莉娅他们会合，或者找到另一条出路。
陆凡的目光落在脚下胶质层下方那些搏动的能量管道上。按照之前破坏“次级心脏”的经验，关键的能量汇聚和转换枢纽，往往就在这些管道网络的核心交汇处。只要能找到那个点，用源初之气的“解构”之力进行精准破坏，哪怕只是造成短暂的规则紊乱和能量逆流，就可能达到干扰目的。
但他右臂已废，仅凭左手和残余的源初之气，效率会大打折扣，而且一旦引发节点反噬，在这种被包围的环境下将极其危险。
就在这时，被他护在怀中的X-23，突然睁开了眼睛。那双眸子依旧残留着些许暗紫色，但核心的翠绿光芒重新变得凝实了一些。它似乎汲取了下坠过程中接触到的、胶质层深处某种极其稀薄的地脉原生能量，恢复了一点点行动力。
“……这里……很危险……”X-23的意念直接传入陆凡脑海，带着清晰的警示，“……节点本身……有基础的防御意识……那些‘监视之眼’……一旦我们表现出攻击意图……就会激活……更主动的……清除机制……”
“你能感觉到它的核心在哪里吗？”陆凡用意念急促回应。
X-23沉默了片刻，似乎在将感知艰难地渗入脚下复杂的能量网络。“……能量流动……像血液……汇聚向……东南方向……大约三十步外……那里……有一个……强烈的……规则扭曲点……像心脏……在跳动……”
三十步外，就在这片胶质“地面”的深处。
“我们得过去。你有办法暂时屏蔽那些‘眼睛’的感知，或者让我们不被视为威胁吗？”陆凡问。强闯肯定不行，他们现在的状态连一只像样的冰原猎手都未必打得过。
X-23再次沉默，这次更久。它的目光落在自己微微发光的手掌上，又看了看周围胶质中隐约可见的、早已死去但被污染能量驱动的植物残骸与微小生物骨骼。“……或许……可以尝试……‘伪装’……”它的意念带着不确定性，“……利用我残存的自然气息……模拟出……与这些污染能量……表层相似的……‘频率’……就像……枯叶藏在落叶堆里……但……只能欺骗……基础的感知……不能有大动作……也不能触碰……核心防御……”
“足够了。”陆凡立刻同意。这是目前唯一可行的方案。“需要我做什么？”
“……放松……不要抵抗……我的能量……”X-23伸出冰凉的手指，轻轻点在陆凡的额头。一股微弱但极其精纯的自然能量流入，并非治疗，而是如同最细腻的画笔，在陆凡体表那层源初之气护膜外，又覆盖上了一层极薄的、不断变幻着暗紫与灰黑色彩的“能量迷彩”。同时，X-23自身的气息也迅速内敛、变化，变得与周围环境几乎融为一体，连它眼中最后那点翠绿都彻底隐藏起来。
完成伪装后，X-23的气息明显又弱了一截。“……走……慢……轻……”
两人如同两道融入背景的阴影，开始在胶质地面上缓慢移动。每一步都小心翼翼，尽量不引起脚下胶质的明显起伏。四周那些“监视之眼”的闪烁频率似乎没有变化，依旧冰冷地注视着这片区域，但并未将焦点锁定在他们身上。
短短三十步的距离，此刻显得格外漫长。陆凡能清晰感觉到脚下深处传来的、有规律的强劲搏动，仿佛真的踩在一颗巨大心脏的表皮上。污染能量的浓度越来越高，连经过伪装都感到阵阵恶心和眩晕。他的右臂裂纹处传来更清晰的冰冷刺痛，仿佛在与节点的污染规则产生某种不祥的共鸣。
终于，他们抵达了X-23感知中的“规则扭曲点”上方。这里的胶质颜色更深，近乎纯黑，下方透出的暗红光芒也最强烈。透过半透明的胶质层，隐约可以看到一个由无数粗大管道缠绕、汇聚而成的、直径约两米的复杂“结”。结的中心，悬浮着一颗拳头大小、不断旋转的暗红色多棱晶体，晶体内部仿佛封印着一小团不断翻滚的黑色火焰——那应该就是节点的能量核心，也是规则锚定的关键。
找到了。但如何破坏？
直接攻击晶体？且不说能否打破，必然会瞬间引爆整个节点的防御机制。攻击周围的管道“结”？结构太复杂，以他现在的力量，很难造成有效破坏。
陆凡的目光落在了核心晶体与下方管道连接处那几个微小的、闪烁着不稳定光芒的“能量接口”上。那是能量输入输出的关键节点，结构精密而脆弱。如果能干扰甚至暂时切断其中一个……
他抬起唯一能动的左手，指尖凝聚起一丝尽可能凝练的源初之气。不能直接注入破坏性的“解构”之力，那样能量波动太强。他想尝试一种更隐蔽的方式——将一丝极细微的、带有“混沌扰乱”特性的源初之气，如同病毒般注入能量接口，不求破坏结构，只求引发短暂的能量紊乱和规则冲突。
这需要极其精准的控制，以他现在的状态，成功率不足五成。但他别无选择。
就在他屏息凝神，准备出手的刹那——
“咻！”
一声极其轻微、却尖锐无比的破空声，猛地从侧上方的黑雾中传来！目标并非陆凡，而是他身旁的X-23！
那是一根细若发丝、几乎完全透明的冰针，速度快得惊人，且不带任何能量波动，直到临近才被X-23本能察觉！它勉强侧身，冰针擦着它的肩膀掠过，带起一溜细微的、迅速冻结的血珠！
伪装，被识破了！
不是节点的防御机制，而是来自外部的攻击！
“在上面！”陆凡心中警铃大作，猛地抬头。只见上方翻滚的黑雾中，不知何时出现了三个若隐若现的修长身影。他们穿着与冰壁颜色几乎融为一体的灰白紧身皮甲，脸上戴着毫无表情的骨质面具，手中持着造型奇特的、仿佛由冰晶雕琢而成的短弩。
冰原猎手！而且不是之前遭遇的那些普通货色。他们的气息更加内敛，行动悄无声息，连攻击都如此隐蔽歹毒，显然是猎手中的精锐，甚至是专门负责清除潜入者的“清道夫”！
他们早已潜伏在此，或许一直跟随，或许是通过某种方式预判了他们的行动路线，就等着他们暴露在节点核心前，才发动这致命一击！
几乎在冰针射空的同时，三名猎手如同鬼魅般从不同方向扑下，手中的冰晶短刃划出致命的幽蓝弧线，直取陆凡和X-23的要害！动作迅捷、默契、狠辣，没有丝毫多余，显然是训练有素的杀戮机器。
与此同时，周围胶质壁上所有的“监视之眼”骤然光芒大盛！刺耳的、仿佛无数灵魂尖啸的警报声在裂谷底部回荡！整个胶质地面开始剧烈蠕动，数条粗大的、顶端长满吸盘和利齿的暗红肉须，从四面八方破土而出，如同苏醒的触手，朝着入侵者疯狂卷来！
节点自身的防御机制，被彻底激活了！
前有精锐猎手刺杀，后有节点触手围剿。
陆凡和X-23，被堵在了距离节点核心不到五米的地方，陷入了真正的绝境。
