X-23传递出的意念，带着清晰的指向性。它并非感应到具体的事物，而是捕捉到一股从地脉深处传来的、混杂着痛苦、抗拒与愤怒的“集体情绪”，而这条温暖的地热裂隙，恰恰是那股情绪波动最强烈的“泄露点”之一。
地脉深处的东西，与教团仪式核心相连，却并非心甘情愿，而是在痛苦挣扎，甚至发出无声的抗拒与呼唤——这为莉拉娜长老模糊的感应提供了更明确的佐证，也为他们几乎绝望的处境，撕开了一道微弱的、但确实存在的突破口。
“你能……带我们找到那个‘东西’吗？”陆凡看着状态依旧萎靡的X-23，用意念谨慎地询问。
X-23沉默了片刻，似乎在权衡自身状态与感应强度。最终，它传递回肯定的答复：“……可以尝试……顺着地脉的‘痛苦之流’……逆向溯源……但过程……可能危险……我的力量……不足以为所有人……提供保护……”
“我和你去。”陆凡立刻说道。他拥有区域维护者的权限（虽然在这里效果大打折扣），对能量感知敏锐，且右臂的特殊能力或许能派上用场。更重要的是，探索未知的风险，不能让重伤的同伴再承担。
“我也去。”艾莉娅挣扎着站起来，眼神坚定，“莉拉娜长老的感应和我的自然亲和或许能提供帮助。而且，留在这里也未必安全。”
巴恩急了：“俺也……”
“巴恩，你留下。”陆凡打断他，语气不容置疑，“保护莉拉娜长老，守住这个退路。如果……如果我们回不来，或者外面有情况，你需要带着长老想办法撤离。”
巴恩看了看昏迷的莉拉娜，又看了看艾莉娅和陆凡，最终颓然地叹了口气，重重坐了回去，抓起战斧：“……行！你们小心！俺守着这儿！”
决定已下，不容耽搁。陆凡、艾莉娅和X-23简单准备了一下，带上必要的武器、少量照明和应急物品，便向着石穴深处那条渗出温泉的裂缝走去。
裂缝比想象的更狭窄，仅容一人勉强侧身通过，内部被温热的蒸汽充斥，视线模糊。X-23走在最前面，它似乎能更清晰地“嗅到”那股地脉痛苦气息的流向。陆凡紧随其后，右臂尽管僵硬，但半能量化的特性似乎让它对周围环境中的能量流动更加敏感。艾莉娅断后，她忍着左臂的疼痛，将自然能量附着于体表，既能抵御可能的高温蒸汽伤害，也能增强感知。
通道起初是天然形成的岩石裂缝，温热潮湿，岩壁上凝结着晶莹的水珠。但向下行进了约二十米后，周围的岩壁开始发生变化。正常的灰褐色岩石逐渐被一种不祥的、闪烁着暗紫色微光的、如同肉瘤般的结晶物质所替代。空气也从温热潮湿，变得闷热、甜腥，充满了之前在那条污染暗河附近闻到的、令人作呕的虚空污染气息。
“污染……已经渗透到地脉深处了……”艾莉娅声音低沉，带着痛惜。
X-23的意念传来确认，并指出痛苦情绪的源头就在更下方。
他们继续下行。通道变得更加陡峭和复杂，时而需要攀爬，时而需要涉过浅浅的、温度极高且同样散发着暗紫色微光的溪流。那些肉瘤般的结晶物质越来越多，甚至开始像活物般微微搏动，有些地方还长出了细小的、如同触须般的黑色菌丝。
陆凡尝试用左手触碰了一块较小的结晶，指尖传来冰冷的灼烧感和微弱的侵蚀性。他立刻缩回手，用源初之气驱散了那丝不适。这些结晶，是虚空能量与地脉物质深度污染结合后的产物。
突然，走在最前面的X-23猛地停下了脚步，身体微微颤抖，通过链接传来强烈的“痛苦”与“悲伤”情绪。
“怎么了？”陆凡警惕地问道。
X-23没有回答，只是抬起手臂，指向通道前方一个较为开阔的拐角处。
陆凡和艾莉娅小心地探出头，向前望去。
眼前的景象让他们倒吸一口凉气。
前方是一个巨大的、被暗紫色结晶完全覆盖的天然洞窟！洞窟中央，是一个直径超过十米的、如同心脏般缓缓搏动的巨大暗红色肉瘤！肉瘤表面布满了粗大的、如同血管般的脉络，其中流淌着粘稠的、散发着强烈污染和生命能量的暗红色液体。无数粗壮的、由结晶和黑色菌丝构成的“根须”，从肉瘤底部延伸出来，深深扎入下方的岩石和更深处的地脉之中，仿佛在贪婪地汲取着什么。
而在肉瘤周围，环绕着数十个大小不一、形态各异的“茧”！这些茧由同样的暗紫色结晶和黑色菌丝构成，半透明，隐约可以看到内部蜷缩着各种冰原生物的轮廓，从雪狼、冰熊到一些更奇特的、陆凡叫不出名字的生物，甚至……还有几具穿着破烂冒险者服饰的人类躯体！它们全都双目紧闭，身体干瘪，生命气息极其微弱，仿佛在被那巨大的肉瘤和根须，缓慢地抽取着生命精华！
这里，就是地脉痛苦的源头，也是教团仪式的能量供应站之一！他们利用污染，在地脉深处“嫁接”了这么一个邪恶的“心脏”，通过它来汲取整片区域的生命力和地脉能量，并为仪式提供源源不断的“祭品”和能量！
那股痛苦的集体情绪，正是来自那些被囚禁在茧中、尚未完全死去的生命，以及被强行污染和抽取的地脉本身！
“这些……畜生！”艾莉娅眼中燃烧着熊熊怒火，身体因愤怒而微微颤抖。作为森林的守护者，她对这种亵渎生命、玷污自然的行为深恶痛绝。
X-23更是传递出近乎狂暴的愤怒与净化欲望。这种行径，触碰到了它作为林语者的核心逆鳞。
陆凡强迫自己冷静下来，仔细观察。巨大的肉瘤显然不是能轻易破坏的，其内部蕴含的能量极其庞大，且与地脉和外部仪式核心相连，贸然攻击可能引发爆炸或反噬，甚至可能提前惊动教团。
但那些“茧”和连接肉瘤的“根须”，或许是弱点。如果破坏掉足够多的茧，切断部分根须，是否能削弱这个“心脏”的能量供应，进而干扰甚至破坏整个仪式？
“先救人，再破坏。”陆凡低声道，“X-23，你能不能尝试净化那些茧，解救里面的生命？艾莉娅，你和我掩护，并寻找机会切断那些主要的根须！”
X-23立刻开始行动。它强撑着虚弱的身体，走到离他们最近的一个、内部封存着一只雪狼的茧旁，双手按在茧壁上，柔和的翠绿色自然能量缓缓注入。自然能量与构成茧的污染结晶发生剧烈冲突，发出“滋滋”的声响，茧壁开始出现细微的裂痕。
然而，他们的行动立刻被那个巨大的肉瘤“感知”到了！
肉瘤猛地剧烈搏动了一下，表面那些“血管”骤然扩张，一股强烈的、充满恶意的精神波动伴随着浓郁的污染能量，如同潮水般向三人涌来！同时，从肉瘤周围的阴影和岩壁缝隙中，猛地钻出了数十只之前见过的那种蝎形生物，以及一些形态更加扭曲、仿佛由结晶和腐肉构成的怪异守卫！
它们发出尖锐的嘶鸣，疯狂地扑了过来！
“果然有守卫！准备战斗！”陆凡低吼一声，左手凝聚能量刃，右臂则艰难地抬起，对准冲在最前面的几只怪物。
艾莉娅也强忍伤痛，张弓搭箭，箭矢上绿光闪烁。
战斗瞬间爆发！
陆凡左手的能量刃劈开一只蝎形生物的甲壳，右臂则对着另一只结晶怪物凌空一抓，空间扭曲再现，将其半个身体直接“抹除”。但右臂传来的负担感也更加强烈，内部光点流转出现了明显的迟滞。
艾莉娅的箭矢精准命中怪物的核心，但她的箭矢所剩无几，且左臂的伤势严重影响了她的射速和力量。
X-23一边要维持对茧的净化，一边还要分心用自然能量构筑简单的屏障，抵挡漏网之鱼的攻击，显得左支右绌。
战况对他们极为不利。怪物数量多，且在这个污染环境中如鱼得水。而他们三人力竭伤重，难以久战。
必须速战速决！
陆凡眼中闪过一丝狠色，看向那个不断搏动、仿佛在嘲笑他们的巨大肉瘤心脏。如果能对那东西造成直接伤害，或许能打乱这里的节奏，为X-23争取时间。
但如何攻击？他的右臂状态不佳，远程攻击消耗大且难以精准。靠近肉瘤？那周围污染能量最浓，且必然有更强的防御。
就在他快速思索对策时，艾莉娅忽然喊道：“陆凡！看那些根须！靠近肉瘤基部的几根最粗的，颜色最深，能量波动最强！那里可能是关键！”
陆凡定睛看去，果然，有几根粗大的、如同主血管般的暗红色根须，从肉瘤底部延伸出来，深深扎入岩石。它们散发的污染能量波动，远比其他根须强烈。
就是那里！
“掩护我！”陆凡对艾莉娅和X-23吼了一声，随即不再保留，将体内恢复不多、原本用于维持伤势的源初之气，连同右臂内部那点残存的混合能量，全部调动起来！
他身形猛地向前冲去，左手能量刃开路，劈开挡路的怪物，右臂则笔直地指向其中一根最粗的暗红根须！
这一次，他没有使用“湮灭”或“有序崩解”，而是尝试着，将右臂内混沌、秩序、自然三种特性中，代表“秩序”与“解构”的那部分力量，提升到极限！同时，他脑海中回想着在熔炉中接触到的、关于能量回路和规则结构的基础知识，试图寻找这根“能量血管”的“结构弱点”！
右臂内部，代表秩序与稳定的白色光点骤然明亮，与灰色的混沌光点交织，形成一个高速旋转的微型能量漩涡，对准了那根暗红根须与肉瘤连接的“节点”！
“给我——断开！”
陆凡怒吼，右臂的能量漩涡猛地迸发出一道极其凝练、不带任何光华、仿佛能直接作用于规则层面的“解构射线”！
嗤——！
射线精准命中节点！没有爆炸，没有巨响。但那个节点周围的暗红色物质，如同遇到烈阳的积雪般，迅速变得灰白、失去活性，结构开始崩解！连接处出现了明显的裂纹和能量泄露！
有效！这种针对能量结构弱点的“解构”攻击，对这类高度能量化的污染造物，效果奇佳！而且消耗似乎比单纯的“湮灭”要小一些！
肉瘤心脏发出了尖锐到极致的、仿佛无数灵魂同时哀嚎的嘶鸣！整个洞窟都剧烈震动起来！暗红色的粘稠液体从断裂的根须处狂喷而出！周围扑上来的怪物动作也齐齐一滞，仿佛受到了母体受创的影响！
“就是现在！X-23！”陆凡强忍着右臂传来的、仿佛要碎裂般的剧痛（过度使用导致能量化程度加深），大声喊道。
X-23抓住机会，将剩余的自然能量全部爆发，翠绿的光芒如同风暴般席卷了附近的三四个茧！茧壁在纯净的自然能量冲击下纷纷碎裂，里面被封存的生物躯体软软倒地，虽然依旧虚弱濒死，但至少摆脱了被持续抽取的命运。
而肉瘤心脏因为一根主根须被重创，能量供应和稳定性明显下降，搏动变得紊乱，散发出的精神威压和污染波动也减弱了许多。
然而，他们的行动也彻底激怒了这个邪恶的造物，以及……可能惊动了与其相连的、更深层次的存在。
在肉瘤心脏的后方，那被暗紫色结晶完全覆盖的岩壁深处，猛地睁开了一双巨大无比的、燃烧着暗红火焰的眼睛！一股远比肉瘤心脏更加古老、更加深邃、充满了无尽怨毒与饥饿的恐怖意志，如同沉睡的太古凶兽，缓缓苏醒，锁定了洞窟中这三个渺小却胆敢冒犯它的蝼蚁！
紧接着，岩壁开始崩裂，一个更加庞大、更加恐怖的轮廓，正在从地脉的更深处，挣扎着……向上拱起！
