系统的紧急医疗协议响应迅速，一道柔和的乳白色光束从天花板某处射出，笼罩住X-23受伤的左肩。光束中蕴含着精纯的净化能量和生命物质，开始对抗那顽固的腐蚀毒素，并修复受损的组织。X-23传递来痛苦的意念，但同时也表达了感激，它全力配合，调动自身的自然能量辅助净化。
传送阵的状况则更加棘手。刚才刺客的攻击和X-23爆发的地面根须，都干扰了能量的稳定输送，混沌衍化能量块的输出变得断断续续，上方的空间漩涡如同风中残烛般剧烈摇曳、收缩，随时可能彻底消散，导致能量块浪费和传送阵结构过载损坏。
“我来稳定能量！你专心净化！”陆凡对X-23低喝一声（意念中），随即纵身跃到传送阵边缘。他不再通过权限间接调控，而是将双手（包括那半透明的右臂）直接按在了能量波动最狂暴的阵法符文节点上！
狂暴的空间能量和混沌能量混合流，如同高压电流般瞬间涌入他的双臂！左手传来撕裂般的剧痛，经脉仿佛要被撑爆。右臂则传来一种奇异的、既是刺痛又是舒畅的复杂感觉，那半透明的臂膀仿佛一个高效的能量缓冲器与转化器，疯狂吸收、疏导、平复着涌入的狂暴能量，内部的灰白绿三色光点以前所未有的速度流转，甚至散发出微弱的光热。
陆凡咬紧牙关，额头青筋暴起。他将新获得的规则感知运用到极致，“看”着阵法内部每一道能量流的轨迹与冲突点，然后利用自身的源初之气和右臂的特殊能力，如同最精密的调音师，去抚平紊乱，修补断点，引导能量回归正确的循环路径。
这是一个极其耗费心神和力量的过程，比他刚才秒杀刺客的那一击消耗更大。他感觉自己的精神力如同开闸的洪水般倾泻而出。
在X-23的辅助净化与陆凡的拼死稳定下，传送阵的能量流动终于逐渐恢复了秩序。上方的空间漩涡停止了剧烈收缩，开始重新缓慢旋转、扩张，边缘变得相对清晰，虽然依旧不稳定，但至少维持在了一个“可以尝试传送”的临界状态。
“毒素压制住了，但需要时间根除。”X-23传来意念，它左肩的黑色纹路已经停止蔓延，伤口处覆盖着一层莹白的治疗光膜，但它的气息依旧虚弱，“传送阵怎么样了？”
“勉强稳定住了，但撑不了多久！”陆凡急促回应，他能感觉到混沌衍化能量块的能量正在快速消耗，而这个临时拼凑的阵法效率和稳定性都极差，“必须立刻传送！目标地点不确定，可能有危险，但留在这里更危险！那个刺客可能不是唯一的潜伏者！”
X-23毫不犹豫地点头：“走！”
两人不再迟疑，同时跨入传送阵中央的符文光圈内。陆凡最后看了一眼这个给予他力量、也让他伤痕累累的熔炉，心中百感交集，然后集中精神，通过权限向系统下达了最终传送指令。
“启动！目标：空间信标锁定区域！最大功率输出！”
嗡——！！！
整个附属空间剧烈一震！三根立柱顶端的水晶爆发出刺目的光芒，交汇点的空间漩涡猛地向内坍缩，化作一个深邃的、不断旋转的幽蓝色通道入口！狂暴的空间吸力从中传来，拉扯着他们的身体！
混沌衍化能量块以肉眼可见的速度缩小、黯淡，所有阵法符文的光芒也达到了顶峰！
“抓紧！”陆凡只来得及向X-23传递出这个意念，便被无可抗拒的力量猛地拽入了那条幽蓝的通道之中！
天旋地转！失重感、空间撕扯感、无数光影与声音的碎片如同潮水般涌来又退去！这与通过系统进行内部传送的感觉截然不同，更加原始、更加暴烈、更加……不安全！
陆凡感觉自己的身体仿佛要被拉成面条，灵魂都要被甩出体外。他只能死死守住意识，将源初之气遍布全身，尤其是护住相对脆弱的头部和内脏。右臂在这空间乱流中，反而散发出柔和的光芒，内部能量自主流转，似乎在帮助稳定他周围一小片区域的空间结构。
他隐约能感觉到旁边X-23的存在，它的自然能量形成了一层薄薄的光茧，也在艰难抵抗。
传送过程似乎极其漫长，又仿佛只是一瞬。
就在陆凡感觉自己的承受力快要达到极限时，前方幽蓝通道的尽头，猛地出现了一点刺眼的白光！
出口！
下一刻，天旋地转的感觉骤然加剧，然后猛地停止！
“噗通！”“噗通！”
两声闷响，陆凡和X-23如同被扔垃圾般，从半空中一个剧烈闪烁、随即崩溃消失的空间裂隙中抛了出来，重重摔在冰冷坚硬的地面上。
陆凡感觉全身骨头都像散了架，尤其是左臂和右腿的伤口传来钻心的疼痛。他挣扎着抬起头，映入眼帘的，是一片灰暗、压抑的景象。
他们果然身处一片巨大的、残破的环形建筑遗迹内部。脚下是覆盖着冰雪和碎石的古老石板，周围是高达十几米、由灰白色巨石垒砌而成的环形墙壁，许多地方已经坍塌，露出后面更加深邃的黑暗和嶙峋的冰壁。天空是永冻废土特有的铅灰色，低垂的云层仿佛触手可及，空气中弥漫着稀薄的、带着硫磺和金属锈蚀味道的冰冷雾气。
这里的光线很暗，只有天空中云层缝隙偶尔透下的、惨淡的天光，以及环形建筑内部某些残存符文发出的极其微弱的、忽明忽暗的蓝白色光芒。
他们传送成功了！但这里……是哪里？是预设的安全前哨？还是教团的据点？
陆凡立刻强撑着坐起身，警惕地扫视四周。同时，他也迅速检查自身和X-23的状况。
X-23躺在他旁边不远处，左肩的治疗光膜已经消失，伤口结了一层薄薄的白痂，但周围皮肤依旧残留着淡淡的黑色痕迹，气息萎靡。它挣扎着想要站起，却有些力不从心。
陆凡自己的状态也很差。精神力消耗过度，头痛欲裂。源初之气只剩小半。左手的伤口崩裂，鲜血染红了衣袖。右腿的伤口也在渗血。最麻烦的是右臂，经过刚才传送过程中的能量冲击和高强度使用，那半透明的状态似乎更加明显了，内部光点流转也变得有些迟滞，整条手臂传来阵阵酸麻和虚弱感，仿佛透支过度。
但他们至少活着逃出来了，离开了那个危机四伏的熔炉。
必须先找个地方隐蔽起来，处理伤势，恢复体力，并探查清楚周围环境。
陆凡搀扶起X-23，两人互相支撑着，沿着环形建筑的内壁，小心翼翼地移动，寻找着可以藏身的角落或破损的通道。
这座环形遗迹非常巨大，内部空荡，除了中央那个几乎被冰雪完全覆盖的、小型接收端传送阵（已经彻底黯淡，显然无法再使用）外，似乎别无他物。墙壁上刻满了早已模糊不清的古代符文和壁画，大多是关于星辰运转、元素平衡以及一些难以理解的仪式场景。
从建筑风格和残留的能量气息判断，这里确实很可能是一个古代“守望者”的前哨观测站或小型研究站点，与熔炉属于同一文明体系。这让陆凡稍微安心了一些，至少不是直接掉进了教团的老巢。
他们很快在环形墙壁的一处巨大裂缝后，发现了一个向内凹陷的、被倒塌石柱半掩蔽的小小空间，勉强可以容身，且能遮挡来自环形场地中央和部分天空的视线。
两人躲了进去，陆凡立刻从随身携带的（在熔炉中简单补充过）应急行囊里，取出精灵的伤药和绷带，先处理自己和X-23最紧要的伤口。X-23的自然能量对疗伤有奇效，但它现在太虚弱，只能由陆凡动手。
简单包扎止血后，两人各自盘膝坐下，开始抓紧时间恢复。陆凡运转源初之气，缓慢吸收着空气中稀薄但确实存在的游离能量（这里的能量环境比熔炉内稀薄杂乱得多，但也比永冻废土大部分地方要“干净”一些，似乎这座遗迹本身有微弱的净化或稳定效果）。X-23则如同植物般，将根须状的肢端（它的脚似乎可以变形）插入地面冰雪下的冻土，汲取着大地深处微弱的生命能量。
时间在寂静与警惕中缓缓流逝。
大约过了小半个时辰，陆凡恢复了一丝力气，正准备和X-23商量下一步计划——是探索这个遗迹寻找更多线索或出路，还是尽快离开这里，寻找与艾莉娅、巴恩他们可能留下的汇合记号（如果有的话）——时，一阵极其轻微的、仿佛金属摩擦冰面的“沙沙”声，从环形场地外部的某个方向，隐隐约约地传了过来。
不是风声。
陆凡和X-23瞬间警觉，同时收敛了所有气息和能量波动，如同两块冰冷的石头，隐没在阴影中。
声音由远及近，越来越清晰。是脚步声，不止一个，沉重而规律，伴随着某种金属甲片碰撞的轻响。
紧接着，透过石柱的缝隙，他们看到了来者的身影。
那是五名穿着灰白色厚重毛皮与金属镶边护甲、脸上戴着防寒面罩、手持淬炼着幽蓝寒光符文武器的高大身影。他们的装束风格，与之前在永冻废土边缘遭遇的冰原猎手有几分相似，但更加精良，气息也更加冷峻和强悍。为首一人手中还提着一盏散发着不稳定绿光的提灯，灯光照在冰雪和石壁上，投下摇曳的、扭曲的影子。
是终末教团的巡逻队！而且看装备和气势，很可能是核心区域的精锐守卫！
他们怎么会在这里？这个遗迹已经被教团占领了？还是说，他们的巡逻范围，恰好覆盖到了这里？
巡逻队似乎并未发现隐藏的陆凡和X-23。他们在环形场地中央那被冰雪覆盖的小型传送阵旁停下了脚步。提灯的光束在传送阵上扫过，又警惕地照射向周围的墙壁和阴影。
“第三巡逻队报告，七号遗迹观测站无异常。旧传送阵无能量反应，封冻状态完好。”为首那人对着腰间一个闪烁着微光的通讯器低声说道，声音透过面罩显得有些沉闷。
通讯器里传来模糊的回应：“……继续巡逻……警惕任何能量波动……‘大仪式’准备进入关键阶段……不容有失……”
“明白。”巡逻队长应了一声，挥了挥手，带着队员开始沿着环形内壁，缓缓地、仔细地检查起来。
他们的检查路线，正朝着陆凡和X-23藏身的裂缝方向而来！
陆凡的心提到了嗓子眼。他和X-23现在状态极差，硬拼几乎没有胜算。一旦被发现，后果不堪设想。
他看向X-23，传递出“准备战斗，不得已时拼死突围”的意念。X-23默默点头，身体微微紧绷，残余的自然能量开始向指尖凝聚。
巡逻队的脚步声越来越近，提灯的绿光已经开始扫到他们藏身裂缝前方的石柱上。
就在这千钧一发之际——
环形遗迹的另一个方向，远处那铅灰色的厚重云层之中，毫无征兆地，猛地亮起了一道极其耀眼、贯穿天地的暗红色光柱！光柱通天彻地，散发出难以形容的恐怖威压与能量波动，即使相隔极远，也让陆凡和X-23感到一阵心悸！
整个永冻废土的天空，仿佛都被这道暗红光柱染上了一层不祥的血色！
正准备仔细检查裂缝的巡逻队猛地停住脚步，齐刷刷地扭头望向光柱的方向。通讯器里瞬间传来了嘈杂而急促的呼喊和命令声：
“……警告！核心祭坛能量过载！‘门’的稳定性出现波动！所有外围单位提高警戒！重复，提高警戒！可能有东西要出来了！”
巡逻队长脸色大变（即使隔着面罩也能感觉到），再也顾不上仔细检查，对着队员吼道：“走！立刻返回警戒岗位！快！”
五名精锐守卫如同受惊的兔子，以比来时快得多的速度，转身朝着来时的方向狂奔而去，很快便消失在遗迹的出口处。
裂缝后的陆凡和X-23，直到巡逻队的脚步声彻底消失，才缓缓松了口气，但心中的震惊与不安却达到了顶点。
那道暗红光柱……就是系统之前警告的、寒霜之冠方向传来的能量扰动源头吗？“大仪式”、“门”、“有东西要出来了”……终末教团，到底在做什么？
他们虽然暂时躲过一劫，却仿佛从一个险地，跳入了一个正在酝酿着更恐怖风暴的漩涡边缘。
陆凡望向那逐渐暗淡、却依旧在云层中留下暗红痕迹的光柱方向，脸色凝重到了极点。他们必须尽快恢复，并想办法弄清那里发生了什么，以及……艾莉娅和巴恩他们，是否也被卷入了这场风暴之中？
