撞击声平息后的寂静，比之前的轰鸣更令人心悸。熔炉内部如同经历了一场浩劫，能量乱流仍在低啸，破损处不时迸溅出细碎的电火花。空气中弥漫着浓烈的焦糊味和一种能量过载后的电离臭氧气息。穹顶的乳白色光芒黯淡了大半，许多区域彻底熄灭，使得整个腔体陷入一种半明半暗的诡异氛围。
陆凡瘫倒在冰冷的地面上，每一次呼吸都牵动着全身的剧痛。源初之气近乎枯竭，如同干涸的河床，只能勉强维持着最低限度的生命运转。他甚至连抬起一根手指都异常困难，视线也模糊不清。
但他强迫自己保持清醒，竭力运转着仅存的一丝感知，扫视着周围。
墙壁上那个巨大的凹陷触目惊心，扭曲的金属边缘还在缓缓散发着高热。凹陷中心并未穿透，但内部复杂的结构层暴露出来，许多能量管线断裂，规则锚点破碎，如同一个被暴力撕开的伤口。不过，攻击确实停止了，外部的威胁似乎暂时退去——或许是那一记偏转消耗了对方太多力量，或许是他们需要重新评估或准备下一次更猛烈的进攻。
内部的污染点此刻异常“安静”。那片污迹缩小到只有巴掌大小，颜色黯淡得几乎与墙壁融为一体，散发出的终末低语也微弱到近乎消失，仿佛刚才那场剧烈的内外对冲与陆凡拼死构筑的折射场，不仅重创了它，也极大地消耗了它积蓄的力量。但它并未消失，如同蛰伏的毒蛇，依旧盘踞在那里，散发着若有若无的冰冷恶意。
最让陆凡心头一紧的，是X-23收容平台的异状。琥珀色的静滞力场虽然停止了剧烈闪烁，但光芒极不稳定，明灭的频率毫无规律，如同风中残烛。力场本身也变得稀薄透明，隐约能看到内部那蜷缩的角质甲壳轮廓。刚才那声“咔嚓”轻响后，平台再无异动，但一种难以言喻的、混合了古老、迷茫与微弱生命渴望的气息，正从那力场内部缓缓渗透出来。
它要醒了。不是被主动唤醒，而是因为熔炉能量供应紊乱和规则扰动，导致维持了不知多少岁月的静滞力场即将自然崩溃。
陆凡挣扎着，用尽全身力气，勉强靠着一块凸起的、尚且温热的金属残骸坐起身。他必须尽快恢复一点力量，哪怕只有一丝。无论是应对可能卷土重来的外部攻击，还是处理内部这个即将苏醒的未知远古生命体，亦或是尝试修复熔炉的创伤，他都需要力量。
他尝试调动“初级调控者”的权限，想要连接尚存的能量池，汲取一丝能量。然而，权限反馈回来的信息让他心中一凉。
“……一级能量池……连接中断……能量泄漏严重……”
“……二级能量池……连接不稳定……可调用能量残余低于安全阈值……强行抽取可能导致管道彻底崩溃及规则污染加速扩散……”
修复舱平台连同其连接的主要能量通道已经损毁，他现在无法通过正常途径获得能量补充。而二级能量池虽然还有残余，但状况极差，强行抽取如同在即将决堤的水坝上开孔，风险巨大。
难道要靠身体自行缓慢恢复？以他现在的伤势和消耗，那可能需要数天甚至更久。而危机，不会给他这么多时间。
他的目光落在了中央那团永恒变幻的混沌现象上。它似乎也受到了冲击，光芒不如之前稳定，但其本质的“无穷可能性”并未改变。它依然是这个空间中最庞大、最原始的能量源。
直接吸收原始混沌能量？以他现在的状态，无异于自杀。
但……或许有别的办法？他想起了之前成功引导并最终获得认可的那一小股混沌能量支流。虽然修复舱毁了，他与那股支流的直接联系可能也中断了，但“初级调控者”的权限还在，他对混沌能量的适应性已经过验证。
能不能……不通过熔炉的转化层和能量池，仅仅利用自身权限和对混沌的微弱适应性，尝试从环境中极其缓慢地、被动地汲取那些最温和的、已经逸散出来的混沌能量余晖？就像在废墟中收集晨露。
这是一个极其微小的希望，但也是眼下唯一看起来可行的办法。
陆凡闭上眼睛，不再强行去“抓取”或“引导”，而是将自身残存的源初之气与“初级调控者”的权限印记完全放松，如同两片干涸的海绵，暴露在空气中。他将感知调整到最敏感的状态，去捕捉、去“邀请”周围空间中那些因为刚才大战而变得异常活跃、但性质相对温和的混沌能量波动。
起初，什么都没有。只有一片虚无和身体的刺痛。
但他没有放弃，保持着这种极致的放松和专注。
时间一点点流逝，就在他意识又开始有些模糊时，一丝极其微弱、几乎无法察觉的、带着暖意的能量流，如同调皮的光点，轻轻触碰了一下他外放的感知。
是混沌能量！但并非狂暴的激流，而是大战后沉淀下来的、最为平和的一缕“余烬”。
陆凡心中一动，没有贪婪地去捕捉，而是用最轻柔的意念，如同对待易碎的琉璃，小心翼翼地将其“引导”向自己干涸的经脉。
成功了！那一缕微弱的混沌能量余烬顺利融入，虽然数量少得可怜，却如同久旱后的甘霖，立刻被源初之气的残骸贪婪吸收，转化为一丝精纯的、属于他自身的力量。身体的剧痛似乎也减轻了微不足道的一丝。
有效！
陆凡精神一振，继续维持着这种状态，如同一个耐心的渔夫，在能量紊乱的“河流”中，垂钓着那些最温和的“小鱼”。
这个过程缓慢得令人发指，吸收的能量对于他的整体消耗来说杯水车薪，但至少是一个开始，一个正向的循环。他能感觉到，随着一丝丝混沌能量余烬的融入，他对这种能量的亲和力似乎在缓慢恢复，吸收效率也在极其缓慢地提升。
就在他沉浸于这种缓慢的恢复过程中时，一阵极其轻微、仿佛冰面碎裂的“窸窣”声，再次从X-23的平台方向传来。
陆凡立刻警觉地睁开眼。
只见那琥珀色的静滞力场，此刻已经薄如蝉翼，表面布满了细密的裂纹。力场内部，那具蜷缩的角质甲壳标本，其一根手指，清晰可见地、极其缓慢地……弯曲了一下。
紧接着，整个力场如同破碎的肥皂泡，“噗”地一声轻响，彻底消散，化作点点光尘，消失在空中。
失去了力场的支撑和束缚，那具覆盖着暗沉角质甲壳的类人形身躯，微微晃了晃，然后，以一种极其僵硬、仿佛每一个关节都锈蚀了万年的姿态，缓缓地、一寸一寸地……试图从蜷缩的状态，舒展开来。
它醒了。
陆凡屏住呼吸，全身肌肉紧绷，残存的力量全部提起，死死盯着那个正在活动的远古身影。
那身影的动作极其缓慢，充满了滞涩感。它先是完全伸展开四肢，露出了大约一米七左右的身高。它的身体线条流畅，覆盖着一层非金非木、带有天然纹路的暗沉角质甲壳，关节处有类似生物甲胄的层叠结构。头颅类似人形，但没有明显的五官，只有两个深邃的、如同黑曜石般的凹陷，以及一道类似呼吸或感知器官的细长裂隙。
它站在平台上，似乎有些茫然地“看”了看自己的双手，然后缓缓转动那没有五官的头颅，仿佛在“打量”着这个陌生的、破败的环境。
最后，它的“目光”，或者说某种无形的感知，落在了不远处靠坐在残骸旁、正警惕望着它的陆凡身上。
四目（或者说感知）相对。
没有语言，没有意念传递。
但陆凡清晰地感觉到，一股极其古老、纯净、却又带着深深迷茫与好奇的“情绪”，如同无形的涟漪，从那个远古生命体身上扩散开来，轻轻拂过他的感知。
与此同时，他胸前的“森林之泪”项链，再次传来了清晰的、温润的悸动，仿佛在欢欣，又仿佛在共鸣。
X-23，这个来自未知纪元的幸存者，在漫长的静滞之后，于熔炉的废墟之中，苏醒了。而它醒来后看到的第一个“活物”，就是身怀混沌之力、与自然生命气息有着奇妙联系的陆凡。接下来的交流与发展，将直接决定他们在这绝境中是成为盟友，还是新的威胁。
