冰冷的空气灌入肺叶，带来刺痛与清醒。远离了冰隙的压抑和寒寂龙威的余韵，眼前是永冻废土亘古不变的苍茫风雪。四人站在冰川边缘，短暂休整。莉拉娜长老在艾莉娅的自然之力治疗和自身强大恢复力下，已能勉强行走，但力量十不存一。巴恩的断臂被简单固定，脸色依旧苍白。陆凡外伤不重，但精神力和源初之气几乎耗尽，头脑阵阵抽痛，像是被掏空后灌入了铅块。
寒寂给予的记忆碎片在脑海中沉浮。那是一幅古老的地图印记，指向西北方更深邃的冰川山脉，其中一座被特别标记出的、呈现出环形山结构的冰封盆地，便是“寒霜之冠”古城所在地。除此之外，还有几处被标注为“空间乱流区”、“冰怨灵聚集地”的危险地带路线图，以及一些关于古城外围能量屏障弱点的模糊提示。
“必须尽快出发。”艾莉娅展开一张更详细的地图，对比着脑海中的印记，“寒寂阁下说教团主力就在古城，他们随时可能发现诱饵被破坏，加强戒备，甚至提前行动。”
“他娘的，这胳膊真耽误事！”巴恩骂骂咧咧，尝试活动了一下被夹板固定的左臂，疼得龇牙咧嘴，“不过老子右手还能挥斧！”
陆凡取出一小块之前收集的、蕴含精纯冰元素的冰晶碎片，握在手中，尝试用恢复了一丝的源初之气引导吸收其中的能量。源初之气对冰元素的转化效率远不如混沌或虚空能量，但聊胜于无，丝丝凉意顺着经脉流转，略微缓解了精神的疲惫。
他们整理行装，再次踏上征程。根据寒寂提供的安全路线，他们绕开了两片标注着危险符号的区域——一处是悬浮着无数巨大冰晶碎片的“碎镜峡谷”，能量乱流足以撕裂任何闯入者；另一处是死寂的“无声冰湖”，据说冰层下栖息着能吸食声音和灵魂的诡异生物。
即便如此，路途依然艰险。呼啸的暴风雪不时席卷而来，能见度骤降为零，他们不得不依靠莉拉娜长老微弱的自然感应和艾莉娅的猎人直觉来辨别方向。途中遭遇了几次冰原生物的袭击，有擅长隐匿突袭的冰牙雪豹，也有成群结队、如同白色洪流般的雪原恐狼。每一次战斗都让他们消耗加剧，伤势加重。
随着不断深入，周围的地形越发奇诡。巨大的冰塔呈现出被某种力量扭曲的螺旋状，冰川表面布满难以理解的几何刻痕，空气中游离的能量愈发混乱，偶尔会看到半空中一闪而逝的、如同海市蜃楼般的古老建筑虚影。
“古战场的能量残留……已经开始影响现实了。”莉拉娜长老看着那些扭曲的冰晶和虚影，神情凝重，“这里曾经发生过难以想象的战斗，甚至可能撕裂了空间的稳定结构。”
三天后，他们终于抵达了记忆碎片中标记的环形山外围。这是一圈由陡峭冰崖围拢而成的巨大盆地，直径恐怕有数十里。站在山脊上向下望去，盆地内部笼罩在一片灰白色的、几乎凝成实质的浓雾之中，雾气并非水汽，而是高度凝聚的冰霜粒子和紊乱能量的混合物，能有效阻挡视线和大部分感知。只有偶尔刮起的狂风卷开雾气一角，才能短暂窥见下方那片广袤的、被冰雪覆盖的古代城市轮廓。
“寒霜之冠……”艾莉娅喃喃道，眼中既有震撼，也有警惕。即使隔着浓雾和遥远距离，也能感受到那片废墟散发出的沉重历史感与不祥气息。
按照寒寂的提示，他们找到了位于环形山东北侧的一处能量屏障相对薄弱的区域。这里的雾气稍淡，隐约可见下方冰崖上有一条被厚冰覆盖的、蜿蜒向下的古老栈道遗迹。
“从这儿下去。注意，进入雾气范围后，我们的感知会被严重干扰，通讯也可能中断。”莉拉娜长老提醒道，同时开始凝聚自然之力，为众人施加一层增强感知抵抗的祝福。
栈道陡峭湿滑，许多地方已经彻底断裂，需要攀爬或跳跃。浓雾如同有生命的触手，缠绕着他们，带来彻骨的寒意和一种无处不在的窥伺感。周围一片死寂，只有他们自己粗重的呼吸、心跳，以及脚下冰层碎裂的声响，显得格外刺耳。
下降了大约数百米，周围的景象开始变化。冰层下方不再是纯粹的岩石，开始出现被冰封的建筑残骸——断裂的巨大石柱、雕刻着奇异花纹的墙壁、扭曲变形的金属构件。它们被封存在透明的冰层中，如同时光胶囊里的标本。
突然，走在最前方的艾莉娅猛地停下，抬手示意。她侧耳倾听，翠绿眼眸中闪过一丝锐利。
“有声音……不是风声。”
众人立刻停下动作，屏住呼吸。浓雾中，确实传来了一阵极其微弱、断断续续的、仿佛金属摩擦又夹杂着呜咽的声响，从下方的废墟深处飘来。
“……小心，可能是冰怨灵。”莉拉娜长老低声道，“古战场中不甘消散的灵魂，受极端环境和负面能量影响而生的恶念集合体。”
他们更加谨慎地向下移动。越往下，雾气中的寒意越重，那金属摩擦般的呜咽声也愈发清晰，仿佛就在不远处的冰层下徘徊。
就在他们经过一处被冰封的、如同小型广场的区域时，异变骤生！
广场四周那些被冰封的残破石像，眼中猛地亮起了幽蓝色的鬼火！紧接着，它们身上的冰层“咔嚓”碎裂，这些石像竟然僵硬地活动起来，手持着同样覆盖着厚冰的残破武器，发出无声的咆哮，向着四人蹒跚包围而来！
并非真正的冰怨灵，而是被怨念附着的古代守卫傀儡！
“准备战斗！不要被它们包围！”艾莉娅低喝一声，短刃已然在手。
战斗瞬间爆发。这些石像守卫动作僵硬缓慢，但力量极大，防御极强，被冰封的武器砸在冰面上能留下深深的凹痕。更麻烦的是，它们似乎能共享某种感知，配合起来颇有章法。
巴恩怒吼着，用未受伤的右臂挥舞战斧，狠狠劈在一尊石像的肩膀上，冰屑和碎石飞溅，石像的动作顿了一顿，但并未停止。艾莉娅身形灵动，短刃专攻关节连接处和眼中的鬼火，效率更高。莉拉娜长老则不断释放自然之力，或化作藤蔓缠绕迟滞，或凝聚冰锥攻击鬼火核心。
陆凡的状态依旧不佳，他主要利用速度优势，吸引部分石像的注意力，并尝试用恢复不多的源初之气干扰那些幽蓝鬼火的能量运行，效果时好时坏。
就在他们与石像守卫缠斗时，那阵金属摩擦般的呜咽声陡然变得尖厉刺耳！数道半透明的、由冰霜和浓重怨念构成的扭曲人影，从广场周围的冰层和建筑残骸中猛地扑出，直袭众人！
这才是真正的冰怨灵！它们无视物理防御，带着极致的寒冷和绝望的精神冲击！
首当其冲的是正在施法的莉拉娜长老！一道冰怨灵如同鬼魅般穿透了一尊石像，带着凄厉的尖啸扑向她的后背！
“长老小心！”艾莉娅惊呼，却已救援不及。
眼看那冰怨灵就要触及莉拉娜，陆凡一咬牙，不顾自身安危，将最后一点源初之气全部爆发出来，不是攻击，而是在莉拉娜长老身后瞬间布下了一层极其稀薄、却蕴含着他自身强烈意志和混沌特性的精神屏障！
“嗤——！”
冰怨灵撞在屏障上，发出了如同冷水滴入热油的剧烈声响！怨念与混沌意志激烈冲突，陆凡脸色一白，鼻血直流，但那冰怨灵也被暂时阻挡，发出痛苦而愤怒的嘶鸣。
趁着这个空隙，艾莉娅的短刃带着破魔绿光，如同闪电般刺穿了那道冰怨灵的核心，将其击散。
然而，更多的冰怨灵和石像守卫涌了上来。四人背靠背，陷入苦战，形势岌岌可危。
就在这危急关头，众人脚下这座被冰封的古老广场地面，那些被掩埋在厚冰下的、早已模糊不清的魔法纹路，似乎被激烈的战斗和能量波动所激发，竟微微亮起了极其黯淡的、银白色的光芒！
光芒一闪而逝。
但广场中央，一尊比其他石像更加高大、保存也相对完好的、手持权杖的女性雕像，其权杖顶端镶嵌的一颗早已失去光泽的宝石，却在这一闪之后，残留了一丝极其微弱的、与周围怨念和虚空能量格格不入的纯净波动。
这波动极其微弱，转瞬即逝，却恰好被正在全力抵抗精神冲击、感知异常敏锐的陆凡捕捉到了。
那波动……与寒寂记忆碎片中，关于这座城市原初守护法阵的描述，隐隐有一丝相似！
难道这座古城，并非完全被终末教团和怨灵掌控？还存在着一丝……反抗的本能？
