门外的凝视冰冷而黏腻，如同黑暗中爬行的毒蛇。陆凡瞬间绷紧了身体，手按向枕边的短剑。同房间的巴恩也猛地睁开了眼睛，矮人对危险的直觉丝毫不差。
然而，那视线只是停留了数秒，便悄然退去，脚步声也随之消失。门外恢复了寂静，只有北风依旧呼啸。
“他娘的，有老鼠！”巴恩压低声音，作势就要起身去追。
“别冲动。”陆凡制止了他，凝神倾听片刻，“已经走了。应该是来探路的。”
巴恩悻悻地躺下，握着斧柄的手却没有松开：“这鬼地方，果然不干净。”
第二天天刚蒙蒙亮，四人便整理好行装，离开了坚石镇，踏入了真正的永冻废土地界。气温骤降，呵气成冰，目之所及皆是茫茫雪原和连绵的灰白色冰川。天空低垂，铅灰色的云层仿佛触手可及。
牦鹿踩着没过小腿的积雪，发出“咯吱咯吱”的声响。莉拉娜长老释放了一个温和的自然结界，将小队笼罩在内，驱散了部分寒意，也略微提升了行动速度。艾莉娅走在最前方，她闭目感应着风中传来的、哪怕是最微弱的不自然气息。
起初的半天路程还算平静，除了呼啸的风雪和偶尔掠过天际的、形似秃鹫的黑色冰羽鸟，并未遇到活物。然而，这种死寂本身，就是一种无声的压力。
午后，走在前方的艾莉娅突然停住了脚步，抬手示意。她弯下腰，拨开一片积雪，露出了下方冻土上的痕迹。
那是几道深深嵌入冰层的爪痕，形状巨大而狰狞，边缘还残留着细微的、散发着寒气的淡蓝色能量残留。
“是冰爪猛犸的痕迹，而且不止一头。”艾莉娅判断道，“看痕迹的新鲜程度，不超过一天。它们通常只在废土深处活动，很少来到边缘。”
“是被驱赶，还是被什么东西吸引过来的。”陆凡蹲下身，尝试解析那淡蓝色的能量残留。
【解析目标：冰爪猛犸能量残余。属性：冰、土。状态：蕴含异常躁动与细微的侵蚀性虚空能量。】
果然和教团有关！
他们顺着痕迹小心追踪，翻过一道被积雪覆盖的冰脊后，眼前的一幕让他们停下了脚步。
前方一处相对避风的冰谷中，横七竖八地倒着几具庞大的尸体。正是冰爪猛犸！这些皮糙肉厚、拥有厚实冰甲和巨大獠牙的巨兽，此刻身上布满了恐怖的伤口，有些是被锋利的能量刃切割开，有些则像是被腐蚀性的攻击融化了大片血肉和冰甲。伤口处同样残留着那种令人不安的、混合了虚空气息的怪异能量。
“不是自然捕食，是猎杀。”巴恩检查着伤口，脸色凝重，“干掉这些大家伙可不容易，对方实力不弱，而且……手段狠辣。”
莉拉娜走到一具尸体旁，伸出手，翠绿色的光芒笼罩伤口。片刻后，她收回手，眼中带着厌恶：“伤口残留的能量具有很强的侵蚀性和‘痛苦’特性，似乎是为了折磨而折磨。是终末教团的风格，以制造痛苦和毁灭为乐。”
就在这时，陆凡的感知中捕捉到了一丝极其轻微的、不协调的能量波动，来自侧前方的冰川裂隙！
“小心！”他低喝一声，同时猛地向侧方扑倒！
几乎在他出声的同一时间，数道幽蓝色的、无声无息的能量箭矢从冰川裂隙的阴影中射出，目标正是他们刚才所在的位置！
能量箭矢射入雪地，没有爆炸，却瞬间将大片积雪和下面的冻土冻结成坚硬的、冒着寒气的蓝色冰晶！
“敌袭！”艾莉娅反应最快，长弓如同变魔术般出现在手中，一支凝聚着破魔绿光的箭矢瞬间射出，直取箭矢来源！
“轰！”
绿光在冰川裂隙边缘炸开，冰屑纷飞。几道迅捷的身影从爆炸的烟尘中蹿出，落在不远处的冰面上。
那是五个穿着与冰雪环境几乎融为一体的灰白色紧身皮甲、脸上戴着骨质面具的身影。他们身形矫健，手持造型奇特的、仿佛由冰晶和某种黑色金属构成的短弓或弯刀。面具的眼孔后，是冰冷而漠然的眼神，没有一丝人类的情绪波动。
【解析目标：冰原猎手（终末教团外围精锐）。能量等级：中。特性：高度适应极寒环境，擅长隐匿与狙杀，能量攻击附带“霜寂”效果（迟缓、冻结、能量阻滞）。】
“教团的走狗！”巴恩怒吼一声，率先发动攻击，沉重的战斧带着土黄色的光芒，势大力沉地劈向最近的一名猎手！
那猎手身形诡异地向后滑开，如同在冰面上溜冰，同时手中弯刀划出一道诡谲的弧线，一道幽蓝的刀芒袭向巴恩的下盘，角度刁钻狠辣。
艾莉娅的箭矢如同连珠般射出，精准地封锁着另外两名试图拉弓的猎手。莉拉娜长老则开始吟唱，周围的冰雪仿佛活了过来，化作坚韧的藤蔓和地矛，干扰和限制着猎手们的移动。
陆凡没有立刻加入混战，他的目光快速扫过战场。这些冰原猎手个体实力或许不如艾莉娅和巴恩，但他们配合默契，而且充分利用环境，行动如鬼魅，显然是专门训练出来在这种地形作战的精英。
更让他警惕的是，在他们出现后，系统一直在提示周围存在一个微弱但持续的能量干扰场，似乎在压制和扰乱他们的感知与能量运转。源头……就在那片冰川裂隙深处！
他避开一道射来的幽蓝箭矢，感受着箭矢擦身而过时带来的刺骨寒意和能量凝滞感，心中有了计较。
“莉拉娜长老！压制他们！”陆凡低喝一声，同时将部分源初之气凝聚于双眼，洞悉能量的流动轨迹。
莉拉娜闻言，立刻加强了自然法术的强度，大量的冰刺和藤蔓从地面涌出，虽然无法重伤灵活的猎手，却有效地压缩了他们的活动空间。
就在这时，一名猎手抓住了巴恩攻击后的微小空隙，如同毒蛇般突进，手中淬着幽蓝寒光的匕首直刺巴恩的肋下！
巴恩回防稍慢，眼看就要被刺中！
陆凡动了！
他没有冲向那名猎手，而是脚下源初之气微吐，整个人以一种违背物理规律的方式，如同鬼影般瞬间横移数米，挡在了巴恩侧面！同时，他右手并指，凝聚着一缕高度压缩的、灰蒙蒙的源初之气，不偏不倚，精准地点在了那柄刺来的匕首尖上！
没有金属撞击声，也没有能量爆炸。
那缕源初之气如同最烈的腐蚀剂，与匕首尖接触的瞬间，幽蓝的寒光如同遇到阳光的冰雪般迅速消融！构成匕首的奇异材质也发出了不堪重负的“滋滋”声，尖端出现了一个微小的、边缘不断湮灭的缺口！
持匕的猎手身体猛地一颤，仿佛遭到了无形重击，闷哼一声，攻势顿止，眼中第一次出现了惊骇。
陆凡得势不饶人，指尖源初之气吞吐，化指为掌，轻轻拍在对方胸口。
“噗！”
那猎手如遭重锤，整个人倒飞出去，摔在冰面上滑出老远，胸口的皮甲凹陷下去，面具下的口中溢出了黑色的、冻结的血块，气息瞬间萎靡。
这诡异而霸道的攻击方式镇住了其余猎手。他们迅速后撤，聚在一起，冰冷的目光死死锁定陆凡。
“目标确认……‘特异个体’……优先级提升。”其中一名似乎是首领的猎手，用干涩沙哑、仿佛金属摩擦般的声音说道。
话音未落，五名猎手同时捏碎了腰间悬挂的一枚黑色冰晶！
嗡！
一股更加强烈的能量干扰场爆发开来，同时，五人身上腾起浓郁的黑雾，身形在黑雾中迅速变淡，眼看就要遁走！
“想跑？！”艾莉娅眼神一厉，弓弦上瞬间凝聚出一支缠绕着绿色荆棘虚影的箭矢，“自然之缚！”
箭矢离弦，并非射向任何一人，而是射向他们中央的地面！
轰！
绿色的荆棘光纹如同活物般在地面蔓延开来，瞬间缠上了正在消散的黑雾！黑雾的消散速度骤然减慢！
“留下点东西！”陆凡眼中厉色一闪，抓住这瞬间的机会，将更多的源初之气凝聚，化作数道极其细微、几乎无形的灰色丝线，疾射而出，精准地刺入其中两名猎手即将完全虚化的身体！
“呃啊！”
两声短促的惨叫从黑雾中传出。下一秒，黑雾彻底消散，连同五名猎手一起，消失在原地，只在冰面上留下几滩迅速冻结的黑血，以及两块被陆凡源初之气丝线硬生生“剜”下来的、仍在微微搏动的黑色冰晶碎片。
冰谷恢复了寂静，只剩下风声和众人粗重的喘息。
“让他们跑了两个。”巴恩看着地上的黑血和冰晶碎片，有些遗憾。
“不，我们得到了更重要的东西。”陆凡捡起那两块冰晶碎片，解析功能全开。
【解析目标：虚空信标碎片（子体）。功能：短距离定向传送、能量干扰、生命体征屏蔽。可尝试逆向追踪母体信标方位……追踪失败，母体信标已自毁或超出有效距离。残留信息：指向……西北方向，深度约一百五十里……】
西北方，一百五十里。这和他们手中的地图，以及冰原猎手出现的方向完全吻合。
“看来，我们的方向没错。”艾莉娅收起长弓，望向西北方那片被风雪笼罩的、更加深邃黑暗的冰川地带，“敌人的巢穴，就在那里。”
陆凡握着那两块微微发烫的冰晶碎片，它们正在快速失去活性。他心中却没有多少轻松。这些冰原猎手的训练有素和果断撤离，说明教团在此地的势力根深蒂固。刚才的遭遇，恐怕只是一个小小的警告。
真正的危险，还在前方那片无尽的冰雪深渊之中。
