空间裂隙的消失并未带来胜利的喜悦，反而像一块沉重的巨石压在每个人心头。月影哨塔周围的战场一片狼藉，畸变体溶解后的黑红雾气仍在弥漫，腐蚀着土地和草木，精灵战士们沉默地清理着战场，救治伤员，空气中弥漫着血腥与焦灼的气息。
那只凭空出现、散发着毁灭威压的暗影利爪，以及圣地深处那道及时而强大的翠绿光柱，都成为了所有目击者心中难以磨灭的印记。
陆凡在艾莉娅和巴恩的搀扶下站起身，体内气血翻腾，源初之气因过度消耗和刚才的冲击而显得有些萎靡，但核心处那点混沌却似乎更加凝实。他望着裂隙消失的地方，眉头紧锁。系统刚才在利爪出现的瞬间，捕捉到了一段极其短暂却异常清晰的高位阶能量波动，其复杂和深邃程度远超矿洞的仪式。
“刚才那东西……是什么？”巴恩心有余悸，声音都压低了几分。
艾莉娅脸色凝重地摇头：“从未见过，也未曾记载。但其威压，已接近……半神领域。若非圣地之心的力量及时干预，后果不堪设想。”
“圣地之心？”陆凡看向艾莉娅。
“涌泉湖的生命之源，圣地的核心。”艾莉娅解释道，“通常处于沉睡状态，只有在圣地面临存亡危机时才会被唤醒部分力量。看来，这次袭击远比我们想象的严重。”
很快，首席长老的命令传来：所有参战人员返回湖心岛议会厅，召开紧急会议。
议会厅内的气氛比之前任何一次都要沉重。长老们脸上都带着肃穆与忧虑。
“经确认，此次袭击由‘虚空之影’教团发动，但其使用的空间撕裂技术以及最后出现的‘虚空魔爪’，均带有‘终末教团’的痕迹。”凯兰迪尔长老率先汇报，声音冰冷，“两个教团很可能已经勾结，或者……终末教团才是真正的幕后主导。”
莉拉娜长老补充道：“我们对战场残留的能量进行分析，发现其侵蚀性极强，并且对自然能量有特异的中和与腐化效果。这并非简单的破坏，更像是一种……针对圣地环境的‘毒化’。”
银眸枯瘦长老缓缓睁开眼，他的声音沙哑而缥缈：“命运的丝线已然紊乱……混沌的变量已经介入……‘观察者’的阴影在边界徘徊……圣地，已非绝对安全之所。”
他的话让在场众人心情更加沉重。
首席长老沉默良久，最终目光扫过众人，落在了陆凡、艾莉娅和巴恩身上。
“被动防御，只会让敌人不断消耗我们的力量。我们必须主动出击，查明真相，摧毁威胁的源头。”首席长老的声音带着不容置疑的决心，“根据陆凡带回的情报，以及此次袭击的能量溯源，我们锁定了一个关键区域——”
他手一挥，一道由光影构成的简易地图出现在半空中，指向大陆的北部。
“极北冰原，永冻废土。那里人迹罕至，环境恶劣，古老记载中曾是一片失落古战场的遗迹，空间结构脆弱，能量紊乱。我们怀疑，那里隐藏着终末教团的一个重要据点，甚至是他们进行某种仪式的场所。”
“你们的任务是，”首席长老的目光锐利起来，“组成一支精锐小队，前往永冻废土，查明终末教团的动向，寻找并摧毁他们的据点，尽可能获取关于‘钥匙’和其最终目的的情报。”
艾莉娅、巴恩立刻上前一步，右手抚胸：“谨遵长老之命！”
陆凡略一沉吟，也坚定地点头：“我加入。”他知道，这不仅仅是为了精灵族，也是为了他自己。终末教团和“钥匙”与他体内的源初之气隐隐相关，他必须去弄个明白。
“很好。”首席长老颔首，“除了你们三人，莉拉娜长老会与你们同行，她的自然魔法与治愈能力将对你们有巨大帮助。另外，圣地会为你们提供必要的物资和装备。”
会议结束后，四人开始紧锣密鼓地准备。莉拉娜长老为陆凡仔细检查了伤势，并用精纯的自然之力帮他疏导了体内有些紊乱的源初之气。
“你的力量恢复很快，而且似乎……更具韧性了。”莉拉娜有些惊讶，“混沌的特性，果然难以常理度之。”
陆凡也感觉到了，经过这次实战和危机，他对源初之气的掌控和理解都更深了一层。
在准备装备时，陆凡特意去了一趟藏书阁，凭借长老的特许，查阅了一些关于永冻废土和古代战场的零星记载。那里不仅环境极端，还可能残留着上古时期的诅咒、迷失的亡灵以及各种因能量异变而生的恐怖生物。
第二天清晨，天色微亮，涌泉湖笼罩在一片薄雾之中。
陆凡、艾莉娅、巴恩和莉拉娜在湖畔集结。他们换上了适合极地环境的保暖皮裘，携带了充足的补给、魔法卷轴和武器。圣地为他们准备了四头强壮耐寒的雪山牦鹿作为坐骑。
首席长老亲自前来送行，他将一枚雕刻着生命树图案的翠绿色符石交给艾莉娅：“这是圣地的信标，在危急时刻捏碎它，能形成一道强大的守护结界，并让我们感知到你们的位置。”
他又看向陆凡，意味深长地说道：“孩子，前路艰险，危机四伏。记住你在龙眠峰前的誓言，善用你的力量，也……警惕你的力量。”
陆凡郑重接过这份嘱托：“我明白，长老。”
没有过多的告别，四人骑上牦鹿，在晨曦中离开了涌泉湖，向着北方，那片被冰雪与未知笼罩的永冻废土进发。
望着他们远去的背影，站在湖心岛边缘的银眸长老，用只有自己能听到的声音喃喃低语：
“种子已经播下，命运之轮开始转动……混沌之子，希望你能在那片被遗忘的战场上，找到答案，而非……揭开更恐怖的真相……”
与此同时，在遥远北方，那片被永恒冰雪覆盖的荒原深处，一座由黑色冰晶和扭曲骸骨构筑的诡异祭坛上，一个笼罩在厚重黑袍中的身影，正对着祭坛中央一块不断搏动的、仿佛由凝固黑暗构成的水晶低声吟诵。
祭坛周围，空间微微扭曲，隐约可见无数扭曲痛苦的灵魂虚影在哀嚎。
黑袍人似乎感应到了什么，抬起头，望向南方，兜帽下的阴影中，两点猩红的光芒一闪而逝。
“命运的棋子……终于要踏入棋盘了么……‘钥匙’，终将归于终末……”
