湖心岛由盘根错节的古老树木自然形成，中央矗立着一座半开放式的宏伟殿堂，巨大的穹顶由交织的活体枝干构成，阳光透过缝隙洒下斑驳的光点。这里就是精灵族的长老议会厅。
陆凡跟随引路长老步入殿堂，感受到无数道目光瞬间落在自己身上。环形分布的树根王座上，端坐着七位气息强大的精灵长老，他们的眼神或睿智，或平和，或锐利，或带着毫不掩饰的审视。艾莉娅和巴恩则站在一旁。
空气中弥漫着肃穆的气氛，混合着古木的清香和涌泉湖特有的纯净能量。陆凡能感觉到，自己体内的源初之气在这种环境下显得格外安静，甚至有一丝如鱼得水的顺畅感，这让他略微安心。
引路长老向议会首席——一位须发皆白、面容慈和但眼神深邃无比的老精灵——微微躬身：“首席长老，试炼者陆凡已带到。”
首席长老微微颔首，目光落在陆凡身上，温和却极具穿透力：“年轻的试炼者，欢迎来到涌泉湖。艾莉娅已初步汇报了你的经历。身负虚空侵蚀，却能通过龙之试炼，并走出前所未有的力量之路，你的故事堪称传奇。”
他的语气平和，听不出褒贬。其余长老也静静等待着。
陆凡定了定神，将自己从穿越到击败龙裔守卫的经历，更加详细、坦诚地叙述了一遍，包括对自身力量变化的感受，以及那份龙魂精粹带来的信息和感悟。这一次，他依旧隐去了系统的存在，但提到了在龙眠之门内，系统自动推演出的那个关于“钥匙”和“终末教团”的模糊信息。
“……所以，我体内的黑暗能量，最终与圣地能量、龙族烙印融合，形成了这种我称之为‘源初之气’的力量。至于‘钥匙’和‘终末教团’，我所知甚少，只知道它们可能比虚空之影教团更加危险。”陆凡最后总结道，态度不卑不亢。
他讲述完毕，议会厅内陷入短暂的沉默。长老们神色各异，有的陷入沉思，有的低声交换着意见，有的则一直用锐利的目光打量着陆凡，似乎在判断他话语的真伪。
片刻后，一位面容严肃、眼神如鹰隼般锐利的长老率先开口，他是负责圣地守卫的凯兰迪尔长老：“你的经历确实惊人，陆凡。但你所掌控的‘源初之气’，其本质混沌未明，蕴含着连我们都无法完全理解的危险特性。让这样一种力量留在圣地，是否妥当？”
另一位气质温和、手持叶笛的女性长老，莉拉娜，则持不同看法：“凯兰迪尔，正因其未知，才更应谨慎观察。陆凡通过了龙之试炼，得到了‘烬炎’阁下的认可，这本身已证明了他的心性。况且，他体内力量的形成，与我族圣地息息相关，或许这正是某种……契机。”
“契机？还是祸端？”一位身形枯瘦、一直闭目养神的长老忽然睁开眼，他的眼眸竟然是罕见的银色，“混沌之力，古已有记载，乃世界初开、规则未定时残留的禁忌之力。妄动此力者，鲜有善终。更何况，他与‘终末教团’产生了关联，此乃大不祥！”
长老们意见出现了分歧，争论的焦点集中在陆凡力量的危险性、他与终末教团的潜在关联，以及是否允许他留在圣地。
巴恩听得有些不耐烦，忍不住瓮声瓮气地插话：“喂！各位长老！陆凡小子可是帮我们破坏了教团的仪式，救了那头老龙！要不是他，现在情况更糟！你们不能过河拆桥啊！”
艾莉娅也上前一步，行礼后清晰地说道：“诸位长老，陆凡在与我们并肩作战时，始终坚守本心，对抗虚空。他的力量或许特殊，但他的意志值得信任。我认为，我们更应关注如何应对虚空教团和终末教团的威胁，而非将可能的朋友推开。”
首席长老一直安静地听着众人的争论，此时，他轻轻抬手，殿堂内立刻安静下来。
他的目光再次投向陆凡，缓缓问道：“陆凡，抛开力量与过往不谈。若允你留在圣地，你欲何为？”
所有目光都集中到陆凡身上。
陆凡深吸一口气，他知道这是最关键的问题。他抬起头，目光扫过诸位长老，最后落在首席长老身上，语气坚定：
“我留在圣地，并非寻求庇护，而是为了变得更强，为了弄清楚虚空的真相，以及我自身力量的奥秘。如果可能，我希望能够借助圣地的知识和环境，进一步掌控源初之气。同时，我也愿意贡献我的力量，与精灵族一同应对来自虚空和终末教团的威胁。这是我的承诺。”
他的回答清晰表明了立场和价值，既不卑微乞求，也不狂妄自大。
首席长老深邃的眼眸中闪过一丝不易察觉的赞赏。他沉吟片刻，最终做出了裁决：
“陆凡，汝之经历特殊，力量亦属未知。然，汝通过龙之试炼，心性已得验证，于圣地及龙族有恩。精灵族不会辜负朋友，亦不会因未知而轻易否定。”
“准许你暂时留在涌泉湖。莉拉娜长老将负责引导你熟悉圣地，并协助你稳定体内力量。圣地的藏书阁对你有限开放，你可自行查阅所需知识。”
“但同时，”首席长老语气转为严肃，“你需谨记，力量越大，责任越重。你体内之力需严加约束，不可在圣地妄动。关于终末教团之事，议会将深入调查，若有线索，需你配合。此外，圣地并非绝对安全，银叶集事件表明，敌人已渗透至森林深处，你自身也需保持警惕。”
这个裁决，算是目前能争取到的最好结果。陆凡心中松了口气，郑重行礼：“感谢首席长老，感谢议会。我必遵守规定，不负所托。”
艾莉娅和巴恩也面露喜色。
会议结束，长老们相继离去。莉拉娜长老温和地对陆凡说道：“孩子，随我来吧，我先为你安排住处，并检查一下你体内那奇特的力量。”
就在陆凡跟随莉拉娜长老准备离开议会厅时，那位一直闭目养神的银眸枯瘦长老，从他身边缓缓走过。
在与陆凡擦肩而过的瞬间，一句极其细微、如同蛛丝般的声音，直接传入陆凡耳中：
“混沌之子……小心……‘观察者’的目光……已落在你的身上……”
陆凡身体猛地一僵，霍然转头，却只看到那位银眸长老佝偻的背影消失在殿堂门口，仿佛刚才的一切只是幻觉。
观察者？那是什么？
一股寒意，悄然爬上陆凡的脊背。这看似祥和平静的涌泉湖圣地，似乎也隐藏着他尚未察觉的暗流。
