越靠近涌泉湖，空气中的自然能量就越发浓郁纯净，仿佛每一口呼吸都在洗涤身心。参天古木的枝叶间开始出现由发光苔藓和萤火虫构成的路标，指引着方向。林间偶尔能看到精灵巡逻队的身影，他们看到陆凡这个人类时，虽然目光中带着审视，但并未阻拦，显然是得到了某种指令。
终于，在穿过一片由巨大水晶兰构成的、如同梦幻般的花海后，眼前豁然开朗。
一片广阔如镜、倒映着蓝天白云与周围苍翠山林的湖泊呈现在眼前。湖水呈现出一种难以形容的、充满生命力的蔚蓝色，湖心深处隐隐有柔和的光芒透出。湖畔生长着各种奇花异草，散发着沁人心脾的芬芳。这里就是精灵族的圣地——涌泉湖。
与银叶集那种被污染渗透的诡异宁静不同，涌泉湖的宁静是神圣而充满生机的。空气中弥漫着平和与庄严，让人不由自主地放轻脚步，心生敬畏。
陆凡刚抵达湖畔，两道熟悉的身影便从湖边一座由活体树木生长而成的精致树屋中快步走出。
“小子！你他娘的还真活着回来了！”巴恩那标志性的大嗓门响起，他咚咚咚地跑过来，激动地用力拍打着陆凡的肩膀，震得陆凡一阵咳嗽，却也让心中涌起一股暖流。
“巴恩先生，轻点……我身上还有伤。”陆凡苦笑着。
艾莉娅也走了过来，她依旧是那副清冷的样子，但翠绿的眼眸中却明显松了口气，带着一丝不易察觉的关切。她仔细打量着陆凡，眉头微蹙：“你身上的气息……变了。那股黑暗能量消失了，但取而代之的……是一种我从未感受过的、混沌而原始的气息。龙之试炼，你经历了什么？”
陆凡叹了口气，知道瞒不过这位感知敏锐的精灵。他简略地将试炼的经历说了一遍，重点提到了龙眠之门的洗礼、体内能量的异变、混沌屏障的崩溃以及最终因祸得福，融合出了“源初之气”。关于系统、以及最后那道关于“钥匙”和“终末教团”的意念，他暂时隐去未提。
即便如此，他讲述的经历也足以让艾莉娅和巴恩震惊不已。
“融合了圣地能量和虚空本源？还掺和了龙族烙印？”巴恩听得目瞪口呆，挠着他的大红胡子，“小子，你这运气……俺都不知道该说好还是坏了！这玩意儿靠谱吗？”
艾莉娅则是沉默了片刻，才缓缓道：“前所未闻。据我所知，即便是龙族自身，也罕有能同时驾驭如此对立力量的存在。你走的是一条极其危险的道路，陆凡。”
“我知道。”陆凡点头，“但我别无选择。而且，这股力量目前看来，至少是受我控制的。”他展示了一下指尖那缕微不可察的灰色气流。
艾莉娅感应着那缕气流中蕴含的、既生机勃勃又仿佛能湮灭一切的矛盾特性，眼神更加凝重。“此事关系重大，我需要禀报长老议会。在你离开的这段时间，我们也查到了一些关于银叶集和矿洞事件的线索。”
她将陆凡和巴恩引到湖边的树屋中。树屋内部宽敞舒适，充满了自然的气息。
“首先，银叶集的长老艾斯特尔，以及大部分被控制的精灵，在矿洞仪式失败后都失踪了。我们怀疑他们通过矿洞深处的某个秘密传送法阵，转移到了虚空教团的另一个据点。”
“其次，关于那个仪式。”艾莉娅的神色变得严肃，“我们查阅了圣地古老的卷宗，发现那并非简单的腐化仪式。其核心目的，是利用‘烬炎’阁下强大的生命本源和龙魂，结合虚空能量，强行打开一道稳定的、通往某个未知虚空中继点的‘门’。”
“开门？”陆凡心中一凛，联想到系统捕捉到的“钥匙”信息。
“没错。”艾莉娅点头，“虚空教团似乎在寻找什么，或者……迎接什么。矿洞的仪式虽然失败了，但他们绝不会罢休。而且，根据你带回来的情报，似乎还有一个更神秘的‘终末教团’牵扯其中。”
巴恩灌了一口麦酒，重重放下杯子：“管他什么教团！来一个老子砍一个！现在陆凡小子也回来了，咱们正好可以商量下一步怎么办！”
就在这时，树屋外传来一个温和而充满威严的声音：“远道归来的试炼者，艾莉娅，巴恩，长老议会有请。”
一位穿着洁白长袍、手持青藤法杖的年长精灵站在门外，他气息深邃如海，目光睿智，正是涌泉湖精灵族的一位高阶长老。
艾莉娅和巴恩立刻起身，神色恭敬。陆凡也意识到，真正的考验或许现在才开始——精灵族的长老议会，会如何看待他这个身怀混沌力量、并且可能卷入巨大漩涡的人类？
他深吸一口气，压下心中的些许不安，跟随着长老，走向位于湖心岛屿的精灵议会大厅。
他知道，汇报完情况后，关于他的处置，以及未来的方向，都将在那里决定。而他体内那新生的源初之气，在这精灵圣地之中，又会引起怎样的波澜？
