那一声从矿洞深处传来的龙吟，低沉、雄浑，仿佛来自远古的雷鸣，裹挟着无与伦比的威压与令人心悸的痛苦愤怒，穿透了厚重的岩层与浓郁的污染气息，狠狠撞击在三人的心神之上。
巴恩一个趔趄，差点单膝跪地，他死死握住战斧，脸上充满了震惊与难以置信：“龙？！这鬼地方怎么会有龙？！听这声音……他娘的，像是被激怒了，还是在……受苦？”
艾莉娅的脸色瞬间变得煞白，作为森林的守护者，她对这种位于生命顶点的强大生物有着更深的敬畏。“古老的生灵……它们本该沉睡在远离尘世之地。如此痛苦的咆哮，它一定正在遭受难以想象的折磨……是仪式！虚空教团的仪式目标，很可能就是这头龙！”
陆凡的感受则更为复杂。那龙吟声中蕴含的磅礴生命能量与极致痛苦，如同海啸般冲刷着他的感知。他体内那原本兴奋躁动的混乱能量，在这真正的、源自古老巨兽的威压面前，竟如同遇到了天敌般骤然收缩，变得瑟缩不安，连带着他脑海中的呓语都减弱了许多。但同时，一种更深层次的、仿佛源自灵魂本能的战栗，让他几乎无法呼吸。
“我们必须进去！”艾莉娅的声音带着不容置疑的决绝，“绝不能让他们得逞！一头被虚空腐化或控制的龙，对整个世界都是灾难！”
巴恩吐了口唾沫，将战斧扛在肩上，眼中燃烧着矮人特有的、面对挑战时的熊熊火焰：“废话！管他娘的是龙还是虫子，敢在矮人的矿洞里搞这种亵渎仪式，老子就要把它砸个稀巴烂！”
两人的目光都落在了陆凡身上。他脸色苍白，呼吸急促，显然状态极差。
“小子，”巴恩粗声粗气地说，但语气中带着一丝不易察觉的关切，“里面可不是闹着玩的。你要是撑不住，就在外面接应，不丢人。”
艾莉娅也看着他，翠绿的眼眸中充满了严肃：“里面的污染浓度超乎想象，你体内的黑暗能量可能会彻底失控。留下，是更理智的选择。”
留下？
陆凡看着那如同地狱入口般的矿洞，感受着体内那股因恐惧而暂时蛰伏、却依旧蠢蠢欲动的混乱能量。留下，确实更安全。但然后呢？如果艾莉娅和巴恩失败，仪式完成，一头被腐化的巨龙出世，整个世界都将面临浩劫，他又能逃到哪里？更何况，他体内的隐患，真的能在外面自行解决吗？
那个濒死林精传递的“阻止仪式”的哀求，艾斯特尔长老那诡异的目光，还有体内这股与污染同源的力量……这一切仿佛编织成了一张无形的网，早已将他与这矿洞深处的阴谋紧紧联系在一起。
逃避，解决不了任何问题。
他深吸一口气，压下身体的战栗和能量的躁动，眼神逐渐变得坚定：“不，我跟你们一起进去。我的‘解析’能力，或许能找到仪式的弱点，或者……那头龙的状况。”
他没有说的是，他有一种强烈的预感，这矿洞深处，或许也隐藏着解决他体内麻烦的契机，或者是……彻底的毁灭。
艾莉娅深深地看了他一眼，点了点头：“好，跟紧我们。记住，紧守心神，不要被污染和那龙威压垮。”
巴恩咧嘴一笑，拍了拍陆凡的肩膀：“有种！那就让我们去会会这帮龟孙子和那头大家伙！”
三人不再犹豫，由巴恩打头，艾莉娅居中策应，陆凡殿后，踏入了沉寂矿洞那散发着浓重恶臭的入口。
洞内的景象比外面更加骇人。黏滑的黑色菌毯几乎覆盖了每一寸岩壁和地面，如同矿洞的血管般微微搏动着，散发出浓郁的污染气息。空气中弥漫着肉眼可见的淡黑色雾气，吸入口鼻带来一阵恶心与眩晕。废弃的矿车和工具被菌毯吞噬、腐蚀，只剩下扭曲的轮廓。
【警告！环境虚空污染浓度超过安全阈值！宿主精神及生理机能持续受到侵蚀！】
【“虚空能量侵蚀”状态活跃度提升！适应性缓慢增长：0.9%……】
系统的警告和状态变化让陆凡心头沉重。他必须分出一部分精神，时刻抵抗着环境对他意志的侵蚀，以及体内能量与环境污染产生的共鸣诱惑。
矿洞内部错综复杂，岔路极多。但此刻，他们根本无需辨别方向，只需要循着那越来越清晰的龙吟咆哮，以及空气中越来越浓郁的能量波动前行即可。那咆哮声不再连贯，时而变成痛苦的哀鸣，时而化作暴怒的冲击波，震得整个矿洞都在微微颤抖，碎石簌簌落下。
沿途，他们遭遇了零星的、被彻底腐化的生物——双眼赤红、体型膨胀的巨型蝙蝠，以及从菌毯中蠕动着钻出的、由污泥和骸骨构成的畸形怪物。这些怪物实力不强，但极其悍不畏死，并且死亡后身体会迅速溶解，回归菌毯，补充着这里的污染。
巴恩的战斧和艾莉娅的箭矢高效地清理着这些杂兵，但三人的心情却愈发沉重。这些不过是仪式外围的消耗品，真正的危险还在深处。
随着不断深入，周围的岩壁开始出现变化。一些地方镶嵌着发出幽紫光芒的水晶，水晶中仿佛有粘稠的黑暗在流动。陆凡解析后得到【虚空结晶（碎片）】的提示，但他不敢轻易合成。
终于，在转过一个巨大的弯道后，眼前豁然开朗。他们抵达了一个巨大无比的地下空腔，这里显然是矿洞的主矿区，空间广阔得足以容纳一座小型城堡。
而空腔中心的景象，让见多识广的艾莉娅和巴恩都倒吸了一口冷气，陆凡更是感到一股寒意从脚底直窜天灵盖。
空腔中央，是一个用鲜血、黑暗能量和无数扭曲符文勾勒出的巨大法阵，法阵的八个方位上，各矗立着一根由骸骨和黑色金属熔铸而成的柱子，柱顶燃烧着幽绿色的火焰。数十名身披深紫色斗篷、戴着无面面具的“虚空之影”教徒，正环绕着法阵，吟诵着亵渎而拗口的咒文。
法阵的能量汇聚点，并非某件物品，而是……一头龙！
一头体型庞大、鳞片原本应该是华丽暗金色的巨龙！此刻，它庞大的身躯被无数从法阵中伸出的、由黑暗能量构成的锁链死死束缚在地上，动弹不得。它华丽的暗金鳞片大片大片地变得灰暗、剥落，露出下面腐烂的血肉，伤口处不断渗出被污染的黑血。更加可怕的是，它的双眼不再拥有巨龙应有的威严与智慧，而是充满了混乱的血红与痛苦，它的咆哮声中，理智正在被疯狂的侵蚀所取代。
而站在法阵最前方、主持着仪法的，正是那个他们刚刚才交过手的银叶集长老——艾斯特尔！他高举着那根虬结木杖，木杖顶端镶嵌着一颗巨大的、跳动着心脏般韵律的黑暗宝石，源源不断地将精纯的虚空能量注入法阵，侵蚀着巨龙的心智与肉体。
“以虚空之名，剥落汝之骄傲，扭曲汝之意志！古老的守护者，化作毁灭的先锋吧！”艾斯特尔狂热地呼喊着，他身上的精灵特征正在被浓郁的黑暗能量侵蚀，尖耳朵变得扭曲，皮肤浮现出不祥的纹路。
仪式，已经进行到了最关键的时刻！这头暗金巨龙，眼看就要被彻底转化为只听命于虚空的恐怖灾兽！
“阻止他！”艾莉娅没有丝毫犹豫，张弓便射，一支凝聚了她全部自然之力的翠绿箭矢，如同流星般射向法阵核心的艾斯特尔！
然而，箭矢在进入法阵范围的瞬间，就被一层无形的黑暗屏障挡住，箭身上的自然之力与黑暗屏障剧烈冲突，发出刺耳的滋滋声，最终双双湮灭。
“没用的，愚蠢的同胞！”艾斯特尔转过头，脸上带着扭曲的笑容，“‘缚龙法阵’已经完成，在仪式结束前，这里固若金汤！你们就眼睁睁看着，新时代的序幕如何拉开吧！而这头龙的力量，将成为吾主降临的基石！”
更多的虚空教徒从阴影中涌出，向着三人包围过来。其中几个气息强大的，显然是教团中的精英。
巴恩怒吼一声，挥斧迎上：“狗屁的新时代！看老子砸烂你的乌龟壳！”
艾莉娅也连续开弓，箭矢如同连珠般射向涌来的教徒，同时焦急地寻找着法阵的弱点。
陆凡站在后方，大脑飞速运转。解析功能全力开启，扫描着整个法阵结构、能量流动以及那头巨龙的状态。
【解析目标：缚龙法阵（进行中）。能量结构高度稳定，核心由“虚空之心”（艾斯特尔杖顶宝石）供能，与地脉及受术者（巨龙）生命能量形成循环。强行攻击能量节点可能引发剧烈爆炸或加速受术者腐化。】
【解析目标：被侵蚀的暗金巨龙（濒临失控）。生命能量急剧衰减，意志遭受持续侵蚀与折磨。体内存在高浓度混合性虚空污染，与法阵能量同源。存在极小概率可通过逆向能量冲击或强烈精神刺激打断侵蚀进程，但风险极高。】
逆向能量冲击？强烈精神刺激？
陆凡的目光落在了自己纹章库里，那枚极不稳定的【精神反冲（临时）】纹章，以及体内那股与法阵同源、此刻正因为靠近“虚空之心”而再次蠢蠢欲动的混乱能量。
一个极其疯狂、九死一生的计划，在他脑中瞬间成型。
他看向正在苦战的艾莉娅和巴恩，又看向法阵中那痛苦挣扎的巨龙，最后看向一脸狂热与得意的艾斯特尔。
他知道，留给他的时间不多了。
