巴恩的动作快得惊人，不过半个时辰，他就背着一个巨大的、塞满了锻造工具和矿石样本的行囊，提着他那柄标志性的战斧，雄赳赳地出现在了工棚外。
“走吧！俺已经等不及要看看，是哪个龟孙子在搞这种下三滥的污染！”他声如洪钟，迫不及待。
陆凡不动声色地将那块附着追踪印记的碎布用树叶包好，放入行囊内侧。他没有立刻声张，敌人的监视如同无形的蛛网，过早打草惊蛇并非明智之举。他需要找一个合适的时机，与艾莉娅和巴恩商议。
艾莉娅依旧是那副清冷的样子，只是对巴恩点了点头：“出发吧，跟紧我，不要偏离路径。”
三人小队再次启程，这次是由艾莉娅引领，直接深入古语者林地，向着精灵圣地的方向前进。林间的道路愈发崎岖难行，参天古木遮天蔽日，只有零星的光斑透过层层叠叠的枝叶洒落，空气中弥漫着潮湿的泥土和腐叶气息。
陆凡刻意落在队伍最后，一边跟随，一边利用系统不断解析沿途的植物、岩石，甚至空气。他在搜集基础纹章碎片的同时，也在警惕地搜寻着任何异常的、可能与追踪或监视相关的能量波动。
果然，在离开巴恩工棚约莫一个时辰后，系统捕捉到了一丝极其微弱、断断续续的阴冷能量残留，与碎布片上的印记同源，如同黑暗中拖曳的丝线，指引着他们来时的方向。
“艾莉娅，巴恩先生。”陆凡压低声音，叫住了前面的两人。
“怎么了，小子？累了吗？”巴恩回头，大大咧咧地问。
艾莉娅也停下脚步，投来询问的目光。
陆凡取出那片用树叶包裹的碎布，将自己之前的发现和分析低声告知了两人。“……我怀疑，我们离开镇子后，一直有人在用某种方式追踪我们。甚至巴恩先生工棚的污染，也可能并非偶然。”
巴恩的脸色瞬间变得铁青，怒火在他眼中燃烧：“他娘的！耍这种阴招！让老子知道是谁，非把他的脑袋塞进炉子里当柴烧不可！”
艾莉娅的神情也凝重起来，她接过碎布，纤细的手指拂过表面，闭目感应了片刻，随即睁开，翠绿眼眸中寒光闪烁：“很隐秘的黑暗印记……若非你提醒，连我都被瞒过了。看来，我们面对的敌人，比预想的更狡猾。”
她看向陆凡，眼神中多了一丝真正的认可：“你的‘解析’能力，比我想象的更有用。”
“现在怎么办？”陆凡问道，“能清除掉这个印记，或者反过来利用它吗？”
艾莉娅沉思片刻，摇了摇头：“印记已经与这碎布本身结合，清除会立刻引起施术者的警觉。至于利用……这种单向追踪印记很难反向定位，除非我们能抓到施术者本人。”
她将碎布还给陆凡：“暂时由你保管，或许关键时刻能作为迷惑敌人的道具。我们现在要做的，是加快速度，同时更加警惕。追踪者既然不敢正面出现，说明他们也有所忌惮。只要我们进入森林更深处，靠近圣地，他们就不敢轻易深入。”
计议已定，三人再次上路，但气氛明显变得更加紧张。艾莉娅带领他们走更加隐蔽和复杂的路线，时而需要攀爬陡坡，时而需要涉过冰冷的溪流。巴恩虽然体型敦实，但在山林间却异常灵活，沉重的行囊和战斧似乎并未给他带来太多负担。
陆凡则一边艰难地跟上，一边持续关注着系统对追踪印记的监测。那丝线的感应时强时弱，说明追踪者也在移动，并且始终与他们保持着一定的距离。
随着不断深入，周围的景象开始发生变化。树木愈发高大古老，一些树木的枝干上甚至自然形成了发光的苔藓或真菌，提供着微弱的光源。空气中蕴含的自然能量也愈发浓郁，让艾莉娅显得如鱼得水，连巴恩都感觉呼吸顺畅了不少。
但与之相对的，陆凡体内的混乱能量却开始变得躁动不安。周围纯净而强大的自然能量，仿佛在不断地挤压、刺激着那股盘踞在他经络中的冰冷异物。一阵阵针扎似的刺痛感变得更加频繁和强烈，脑海中那些混乱的呓语也似乎清晰了一丝，像是在抗拒，又像是在……低语着什么。
他强忍着不适，额角渗出细密的冷汗。
“你怎么了？”艾莉娅敏锐地察觉到了他的异常。
“没什么，只是有点……不适应这里的能量环境。”陆凡勉强笑了笑，没有多说。
艾莉娅看了他一眼，没有追问，但眼神中的担忧并未减少。
傍晚时分，他们在一处靠近山涧的、相对干燥的岩壁下扎营。巴恩熟练地用战斧清理出一片空地，艾莉娅则在周围布置了一些简单的预警结界和驱虫的小型自然法阵。
陆凡靠坐在岩壁旁，脸色苍白，体内的冲突让他疲惫不堪。他尝试合成【精神安抚（碎片）】来平复脑海中的呓语，效果却微乎其微。那股混乱能量似乎正在适应，甚至开始汲取周围自然能量压迫所带来的“压力”而缓慢壮大。
就在他闭目凝神，努力对抗体内异状时，一阵极其微弱、断断续续的、如同风中残烛般的意念波动，如同蛛丝般飘入了他的感知。这波动并非通过耳朵听到，而是直接作用于他的精神，充满了痛苦、迷茫和……一丝熟悉的污染气息！
他猛地睁开眼，看向意念传来的方向——山涧对面的密林深处。
“有东西……在那边。”陆凡声音沙哑地开口，指向那个方向，“很痛苦，而且……有污染的味道。”
艾莉娅和巴恩立刻警惕起来。艾莉娅侧耳倾听，又感应了片刻，摇了摇头：“我什么都没察觉到。自然结界也没有被触动的迹象。”
巴恩握紧了战斧：“小子，你是不是太累了出现幻觉？”
“不，不是幻觉。”陆凡肯定地说，那股精神波动虽然微弱，却异常清晰，尤其是其中的污染气息，与他体内的混乱能量产生了一丝诡异的共鸣。“它很虚弱，就在那边不远。”
艾莉娅看着陆凡笃定的神情，联想到他之前发现追踪印记的能力，选择了相信。“过去看看，保持警惕。”
三人小心翼翼地渡过浅浅的山涧，钻进对面的密林。走了不到百米，在一棵巨大枯树的腐朽树洞旁，他们看到了意念的源头。
那是一个……几乎快要消散的森林之灵（林精）。它原本应该是由纯净自然能量凝聚成的、散发着柔和微光的小型精灵，但此刻，它的身体变得半透明，边缘不断逸散着光点，核心处缠绕着几缕顽固的黑色丝线，正是虚空污染的痕迹。它蜷缩在树洞旁，身体微微颤抖，发出无声的哀鸣。
“是被腐化的林精……污染核心被毁后，它没有完全净化，反而因为失去能量来源正在消散。”艾莉娅语气中带着一丝怜悯。
就在这时，那濒死的林精似乎感应到了什么，它抬起头，空洞的目光（如果那算眼睛的话）竟然直直地“望”向了陆凡！它核心处的黑色丝线剧烈地扭动起来，一段更加清晰、夹杂着强烈痛苦和疯狂意味的精神信息，如同最后的呐喊，猛地冲入了陆凡的脑海：
“……黑暗……低语……矿井……银色……树叶……坠落……仪式……阻止……”
信息断断续续，破碎不堪，充满了难以理解的意象。但最后两个字——“仪式”，却如同惊雷般在陆凡脑中炸响！
与此同时，他体内的混乱能量仿佛被这段信息彻底点燃，以前所未有的强度猛烈冲击着他的意识！剧烈的头痛让他眼前一黑，差点栽倒在地。在失去意识的前一秒，他仿佛看到那濒死林精的核心处，那几缕黑色丝线凝聚成了一只模糊的、充满恶意的眼睛，冷冷地“瞥”了他一眼。
“陆凡！”艾莉娅惊呼一声，上前扶住他。
巴恩也紧张地围了过来：“小子！你怎么了？”
陆凡大口喘着气，勉强稳住心神，体内能量的暴动缓缓平复，但那种被什么东西“标记”了的冰冷感觉，却挥之不去。他指着那只已经彻底消散、化作点点光粒的林精，艰难地说道：
“它……它传递了信息……提到了‘矿井’、‘银色树叶’……还有……‘仪式’！”
