巴恩的临时锻造坊位于边陲镇边缘，紧挨着森林，一个用石头和泥土垒砌的宽大工棚。还未走近，一股热浪和隐约的硫磺恶臭便扑面而来。
工棚内，那座用特殊耐火石砌成的锻造炉正燃烧着，但火焰并非正常的橙红色，而是透着一种不祥的、夹杂着黑丝的暗红。炉膛上方缭绕的烟雾也带着污浊的灰色，散发出类似腐败鸡蛋的气味。
“看看！看看！”巴恩指着炉火，气得胡子直翘，“俺用了三十年的炉子，从来没这样过！最近半个月，火候越来越难控制，打出来的铁胚也带着脆性，像是被什么脏东西给玷污了！”
艾莉娅站在门口，翠绿的眼眸中满是厌恶：“是虚空的臭味，虽然很淡，但确实在侵蚀这里。”
陆凡没有多言，直接集中精神，对燃烧的炉火、堆放的矿石以及空气中弥漫的烟雾进行深度解析。
【解析目标：被污染的炉火。能量结构紊乱，蕴含微量虚空惰性能量，具有抑制活性、导向衰败的特性。】
【解析目标：铁矿石（表层）。结构被未知能量渗透，金属键被弱化。】
【解析目标：污染烟雾。成分复杂，含硫化合物变异，蕴含精神干扰因子。】
果然与污染有关。陆凡眉头紧锁，这种能量并非直接攻击性，而是如同慢性毒药般侵蚀着事物的本质。
“怎么样？小子，看出什么了？”巴恩急切地问。
“是污染，一种能侵蚀能量和物质结构的东西。”陆凡指着炉火，“它让你的炉火失去活性，让矿石变得脆弱。烟雾里还有能影响精神的东西，你长时间待在这里，是不是容易烦躁、注意力不集中？”
巴恩瞪大了眼睛：“没错！老子还以为是自己年纪大了！他娘的，这鬼东西真邪门！”他焦躁地抓着胡子，“那有办法治吗？这炉子可是俺的命根子！”
陆凡沉思起来。系统提示这种能量具有“惰性”和“导向衰败”的特性，那么，与之相反，“活性”与“净化”性质的能量或许有效。他想到了艾莉娅的自然之力，但精灵的力量与矮人的炉火属性相冲，可能适得其反。
他的目光落在自己纹章库里的几个碎片上。【微光纹章（碎片）】蕴含光能，但品质太低；【莹月之光（碎片）】倒是更纯净，但只有一个。他需要一种能持续产生“活性”与“净化”效果的东西。
忽然，他灵光一闪，看向巴恩堆放在角落的一些边角料，其中有一些是用于助燃的、蕴含微弱火元素的“燃素石”碎屑。
“巴恩先生，给我几块燃素石碎屑，还有一小块最普通的铁矿石。”
巴恩虽然疑惑，但还是麻利地取来了东西。陆凡先解析了燃素石碎屑，得到了【活跃火元素（碎片）】，又解析了普通铁矿石，得到了【基础金属（碎片）】。
然后，他进行了一个新的合成尝试。将【活跃火元素（碎片）】与之前解析宁神花得到的【精神安抚（碎片）】拖入了合成界面。他想结合“火焰的活性”与“精神的纯净”，创造一种针对性的净化能量。
【合成成功率：45%】
赌一把！陆凡确认合成。
光芒闪烁，一枚新的、散发着温暖橙红色光晕的纹章出现在界面中。
【合成成功！获得全新复合纹章：“净化火星纹章（初级）”。】
【描述：释放微弱的活性火焰星点，可短暂净化小范围内的低浓度惰性能量污染及精神干扰。】
“成功了！”陆凡心中一喜，将纹章效果告知巴恩和艾莉娅。
“用火来净化？有意思！”巴恩来了兴致，“来吧，小子，试试看！”
陆凡走到炉前，意念锁定燃烧的炉火，激活了【净化火星纹章】。霎时间，数十个如同萤火虫般大小的橙红色火星凭空出现，飘飘悠悠地落入暗红色的炉火之中。
起初，炉火没有任何变化。巴恩脸上露出一丝失望。但几秒钟后，异变发生！
那些橙红色的火星如同落入油锅的水滴，在炉火中引发了细微却持续的“噼啪”爆鸣！暗红色的火焰仿佛被注入了活力，开始剧烈翻腾，其中夹杂的黑丝以肉眼可见的速度被燃烧、驱散！炉火的颜色逐渐从暗红转向明亮的橙黄，那股萦绕不散的硫磺恶臭也明显变淡了！
“有效！他娘的有效！”巴恩激动地一拍大腿，满脸红光，“火旺了！味道也淡了！小子，真有你的！”
艾莉娅也微微颔首，眼中闪过一丝惊讶。陆凡这种无需咒语、无需复杂仪式的“组合”能力，确实神奇。
陆凡连续激活了三次【净化火星纹章】，直到精神力消耗大半，感到一阵疲惫才停下。此时的炉火已经恢复了八成以上的活力，颜色纯正，烟雾也变得清淡正常。
“太好了！太好了！”巴恩围着炉子转了两圈，爱惜地抚摸着炉壁，然后猛地转身，用力拍了拍陆凡的肩膀（拍得陆凡一个趔趄），“小子，这个人情俺记下了！说吧，需要俺打点什么？铠甲？武器？尽管开口！”
陆凡揉了揉发痛的肩膀，苦笑道：“巴恩先生，武器铠甲暂时不缺。我们当务之急是尽快出发前往圣地。”
“没问题！”巴恩爽快地一挥手，“俺这就收拾东西！路上俺包你们的安全！”他看向艾莉娅，粗声补充道，“精灵，你放心，到了你们的地盘，俺保证不乱碰东西，不乱说话！”
艾莉娅点了点头，对巴恩的加入不再排斥。有这样一位经验丰富的矮人战士同行，确实能应对更多危险。
趁着巴恩兴高采烈地去收拾行李和锻造工具（他坚持要带上他的宝贝锤子和一些材料），陆凡走到工棚外，深吸了几口相对新鲜的空气，缓解精神上的疲惫。他注意到，系统状态栏里，那个【虚空能量侵蚀（轻度）】的debuff后面，多了一行小字注释：【宿主主动运用反向能量进行净化操作，对侵蚀抗性微弱提升，适应性0.5%】。
运用反向能量？是指刚才合成使用的【活跃火元素】和【精神安抚】吗？这种主动对抗污染的行为，竟然能提升他对体内混乱能量的适应性？这究竟是福是祸？
就在这时，他的目光被工棚外墙角落的一样东西吸引了。那是一小块不起眼的、半埋在泥土里的碎布片，颜色灰暗，与周围环境融为一体。但陆凡的系统却自动对其进行了高亮标注。
他走过去，捡起碎布片。解析功能自动运行。
【解析目标：未知织物碎片。材质：经过处理的粗麻布，浸染微量矿物颜料。】
【检测到附着能量印记：微弱，阴冷，带有隐匿与追踪特性。与刺客遗留毒箭能量印记同源。】
【信息碎片整理……推测：该印记可用于远距离追踪特定目标（如：被“腐化之血”标记者）。】
陆凡的血液瞬间变得冰凉。
这碎布片，以及上面附着的追踪印记，显然是不久前那个刺客留下的！他不仅跟踪他们到古语者林地，甚至还提前来巴恩的工棚附近做了手脚！
这意味着，他们的行踪很可能一直在对方的监视之下。甚至，巴恩工棚的污染，是否也是被人为引导，目的就是为了将他们引回这里，或者测试陆凡的能力？
一股寒意从脚底直窜头顶。虚空之影教团的触角，比他想象的伸得更长，行动也更加周密和阴险。他们前往圣地的旅程，从离开边陲镇的这一刻起，恐怕就已经落入了某些有心人的算计之中。
他看着手中那块不起眼的碎布，感觉它重若千钧。敌人不仅在暗处，而且对他们的动向，似乎了如指掌。
