危机解除，但空气中残留的阴冷能量和精灵少女审视的目光，都让陆凡紧绷的神经无法放松。他散去手中明灭不定的光球，深吸一口气，强迫自己冷静下来面对这位突如其来的救援者。
“感谢您的援手。”陆凡用尽量得体的通用语回应，同时大脑飞速运转，“我叫陆凡，是一名……旅行者。受牧场主人埃里克所托，调查羊只失踪事件。”他指了指地上的黑色污染痕迹和那些奇特的足迹，“这些痕迹，还有刚才那个怪物，就是罪魁祸首。”
精灵少女翠绿色的眼眸微微闪动，视线扫过地上的黑斑和足迹，最后又落回陆凡身上。“艾莉娅，”她简洁地报上名字，语气依旧清冷，“森林的巡林客。我在追踪这些‘虚空暗影’，它们正在玷污森林的平衡。”
她蹲下身，纤细的手指轻轻拂过那精灵特有的蹄印旁的金色绒毛，眉头微蹙。“看来它们不仅捕食牲畜，还在试图侵蚀森林的守护者。”她的语气带着一丝凝重。
陆凡立刻捕捉到了关键信息：“侵蚀守护者？您的意思是，有精灵被……”
“不是精灵本体。”艾莉娅站起身，打断了他，“是森林之灵，一些低等的自然精魄。它们心智单纯，容易被这种混乱能量诱惑或腐化。这些足迹，是被腐化的林精留下的，它们成为了暗影的爪牙。”
她再次看向陆凡，目光锐利了几分：“你还没有回答我，你使用的光，并非奥术，也非圣光，那是什么力量？寻常人类在那种程度的暗影冲击下，不可能只是眩晕片刻。”
来了。陆凡心知无法轻易糊弄过去。他不可能暴露系统的存在，但需要给出一个合理的解释。他斟酌着词句，说道：“那是一种……我对能量结构的理解和应用。我可以解析事物的本质，并进行一些简单的组合与转化。那光，是我组合了‘微光’与‘稳定’特性形成的。”
这个解释半真半假，既说明了能力的效果，又隐去了核心来源。艾莉娅眼中闪过一丝惊讶，她显然从未听说过这种能力。“解析与组合？像炼金术，但又不同……”她没有深究，每个人都有自己的秘密，只要不是与虚空为伍即可。
“你的能力，或许能派上用场。”艾莉娅话锋一转，进入了正题，“我追踪这股污染源已经三天，它非常狡猾，核心藏匿得很深。但被腐化的林精会定期返回污染核心，汲取能量并接受指令。我们可以跟随它。”
她指着地上清晰的林精足迹，“找到污染核心，彻底净化它，才能终结这片区域的威胁。牧场的问题也能迎刃而解。你愿意协助我吗？你的那种‘光’，似乎对低阶暗影有奇效。”
这是一个不容拒绝的邀请，也是一个巨大的风险。直面污染核心，必然比刚才遭遇的暗影怪物更加危险。但这也是一个机会，一个深入了解污染本质、获取更多情报，甚至与一位强大的精灵建立联系的机会。
“我同意。”陆凡没有犹豫太久，“需要我做什么？”
“跟上，保持安静，随时准备应对袭击。”艾莉娅言简意赅，随即身形如同融入夜色般，轻盈而迅捷地沿着林精的足迹向森林深处掠去。陆凡不敢怠慢，立刻激活了【疾行草履纹章】，脚下生风，勉强跟上了艾莉娅的速度。
森林内部的光线愈发昏暗，只有零星的月光透过厚厚的树冠洒下。艾莉娅仿佛黑暗中的向导，总能精准地避开盘结的树根和垂落的藤蔓。陆凡紧随其后，精神高度集中，系统界面时刻准备着，【闪光爆纹章】和【投掷棍棒纹章】处于待激活状态。
越往深处，空气中那股腐败和硫磺混合的气味就越发浓重。周围的树木也开始出现异状，树皮变得灰暗、龟裂，流淌出黑色的粘液，树叶枯萎卷曲，散发出死亡的气息。
突然，前方的艾莉娅停下脚步，举起一只手示意。陆凡立刻屏住呼吸，顺着她的目光望去。
在森林中的一小片空地上，景象令人心悸。空地中央，地面完全变成了漆黑的泥沼，不断冒着粘稠的气泡。泥沼上方，悬浮着一颗约莫人头大小的、不规则的多棱黑色晶体，它缓缓旋转着，散发出浓郁的、令人作呕的污染能量。那就是污染核心！
而在晶体下方，几只身体缠绕着黑色纹路、眼睛冒着红光的林精，正如同朝圣般跪伏在地，汲取着晶体散逸出的黑气。它们原本纯净的自然气息已被彻底扭曲，变得狂暴而充满恶意。
“就是那里。”艾莉娅压低声音，眼神冰冷，“必须摧毁那颗核心。我会对付被腐化的林精和可能出现的暗影护卫，你找机会，用你最强的‘光’去攻击核心！它对于纯粹的能量冲击防御较弱。”
计划已定，艾莉娅不再犹豫。她张弓搭箭，弓弦上凝聚起翠绿色的光芒，那是高度浓缩的自然之力。
“咻！咻！咻！”
三支箭矢呈品字形射出，精准地命中了三只背对着他们的林精。箭矢上的绿光瞬间爆发，如同最炽热的阳光消融冰雪，那三只林精连惨叫都未能发出，便在绿光中化作飞灰。
然而，攻击也惊动了剩余的林精和那颗污染核心！核心剧烈地震颤起来，发出刺耳的嗡鸣，更多的暗影能量如同触手般从晶体中伸出。空地上的阴影开始扭曲，两只之前遭遇过的那种阴影怪物缓缓凝聚成形，猩红的目光锁定了艾莉娅。
与此同时，最后两只腐化林精也尖叫着朝艾莉娅扑去！
“就是现在！”艾莉娅一边灵动地闪避着阴影怪物的扑击和黑暗能量箭，一边用精准的箭矢牵制着腐化林精，为陆凡创造机会。
陆凡心脏狂跳，他知道机会稍纵即逝。他从藏身的树后冲出，将全部精神锁定在那颗旋转的黑色晶体上。他没有使用【闪光爆纹章】，那个威力可能不够。他需要更强、更集中的光！
他瞬间将纹章库中剩余的两个【微光纹章（碎片）】和一个之前解析月光菇时得到的、品质稍好的【莹月之光（碎片）】全部拖入合成界面！这是他目前能拿出的最高品质的光属性素材！
【是否进行合成？成功率：55%】
拼了！陆凡毫不犹豫地确认。
三个光点在他意念操控下疯狂旋转、碰撞、融合！一股远超以往的能量波动在他手中汇聚，甚至让他感到手臂微微发麻。
【合成成功！获得全新复合纹章：“微型耀光脉冲纹章（初级）”！】
一道凝实如实质的、只有手指粗细的纯白光柱，如同利剑般从陆凡指尖迸发，以惊人的速度射向污染核心！光柱所过之处，逸散的暗影能量如同遇到克星般纷纷溃散。
“噗！”
光柱精准地命中了黑色晶体！没有爆炸，而是发出了如同烧红烙铁浸入冷水般的声音。晶体表面瞬间出现无数裂纹，刺目的白光从裂纹中透射出来！它旋转的速度变得狂乱，发出的嗡鸣也变成了痛苦的尖啸。
“有效！”陆凡心中一喜。
然而，就在核心即将崩溃的刹那，它仿佛回光返照般，猛地射出一道极其凝练、颜色深紫近黑的能量射线，并非射向艾莉娅，而是直指刚刚释放完纹章、正处于短暂力竭状态的陆凡！
这一击速度快到极致，蕴含的毁灭性能量让远处的艾莉娅都面色一变：“小心！”
陆凡根本来不及做出任何闪避动作，只能眼睁睁看着那道死亡射线在瞳孔中急速放大。
就在这万分危急的时刻，他体内那一直沉寂的、与系统相连的某种更深层的东西，似乎被这极致的死亡威胁触动了。他脑海中，那枚一直被视为风险而未曾动用的【污染的痕迹（碎片）】，竟不受控制地剧烈震颤起来，然后……
自动激活了！
