老仆刚走，谢昭昭便转身进了内室。她没坐下，直接走到柜前，拉开最下层抽屉，取出那本旧册子和半张地图，摆在案上。萧景琰站在门边，没出声，只看着她动作。
“我要去太庙。”她说。
“现在？”
“对。赵无极既然敢提血书，就说明他手里真有东西。诏书上的朱批不够，我得亲眼确认。”
萧景琰没劝，只说：“我陪你。”
两人再次从侧门离开东宫，天光已亮，街市渐起人声。他们没走正路，绕巷穿屋，避开巡卫，一路沉默抵达太庙后墙。萧景琰撬开暗门，引她入内。
地窖依旧阴冷，石阶湿滑。谢昭昭提灯在前，脚步稳而轻。到第三排石龛处，萧景琰挪开佛像，伸手探进小洞，取出黄绢诏书，递给她。
她展开，目光直落“朔方王监国”五字旁的朱批。指尖抚过墨迹，停在边缘一处极淡的印痕上。她皱眉，凑近细看，又翻转诏书背面——一枚小巧私印赫然在目，纹样清晰。
她呼吸一滞。
“怎么了？”萧景琰问。
“这印……我见过。”她从袖中取出一块残布，是幼时襁褓一角，母亲亲手缝入，从未离身。她将残布与私印比对，纹路完全吻合。
萧景琰低头看了一眼：“你母亲的印？”
“应该是。”她收起残布，盯着诏书，“赵无极没骗我。血书是真的，我母亲确实和朔方王有关。”
“你想去北境？”
“必须去。”她卷好诏书，放回原处，“但不能现在动身。赵无极故意放出消息，就是想逼我离京。他若趁我不在动手，京城就完了。”
“所以？”
“将计就计。”她转身朝外走，“我假装染疫，闭门不出，让崔婉儿散布消息，说我病重难行。赵无极信了，就会放松警惕。镇北王那边，也会以为我没动静，死士不会提前设伏。”
“你想引他们出手？”
“对。我越不动，他们越急。等他们忍不住派人来查、来杀，我们就能抓活口，撬出朔方王的底细。”
回到东宫，谢昭昭立即召来崔婉儿。
“从今天起，对外说我染了风寒，卧床不起。药炉摆在外间，每日煎三次，浓烟要飘出院墙。流民区找几个孩子，让他们传‘太子妃咳血’的消息。”
崔婉儿点头：“我这就安排。”
“别演得太假。找两个真病的老嬷嬷守在我门外，轮流咳嗽。赵无极的人会来探，得让他们信。”
“明白。”
崔婉儿退下后，谢昭昭换上素衣，躺到床上，命人放下帘帐。青梧从窗边闪身进来，低声禀报：“镇北王前锋营已收到‘凤归旧巢’消息，正在调兵往朔方旧宫方向。”
“很好。”她靠在枕上，“告诉慕容轩，粮道截断后，留一条小路，让赵无极的人能送信出去。”
“留活路？”
“对。我要他们把‘太子妃病危’的消息传给镇北王。他若信了，就会派死士半路截杀——正好省得我去找他们。”
青梧领命离去。
午后，赵府果然派人来探病。谢昭昭让亲卫挡在院外，只准老医官一人入内。帘帐未掀，医官隔着纱诊脉，听她咳嗽几声，便开了安神养气的方子，匆匆离去。
傍晚，萧景琰带回密报：“镇北王死士已离营，走西山小径，目标明确——是你。”
谢昭昭正在喝药，闻言放下碗：“多少人？”
“十二骑，首领叫秦岳，擅使双刀，曾在边关屠过整支商队。”
“让他来。”她擦了擦嘴角，“我倒要看看，是谁给他的胆子，敢动东宫太子妃。”
“你打算在哪接他们？”
“城北三十里，老槐坡。”她起身走到地图前，点了点位置，“那里三面环林，一面陡坡，最适合埋伏。你带人藏在东侧，我亲自在坡顶等他们。”
“太险。”
“不险，他们不上钩。”她回头看他，“你只需确保没人逃出去。活捉秦岳，我要问他，谁指使他杀我。”
萧景琰没再劝，只说：“我会在你身后十步，不现身，但随时能出手。”
“不用。”她摇头，“这次，我一个人面对。他们以为我病弱可欺，那就让他们看看，什么叫修罗手段。”
夜深，谢昭昭换上轻甲，束发戴冠，腰间佩剑。她没带多余护卫，只带了青梧和两名死士，悄然出城。马车行至老槐坡，她下车步行，登上坡顶，负手而立。
月光清冷，树影婆娑。远处马蹄声渐近，十二骑黑衣人疾驰而来，勒马停在坡下。
为首者摘下面巾，正是秦岳。他抬头望坡上人影，冷笑：“太子妃好胆量，竟敢独自迎敌。”
谢昭昭没答话，只缓缓抽出剑。
秦岳挥手，十一骑散开，呈包围之势缓步上坡。谢昭昭站在原地，等他们靠近至十步内，才开口：“谁派你们来的？”
“拿人钱财，替人消灾。”秦岳拔刀，“太子妃若肯自刎，我们留你全尸。”
“赵无极给了你们什么？”
“足够买下整个北境的钱。”
谢昭昭笑了：“可惜，你们拿不到了。”
话音未落，她身形暴起，剑光如电，直取秦岳咽喉。秦岳横刀格挡，火星四溅。其余死士围攻而上，刀锋交错，杀气凛冽。
谢昭昭剑法凌厉，招招致命，片刻间已伤三人。秦岳怒吼，双刀齐出，逼她后退。她借势跃上树干，居高临下，连刺数剑，又逼退两人。
秦岳见状，吹响哨音。林中忽现弓弩手，箭矢破空而来。谢昭昭翻身落地，滚入草丛，箭雨落空。
萧景琰的声音从林中传来：“动手。”
刹那间，数十名黑衣死士从东侧杀出，与镇北王死士混战一处。秦岳大惊，欲抽身撤退，却被谢昭昭一剑封住退路。
“跑什么？”她剑尖抵住他胸口，“告诉我，朔方王是谁？”
秦岳咬牙：“杀了我，你也别想知道。”
“我不杀你。”她收剑，“我把你交给赵无极，让他知道，你连个病弱女人都杀不了。”
秦岳脸色骤变：“你……你怎么知道？”
“赵无极让你杀我，不是为灭口，是为试探朔方王的态度。”她逼近一步，“你若成功，朔方王会重用你；若失败，赵无极就除掉你这个废物。”
秦岳沉默。
“说吧。”她声音冷下来，“朔方王是不是我舅舅？”
秦岳猛地抬头：“你……你怎么知道沈贵妃的事？”
谢昭昭眼神一凝。
萧景琰从林中走出，手中拎着一名俘虏，扔在秦岳脚边：“他招了。朔方王确与沈贵妃有旧，当年密诏，是你母亲亲手盖印。”
谢昭昭盯着秦岳：“血书在哪？”
秦岳闭嘴不言。
萧景琰拔刀架在他颈上：“不说，我现在就送你去见阎王。”
秦岳终于开口：“在朔方王手里。赵相爷只是中间人。”
“朔方王在哪？”
“北境冰湖宫。”
谢昭昭收剑入鞘：“带他下去，严加看管。”
死士押走秦岳后，萧景琰走到她身边：“你真要去冰湖宫？”
“去。”她望着北方，“但不是现在。先把京城清理干净，再亲自去见他。”
“赵无极不会给你时间。”
“那就让他乱起来。”她转身下坡，“明天一早，让崔婉儿放出消息——我病愈了，还要北巡祭祖。”
萧景琰跟上：“他若提前动手？”
“正好。”她冷笑，“借他的刀，劈开真相。”
回到东宫，天已微明。谢昭昭没休息，直接召来亲卫，下令封锁北门，严查所有出城车辆。她坐在案前，铺开新纸，提笔写下“朔方王亲启”五字，盖上私印。
青梧推门进来：“秦岳招了更多。他说，朔方王手中不止血书，还有你母亲的遗物——一枚凤徽玉佩。”
谢昭昭笔尖一顿。
她从袖中取出木匣，打开，半块玉佩静静躺在其中。她摩挲着玉上纹路，轻声说：“另一半，就在他手里。”
窗外晨光初现，照在她脸上，映出一抹决绝。
“母亲，等我。”
