第77章 鹤鸣追踪
火光中，一个穿青色锦袍的男子从佛像后走了出来，脸上戴着一张青铜面具，只露出一双阴鸷的眼睛。他身后站着四个黑衣人手握长刀，虎视眈眈。“你就是‘柳先生’？”周韶华故作镇定地问道，目光却在四处扫视，寻找密室的入口。
面具人轻笑一声，声音带着几分沙哑：“周吏官倒是聪明，可惜太晚了。苏琎已经招供，说三年前的漕运失踪案是你父亲勾结鬼斧堂做的，如今朝廷已经下了密令，要将你满门抄斩。你要是识相，就把乌宝良的口供和你父亲的手记交出来，我可以饶你一命。”
周韶华心中一震，父亲的“意外”身亡果然另有隐情，对方显然是想挑拨他与朝廷的关系。他强压下心中的怒火，冷笑道：“我父亲一生清正廉明，岂会与鬼斧堂勾结？倒是你们，残害漕运商户，劫掠官粮，迟早会被朝廷一网打尽。”
“冥顽不灵！”面具人脸色一沉，挥了挥手，“给我拿下！”四个黑衣人立刻拔刀上前，周韶华身边的衙役连忙抽出腰刀抵挡，却因寡不敌众，很快就被划伤了胳膊。周韶华虽不懂武艺，却从父亲那里学过一些防身的技巧，他侧身躲过一个黑衣人的刀砍，从袖中取出信号弹，用力扔在地上。
信号弹在空中炸开，发出一声清脆的响声，照亮了整个破庙。面具人见状，脸色大变：“不好，有埋伏！”就在这时，破庙的侧门突然被踹开，武归燕带着另一个衙役冲了进来，手中的匕首如闪电般刺向一个黑衣人的后背。那黑衣人惨叫一声，倒在地上。
武归燕的武艺远超众人想象，她身形灵活，匕首在手中舞出一道道寒光，几个回合下来，就有两个黑衣人倒在了地上。面具人见状，知道大势已去，转身就往佛像后面跑，想要打开密室的门逃走。周韶华早就留意着他的动向，连忙冲上前，一把抱住他的腿。
“放开我！”面具人挣扎着想要踢开周韶华，却被赶过来的武归燕用匕首抵住了脖子。“说，密室在哪里？东坛的名册藏在什么地方？”武归燕的声音冰冷，眼神里带着杀气。面具人看着抵在脖子上的匕首，浑身发抖，指了指佛像的底座：“密室的入口在佛像下面，名册就放在里面的铁盒里。”
周韶华和衙役合力推开沉重的佛像，果然看到下面有一个方形的入口，里面黑漆漆的，隐约能看到台阶。武归燕点燃一支火把，率先走了下去，周韶华紧随其后。密室不大，里面只有一张石桌和两个石凳，石桌上放着一个铁盒，里面果然装着一本泛黄的名册，上面记录着鬼斧堂东坛所有成员的姓名、身份和联络方式。
“还有这个。”武归燕从石桌的抽屉里取出一封信，信封上没有署名，里面的信纸却让周韶华瞳孔骤缩——信是父亲写给鬼斧堂坛主的，内容竟是约定一起“劫走”漕运粮船，救济灾民。信的末尾没有日期，却盖着父亲的私章。
“这不可能！”周韶华一把抢过信，双手颤抖着反复翻看，“我父亲绝不会做出这种事！这信是伪造的！”武归燕接过信仔细查看，发现信纸的边缘有些发白，显然是用旧纸伪造的，印章的纹路也与周父手记上的私章有所不同。“周兄别急，这信是伪造的，对方是想故意栽赃陷害先父。”
就在这时，密室外面传来一阵嘈杂的脚步声，伴随着李主事的呼喊：“周韶华！武姑娘！你们没事吧？”周韶华和武归燕对视一眼，连忙带着名册和信件走出密室。原来李主事担心他们的安全，亲自带了衙役赶来支援，正好遇到逃到门口的黑衣人，将其全部抓获。
李主事看着地上被俘的面具人和黑衣人，又看了看周韶华手中的名册，脸上露出了欣慰的笑容：“好小子，没辜负我的期望！有了这份名册，咱们就能将鬼斧堂东坛一网打尽了！”他接过名册和信件，翻看到那封伪造的信时，脸色也沉了下来，“这显然是对方的阴谋，先父的为人我清楚，绝不可能勾结乱党。”
一行人押着俘虏返回漕运司时，天已经蒙蒙亮了。李主事将名册和口供整理好，立刻派人送往大理寺，同时为周韶华和武归燕请功。周韶华却没有丝毫喜悦，他坐在偏厅里，反复看着那封伪造的信，心中充满了疑惑——对方为什么要栽赃陷害父亲？父亲当年的“意外”落水，真的与这封信有关吗？
武归燕端着一碗热粥走进来，放在他面前：“周兄，先吃点东西吧。事情已经有了眉目，只要抓到鬼斧堂的坛主，就能查清先父的冤屈了。”她看着周韶华疲惫的面容，心中有些不忍，“我已经让人去查那封伪造信件的纸质和墨迹，相信很快就能找到线索。”
周韶华抬起头，看着武归燕关切的眼神，心中涌起一股暖意。他接过热粥，喝了一口，感觉浑身都暖和了不少。“多谢武姑娘。”他放下粥碗，将父亲的手记递给她，“先父的手记里还有很多关于鬼斧堂的线索，我觉得‘鹤鸣码头’虽然是幌子，但肯定藏着什么秘密，咱们改天去探查一番。”
武归燕接过手记，翻到最后几页，看到上面画着鹤鸣码头的地形图，标注着一个红色的圆点。“这个圆点是什么地方？”她指着地形图问道。周韶华凑过去一看，眼中闪过一丝惊讶：“这是码头的货仓，当年父亲就是在这个货仓附近‘意外’落水的。”
就在这时，偏厅外传来一阵急促的脚步声，一个吏员气喘吁吁地跑进来：“周吏官！武姑娘！大理寺来人了，说要见你们，说是有重要的事情商议！”周韶华和武归燕对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑——大理寺突然派人来，难道是案情有了新的进展？还是那封伪造的信起了波澜？
两人连忙整理好衣衫，跟着吏员走向漕运司的正厅。正厅里，一个穿绯色官袍的官员正坐在主位上，身边站着两个手持水火棍的衙役。见周韶华和武归燕进来，那官员抬了抬眼皮，语气冰冷地说道：“周韶华、武氏，有人举报你们私藏鬼斧堂的名册，勾结乱党，跟我回大理寺一趟！”
周韶华心中一沉，知道是有人故意陷害。他刚要开口辩解，就被武归燕拉住了。武归燕对着那官员拱手道：“大人，我们是奉李主事之命追查鬼斧堂的线索，名册已经交给李主事，送往大理寺了。您若是不信，可以询问李主事。”
那官员显然早有准备，冷笑道：“李主事已经被停职调查了，说是他纵容下属勾结乱党。我劝你们还是乖乖跟我走，免得吃苦头！”话音刚落，两个衙役就上前要抓周韶华和武归燕。武归燕侧身躲过，手中的匕首瞬间出鞘，抵在一个衙役的手腕上。
“谁敢动我们？”武归燕的声音冰冷，眼神里带着杀气，“我们手里有鬼斧堂的重要线索，若是耽误了案情，这个责任你担得起吗？”那官员显然没料到武归燕竟敢反抗，脸色一变，刚要发怒，就听到外面传来一声大喝：“住手！柳大人到！”
众人抬头望去，只见一个穿紫色官袍的官员走了进来，正是大理寺卿柳承业。柳承业是汴京有名的清官，断案如神，深受百姓爱戴。那绯色官袍的官员见到柳承业，连忙上前见礼，语气恭敬：“柳大人，您怎么来了？”
柳承业没有理会他，径直走到周韶华和武归燕面前，拱手道：“周小吏，武姑娘，辛苦你们了。李主事已经将名册和口供送到大理寺，案情有了重大突破，刚才是我让人试探你们，看看你们是否忠心。”他顿了顿，又道，“那封伪造的信我们已经查清了，是鬼斧堂的人故意伪造的，目的是想扰乱我们的视线，栽赃陷害先父。”
周韶华和武归燕这才松了口气，原来是一场试探。柳承业看着他们，眼中满是赞许：“你们在短短一天内就找到东坛的名册，破获了三年前的漕运失踪案，功劳不小。朝廷已经决定，让你们继续追查鬼斧堂的其他坛口，我会给你们提供全力支持。”
周韶华连忙拱手道：“多谢柳大人信任，晚生定当尽心竭力，查清所有真相，为父亲洗刷冤屈！”武归燕也跟着拱手：“柳大人放心，我们一定会将鬼斧堂一网打尽，还汴京一个太平。”
柳承业满意地点了点头，从袖中取出一枚金牌递给周韶华：“这是御前金牌，凭此牌可以调动地方衙役，查看官府卷宗，遇到危险还能直接面圣。你们接下来的任务，就是去鹤鸣码头探查，那里是鬼斧堂的重要据点，藏着他们的核心秘密。”
周韶华接过金牌，只觉得沉甸甸的，这不仅是一份信任，更是一份责任。他看着柳承业，坚定地说道：“请柳大人放心，我们一定不辱使命！”武归燕也握紧了手中的匕首，眼中闪烁着坚定的光芒。
柳承业离开后，周韶华和武归燕回到偏厅。阳光透过窗棂照进来，驱散了一夜的疲惫。周韶华将金牌放在案上，与父亲的手记、苏家的账册摆在一起。“鹤鸣码头，我们来了。”他轻声说道，目光坚定。武归燕看着他，微微一笑：“不管遇到什么危险，我都会跟你一起面对。”
秋风吹过，院中的银杏叶沙沙作响，像是在为他们即将到来的冒险伴奏。周韶华知道，鹤鸣码头的探查注定充满危险，但他心中没有丝毫畏惧——为了父亲的冤屈，为了那些被鬼斧堂所害的人，更为了身边这位值得信任的伙伴，他必须勇往直前。而他不知道的是，鹤鸣码头不仅藏着鬼斧堂的秘密，还藏着武归燕身世的真相，一场更大的风暴，正在等待着他们。
