仓库内的激斗，因“吴明”遭受阵法反噬而呈现一边倒的态势。白先生招式精妙，指风凌厉，虽顾忌对方手中古刀和可能狗急跳墙，未下杀手，但也步步紧逼，招招直指要害。
“吴明”内息紊乱，脸色灰败，仅能依靠诡异的毒爪功法和那把古刀（他似乎并不完全懂得运用，只是下意识挥舞格挡）勉力支撑。两个手下更是武功平平，被白先生随手打发，没几下就再次躺倒在地，呻吟不止。
“铛！”白先生一指弹在刀身侧面，一股柔韧却沛然的内力透入，“吴明”顿觉手臂酸麻，几乎握不住刀柄。
“撒手！”白先生清喝一声，化指为掌，掌心微凹，生出一股强大的吸力，正是极高明的“控鹤擒龙”之类的手法，隔空摄拿那乌沉古刀！
“吴明”眼中闪过一丝绝望与疯狂，他知道刀一脱手，今日绝难幸免。千钧一发之际，他竟做出了一个疯狂的举动——猛地将古刀向旁边废弃的砖石堆奋力掷出，同时自己合身扑向仓库另一侧一个黑黢黢的、不知通往何处的破洞！
“想走？”白先生岂容他逃脱，身形一转，如大鹏展翅，凌空追向“吴明”，至于古刀，他相信钱多多或李森林应该能接应。
然而，就在古刀脱手飞向砖石堆的刹那，异变再生！
那刀身上的流水云纹，似乎因为刚才阵法的激发和此刻剧烈的运动，再次亮起极其微弱的幽光。刀身划过空中，轨迹竟带着一丝微不可察的空间扭曲感，仿佛它本身的质量或存在方式，与周围环境有些许不协调。
“嘭！”古刀并未如预想般深深插入砖石堆，而是刀尖触及某块看似普通的青砖时，那青砖表面骤然泛起一圈水波似的涟漪！紧接着，以那青砖为中心，一个直径约半米的、不断旋转的灰白色旋涡凭空出现！旋涡内部光影扭曲，散发出与刚才阵法类似、但更加混乱无序的时空波动！
古刀“嗖”地一声，竟被那灰白旋涡吸了进去，瞬间消失不见！
而扑到洞口的“吴明”，回头恰好看到这骇人一幕，惊得魂飞魄散，哪里还敢停留？怪叫一声，手脚并用地钻入破洞，仓皇逃窜，连手下也顾不上了。
白先生追至洞口，只见外面是错综复杂、污水横流的小巷，早已不见“吴明”踪影。他心念电转，没有贸然追入陌生黑暗，立刻返身查看那灰白旋涡。
旋涡在古刀被吸入后，已开始急速缩小、变得不稳定，边缘发出“噼啪”的细微爆鸣，仿佛随时会崩溃。
“时空裂隙？还是阵法残留的扭曲？”白先生不及细想，他知道古刀绝不能有失！那不仅是老孙头的寄托、孙教授的研究关键，更可能隐藏着重大秘密，且刚刚证明了其引发时空异象的能力！
眼看旋涡即将彻底消失，白先生一咬牙，将周身内力运转到极致，护住全身，尤其是眉心旧伤处（他隐约觉得此地与时空扰动有关），同时将精神意念高度集中，锁定了旋涡中心那一丝尚未完全消散的、属于古刀的微弱“感应”。
“咻——”
就在旋涡缩至拳头大小、即将湮灭的最后一瞬，白先生身形化作一道模糊的残影，竟主动冲入了那危险的、未知的灰白光芒之中！
“白先生！”恰好此时，钱多多和李森林带着担忧，循着打斗声找了过来，刚冲进仓库，只看到白先生的衣角消失在那个诡异的、随即彻底湮灭的灰白光点之中，顿时惊得魂飞魄散！
“白先生！！”李森林扑到那砖石堆前，只摸到冰冷的、毫无异状的青砖。钱多多脸色煞白，四处查看，哪里还有白先生和古刀的影子？只有地上躺着两个昏迷的黑衣人，和空气中残留的、令人心悸的混乱能量波动。
“快！回去告诉柳总！”钱多多当机立断，和李森林一起，胡乱将那俩昏迷的家伙捆了，急匆匆赶回客栈。
客栈里，柳如意、古平原、孙教授正焦急等待，见他们回来却不见白先生，又听钱多多语无伦次地描述了那诡异场景——古刀引发灰白旋涡，白先生冲入旋涡消失——全都惊呆了。
“时空……旋涡？白先生他……被卷走了？”柳如意声音发颤，几乎站立不稳。这段时间，白先生已是客栈不可或缺的主心骨。
孙教授推着眼镜，激动又恐惧：“是了！是了！那古刀‘镇岳’，定然蕴含着某种我们无法理解的时空属性！‘瞑影会’的邪阵只是粗浅地激发了它的一部分力量，造成了不稳定的窥视通道。而古刀本身的异常运动，可能意外触发了更底层、更危险的时空褶皱或者……短暂存在的虫洞？白先生他……”他说不下去了，脸上满是担忧和学术性的震撼。
古平原急得团团转：“那怎么办？我们怎么救白先生？”
李森林垂头丧气：“都怪俺，来得太慢……”
钱多多强迫自己冷静下来：“现在急也没用。白先生武功盖世，机智过人，既然主动进去，或许有把握。我们眼下要做的，一是稳住客栈，防备‘吴明’那混蛋再杀回马枪；二是保护好孙教授和剩下的资料；三是……想办法搞清楚那旋涡到底是什么，有没有可能再出现，或者找到别的线索。”
柳如意深吸几口气，努力平复剧烈的心跳。她是主心骨，不能乱。“钱姑娘说得对。平原，你和森林把抓回来那两个人看管好，等天亮了交给警察，看看能不能问出点什么。孙教授，请您再仔细研究所有资料，尤其是关于那把刀和古城时空异常的任何记载或推测。钱姑娘，麻烦你和我一起，再去那个仓库仔细查看，任何蛛丝马迹都不能放过。”
众人依言行事，尽管心头沉重，但有了明确的目标，总算不至于完全慌乱。
接下来的几天，“吉祥客栈”表面恢复了平静，甚至因为柳如意调整策略、主打安全舒适的“古城驿站”概念（绝口不提秘闻探险），生意还略有起色。但内部，每个人都悬着一颗心。
孙教授废寝忘食，几乎住在了他那堆拓片和古籍里，眼镜片后的眼睛布满血丝。他结合那晚所见和“吴明”阵法残留的痕迹（钱多多偷偷带回了一点灰烬和粉末），提出一个大胆假设：那把“镇岳”古刀，可能是古代某位精通天文地理、甚至触及了某些玄奥领域的大能，以特殊陨铁铸造的“锚点”或“钥匙”，用以稳定或沟通某个特定的、与古城历史紧密相关的“时空节点”。而“瞑影会”不知从何处得知了这个秘密，试图用邪门阵法强行驱动“钥匙”，窥视甚至攫取节点中的“信息”或“力量”。白先生的意外卷入，或许是“钥匙”在异常状态下产生的自我保护或排斥机制？
这假设听起来玄而又玄，但结合种种异象，又似乎是最合理的解释。
被抓住的两个“瞑影会”喽啰，嘴巴很硬，只承认受“吴明”（他们称其为“执眼使者”）雇佣来抢东西，对其他一问三不知。警方也暂时没有“吴明”的线索。
仓库那边，柳如意和钱多多几乎把地皮翻了一遍，除了确认那晚的打斗痕迹和阵法残留，再无其他发现。那块触发旋涡的青砖，也平平无奇。
白先生和古刀，仿佛真的从这个时空消失了。
客栈众人只能在担忧和期盼中度过每一天。李森林变着法做好吃的，希望白先生哪天突然回来能立刻吃上热乎的。古平原把白先生常坐的椅子擦得一尘不染。柳如意经常望着后院发呆。钱多多练功更勤了，仿佛这样能离那个神秘的世界更近一点。
直到第七天黄昏，细雨蒙蒙。
客栈即将打烊，古平原在前台核对账目，李森林在后厨收拾，柳如意和孙教授在楼上讨论事情，钱多多在院中练拳。
忽然，前厅通往院子的那扇门，被轻轻推开了。
一个穿着沾满泥污和不明灰色痕迹的青衫身影，有些踉跄地走了进来。他手里，紧紧握着一把用破布简单包裹的长条状物件，隐约露出乌沉刀鞘的一角。
那人抬起头，脸色有些苍白，眼神却依旧清亮深邃，带着一丝不易察觉的疲惫和……奇异的恍如隔世之感。
正是消失七日的白先生！
“白……白先生？！”古平原手中的笔“啪嗒”掉在账本上，眼睛瞪得滚圆。
后院的钱多多听到动静，一个箭步冲进来，看到白先生，惊喜交加：“白先生！您回来了！您……您没事吧？”
楼上的柳如意和孙教授也闻声冲了下来，看到白先生，柳如意眼眶瞬间红了，孙教授则激动得语无伦次：“回来了！真的回来了！快，快说说，那旋涡后面是什么？时空旅行？您见到什么了？”
李森林举着炒勺从后厨跑出来，看到白先生，咧开大嘴想笑，却先抹了把眼睛：“白先生！您可算回来了！饿不饿？俺给您下碗面！加俩荷包蛋！”
白先生看着围拢过来的、一张张写满关切和惊喜的脸，苍白的面容上露出一丝温和而真切的笑意。他轻轻拍了拍手中用破布包裹的古刀，感受着它冰凉的触感和内里似乎更加沉静、却隐隐多了点什么的“意”。
“说来话长。”他的声音有些沙哑，却带着一种奇异的平静，“我去了几个……很有意思的‘地方’，也弄明白了一些事情。”他顿了顿，目光扫过众人，“‘吴明’和他的‘瞑影会’，所图恐怕比我们想象的更大。而这把刀，还有这座古城……秘密远未揭开。”
他走到惯常坐的那把椅子旁，缓缓坐下，将古刀轻轻放在桌上。
“不过，眼下，”他端起古平原立刻奉上的热茶，啜饮一口，温暖的感觉驱散了骨髓里残留的些许寒意，“我们至少获得了一段……暂时的平静。‘吴明’经此一挫，短时间内应不敢再明目张胆前来。我们可以好好利用这段时间，做些准备。”
窗外，细雨敲打着屋檐，淅淅沥沥。客栈内，灯火温暖，众人围坐。尽管前路依然迷雾重重，危机暗藏，但最重要的同伴已然归来，还带回了宝贵的喘息之机和未知的线索。
