马蹄踏过血泥，谢昭昭勒住缰绳，抬手示意全军止步。前方山势陡峭，黑石坡大营轮廓隐在晨雾里，旌旗低垂，哨岗松散。
“他以为我们刚打完前锋，至少歇三日。”萧景琰策马靠过来，声音压得低，“正好，让他睡个安稳觉。”
谢昭昭没接话，只从怀中取出一张地形图，指尖点在坡顶风口处：“风向西北，火一起，顺坡灌营，烧得快，跑得慢。”
慕容轩皱眉：“火攻虽猛，但若敌军突围——”
“就是要他突围。”她收起地图，“镇北王惜命，见火必逃。他一动，军心就散。”
青梧低声问：“何时动手？”
“今夜子时。”谢昭昭目光扫过身后轻骑，“只带火油、引线，不披重甲，不携长兵。马蹄裹布，人禁出声。”
萧景琰点头：“我带左翼绕后，截他退路。”
“不。”她摇头，“你去截传令兵。我要知道，是谁在给他递消息。”
他看了她一眼，没再争，只道：“好。”
天色渐暗，全军悄然潜至坡下密林。谢昭昭亲自检查每匹马的蹄布，确认无声无息。士兵分批潜行，如影掠地，无人交谈，无人咳嗽。
子时将至，风势转强。谢昭昭举手，身后百名死士同时点燃火把，甩手掷入敌营栅栏。火油遇焰即爆，火舌瞬间舔上帐篷，噼啪作响，浓烟冲天。
敌营骤乱，号角仓促吹响，人影奔窜，马嘶混着惨叫。镇北王亲卫冲出主帐，护着他翻身上马，朝东侧缺口狂奔。
谢昭昭拔剑，率轻骑直插辕门。敌军副将提刀迎战，被她一剑削断手腕，再一剑劈开胸甲，血溅当场。她割下首级，甩手挂在辕门旗杆上。
“镇北王跑了！”有人大喊。
“副将死了！”又有人哭嚎。
敌军彻底溃散，自相践踏，火光中乱成一团。
萧景琰在坡后截住三名传令兵，刀锋抵喉，逼问口令。其中一人咬牙不说，被他一脚踹翻，搜出密信一封。信纸展开，字迹潦草，却清晰写着“朔方倒戈实为诱饵，粮已转送北境”。
他脸色一沉，策马疾驰回营，将信递给谢昭昭。
她看完，冷笑一声：“内鬼比外敌更该死。”
慕容轩凑近一看，倒吸一口凉气：“赵无极……竟敢私输军粮！”
“不是私输。”谢昭昭将信折好，收入袖中，“是养寇自重。他要镇北王活着，才能挟天子以令诸侯。”
青梧急道：“那我们现在怎么办？回京揭发？”
“不急。”谢昭昭翻身上马，“先让镇北王活着回去，让他知道，是谁在背后捅刀子。”
萧景琰肩头渗血，却站得笔直：“我陪你回京。”
“你伤还没好。”她看他一眼。
“死不了。”他语气平静，“再说，你不让我跟，我也跟。”
她没再拒绝，只道：“回营整军，三日后启程。”
崔婉儿早已在主营等候，见她归来，快步上前：“朝中已有弹劾奏章，说你擅动兵权，焚营扰民。”
“让他们弹。”谢昭昭解下战甲，随手扔给亲卫，“正好，我也有本账要算。”
萧景琰站在帐外，默默看着她卸甲。她动作利落，没喊疼，没皱眉，仿佛那些伤根本不存在。
“你真打算直接对赵无极动手？”他问。
“不动他，大晋迟早亡。”她转身，直视他，“你怕？”
“不怕。”他答，“我只是怕你一个人扛。”
“我不是一个人。”她走近一步，“有你在，有慕容轩，有青梧，有崔婉儿，还有那些愿意跟我走的兵。”
他沉默片刻，忽然伸手，替她理了理散乱的发带。
她没躲，任他动作。
“回京之后，步步杀机。”他说。
“我知道。”她答，“但我赢定了。”
翌日清晨，军报飞传京城。镇北王败走三百里，副将首级悬于辕门，十万大军溃散如沙。朝堂震动，奸相府中茶盏摔碎三只。
赵无极盯着密报，脸色铁青：“她怎么知道粮道的事？”
幕僚低头：“或许……是镇北王供出来的。”
“放屁！”赵无极拍案，“镇北王宁死也不会出卖我！除非……”他眯起眼，“有人截了密信。”
门外忽有急报：“大人，太子妃遣使入京，持虎符调兵部存档，查近三年边关粮饷出入！”
赵无极猛地站起：“拦住她！”
“拦不住。”幕僚苦笑，“她带的是御前金牌，见官大三级。”
赵无极跌坐回椅，手指紧攥扶手：“她这是要掘我的根。”
同一时刻，谢昭昭正在清点缴获军械。青梧匆匆进来：“镇北王派使者求和，愿割三城，献粮十万石。”
“告诉他，我不缺粮。”她头也不抬，“我缺的是他的命。”
崔婉儿忧心忡忡：“你这样逼他，万一狗急跳墙——”
“他跳不了。”谢昭昭合上账册，“他现在最怕的不是我，是赵无极。密信在我手里，他敢动我，赵无极第一个灭他口。”
萧景琰走进来，肩伤已重新包扎：“马车备好了，明日启程。”
她点头：“你跟我同车。”
他没问为什么，只答：“好。”
夜里，谢昭昭独自坐在灯下，将密信内容誊抄三份，分别封入锦囊。一份交给青梧，一份交给慕容轩，最后一份，亲手缝进萧景琰的衣领内衬。
“若我出事，你带它面圣。”她说。
“你不会出事。”他按住她的手，“我在，你就死不了。”
她抬眼看他，忽然笑了：“你什么时候学会说这种话了？”
“学不会也得会。”他松开手，“你是我主子，我得护着。”
她没再说话，只将头轻轻靠在他肩上。他没动，任她靠着，呼吸放得很轻。
窗外月色清冷，营中寂静无声。远处偶尔传来马嘶，很快又归于沉寂。
次日黎明，车队启程。谢昭昭坐于马车中央，萧景琰闭目养神，手始终按在刀柄上。青梧骑马随行，慕容轩率兵殿后。
行至官道岔口，一队黑衣人突然从林中冲出，直扑马车。
萧景琰睁眼，拔刀出鞘，一脚踹开车门，跃身迎敌。刀光闪过，两人倒地。谢昭昭掀帘而出，手中弩机连发，箭矢精准钉入敌人咽喉。
战斗结束得很快。青梧清点尸体，发现每人腰间都挂着兵部腰牌。
“赵无极的人。”她咬牙。
谢昭昭蹲下身，扯下一人面巾，冷笑：“连伪装都懒得做，是觉得我死定了？”
萧景琰肩伤崩裂，血染半臂，却仍站得稳：“下一次，他们会派更多人。”
“那就让他们来。”她起身，拍了拍裙摆尘土，“正好，省得我一个个找。”
车队继续前行，无人再提遇袭之事。谢昭昭坐回车内，从袖中取出一枚玉佩，正是当年大婚时皇帝所赐。她摩挲片刻，轻声道：“舅舅，你的眼睛，该睁开了。”
萧景琰没问她为何突然提起皇帝，只道：“到了京城，我寸步不离。”
“不用。”她收起玉佩，“我要你活着，亲眼看着我赢。”
他没再说话，只将刀横在膝上，闭目假寐。
马车颠簸，日影西斜。京城城墙轮廓渐显，朱雀门高耸，旌旗猎猎。
谢昭昭掀帘远望，嘴角微扬：“回家了。”
萧景琰睁开眼，与她并肩而坐：“这次，换我守着你。”
她没答话，只伸出手，与他十指相扣。
车轮碾过护城河吊桥，守城官兵见虎符，纷纷跪地。城门洞开，长街寂静，两侧百姓探头张望，窃窃私语。
谢昭昭端坐不动，目光直视前方皇宫方向。
这一局，才刚开始。
