明心长老的干预暂时平息了院落风波，但周通离去时那怨毒的一瞥，如同毒蛇的信子，让王烁明白此事绝不会就此了结。
果然，接下来的日子里，王烁敏锐地察觉到周围气氛的微妙变化。柳小萤三人外出执行宗门任务时，似乎更频繁地遇到“意外”，或是任务地点被提前清空，或是所需物品被人抢先兑换，虽不致命，却极大地拖延了他们的进度，消耗了他们的精力和贡献点。
而王烁自己，也感觉到了一些若有若无的窥视目光。每当他独自在后山修炼时，总觉暗处有人窥探。他尝试追踪，对方却异常狡猾，从不靠近，也未曾留下明显痕迹。
“是周通的人。”王烁心中明了。对方不敢再明目张胆地强占院落，便改用这种阴损的手段进行骚扰和施压。
他心中冷笑，并不惧怕这种小伎俩，反而将其视为一种另类的“修行”——在潜在威胁下保持警惕，磨砺心性。他的修炼更加专注，对“锐金之气”的掌控也在稳步提升，爪尖在青岗岩上留下的痕迹愈发深长。
这一日，柳小萤兴冲冲地回来，对王烁道：“小金，孙焕打听到一个消息！外门执事堂发布了一个探查‘黑风涧东侧废弃矿洞’的任务，据说那里最近有异动，可能有低阶妖兽聚集，或者是一些废弃的矿料散落。任务奖励的贡献点很丰厚，而且允许携带……嗯，允许携带‘协助灵兽’一同前往！”
她眼睛亮晶晶的：“我们正缺贡献点兑换丹药，而且那里地方偏僻，周通他们应该没那么容易捣乱。最重要的是，孙焕说那废弃矿洞早年出产过一种叫‘黑铁石’的低级灵矿，虽然现在早就采空了，但说不定能找到点碎渣，对你修炼那个‘锐金之气’或许有帮助！”
黑铁石？蕴含金铁之气的矿石？
王烁心中一动。他正愁“金石散”药渣效果微弱，难以支撑“锐金之气”的进一步修炼。若真能找到些许蕴含金铁之气的矿石残渣，哪怕品质低劣，也比药渣强上许多。
他点了点头，表示同意。
柳小萤三人见他同意，都很高兴，立刻去执事堂接取了任务。
次日清晨，四人一犬再次出发，目标直指黑风涧东侧的废弃矿洞。这一次，他们更加小心，王烁更是全程保持高度警觉，不断嗅探着周围的气息。
一路上，出乎意料地顺利，并未遇到任何阻挠或异常。周通等人仿佛真的偃旗息鼓了。
“看来他们也知道分寸，不敢在任务途中明目张胆使坏。”赵铁稍微放松了些。
王烁心中却隐隐有些不安。太顺利了，反而不像周通的作风。
废弃矿洞位于一处荒凉的山坳中，洞口被藤蔓和乱石半掩，透出一股阴森陈旧的气息。还未靠近，便能闻到一股混合着铁锈、尘土和淡淡妖兽腥臊的味道。
洞内光线昏暗，怪石嶙峋，废弃的矿道错综复杂，如同迷宫。
“大家小心，跟紧点，注意脚下和头顶。”赵铁经验最丰富，打头阵，手中举着一块照明用的萤石。
王烁走在队伍侧前方，鼻子不断抽动，分辨着空气中复杂的气味。他能闻到一些老鼠、蝙蝠等普通小动物的气味，也隐约捕捉到一丝属于低阶妖兽的、带着土腥和金属味的残留气息，但似乎并不新鲜。
矿洞很深，他们沿着主矿道小心翼翼地向内探索。果然如孙焕所说，洞壁偶尔能看到一些开采过的痕迹和零星散落的、早已失去灵光的黑色碎石，应该就是废弃的“黑铁石”矿脉。
王烁用爪子拨弄着那些碎石，发现其中绝大部分已经灵气全无，与普通石头无异。但偶尔，他能感觉到某块碎石中残留着极其微弱的、冰冷的金铁之气。
他心中微喜，将这些蕴含微弱气息的碎石收集起来，虽然量很少，但总好过没有。
不知不觉，他们已深入矿洞。周围愈发寂静，只有他们的脚步声和呼吸声在幽深的矿道中回响。
“奇怪，不是说有异动吗？怎么什么都没遇到？”柳小萤小声道，声音在矿洞里显得格外清晰。
“可能是谣传，或者妖兽已经离开了。”孙焕猜测。
就在这时，走在最前面的赵铁突然停下脚步，低声道：“前面有岔路，三条。我们选哪条？”
三条矿道都黑黢黢的，不知通向何方。
王烁上前，仔细嗅了嗅每条岔路口的气味。中间那条，土腥味和那种淡淡的金属妖兽气息似乎略微明显一些。
他用爪子指了指中间那条。
“好，就走这条。”赵铁对王烁的判断颇为信任。
一行人转向中间的矿道。这条矿道比之前的更加狭窄，空气也越发潮湿沉闷。
走了约莫一炷香的时间，前方隐隐传来“滴答、滴答”的水声，以及一股更加浓郁的、带着甜腥气的妖兽粪便味道。
“小心，可能快到巢穴了。”赵铁示意大家放慢脚步，握紧武器。
转过一个弯道，前方豁然出现一个较大的天然洞窟。洞窟一角堆着些枯骨和毛发，中央是一个浅浅的水洼，水滴从洞顶不断滴落。然而，洞窟中空空如也，并无妖兽踪影。
“看来是废弃的巢穴。”孙焕松了口气。
柳小萤却指着水洼另一边：“你们看，那里好像有东西在发光？”
众人循声望去，只见水洼另一侧的岩壁缝隙中，隐约透出一点微弱的、带着金属光泽的暗红色光芒。
“难道是……残留的‘赤铁矿精’？那可是比黑铁石好得多的东西！”赵铁声音带着一丝激动。赤铁矿精蕴含更精纯的火金之气，对外门弟子而言算是难得的炼器或修炼材料。
利益当前，警惕心难免有所下降。赵铁和孙焕对视一眼，便朝着那发光处走去，想看得更清楚些。
王烁的鼻子却猛地抽动了几下！不对！空气中除了那甜腥的粪便味，还有一种极淡的、如同腐烂泥土般的怪异气味，正从他们来时的矿道，以及另外两个黑暗的岔路口隐隐传来！
而且，那暗红色的光芒……位置似乎有些刻意？
“呜！”他猛地发出一声急促的低吼，想要警示。
但已经晚了！
就在赵铁和孙焕靠近那发光岩壁的瞬间——
“轰隆！！”
他们脚下的地面毫无征兆地塌陷下去！那竟是一个伪装得极好的陷阱！下方黑洞洞的，深不见底！
“啊！”赵铁和孙焕只来得及惊呼一声，便掉了下去！
“赵师兄！孙师兄！”柳小萤大惊失色，想要冲过去，却被王烁猛地用身体挡住！
陷阱！是人为的陷阱！那发光物是诱饵！
王烁瞬间明白了。周通的报复在这里等着他们！利用他们对矿洞资源和任务奖励的渴望，精心布置了这个杀局！
“吱吱——！”“嘶嘶——！”
几乎同时，令人头皮发麻的尖啸和嘶鸣声从他们来时的矿道以及另外两条岔路中响起！黑暗中，无数双猩红的小眼睛亮起，伴随着扑棱棱的翅膀扇动声和窸窸窣窣的爬行声！
是妖兽！而且不止一种！听起来像是低阶的“腐土鼠”和“铁线蛇”！数量极多！
它们被某种东西吸引或者驱赶，正从三个方向朝着洞窟内的王烁和柳小萤包围过来！腥臭的气息瞬间弥漫！
前有陷阱，后有妖兽围堵！
柳小萤脸色煞白，握着剑的手都在发抖。
王烁瞳孔骤缩，心头一沉。他中计了！周通不仅想让他们任务失败，陷入险境，恐怕还想借这些低阶妖兽之手，除掉他们，或者至少重创他们！
眼下，赵铁和孙焕生死未卜，陷入陷阱。而他和柳小萤，则要面对这来自三面的兽潮！
