雾隐山外，秋风拂过，吹散了最后一丝山间的阴冷。清玄四人收拾好行囊，将采摘的灵草妥善收好，望着身后云雾渐散的山峦，眼中满是释然——半月历练已至尾声，历经数场恶战，清除多处妖邪隐患，虽有惊险，却也收获颇丰，终是可以安心归山。
归途之上，四人步伐轻快了许多，沿途再无妖邪侵扰，偶尔遇到过往的行商或村民，得知他们是蜀山弟子，皆恭敬行礼，眼中满是敬畏。行至清溪村附近时，远远便见村落炊烟袅袅，比半月前热闹了许多，显然妖邪清除后，村民们已恢复了往日的生活秩序，四人心中皆是暖意融融，只觉此前的辛苦都有了意义。
无需再刻意停留，四人加快脚步，朝着蜀山方向疾驰。越靠近蜀山，灵气越发浓郁，山间景致也愈发清雅，熟悉的青瓦木屋渐渐映入眼帘，蜀山山门已然在望。山门前的弟子见他们归来，连忙上前迎接，核对历练身份后，便引着他们前往内门议事堂，向魏长老复命。
议事堂内，魏长老正端坐于主位，身旁几位执事分列两侧，堂中已有不少历练归来的弟子，正依次禀报历练功绩。清玄四人上前见礼，魏长老抬眸望去，见四人虽面带疲惫，却眼神明亮，气息沉稳，显然历练颇有收获，微微颔首道：“此次历练，你们清缴了何处妖邪？功绩如何？”
清玄上前一步，躬身禀报：“回长老，弟子四人前往黑风岭、青溪谷、雾隐山三处历练，清缴黑风岭炼气五层狐妖首领及小妖二十余只，铲除青溪谷妖植主根及衍生藤蔓，斩杀雾隐山炼气六层妖狼首领及妖狼十余只，还在雾隐山秘境中采摘各类灵草若干，途中未伤无辜，未违门规。”
话音落，堂中不少弟子皆是面露惊叹——短短半月，清缴三处妖邪，还斩杀了两位高阶妖物首领，这般功绩，在此次历练的弟子中已是顶尖。魏长老眼中闪过赞许，示意执事核对功绩记录，待确认无误后，沉声道：“清玄小队，历练功绩卓著，护佑一方百姓，清缴妖邪甚众，记头等功！稍后可前往执事处领取奖励，各自回去休整，三日后再来议事堂，领取后续修炼安排。”
“多谢长老。”四人齐声应下，躬身退离议事堂。
离开议事堂后，赵磊难掩兴奋，笑着道：“头等功！这下奖励定然丰厚，说不定能领到不少灵石与丹药，足够我们修炼许久了！”
苏婉儿也眉眼弯弯：“此次历练收获确实不小，不仅得了功绩，实战能力也提升了许多，往后修炼定能更顺。”
李默点头道：“先去领了奖励，再各自回去休整，巩固修为，三日后听候长老安排便是。”
清玄笑着应和，四人一同前往执事处领取奖励。头等功的奖励果然丰厚，每人分得中品灵石五十块、凝气丹十颗，还有一本基础法术进阶玉简，小队额外获得一株二阶灵草，可用于炼制提升修为的丹药，四人商议后，暂且将灵草交由苏婉儿妥善保管，待日后有机会再寻丹师炼制。
领完奖励，四人便各自散去，返回自己的院落休整。清玄回到熟悉的院落，院中灵泉依旧潺潺，青松挺拔，多日未归，却依旧整洁雅致。她卸下行囊，先打坐调息，运转《凝元剑典》梳理体内残余的灵气，将历练中消耗的气力渐渐补足，又服下一颗凝气丹，借助丹药之力稳固修为——历经多场战斗，她的修为已临近炼气七层巅峰，只差一步便可突破至炼气八层。
调息完毕，天色已近黄昏，清玄简单打理了院落，便想起此次历练的诸多收获与感悟，心中念着墨星恒的指点之恩，便收拾了少许从秘境中采摘的灵草，朝着掌门殿走去。
掌门殿外，弟子见是清玄前来，连忙入内通报。不多时，便传来墨星恒的传唤，清玄缓步走入殿中，见墨星恒正临窗而立，手中握着一卷古籍，周身仙气萦绕，神色平和。
“弟子清玄，历练归来，特来向掌门复命。”清玄躬身行礼，将带来的灵草递上，“此乃弟子在历练途中采摘的些许灵草，虽不甚珍贵，却也蕴含纯净灵气，愿呈给掌门。”
墨星恒转过身，目光落在清玄身上，细细打量片刻，察觉到她气息中的精进，眼中闪过赞许，接过灵草，放在案上，温声道：“历练辛苦，看你修为又有长进，想来此次历练收获不小。魏长老已然将你的功绩告知于我，清缴多处妖邪，护佑百姓，做得很好。”
“多亏掌门此前指点实战技巧，又赐传讯玉符，弟子方能顺利完成历练，不敢居功。”清玄垂眸道，语气恭敬。
墨星恒微微一笑：“技巧与宝物只是辅助，能顺利除妖，全凭你自身的实力与心性。你在历练中能审时度势，不逞匹夫之勇，又能护佑同门、心系百姓，这份道心，比修为精进更难能可贵。”
他话锋一转，继续道：“你如今修为已至炼气七层巅峰，《凝元剑典》也修至第二层巅峰，是时候冲击第三层，突破炼气八层了。三日后长老安排过后，你便来掌门殿寻我，我为你指点突破之法，再传你几招进阶剑招，助你夯实根基。”
清玄心中大喜，连忙躬身道谢：“多谢掌门厚爱，弟子定当勤勉修炼，不负掌门期许！”
“起来吧。”墨星恒抬手示意，语气温和，“历练归来，先好生休整，莫要急于突破，养足精神，稳固心神，方能事半功倍。”
“弟子谨记教诲。”
两人又交谈了片刻，清玄将历练中的几场关键战斗简述了一番，请教了修炼中遇到的些许困惑，墨星恒一一耐心解答，还为她分析了战斗中的不足，指点她如何进一步提升剑招的灵动与威力。清玄听得极为认真，将每一句指点都牢记于心，心中对修炼之路越发清晰。
辞别墨星恒，返回院落时，夜色已深，山间静谧无声，唯有灵气缓缓流淌。清玄坐在院中，望着夜空繁星，心中满是坚定与憧憬。此次历练，不仅让她修为精进、功绩卓著，更让她对修仙卫道的意义有了更深的领悟——所谓修仙，不仅是提升自身修为，更要以己之力，护佑苍生，铲除妖邪，坚守正道本心。
三日后，清玄按时前往内门议事堂，魏长老根据此次历练的功绩与弟子们的修为进展，重新安排了授业事宜。赵磊、苏婉儿、李默皆继续跟随各自的授业长老修炼，而清玄因功绩顶尖、天赋出众，且得墨星恒亲自应允指点，被特许无需再跟随普通内门长老，往后专心跟随墨星恒修炼，享有更丰厚的修炼资源与更细致的指导。
消息传开，内门弟子们皆是艳羡不已，却无人不服——清玄的天赋与勤勉有目共睹，此次历练的功绩更是实打实的，能得掌门亲自教导，本就是实至名归。赵磊三人也真心为她高兴，纷纷前来道贺，约定日后修炼之余，仍要时常切磋交流，共同进步。
清玄一一谢过众人，心中满是动力。回到院落，她收拾好修炼所需之物，便径直前往掌门殿。墨星恒早已在殿中等候，见她前来，便取出一本进阶剑谱与一枚蕴灵玉珏，递向清玄：“这剑谱记载的《破邪剑法》，专攻妖邪，与你的《凝元剑典》相辅相成；此蕴灵玉珏可汇聚灵气，助你冲击瓶颈。你先熟悉剑谱，明日起，每日辰时来此，我为你指点修炼。”
清玄接过剑谱与玉珏，心中满是感激，躬身道：“弟子定不负掌门栽培，潜心修炼，早日提升实力，为蜀山效力，为正道护航。”
墨星恒看着她眼中的坚定，微微颔首，眼中满是期许。清玄的成长，远超他的预期，天赋卓绝，心性坚韧，又心怀正道，假以时日，必定能成为蜀山的中流砥柱。而清玄也知晓，此次历练的结束，是新的修炼阶段的开始，有掌门亲自指点，有同门相互扶持，她的修仙之路，必将更加顺畅，也必将承载更多的责任与使命，朝着斩妖除魔、守护苍生的目标，稳步前行。
