休整一夜，翌日清晨雾隐山的云雾终有消散之势，山间晨光熹微，清风拂过，吹散了大半阴冷气息，视野也清晰了不少。清玄四人吃过干粮，再次贴上清神符箓，便朝着昨日探查的妖洞反方向进发，打算继续排查山中隐患，尽量多清缴些妖邪，积累历练功绩。
沿途草木葱郁，晨光透过枝叶洒下斑驳光影，偶尔能听到虫鸣鸟叫，不复昨日的压抑。四人依旧保持警惕，绳索虽已解开，却始终并肩前行，神识散开探查周遭动静。行至山中深处，前方林木忽然变得稀疏，隐约可见一片开阔谷地，谷中灵气比别处浓郁数倍，空气中弥漫着淡淡的草木清香，与之前的妖邪气息截然不同。
“此处灵气充沛，定有灵草生长，或许是一处小型秘境。”李默眼中闪过一丝惊喜，脚步放缓，仔细观察着谷地四周，“谷口植被长势奇特，似有天然屏障，应是长期灵气汇聚形成的秘境入口，里面大概率无强妖盘踞，却可能有守护灵草的异兽或陷阱。”
清玄点头，凝神感受着谷内气息：“灵气纯净无妖气，确实适合灵草生长，我们进去探查一番，既能采摘灵草提升修为，也算额外收获。但切记不可大意，秘境之中往往藏着未知危险，需步步谨慎。”
四人商议妥当，缓缓走入谷地。谷内景致清幽，溪水潺潺，各色灵草随处可见，有的叶片泛着灵光，有的结着细小的灵果，皆是炼气期修士可用于修炼或炼丹的好物。苏婉儿眼中满是欣喜，取出随身携带的玉盒，小心翼翼地采摘着成熟的灵草，口中轻声念着灵草名称：“这是凝气草，能辅助稳固修为；那是清灵果，可清心凝神，正好弥补清心丹药的消耗。”
赵磊手持长剑，在一旁警戒，目光扫过周围的草丛与石缝，生怕有异兽突然窜出。清玄与李默则朝着谷地深处走去，那里灵气更为浓郁，想必有更为珍贵的灵草。深入数十步，前方石台上果然长着几株通体翠绿、顶端泛着淡淡金光的灵草，正是炼气期修士梦寐以求的金纹草，可直接服用提升灵气，也能炼制凝气丹，药效极佳。
“竟是金纹草！足足有五株，且都已成熟。”李默难掩激动，声音都轻了几分，“此草生长条件苛刻，需常年吸收纯净灵气，没想到此处竟有如此多。”
清玄刚要上前采摘，神识忽然察觉到石台下有微弱的气息波动，心中一动，立刻抬手拦住李默：“等等，石台下有动静，恐有异兽守护。”
话音未落，石台下突然传来一阵细碎的声响，紧接着一道土黄色的身影窜出，落在石台上，拦住了两人的去路。那是一只巴掌大小的土灵鼠，浑身覆盖着坚硬的土黄色鳞片，双眼圆溜溜的，盯着两人，发出尖锐的叫声，显然是金纹草的守护异兽。
土灵鼠虽体型小巧，周身却散发着炼气六层的气息，鳞片泛着土黄色灵光，防御力极强。它见两人靠近金纹草，立刻弓起身子，爪子在石台上刨动，似乎随时准备发起攻击。
“竟是土灵鼠，擅长土系术法，鳞片坚硬，寻常攻击难以伤它。”李默认出异兽，沉声道，“它虽不主动伤人，却极护灵草，不解决它，怕是难以采摘金纹草。”
清玄点头，轻声道：“此兽速度极快，且能钻土遁形，不宜硬攻。我引它分心，你趁机采摘金纹草，动作要快。”
说罢，清玄运转灵气，朝着土灵鼠身侧挥出一道剑气，故意不攻击它，只是吸引其注意力。土灵鼠果然被剑气惊动，朝着剑气袭来的方向窜去，口中发出愤怒的叫声，爪子拍出一道土黄色气劲，打散了剑气。
李默趁机快步上前，小心翼翼地将五株金纹草连根拔起，迅速放入玉盒中。土灵鼠察觉不对，回头见金纹草被采，顿时暴怒，放弃追击清玄，朝着李默猛冲过来，爪子泛起灵光，直扑李默手腕。
“小心！”清玄见状，立刻挥剑迎上，剑光落在土灵鼠的鳞片上，发出“当”的一声脆响，竟未能破开防御，只是将它震退数步。土灵鼠更加愤怒，周身土黄色灵光暴涨，身形骤然变大，竟长到了半尺大小，爪子拍出数道土黄色气劲，朝着两人袭来。
“它竟能变大增幅实力！”李默心中一惊，连忙挥剑格挡气劲，同时朝着谷口方向喊道：“赵磊，婉儿，过来支援！”
谷口的赵磊与苏婉儿听到呼喊，立刻朝着深处赶来。土灵鼠见又有两人靠近，攻势愈发猛烈，不断拍出土黄色气劲，同时利用速度优势，在两人周身来回穿梭，寻找攻击破绽。清玄与李默并肩作战，剑光交错，勉强挡住攻势，却难以伤到土灵鼠，渐渐有些被动。
“此兽防御太强，用烈火符箓试试！”苏婉儿赶到后，立刻取出数张烈火符箓，注入灵气掷向土灵鼠。火焰燃起，土灵鼠似乎惧怕火焰，身形一顿，鳞片上的灵光黯淡了几分，攻势稍缓。
赵磊趁机上前，凝聚全身灵气于剑身，朝着土灵鼠的腹部斩去——那里鳞片相对薄弱，是其要害。土灵鼠察觉危险，想要躲闪，却被清玄一剑拦住去路，剑光落在它的背部，虽未破防，却震得它身形一滞。
就在此时，赵磊的长剑精准斩中土灵鼠的腹部，鳞片被劈开一道口子，鲜血渗出。土灵鼠发出痛苦的尖叫，身形瞬间缩小回原来大小，眼中闪过惧色，不再恋战，转身钻入石台下的土中，遁形逃走了。
四人松了口气，李默打开玉盒，看着里面的金纹草，笑道：“多亏大家配合，总算得到了这几株金纹草，平分之后，每人都能提升不少灵气。”
清玄点头，提醒道：“秘境之中灵草虽多，却也藏着未知危险，这土灵鼠只是低阶守护异兽，说不定还有更强的存在。我们继续探查，采摘些有用的灵草便尽快离开，切莫贪心逗留。”
四人分工合作，苏婉儿负责采摘普通灵草，分类装入玉盒；赵磊与李默四处探查，排查危险；清玄则留意着谷内的灵气波动，寻找是否有更珍贵的灵草或隐藏的隐患。沿途又采摘了不少凝气草、清灵果，甚至找到了几株用于炼制疗伤丹药的紫心草，收获颇丰。
行至谷地最深处，那里有一处小小的水潭，水潭旁长着一株与众不同的灵草，通体紫色，叶片上带着细微的纹路，顶端结着一颗小小的紫色果实，灵气极为精纯，竟是比金纹草更为珍贵的紫纹果，服用后可直接冲击境界瓶颈，对炼气期修士而言堪称至宝。
“是紫纹果！”清玄眼中闪过惊喜，却并未贸然上前，仔细探查四周后，沉声道：“此果灵气浓郁，必有强大异兽守护，大家务必小心。”
话音刚落，水潭中忽然泛起涟漪，一道紫色身影破水而出，落在水潭边，正是紫纹果的守护异兽紫鳞蛇。那蛇身形约有丈许，浑身覆盖着紫色鳞片，双眼泛着幽光，周身散发着炼气七层巅峰的气息，比之前的狐妖首领与妖狼首领都要强大，蛇口张开，吐着分叉的信子，死死盯着四人，带着强烈的敌意。
四人顿时警惕起来，握紧武器，结成防御阵型。清玄面色凝重：“此蛇修为极高，毒性猛烈，且速度极快，我们未必是其对手。紫纹果虽珍贵，但性命为重，不可逞强。”
李默点头附和：“它的实力远超我们，硬拼只会吃亏，不如暂且退去，莫要因一株灵草陷入险境。”
赵磊与苏婉儿也无异议，四人缓缓后退，打算放弃紫纹果，离开谷地。可那紫鳞蛇却不愿放过他们，见四人后退，立刻扭动身躯，朝着最前方的赵磊猛冲过来，速度快如闪电，蛇口大张，带着浓烈的毒雾。
“小心毒雾！”苏婉儿立刻掷出数张驱邪符箓，金光爆开，驱散了部分毒雾。赵磊挥剑迎上，剑光与紫鳞蛇的鳞片相撞，被震得后退半步，手臂发麻。清玄趁机挥剑，朝着紫鳞蛇的七寸刺去，却被它灵活避开，长尾一甩，朝着清玄抽来。
清玄侧身躲闪，却还是被长尾扫中肩头，疼得闷哼一声。李默立刻上前支援，长剑横扫，逼得紫鳞蛇回身应对。四人合力围攻，却依旧难以占据上风，紫鳞蛇防御强悍，毒性猛烈，且攻势凌厉，短短片刻，赵磊的手臂被蛇尾扫中，苏婉儿也不慎吸入少许毒雾，脸色泛起潮红，气息有些紊乱。
“不能再打了，立刻撤退！”清玄高声道，一边挥剑阻拦紫鳞蛇，一边朝着谷口方向退去，“赵磊师兄断后，婉儿师妹服用解毒丹药，李默师兄护住婉儿，我们尽快离开这里！”
苏婉儿立刻取出解毒丹药服下，稍稍压制住体内毒性，跟着李默朝着谷口退去。赵磊在后方奋力阻拦，挥剑逼退紫鳞蛇，趁机转身追赶众人。紫鳞蛇紧追不舍，不断吐出毒雾，拍出紫色气劲，一路追击四人出了谷地。
出了谷地，灵气浓度骤降，紫鳞蛇的攻势稍缓。清玄见状，高声道：“分散跑，引开它的注意力，到谷口外侧汇合！”
四人立刻分散开来，朝着不同方向跑去。紫鳞蛇犹豫了一下，朝着气息最弱的苏婉儿追去。清玄见状，立刻调转方向，朝着紫鳞蛇冲去，挥剑朝着它的尾部斩去，高声喊道：“孽畜，看这里！”
紫鳞蛇被激怒，放弃追击苏婉儿，回身朝着清玄扑来。李默与赵磊也立刻折返，三人合力围攻，缠住紫鳞蛇。苏婉儿服下解毒丹药后，毒性渐渐消退，也取出符箓，朝着紫鳞蛇掷去，牵制其行动。
四人配合默契，借着山林地形不断周旋，耗费了大半灵气，终于抓住机会，由清玄凝聚全身灵气，一剑刺中紫鳞蛇的七寸要害。紫鳞蛇发出一声凄厉的惨叫，身形扭动了几下，便重重倒地，没了气息。
四人瘫坐在地上，大口喘着粗气，浑身灵气耗尽，皆是疲惫不堪。苏婉儿再次服用一颗解毒丹药，彻底清除体内残留毒性，轻声道：“这紫鳞蛇太过厉害，若非大家齐心协力，我们今日怕是难以脱身。”
清玄点头，望着谷地方向，轻叹道：“修仙之路，机缘与危险并存，切不可因贪心而忽视风险。此次虽未得到紫纹果，却收获了不少灵草，也经历了高强度战斗，修为与实战能力都有提升，也算不虚此行。”
休息半个时辰后，四人恢复了些许灵气，便收拾好采摘的灵草，朝着山外走去。雾隐山的历练已近尾声，他们斩杀了妖狼首领，清除了两处隐患，还收获了不少珍贵灵草，历练任务已然圆满。接下来，他们只需返回蜀山，便可凭功绩领取奖励，而这段历练经历，也将成为他们修仙之路中宝贵的财富，让他们在卫道途中愈发坚定，愈发强大。
