铁链绞盘的呻吟声中，闸口青石泛着水锈的冷光。赵三用烟杆挑起最后一片头骨碎片，铅灰粉末簌簌落入漩涡残迹——那粉末竟在石板上蚀出北斗七星的凹痕，与翡翠耳坠背面的星图遥相呼应。
"水位差三寸七分。"额尔赫靴底碾过闸槽边缘的苔藓，佩刀突然发出蜂鸣。刀柄暗藏的罗盘针疯狂颤动，指向闸楼顶端的铸铁兽首——那獬豸口中衔着的铁环，纹路竟与陈墨崩裂的护腕齿轮完全吻合。
陈墨的铅化左臂突然不受控地抬起，皮下齿轮咬住獬豸眼中的铜钉。千斤闸轰然震颤，闸板缝隙间渗出暗红液体——不是血，而是掺着朱砂的黄河胶泥，正按照《漕河图志》记载的"三闸联控"原理在石槽中凝结。一具铁棺的尖角刺破闸板，棺盖上满文咒语的起笔处还粘着片靛蓝丝绸，与漩涡中的丝线同源。
"四爷党羽的殓服规制。"赵三的烟袋锅叩击铁棺，火星在刻着"癸卯"字样的铜铃上溅起青烟。烟雾扭曲成九宫格投影，正将翡翠耳坠的星图投射到棺盖——天牢星对应的位置，赫然是铁棺侧面一道三寸长的裂痕，内里渗出带着铅味的黑水。
额尔赫的刀尖突然刺入裂痕，挑出半片黄绫。残破的"正大光明"字样下，隐约可见满汉双文的"朕弟"二字被硝石灼穿。陈墨的齿轮手指无意识地摩挲着灼痕，铅化皮肤突然开始剥落，露出内层刻着景陵明楼尺寸的铜膜——正是雷氏家族独传的"夯土声律术"标尺。
闸楼顶端的自鸣钟突然乱序敲响，齿轮组崩裂的碎屑如雨坠落。额尔赫的罗盘针在磁暴中指向正北偏西三度——恰是潜邸密道的入口方位。铁棺在黑水浸泡下开始浮现凸起的纹路，那满文咒语的末笔竟延伸成《工程做法则例》中的千斤闸液压图，而缺失的朝阳门齿轮数据，正印在陈墨不断铅化的掌纹间。
（本节完，预埋：铁棺渗出的黑水经鉴定含辽东马粪成分，与卷十三旗营马瘟案形成物质关联；陈墨掌纹齿轮数与自鸣钟残片完全匹配，为34章粘杆处异变埋下生物机关伏笔）
额尔赫的刀尖抵在铁棺裂痕处，指节因用力而泛白。那半片黄绫残破不堪，却仍能辨出“正大光明”四字下的灼痕——硝石腐蚀的痕迹像一条蜿蜒的蛇，啃噬着“朕弟”二字。他的呼吸微滞，脑中闪过养心殿密档里那些被朱笔圈出的名字：胤禩、胤禟、胤䄉……
*若这棺中真是……*
他猛地收刀，刀锋擦过铁棺，发出刺耳的锐响。
陈墨的左手垂在身侧，铅化的皮肤仍在剥落，露出铜膜上细密的刻度。他盯着那些数字，喉咙发紧——雷永晟的名字曾出现在父亲遗留的匠籍册上，而此刻，这具铁棺的咒文与景陵的夯土声律术竟完美契合。
*父亲当年到底参与了什么？*
赵三的烟袋锅叩了叩棺盖，火星溅在满文咒语上，竟烧出一缕腥臭的烟。他眯起眼，指腹蹭过烧焦的痕迹，触感黏腻，像是混了血和松脂的墨。
“不是普通的朱砂。”他低声道，“里面有马血胶，辽东军驿的配方。”
额尔赫的瞳孔骤然一缩。
*辽东。*
他猛地想起半月前镶黄旗营的那场马瘟——死马口吐黑沫，蹄铁上嵌着同样的密符。而此刻，铁棺上的咒文末笔正延伸成《工程做法则例》中的闸口图，每一道线条都精确得令人心惊。
陈墨的指尖无意识地描摹着那些纹路，铜膜与铁棺相触，发出细微的嗡鸣。突然，棺盖的裂痕处渗出一滴黑水，落在他手背上。
刺痛。
他猛地抽手，皮肤上已烙下一道焦痕，像是被烙铁烫过。额尔赫的刀鞘横过来，抵住他的手腕。
“别碰。”声音冷硬，却压着一丝紧绷，“这水里有东西。”
赵三蹲下身，烟袋杆探入裂痕，搅动两下，挑出一缕靛蓝丝线——与河底尸阵中的一模一样。线头上系着的铜铃已经锈蚀，但“雍邸癸卯”的刻痕仍清晰可辨。
*癸卯年……*
陈墨的太阳穴突突直跳。那是雍正元年，四爷刚登基，而父亲正是在那一年失踪的。
额尔赫的刀尖突然刺向棺盖某处，精准地撬起一块铁皮。下面藏着一枚铜钉，钉帽上刻着细如发丝的九宫格——与粘杆处密令的押缝章分毫不差。
“果然。”他冷笑一声，指节因用力而泛青，“这棺材是粘杆处的手笔。”
赵三的烟袋锅顿在半空。
*粘杆处为何要封一具铁棺在闸口？*
他盯着那枚铜钉，突然伸手捏住，逆时针一拧——
“咔嗒。”
铁棺内部传来机括咬合的闷响，棺盖的裂痕骤然扩大，黑水汩汩涌出，在石板上蚀出蜿蜒的沟壑。那液体流过北斗七星的凹痕，竟像被什么牵引一般，汇向翡翠耳坠坠落的方位。
额尔赫的刀鞘重重砸向地面，截住黑水的流向。液体溅上他的靴面，牛皮立刻泛起白沫，蚀出几个细小的孔洞。
*毒。*
他猛地抬头，正对上陈墨苍白的脸。
“退后。”
陈墨却像没听见，铅化的左手悬在棺上，铜膜上的数字在黑水映照下微微发亮。他的指尖颤抖着，几乎要触到棺内——
“啪！”
额尔赫的刀鞘狠狠抽在他腕上。陈墨踉跄后退，撞上闸墙，背后的青砖传来空洞的回音。
*密道？*
赵三的烟袋杆已敲上砖缝，三长两短——
“轰！”
砖墙突然向内塌陷，露出黑洞洞的甬道。腐朽的霉味混着铁锈腥气扑面而来，而更深处，隐约传来齿轮转动的轧轧声。
额尔赫的刀横在身前，喉结滚动。
*这声音……和自鸣钟一模一样。*
额尔赫的靴底碾过潮湿的青砖，刀尖挑开蛛网，甬道深处涌来的风裹着铁锈与霉腐的气味，刺得人鼻腔发痛。陈墨的左手垂在身侧，铅化皮肤剥落的地方渗出血丝，在袖口洇开暗红的痕迹。他盯着黑洞洞的甬道，喉结滚动——
*父亲当年是否也走过这条路？*
赵三的烟袋锅在砖墙上叩了叩，火星溅落，照亮了墙角一团蜷缩的影子。
“——！”
额尔赫的刀瞬间出鞘三寸，寒光映出一张青白的脸。那是个穿着闸官服色的男人，双眼圆睁，嘴角凝固着泡沫，手指死死抠进砖缝，指甲缝里塞满了黑泥。
*溺死的。*
赵三蹲下身，烟袋杆拨开尸体的衣领，露出脖颈上一圈紫黑的勒痕。
“不是水溺。”他声音沙哑，“是被人勒死后扔进水里——喉骨碎了。”
陈墨的胃部一阵抽搐。他认得这张脸——通州漕运衙门的李闸官，三日前还曾与他们一同查验过沉船银鞘。
*他怎么会死在这里？*
额尔赫的刀鞘抵住尸体下颌，将那张僵死的脸抬高。月光从闸口缝隙漏进来，照见李闸官大张的口中——舌根上竟压着一枚铜钱，边缘刻着细密的锯齿纹。
“当十通宝……”陈墨的声音发紧，“雍正元年户部试铸的样钱，只发了三匣。”
额尔赫的指尖一顿。
*粘杆处的密令钱。*
他猛地掰开尸体的手，掌心里黏着一片被泡烂的纸，隐约可见“闸序”二字——是漕运衙门的闸口轮值表。赵三的烟袋锅凑近，火星烘烤下，纸张边缘浮现出焦黄的九宫格。
“果然。”赵三冷笑，“有人要堵住闸官的嘴。”
陈墨的视线移向甬道深处。齿轮声越来越近，夹杂着细微的水滴声，像某种催促。他迈出一步，却被额尔赫横臂拦住。
“等——”
话未说完，甬道顶部突然传来“咔”的一声轻响。
额尔赫的刀光如电劈向头顶——一根铁链擦着他的鬓角落下，末端拴着的不是重物，而是一块浸透血的棉布。布条展开，露出用炭笔潦草勾画的图形：九道闸门，三道标红，正是明日漕船必经的水路。
*杀人灭口……是为了改闸序？*
陈墨的指尖触上棉布，突然僵住。布料边缘有一道整齐的切口——和他在沉船密匣里发现的残绸一模一样。
赵三的烟袋杆突然捅向尸体的靴筒，“哗啦”一声，倒出几粒混着泥沙的铅丸。
“火铳子。”他眯起眼，“李闸官死前开过枪。”
额尔赫的刀尖挑起一粒铅丸，在月光下翻转。弹头上刻着细如发丝的纹路——是八旗火器营独有的标识。
*军械外流？*
一阵寒风卷过甬道，齿轮声戛然而止。寂静中，远处突然传来“咚”的一声闷响，像是重物坠水。
陈墨的脊背绷直了。
*还有人活着。*
额尔赫的刀已归鞘，右手按上腰间的信号火筒。他瞥了一眼李闸官僵硬的尸体，嘴角抿成锋利的线。
“走。”
三人踏入黑暗的甬道，身后铁棺的黑水仍在流淌，悄无声息地漫过李闸官圆睁的眼睛。
黑暗的甬道里，陈墨的靴底陷进湿滑的苔藓，每一步都像踩在腐烂的皮肉上。额尔赫的火折子在前方晃动，昏黄的光晕里，石壁渗出的水珠泛着铁锈般的暗红。
*滴答。*
那声音与齿轮的余响混在一起，像是某种隐秘的计数。陈墨的左手攥紧，铅化皮肤摩擦着袖袋里的铜模——父亲留下的最后一件东西，边缘已开始剥落。
"水位不对。"赵三突然停步，烟袋锅敲向石壁。沉闷的回声里夹杂着空洞的震颤，"这后面是水道，但水声在...上面。"
额尔赫的火折子倏地转向头顶。石壁顶端，一道新鲜的湿痕蜿蜒如蛇，水珠正沿着缝隙渗出——而他们脚下的石板却是干燥的。
*逆流？*
陈墨的指尖触上石壁，寒意顺着指节窜上来。这不合常理。通州闸口的水位差是严格按《漕河图志》测算的，除非...
"有人改了闸板。"额尔赫的刀鞘重重捅向石壁某处，青砖突然凹陷，"咔"地弹出一截生锈的铁链。链子末端拴着块铜牌，上面"癸卯年制"的铭文已被磨得发亮。
赵三的烟袋锅猛地一抖。
"是潜邸的工事标记。"他声音压得极低，"四爷还是雍亲王时督造的暗闸。"
陈墨的呼吸一滞。雍正元年的旧物，为何会出现在十年后的漕运密道里？
火折子的光忽然摇曳。额尔赫的靴尖碾过地面，踢开一团黏腻的淤泥——里面裹着半截断裂的芦苇杆，切口平整得像被刀削过。
*换气用的。*
他忽然明白了。有人在这条本该被水淹没的甬道里活动，靠芦苇管呼吸。而李闸官的尸体...
"不是被扔进来的。"陈墨脱口而出，"是他自己逃到这里，才被勒死。"
额尔赫的瞳孔骤缩。火光照亮了他刀柄上崩裂的缠绳——那里沾着一点暗红的漆，和铁棺上的满文咒语如出一辙。
赵三突然蹲下身，烟袋杆拨开淤泥。一枚铜钱卡在砖缝里，正是那种当十通宝，但边缘的锯齿纹多了道凹痕。
"信号钱。"他拇指摩挲着凹痕，"漕帮的暗记——要三枚才能调闸。"
远处又传来"咚"的一声，这次更近，震得头顶的水珠簌簌坠落。额尔赫突然拽着陈墨贴向石壁——
"哗啦！"
一道黑影从甬道拐角扑出，重重栽进淤泥。是个穿着漕丁短打的汉子，脖颈青紫，右手还死死攥着半截芦苇。他的靴底钉着铁掌，此刻正随着抽搐刮擦石板，发出令人牙酸的声响。
赵三的烟袋锅压住那人喉头："谁改的闸序？"
濒死的漕丁眼球凸出，嘴唇蠕动着吐出几个气音。陈墨俯身去听，却闻到一股熟悉的铅腥味——和沉船密匣里的如出一辙。
"铅...铅..."
漕丁的指尖突然痉挛着戳向自己胸口。额尔赫的刀尖挑开衣襟，露出个奇怪的烙印：九宫格里嵌着"漕"字，但最中央的格子被烧穿了，露出皮下溃烂的血肉。
"是铅毒。"赵三的烟袋锅重重磕在石壁上，"有人在漕帮用毒控人！"
濒死的漕丁突然瞪大眼睛，看向他们身后。陈墨回头——火折子的光晕里，石壁上的水痕正诡异地倒流，像被什么吸上去似的。而更深处，齿轮声再次响起，这次带着金属疲劳的嘶鸣。
额尔赫的刀已出鞘三寸："闸要开了。"
陈墨的铅化左手突然刺痛起来，铜膜上的刻度在黑暗中泛着微光。他想起铁棺上的液压图——如果闸序被改，此刻的逆流意味着...
"退后！"
石壁轰然震颤，一道水柱从头顶裂缝喷射而下。在漫天水雾中，陈墨最后看到的，是漕丁胸前烙印里脱落的一小块铅片，上面刻着"雍邸"的满文缩写。
