暮春时节，长安城外的官道上尘土飞扬。萧景渊身着银甲，率领一队禁军，正前往陕州巡查地方政务。此次巡查，本是为核查朝廷下拨的赈灾银两使用情况 —— 去年陕州遭遇洪涝，百姓流离失所，唐玄宗特意拨下五十万两白银用于灾后重建与灾民安置，如今半年过去，萧景渊奉命前来查验成效。
刚入陕州境内，萧景渊便察觉出不对劲。沿途的村落依旧一片破败，不少房屋还残留着洪水浸泡的痕迹，灾民们穿着破旧的衣衫，面黄肌瘦地在田间劳作，丝毫不见赈灾后的生机。反观陕州城，城门修缮得焕然一新，城内官员的府邸更是富丽堂皇，与城外的萧条景象形成鲜明对比。
“不对劲。” 萧景渊勒住马缰绳，眉头紧锁，“按朝廷拨款数额，灾民们理应得到妥善安置，房屋也该修缮完毕，为何会是这般景象？”
随行的陕州刺史王大人见状，连忙上前解释：“萧将军有所不知，去年洪灾太过严重，灾后重建难度极大，五十万两白银虽已尽数投入，却也只是杯水车薪。下官与同僚们日夜操劳，才勉强让局面稳定下来。”
萧景渊心中疑虑更甚，却并未当场点破，只是淡淡说道：“王大人辛苦。明日起，本将军要亲自核查赈灾银两的账目，还要前往各个村落查看灾民安置情况，劳烦王大人配合。”
王大人脸上闪过一丝慌乱，随即强装镇定：“自然，自然，下官定全力配合萧将军。”
当晚，萧景渊在驿馆翻阅陕州呈报的赈灾账目。账目看似条理清晰，每一笔支出都记录得详详细细，可仔细查看便会发现，许多大额支出仅有模糊的 “用于灾后重建”“购置灾民物资” 等字样，既没有具体的采购清单，也没有灾民的签收记录。更可疑的是，账目中多次出现 “支付工程监理费” 的条目，数额高达数万两，却查不到任何监理人员的信息。
“这里面定有猫腻。” 萧景渊将账目重重摔在桌上，眼中闪过一丝怒火。他立刻传讯随行的监察御史，命其暗中调查陕州官员的财产状况与赈灾物资的实际流向。
接下来几日，萧景渊一边假意与王大人周旋，查看那些 “精心准备” 的灾民安置点 —— 实则是临时搭建的棚屋，里面只有少量破旧的被褥与粮食；一边等待监察御史的调查结果。很快，调查结果便送了上来，真相令人震惊：陕州官员与长安的权贵相互勾结，将朝廷下拨的五十万两赈灾银两分赃，其中二十万两落入了陕州刺史王大人及下属官员手中，另外三十万两则通过秘密渠道，送到了宰相李林甫的亲信 —— 户部侍郎张谦手中。而那些所谓的 “灾后重建”“灾民安置”，不过是官员们用来掩人耳目的幌子。
“胆大包天！” 萧景渊看完调查报告，怒不可遏，“竟敢挪用赈灾银两，置百姓生死于不顾，此等贪官污吏，必须严惩！”
他当即下令，将陕州刺史王大人及涉案的几名官员扣押，同时派人快马加鞭前往长安，将案件的初步调查结果上报唐玄宗。
然而，消息刚传出，麻烦便接踵而至。先是李林甫派来的亲信深夜造访驿馆，送来一箱沉甸甸的黄金，语气傲慢地对萧景渊说：“萧将军，张侍郎与李相乃是至交，此次陕州之事不过是一场误会。这箱黄金，还请萧将军笑纳，望将军能高抬贵手，将此事压下，日后李相定有重谢。”
萧景渊看着眼前的黄金，眼中满是鄙夷：“回去告诉李林甫，本将军巡查地方，只为秉公执法，安抚百姓，绝非为了这些不义之财！张谦与陕州官员挪用赈灾银两，罪证确凿，本将军绝不会姑息！”
亲信见萧景渊态度坚决，脸色一沉：“萧将军，你可要想清楚。李相在朝中权势滔天，你若执意与他作对，恐对自己不利。”
“本将军行得正，坐得端，岂会怕这些威胁！” 萧景渊厉声呵斥，“来人，将此人赶出驿馆，若再敢前来骚扰，以冲撞朝廷命官论处！”
亲信被赶出去后，萧景渊深知，李林甫绝不会善罢甘休。果然，没过几日，长安便传来消息，李林甫在朝堂上公开表示，萧景渊在陕州巡查期间 “滥用职权，诬陷忠良”，还联合几位亲信大臣，上奏唐玄宗，要求将萧景渊调回长安，停止对陕州贪腐案的调查。
与此同时，萧景渊的家人也收到了李林甫派来的人送来的恐吓信，信中威胁道，若萧景渊不停止调查，便要对他的家人不利。
面对李林甫的威逼利诱与暗中恐吓，萧景渊丝毫没有退缩。他亲自提审了王大人与涉案官员，在确凿的证据面前，这些官员终于低下了头，如实供述了与张谦勾结、挪用赈灾银两的全过程，并写下了认罪书。
随后，萧景渊将所有罪证 —— 包括账目、调查记录、官员的认罪书等，整理成册，亲自带着罪证返回长安，面呈唐玄宗。
紫宸殿内，唐玄宗看着手中的罪证，气得浑身发抖：“这些贪官污吏，竟敢挪用赈灾银两，置百姓生死于不顾！朕真是瞎了眼，才会重用这些人！”
李林甫见状，连忙上前说道：“陛下息怒。萧景渊或许是在陕州受到了蒙蔽，才会误解张侍郎与陕州官员。张侍郎一向忠心耿耿，绝不可能做出这等贪赃枉法之事，还请陛下明察。”
“明察？” 萧景渊上前一步，语气坚定地说，“陛下，所有罪证都已在此，王大人等人也已认罪，张谦与陕州官员勾结贪腐之事，证据确凿，绝非臣误解！李林甫大人一再为张谦辩解，恐怕是与此事也脱不了干系！”
李林甫脸色一变，厉声反驳：“萧景渊，你休要血口喷人！老夫一心为国，怎会与贪腐之事有关？你这是故意诬陷，想要挑拨老夫与陛下的关系！”
“陛下，臣愿以项上人头担保，所言句句属实！” 萧景渊跪在地上，郑重地说，“若有半句虚言，臣甘愿受罚！张谦与陕州官员挪用赈灾银两，致使灾民流离失所，若不严惩，不仅会寒了百姓的心，还会有损朝廷威严！还请陛下为百姓做主，为朝廷正纲纪！”
唐玄宗看着跪在地上的萧景渊，又看了看一旁神色紧张的李林甫，心中已有了决断。他深知萧景渊的为人，向来秉公执法，绝不会凭空诬陷他人；而李林甫一向权势熏天，其亲信做出这等贪腐之事，他未必完全不知情。
“朕相信萧爱卿所言。” 唐玄宗语气沉重地说，“传朕旨意，将张谦革职查办，打入天牢，彻查其财产；陕州涉案官员，一律押解至长安，交由大理寺审理，依法严惩；李林甫身为宰相，未能约束好亲信，负有失察之责，罚俸一年，以示惩戒！”
“陛下！” 李林甫没想到唐玄宗会如此处置，急忙想要辩解，却被唐玄宗厉声打断：“此事就这么定了！朕绝不允许任何人损害朝廷利益，欺压百姓！”
李林甫看着唐玄宗坚定的眼神，知道再辩解也无济于事，只能不甘心地退到一旁，心中对萧景渊的怨恨更甚。他暗暗发誓，一定要让萧景渊付出代价。
萧景渊心中松了一口气，连忙叩首谢恩：“陛下圣明！”
