申时的钟声从乾清宫方向传来，余音在军机处的青砖院墙上碰撞回响。陈墨的铅化左臂突然垂下，金属皮下齿轮的转动声戛然而止——取而代之的是一种诡异的"沙沙"声，像是无数细小的虫足在金属管道内爬行。
额尔赫的刀尖已经挑开参茶盅的残片。茶汤渗入砖缝的地方，几只蚂蚁正疯狂地打着转，须臾便僵直毙命。赵三的烟袋锅精准地夹起一片人参切片，对着日光细看——
"找到了。"
老仵作的手指微微发抖。在那片人参的褶皱深处，藏着几个针眼大小的孔洞，孔缘泛着诡异的青黑色。他取出一根银簪探入孔洞，簪尖抽出时带着黏稠的琥珀色液体。
"不是普通毒药......"赵三的烟锅火星凑近液体，腾起的烟雾在空中凝成一只振翅的飞虫形状，"是虫蛊。"
陈墨的铅化左臂突然传来撕裂般的剧痛。金属肘关节的缝隙中，竟爬出几只米粒大小的黑虫，虫背上隐约可见九宫纹路。这些虫子一接触空气便迅速干瘪，化作铅灰色的粉末。
额尔赫的佩刀突然指向值房梁柱。在阴影交汇处，悬着一个小小的丝囊，正随着穿堂风轻轻摆动。刀光闪过，丝囊破裂，数十只同样的黑虫如雨落下，却在触及地面前化为飞灰。
"是云南贡品人参......"赵三的烟袋锅接住一片飞灰，"虫卵藏在参体蛀孔里，遇热则孵。"
值房外突然传来慌乱的脚步声。一名侍卫跌跌撞撞冲进来，手中捧着刚从养心殿撤下的茶具——盏底残留的参片上，密密麻麻全是蛀孔，每个孔洞里都探出细如发丝的虫须。
陈墨的铅化左臂不受控制地抓向参片。金属指尖触碰虫须的刹那，整条手臂的齿轮突然倒转，皮下浮现出云南土司府的纹样。最骇人的是，纹样中央渐渐渗出琥珀色液体，凝成四个字：
【雍邸旧藏】
额尔赫的刀鞘突然砸向地面。青砖缝隙间，几只幸存的虫豸正排成奇特的队形——首尾相接，组成一个残缺的"申"字。
赵三的烟袋锅剧烈颤抖。老仵作从怀中掏出一个瓷瓶，将药粉洒在虫尸上。腐蚀的"嗤嗤"声中，地面渐渐显出一行被灼烧出来的小字：
【正大光明 虫现】
养心殿方向的天空突然暗了下来。不是乌云，而是无数飞虫组成的黑雾，正朝着正大光明匾的方向汇聚。
飞虫组成的黑雾在养心殿上方盘旋，发出令人毛骨悚然的嗡鸣。陈墨的铅化左臂不受控制地高举，金属皮下浮现的云南土司纹样突然裂开，爬出更多九宫纹黑虫。这些虫子振翅飞向虫群，却在半空中爆裂，化作铅灰色的烟雾。
"去御药房！"
额尔赫的刀光劈开虫雾，三人冲向庑房西侧的御药局。刚踏入庭院，陈墨的铅化左臂突然剧烈震颤——药房窗棂上悬挂的干药草间，隐约可见十几道极细的银线，在阳光下泛着冰冷的光泽。
药炉前的太医正背对房门熬药，对身后的危机浑然不觉。赵三的烟袋锅猛地掷出，打翻了太医手中的药罐。罐体碎裂的刹那，炉底突然弹出一个暗格，里面滚出几粒珍珠大小的黑色药丸。
"双底药炉......"赵三的声音发颤，"这是前朝锦衣卫的手段。"
太医缓缓转身，露出青紫的面容。他的右手保持着持药铲的姿势，虎口处的月牙疤正在渗血。血液滴在药丸上，竟发出"滋滋"的腐蚀声，丸衣褪去后露出里面的虫蛹，蛹体上刻着满文数字。
陈墨的铅化左臂突然垂下。金属皮下爬出的黑虫纷纷坠落，在石板上拼出一个残缺的满文词汇：【粘杆】。
额尔赫的刀尖已抵住太医咽喉。那太医却诡异地笑了，左手突然拍向药炉。"轰"的一声闷响，炉体炸开，无数虫蛹如雨点般四溅。赵三的烟袋锅急速旋转，打落大部分虫蛹，却仍有三粒落在陈墨的铅化左臂上——
蛹壳接触金属的瞬间，铅化表面竟被腐蚀出细小的孔洞。孔洞中渗出琥珀色液体，在空中凝成新的文字：
【酉时 药气冲匾】
药房梁上突然传来"咔嗒"轻响。额尔赫的刀光闪过，一个精巧的铜匣应声而落。匣中整整齐齐码着十二个药包，每个包上都用血写着时辰。最上方的那包，赫然标注着：
【申时三刻 正大光明】
太医的身体突然剧烈抽搐。他的七窍中涌出大量虫豸，在空中组成一幅诡异的画面：
一盏宫灯在正大光明匾下爆裂，灯油化作虫群飞散。
太医七窍中涌出的虫群在空中扭曲变形，竟组成了一幅针灸经络图。陈墨的铅化左臂突然传来钻心的刺痛，金属皮下浮现出同样的穴位标记，在"百会"与"神庭"两处亮起诡异的红光。
额尔赫的刀光如电，斩向空中的虫群。刀刃所过之处，虫尸如黑雨般坠落，却在触地前突然自燃，化作十几缕青烟钻入太医的耳鼻。
"嗬......"
太医的喉咙里发出不似人声的嘶吼。他的皮肤下鼓起无数小包，像是有活物在血肉中爬行。右手颤抖着探入怀中，掏出一个金针包——针囊上绣着"雍正御赐"四个小字。
赵三的烟袋锅精准地打落针包。金针散落一地，每根针尖都泛着蓝汪汪的光泽。老仵作俯身细看，发现针身上刻着微不可见的螺旋纹——与雍王府镜框上的银线如出一辙。
"不是针灸针......"赵三的声音带着压抑的愤怒，"是放血针，淬了铅毒。"
太医突然扑向最近的金针。他的动作快得不似常人，苍老的手指抓住针尾，毫不犹豫地刺向自己的百会穴。针入三分的刹那，他的天灵盖突然裂开一道细缝——
一只拳头大小的黑虫从颅骨缝隙中挤出，虫背上密密麻麻全是人脸，每张脸都在无声地尖叫。
陈墨的铅化左臂不受控制地抓向黑虫。金属指尖触及虫背的瞬间，那些人脸突然齐声开口：
【酉时正 针落匾碎】
额尔赫的刀已劈向黑虫。刀刃斩下的刹那，虫体爆裂，溅出的不是血液，而是铅灰色的黏液。黏液在空中凝成十二根金针的虚影，针尖全部指向——
养心殿方向。
太医的尸体轰然倒地。他的颅腔空空如也，只有后颈处留着一个新鲜的针眼，针眼周围皮肤浮现出正大光明匾的纹样。
赵三的烟袋锅颤抖着拨开太医的衣领。在锁骨下方，赫然烙着与膳房太监一模一样的九宫纹，只是中央插着的不是膳勺，而是一根金针。
陈墨的铅化左臂突然垂下。金属皮下渗出铅灰色的液体，在地面画出太医院到养心殿的路线图。在正大光明匾的位置，液体突然变成刺目的猩红。
远处传来报时的钟声。
申时三刻到了。
申时三刻的钟声在紫禁城上空回荡，震得檐角铜铃叮当作响。陈墨的铅化左臂突然剧烈抽搐，金属皮下渗出的猩红液体如蛛网般在地面蔓延，最终在养心殿方位凝成一个触目惊心的"碎"字。
额尔赫的刀尖已挑开太医的官袍下摆。在染血的里衬夹层中，藏着一包用油纸裹着的药渣。赵三的烟袋锅轻轻拨开那些发黑的残渣，露出底下的一方青玉小印——印纽雕着九条纠缠的龙，龙眼处嵌着细小的铅丸。
"是......雍王府的私印。"
老仵作的声音带着压抑的惊骇。他的指尖抚过印面，上面刻着的不是名字，而是一幅微缩的穴位图：百会、神庭、风府三穴被朱砂点红，连成的线条恰是"光明"二字的草书。
陈墨的铅化左臂突然传来撕裂般的剧痛。金属肘关节的缝隙中迸出几粒火星，溅在玉印上。印纽的龙眼铅丸突然融化，流出的黑色液体在石板上蚀出四个小字：
【酉时 针落】
药房角落突然传来"沙沙"的声响。三人转头，看见药柜最下层的抽屉正在微微震动，像是有什么东西要破屉而出。额尔赫的刀光闪过，抽屉裂成两半——
数十根金针倒插在软垫上，针尾系着几乎透明的丝线。丝线另一头连着一个精巧的铜匣，匣中整齐码放着十二个蜡丸，每个丸衣上都刻着不同的时辰。最上方那颗刻着"酉"字的蜡丸已经融化大半，露出里面蜷缩的虫蛹。
赵三的烟袋锅突然熄灭。老仵作颤抖着从怀中掏出一把药粉，洒在铜匣上。粉未接触蜡丸的刹那，虫蛹剧烈扭动，背甲裂开，露出里面包裹的东西——
半片带血的密折残页。
额尔赫的刀尖挑起残页。朱批的字迹力透纸背：【......尔等竟敢......】，落款处的日期被虫液腐蚀，只余"雍正三年"几个模糊的字样。
陈墨的铅化左臂不受控制地抓向铜匣。金属指尖触碰虫蛹的瞬间，整条手臂的齿轮突然倒转，皮下浮现出养心殿的布局图。在正大光明匾的位置，十二个红点排成钟表刻度，而指针正指向——
酉时。
药房外突然传来杂沓的脚步声。透过窗纸，可见数十名太监正抬着什么东西匆匆而过，投下的影子赫然是一盏巨大的六角宫灯。
赵三的烟袋锅重重砸在地上。火星溅到药渣中的玉印上，印纽的九条龙突然开始渗出黑血，在青石地面蜿蜒成一条指向养心殿的小路。
陈墨的铅化左臂突然垂下。金属表皮下，十二个齿轮同时停止转动，排成一个诡异的图案：
一根金针，正刺向匾额中央的"明"字。
