第六十三章 荷叶莲子粥
清河镇的清晨本该由炊烟和晨雾交织而成，如今却被一种无形的压抑笼罩。陈末站在镇东头的老槐树下，目光扫过街巷。几个早起的摊贩正在摆放货物，却不时警惕地张望，眼神中满是戒备。
“不过是为了一处摊位的位置，张李两家已经争执了三天。”苏月悄无声息地来到陈末身边，低声道。她昨日暗中探查，已大致摸清了镇上情况。
陈末不语，只是从怀中取出一方素白手帕，轻轻擦拭着刚刚从集市上买来的新鲜荷叶。这荷叶叶片宽大，色泽翠绿，是制作荷叶粥的上好材料。
“你觉得这仅仅是普通的争执？”陈末忽然问道。
苏月蹙眉：“表面上看是的。但奇怪的是，这样的争执近日在镇上屡见不鲜。邻里之间为一点小事就能大动干戈，仿佛每个人都变成了火药桶，一点就炸。”
陈末将荷叶举到鼻尖，轻嗅那淡淡的清香：“愤怒如同野火，需要燃料才能蔓延。我怀疑有人在这镇上撒下了这种‘燃料’。”
“噬情宗？”苏月眼神一凛。
“除了他们，还有谁会以人的激烈情绪为食？”陈末将荷叶小心地放入篮中，那里已经备好了莲子、粳米和几味温和的草药，“走吧，去镇中心广场。今天，我请全镇人喝粥。”
苏月讶然：“全镇人？你可知这清河镇少说也有上千居民？”
陈末微微一笑，拍了拍腰间不起眼的储物袋：“灵膳堂的家当，我还是带出来一些的。况且，有时候一碗粥，胜过千军万马。”
辰时刚过，镇中心广场上已然架起了一口巨大的铜锅。陈末不慌不忙地生火、取水，将淘洗干净的粳米倒入锅中。这一反常举动很快引来了镇民的围观。
“外乡人，你这是要做什么？”一个满脸横肉的汉子粗声问道，他胳膊上缠着布条，似是刚与人殴斗过。
陈末并不抬头，专注地剥着莲子：“煮粥。荷叶莲子粥，清心去火。”
人群中响起一阵窃窃私语。几个孩子好奇地凑近，被自家大人急忙拉回。
“清心去火？现在谁有心思喝粥！”一个妇人尖声道，“我家菜地刚被邻家的畜生糟蹋了，我正要找他们算账呢！”
陈末这才抬眼，目光平静地扫过众人：“算账之前，不妨先喝碗粥。怒火攻心，容易做出悔之不及的事。”
说着，他将剥好的莲子投入锅中。奇妙的是，随着莲子入锅，一股淡淡的清香随之飘散开来，竟让几个原本怒气冲冲的镇民神色缓和了些许。
苏月抱剑立于一旁，警惕地观察着四周。她能感觉到，人群中似乎有人在刻意煽动情绪，但每次她凝神追寻，那感觉又消失无踪。
粥在锅中慢慢熬煮，陈末不急不躁，时而添柴，时而搅动。他的动作有一种奇特的韵律，仿佛不是在烹饪，而是在进行某种仪式。米香逐渐弥漫开来，与荷叶的清香、莲子的甘香融合在一起，形成一种令人心平气和的气息。
“装神弄鬼！”那横肉汉子啐了一口，转身欲走，却被陈末叫住。
“这位大哥，你手臂上的伤，是昨日与西街王屠户争执时留下的吧？”陈末一边撒入最后几味草药，一边状若无意地问道。
汉子愣住：“你怎么知道？”
陈末笑了笑，没有回答，反而问道：“你可还记得，为何会与王屠户起争执？”
汉子张口欲言，却突然语塞。仔细回想，争执的起因似乎微不足道——不过是对方摊位的遮阳布多占了他一尺地方。往日本可一笑而过的小事，昨日却让他怒火中烧，险些闹出人命。
“怪了...”汉子喃喃道，脸上的横肉似乎也松弛了些。
这时，粥已熬好。陈末舀起一碗，递向那汉子：“尝尝看，不要钱。”
汉子犹豫片刻，终究接过了碗。粥入口温润，莲子的甘甜与荷叶的清香在唇齿间化开，一股暖流顺着喉咙滑入胃中，又似乎散入四肢百骸。他只觉得连目来积压在心头的烦躁和怒意，竟奇迹般消散了大半。
“好、好粥！”汉子瞪大了眼，几乎是抢过勺子，又给自己盛了一碗。
这一下，围观镇民纷纷涌上前来。陈末来者不拒，一碗接一碗地分粥。苏月也上前帮忙，惊讶地发现那口看似不大的铜锅，竟似取之不尽。
“这锅是灵膳堂的宝贝，”陈末看出她的疑惑，低声道，“内有乾坤，可纳百斗米。”
更令人惊奇的是粥的效果。无论多么愤怒的人，只要喝下一碗，神色都会逐渐平和。广场上的气氛悄然改变，先前剑拔弩张的氛围被一种罕见的宁静取代。有人甚至和曾经的“对头”坐在一处，边喝粥边聊起天来。
“真是邪门了，我怎么会为那点小事生这么大气？”有人挠头自语。
“是啊，现在想想，李二哥平日待我不薄，我怎就跟他动起手来了...”
苏月敏锐地察觉到，空气中那种令人不安的躁动正在消散。她看向陈末，眼中满是钦佩。这个男人不动一刀一剑，仅凭一锅粥，就化解了一场可能爆发的冲突。
然而，就在气氛最为祥和之时，一个阴冷的声音突然响起：
“以食为媒，干涉凡人情绪，这就是你们灵剑宗的做派么？”
人群自动分开一条道，一个身着灰衣、面色苍白的中年男子缓步走来。他身形瘦削，眼神却如毒蛇般冰冷，所过之处，刚刚平和下来的镇民竟又隐隐显露出躁动之态。
陈末放下粥勺，平静地看向来人：“以情为食，煽动纷争，这就是你们噬情宗的修行？”
灰衣人冷笑一声：“情绪乃人之本性，喜怒哀乐，皆是天道。我宗不过顺其自然，何错之有？倒是你，以邪术压制人性，才是真正的逆天而行！”
话音未落，灰衣人袖中突然飞出一道黑气，直扑粥锅。那黑气中仿佛有无数张痛苦扭曲的面孔在嘶吼，所过之处，刚刚平静下来的镇民纷纷抱头惨叫，眼中再现赤红。
苏月剑已出鞘三寸，却被陈末以眼神制止。他不慌不忙，将最后一片荷叶投入锅中。
“天地有正气，杂然赋流形。”陈末朗声诵道，手中勺子轻搅粥汤，“下则为河岳，上则为日星。”
说来也怪，随着他的动作和诵读，锅中粥汤竟泛起淡淡的白光。那白光温和而坚定，与袭来的黑气撞在一处，不仅未落下风，反而如阳光化雪般，将黑气层层消融。
灰衣人脸色一变：“你这是什么功法？”
“这不是功法，”陈末舀起一勺粥，粥液洁白，莲子如玉，散发着温暖的光泽，“这只是一碗粥，一碗让人记起自己本心的粥。”
他望向灰衣人，目光如炬：“倒是阁下，以邪术操控人心，煽动纷争，就不怕遭天谴么？”
灰衣人哈哈大笑：“天谴？在这清河镇，我就是天！”
话音未落，他身形暴起，化作数道黑影，从不同方向扑向陈末。广场上顿时阴风怒号，刚刚被粥压下的负面情绪如潮水般反扑，许多镇民双眼赤红，竟不由自主地向着陈末和苏月围拢过来！
“小心！”苏月剑光一闪，护在陈末身侧，却发现陈末依旧镇定自若。
他轻轻盛起一碗粥，递向扑来的灰衣人真身：
“阁下心火太旺，也该喝碗粥了。”
粥碗离手的瞬间，时间仿佛静止。下一刻，万道白光自粥碗中迸发，照亮了整个广场。
